Готовый перевод The Ancient Lady in the Seventies / Дворянка из древности в семидесятых: Глава 35

— Мы из деревни. Дома ли моя старшая сестра? Та самая, мать Сунбо. Пришла купить яиц, а эти две собаки оказались такими злюками, — сказала старуха Хуан, отлично понимая, что перед ней, скорее всего, будущий зять, и улыбнулась особенно приветливо.

Её дочь Хуан Чжэньчжэнь уже слегка покраснела и не смела смотреть на Ван Биня, лишь краем глаза бросала на него робкие взгляды.

— Не злюки, — возразил прямолинейный Ван Бинь, защищая своих питомцев. — Ванцзя-эр и Ванцзя-сань очень сообразительные, не хуже армейских собак.

Хуан Чжэньчжэнь взглянула на него и снова опустила глаза.

Старуха Хуан прекрасно знала свою дочь — по всему было видно, что та сразу же положила на него глаз.

— Молодой человек, как тебя зовут? — спросила она, всё так же любезно улыбаясь.

Она слышала имена обоих парней, но не знала, кто есть кто.

— Ван Бинь, — представился он. — Раз вы из деревни, я провожу вас внутрь.

— Очень тебе благодарна, — вежливо отозвалась старуха Хуан.

— Мама, я не пойду, — запинаясь, проговорила Хуан Чжэньчжэнь. — Собаки… собаки страшные.

— Пока не будете бегать где попало, Ванцзя-эр и Ванцзя-сань не укусят, — пояснил Ван Бинь и повёл их обеих во двор.

Старуха Хуан нарочно отстала на несколько шагов и шепнула дочери:

— Подожди, ведь там ещё один.

— Мама, что ты такое говоришь! — Хуан Чжэньчжэнь, обычно решительная, теперь застеснялась до невозможности.

Видя такую перемену в дочери, старуха Хуан едва сдержала смех.

Бабушка Чжоу, завидев их, сказала:

— Я как раз собиралась отнести вам яйца, а вы сами пришли.

Надо отдать ей должное — старуха отлично играла свою роль.

— Как можно вас утруждать, сестрица, — улыбнулась старуха Хуан, а затем обратилась к Ван Биню: — Спасибо тебе, молодой человек.

— Не стоит благодарности, тётушка, — ответил Ван Бинь и пошёл заниматься своими делами.

— Ван Бинь! — окликнула его бабушка Чжоу. — Позови Чэнь Сюэ. Я велела ему положить пару яиц с двойным желтком, а теперь не помню, куда.

— Есть! — отозвался Ван Бинь.

Чэнь Сюэ подошёл помочь старушке найти яйца.

— Старость — не радость, — пожаловалась она. — Только что ты мне сказал, а я уже забыла.

— Ничего страшного, — улыбнулся Чэнь Сюэ.

— Ладно, иди работай. Сегодня на обед будем есть блинчики — испечём их на этих яйцах, — сказала бабушка Чжоу.

Чэнь Сюэ кивнул и ушёл.

Но, возможно, из-за предвзятости, Хуан Чжэньчжэнь, увидев Чэнь Сюэ, ничего не почувствовала, а глядя на Ван Биня, будто теряла почву под ногами.

— Ну что, кого из них выбрала? — прямо спросила бабушка Чжоу.

Лицо Хуан Чжэньчжэнь вспыхнуло, она запнулась и не могла вымолвить ни слова. Тогда бабушка Чжоу нарочно заявила:

— Нравится Чэнь Сюэ? Мне тоже кажется, что он неплох. Сейчас позову его.

Она даже сделала вид, что собирается крикнуть. Хуан Чжэньчжэнь в панике воскликнула:

— Нет! Мне нравится Ван Бинь!

Сказав это, она вся вспыхнула от смущения.

Бабушка Чжоу, довольная, продала старухе Хуан два цзиня яиц и проводила их до ворот.

— Сестрица, постарайся ради нас, — просила старуха Хуан, крепко сжимая руку бабушки Чжоу. — Если всё сладится, обязательно преподнесу тебе щедрый красный конверт.

— Да разве я из-за этого? Если молодые люди сойдутся, проблем не будет. Но Ван Бинь очень занят, боюсь, ему некогда будет водить Чжэньчжэнь в кино. Да и на свиноферме, сама знаешь, запах не самый приятный. Чжэньчжэнь, тебе стоит хорошенько подумать, — серьёзно сказала бабушка Чжоу, обращаясь уже к девушке.

— Хорошо, — кивнула та.

— Я сначала наведаюсь к тебе, тётушка Хуан, разузнаю, как обстоят дела в семье Ван Биня. А пока ничего не обсуждайте открыто. Ты ведь только что вернулась, не спеши. Подумай как следует, а когда в следующий раз приедешь и всё ещё будешь довольна — тогда и поговорим всерьёз, — сказала бабушка Чжоу.

— Спасибо, тётушка, — скромно ответила Хуан Чжэньчжэнь.

Проводив их, бабушка Чжоу вернулась и помогла Ван Биню кормить свиней.

— Тётушка, я сам справлюсь, — сказал он.

— Такие славные парни, как вы с Чэнь Сюэ, наверняка скоро найдут себе хороших невест, — похвалила она.

Ван Бинь смутился:

— У нас бедная семья, девушки могут посчитать нас недостойными.

— Какая разница! Сейчас ведь не прежние времена. Молодые создают отдельное хозяйство, и ты вполне сможешь прокормить жену, — возразила бабушка Чжоу.

Ван Бинь лишь улыбнулся.

— Тебе ведь уже двадцать три, пора задуматься о женитьбе, — продолжала она.

— Не думал об этом, — покачал головой Ван Бинь.

Чэнь Сюэ, подойдя с корытом для свиней, подхватил:

— Как это не думал? Тётушка, он хочет жениться! Найдите ему невесту поскорее.

Ван Бинь замахнулся на него, но Чэнь Сюэ отмахнулся:

— Я занят, позже разберёмся.

— Жениться — естественное дело, чего стесняться? — улыбнулась бабушка Чжоу.

— Именно! — поддакнул Чэнь Сюэ.

— А ты сам-то? — спросила его бабушка Чжоу.

— Да, а ты сам? — подхватил Ван Бинь.

— Надо поочерёдно. Если мы оба женимся сразу, кто будет смотреть за свинофермой и кормить кур? Пусть сначала он женится, разве ты не должен быть мне благодарен? — парировал Чэнь Сюэ.

— Я уступаю тебе первенство и не жду благодарности, — ответил Ван Бинь.

Бабушка Чжоу ласково рассмеялась:

— Не волнуйтесь, вы оба никуда не денетесь.

Оба парня поежились.

Тем не менее бабушка Чжоу всё же выяснила: семья Ван Биня действительно небогата. Он третий сын в семье; двое старших братьев уже женились и разъехались, у них даже племянники есть. У Ван Биня ещё младший брат и сестра, а отец умер много лет назад. Осталась только мать.

Старшие братья, женившись, ушли жить отдельно, и теперь Ван Бинь каждый месяц отправлял деньги домой матери.

— Он, конечно, очень заботливый сын, — сказала бабушка Чжоу, вернувшись домой. — Но если уж связываться с Чжэньчжэнь, надо думать и о будущем.

— Он такой заботливый, значит, и мать у него, наверное, разумная. Наверняка поймёт сына, — заметила Линь Сысянь.

— Не все матери понимающие, — вмешался Чжоу Сунбо, доедая блинчик. — Не каждая такая, как наша мама.

Бабушка Чжоу, польщённая, всё же добавила:

— Надо поговорить об этом с тётушкой Хуан.

— Надо, — согласился Чжоу Сунбо.

И действительно, как только бабушка Чжоу рассказала всё старухе Хуан, та сразу остыла.

— Сестрица, не то чтобы я его осуждаю — забота о матери это хорошо. Но если Чжэньчжэнь выйдет за него, как они будут жить? Неужели все его деньги пойдут на содержание матери и младших? Или, может, Чжэньчжэнь сама должна будет всё обеспечивать? — спросила старуха Хуан.

— Конечно, нет, — ответила бабушка Чжоу, про себя радуясь, что не предлагала своему младшему сыну свататься к Хуан Чжэньчжэнь.

— Да и вообще, а где его старшие братья? Почему они не помогают? А если Чжэньчжэнь выйдет замуж, ей придётся быть злой мачехой для его семьи? — продолжала старуха Хуан.

— Поэтому я и пришла всё честно рассказать. Пусть Чжэньчжэнь сама решает. Но Ван Бинь не будет вечно отправлять деньги домой. Когда у него появится своя семья, он, конечно, будет заботиться и о ней. Сейчас же он просто не тратит деньги, вот и отсылает всё матери, — объяснила бабушка Чжоу.

Слова были разумные, но старуха Хуан всё равно осталась недовольна.

Вернувшись домой, она сразу же рассказала всё дочери и прямо сказала:

— Если он обязан содержать мать и младших, я не позволю тебе встречаться с ним.

— Мама, я хочу попробовать, — робко, но твёрдо ответила Хуан Чжэньчжэнь, лицо её снова залилось румянцем.

— Ты что, с ума сошла? При таком положении дел?

— Идеальных семей не бывает. Он сам мне нравится, — возразила дочь.

— Он, конечно, хороший, иначе я бы тебя и не повела знакомиться. Но после свадьбы как быть? Будет ли он и дальше кормить всю свою семью? — фыркнула мать.

— Можно отправлять часть денег на содержание матери, — сказала Хуан Чжэньчжэнь. — Если он хочет заботиться о ней, я не против, ведь она его родная мать.

Увидев, что дочь всерьёз увлечена, старуха Хуан вздохнула:

— Если бы его мать была разумной, ещё можно было бы согласиться. А если она эгоистка, тогда начнутся проблемы.

— Я не боюсь. Справлюсь, — уверенно ответила Хуан Чжэньчжэнь.

— А Чэнь Сюэ, между прочим, тоже неплох. Говорят, у него простая семья. Почему ты только на Ван Биня смотришь? — с досадой спросила мать.

— Он мне по душе, — ответила Хуан Чжэньчжэнь, вспоминая высокую статную фигуру Ван Биня, и снова покраснела.

Что могла сказать мать? Она лишь согласилась, что в следующий раз, когда дочь приедет, они официально познакомятся. Свадьба — не к спеху, пусть пока встречаются тайком.

Хуан Чжэньчжэнь и правда была очень занята: уже на следующее утро она села на попутный трактор и уехала в уездную больницу на работу.

Медсёстрам полагалось всего два выходных в месяц, но в её возрасте иногда разрешали брать отгул, чтобы встречаться с женихом.

Из-за этой истории с младшей свахой Цай Чжаоди стала чаще наведываться к Линь Сысянь.

Линь Сысянь уже почти закончила вышивку, которую привёз ей старший брат — на полотне была изображена журавль, готовящийся взлететь с пруда.

— Ты такая мастерица! Журавль будто живой, — восхищалась Цай Чжаоди.

— Работа непростая, — покачала головой Линь Сысянь. Старший брат сказал, что такая вышивка может стоить больше трёхсот юаней, но и шить её действительно трудно.

Однако дома ей всё равно было нечего делать, так что она время от времени бралась за иголку, чтобы не потерять навык.

— А сколько стоит такая вышивка? — спросила Цай Чжаоди.

— Не знаю, пусть брат сходит узнать, — уклончиво ответила Линь Сысянь. — Слышала, у Чжоу Фугуя тоже открыли курятник?

— Да, на Северной горе. Всю гору арендовали, — подтвердила Цай Чжаоди.

— На Северной? Той самой, где мы собирали грибы? — уточнила Линь Сысянь.

Когда-то, в самые тяжёлые времена, когда в доме не было ни куска мяса, она даже использовала воду из духовного родника, чтобы заманить дикую курицу. А на той горе грибов и древесных ушей было хоть отбавляй.

— Именно та, — кивнула Цай Чжаоди.

— Это же огромные деньги! Сколько нужно, чтобы арендовать целую гору! — с сожалением сказала Линь Сысянь.

— Да, говорят, весь капитал пустили на это, — подтвердила Цай Чжаоди, тоже с грустью. — Теперь туда и грибы собирать нельзя.

— А как куры растут? — спросила Линь Сысянь.

— Говорят, неплохо, но часто пропадают, — ответила Цай Чжаоди.

— Как так? Куры пропадают?

— А как же! На горе полно хорьков и лис. Они же держат кур прямо на склоне, не очистили лес, вот и теряют поголовье, — с сомнением сказала Цай Чжаоди. — Зато твой муж молодец — сразу арендовал свиноферму.

Линь Сысянь лишь улыбнулась:

— Мы думали, он просто глупости делает.

— Какие глупости! Скоро вы станете десятитысячниками, — позавидовала Цай Чжаоди.

— Да брось, это городские сплетни. Дома Чжоу Фугуя и старшего брата Сюй ещё не стали десятитысячниками, откуда нам? Да и не знаешь ты, какие у нас расходы. Сто двадцать юаней в месяц — это только зарплата, не считая еды для Ван Биня и Чэнь Сюэ, да ещё дрова и зерно на корм скотине — всё покупное. А соседи только видят, как Сунбо возит яйца на продажу, и думают, что мы разбогатели. Не знаешь, как тяжело вести хозяйство, — фыркнула Линь Сысянь.

Да, прибыль, конечно, хорошая, но хвастаться не стоит — нехорошо выставлять напоказ своё богатство.

Выслушав такой перечень расходов, Цай Чжаоди согласилась:

— Сто двадцать юаней в месяц — это, конечно, немало.

В большом городе, может, и больше платят, но в деревне такая зарплата — настоящая роскошь.

http://bllate.org/book/5245/520283