Готовый перевод Daily Life in Ancient Splendor / Повседневная жизнь в древнем великолепии: Глава 19

Лицо госпожи Ма потемнело, и она громко воскликнула:

— Десять гуаней! И что с того, что десять гуаней? Лавка — в прекрасном месте, просто… просто чуть дороже!

К концу фразы её напор заметно сник.

Тан Лиюй с досадой смотрел на жену и дочь, приоткрыл рот и подумал: «Это разве „чуть дороже“? Да это же чересчур дорого!» Однако, заметив мрачное выражение лица жены, он промолчал и лишь тяжело вздохнул про себя.

После долгого молчания Тан Шуяо нарушила тишину:

— Папа, мама, раз мы уже сняли лавку, завтра надо начать готовиться. Нужно заказать побольше медных котлов, а столы для еды придётся делать на заказ. Под котлы положим древесный уголь, да и бамбуковых шпажек заготовим как можно больше. Только когда всё это будет готово, мы сможем открыться.

Тан Лиюй долго приходил в себя, наконец смирился с неизбежным и, услышав слова дочери, кивнул:

— Завтра пойду с вами осмотреть лавку и заодно закуплю всё, что ты назвала. Раз уж решили заниматься этим всерьёз, давайте сделаем по-настоящему большое дело.

Вопрос с лавкой был окончательно решён. Хотя Тан Лиюю казалось, что арендная плата завышена, узнав от жены о ценах и расположении других помещений, он согласился с её выбором. Во-первых, лавка находилась в выгодном месте, где всегда много народу, так что клиентов не будет недоставать. Во-вторых, помещение просторное, а на втором этаже даже есть отдельные кабинки — состоятельные семьи, ценящие уединение, смогут обедать там, что расширяет поток покупателей.

В Анском государстве не существовало запрета на сдачу экзаменов для сыновей купцов, да и само купеческое сословие не считалось низким — просто налоги у торговцев были выше. Именно поэтому Тан Шуяо настояла на том, чтобы семья занялась торговлей.

Ночью, когда все уже крепко спали, Тан Шуяо тихо встала, оделась и вышла из двора. Под лунным светом она направилась в городок. Пять лет в мире апокалипсиса научили её одному простому правилу: мстить надо сразу же.

Идя по деревне, она слышала, как собаки в дворах начинали лаять при звуке шагов. Тан Шуяо сорвала с земли пучок сорняков и бросила его в сторону — пока псы принюхивались к траве, она быстро уходила дальше. К счастью, она шла быстро, и собаки, не обнаружив человека, вскоре замолкали, никого не разбудив. Через полтора часа Тан Шуяо остановилась перед лавкой, взмахнула рукой — и молния ударила в вывеску, которая тут же рухнула на землю. Затем девушка побежала к другим лавкам семьи Ян и тем же способом разбила все их вывески.

Сделав своё дело, Тан Шуяо быстро вернулась домой и спокойно проспала до утра. На следующий день рано утром вся семья отправилась в городок осматривать новую лавку. Пока родители были заняты, Тан Шуяо незаметно выскользнула и дала несколько монет местным нищим, велев им распространять слух, что семья Ян натворила зла и за это понесла небесное наказание.

Здесь люди сильно боялись «небесного возмездия». И вот утром все увидели, что вывески лавок семьи Ян разбиты, а на обломках — следы, будто от огня. Слухи мгновенно разнеслись по городу. Люди внимательно осмотрели повреждения, кто-то заявил, что слышал ночью гром, и за ним подхватили другие: «И я слышал!», «И я тоже!». Вскоре все поверили, что это и вправду кара небес.

В это время в Ян-фу Линь Ши и Ян Жолин сидели в главном зале. Управляющий доложил, что за одну ночь все вывески их лавок были разрушены «небесной молнией», и теперь по всему городу ходят слухи, будто семья Ян натворила столько зла, что небеса сами вмешались. Многие, купившие накануне одежду, теперь требовали вернуть деньги.

Линь Ши в ярости швырнула чашку на пол:

— Что ты сказал?! Наша семья заслужила небесное наказание?!

Управляющий слегка отпрянул, горячий чай брызнул ему на ноги, но он лишь глубже склонил голову:

— Да, госпожа. Весь город уже говорит об этом. Сейчас многие приходят требовать возврата денег. Пришлось временно закрыть лавки.

Ян Жолин, услышав это, нахмурилась. Такая репутация погубит их бизнес. В сердце шевельнулся страх: неужели за то, что она сделала, небеса действительно наслали кару?

Она осторожно взглянула на мать, но та, погружённая в собственные мысли, ничего не заметила, и девушка с облегчением выдохнула.

Линь Ши нервно заходила взад-вперёд, не зная, как быть, и вдруг повернулась к дочери:

— Скажи, что нам делать?

Ян Жолин вздрогнула, но, поняв, что вопрос адресован ей, робко ответила:

— Мама, может, стоит на несколько дней закрыть лавки? Пусть слухи улягутся, а потом снова откроемся.

Линь Ши словно ухватилась за соломинку:

— Верно, именно так и поступим!

Она повернулась к управляющему:

— Ты всё слышал? Выполняй!

Тот кивнул и вышел, хотя в душе не одобрял такого решения. Если не дать людям объяснений, репутация будет окончательно испорчена, и дела пойдут ещё хуже. Но он всего лишь слуга, и приказы хозяев надо исполнять.

Управляющий вышел, хмурый и озабоченный.

Все эти годы Линь Ши управляла огромным хозяйством без особых трудностей — благодаря связям с уездным начальником, местные жители всегда проявляли уважение. Но теперь речь шла о «небесном наказании», и перед лицом божественного гнева даже уважение к чиновнику не спасало. Люди боялись быть причастными к греху и потому требовали возврата денег.

Тем временем Тан Шуяо вернулась в свою лавку и присоединилась к семейным приготовлениям. Не прошло и часа, как соседка, тётя Цзянье, заглянула, чтобы поболтать и рассказать свежую новость о «небесной каре» над семьёй Ян.

Госпожа Ма тут же оживилась — её вчерашняя обида мгновенно испарилась:

— Видно, семья Ян натворила такое зло, что даже небеса не выдержали!

Тётя Цзянье задумалась: неужели в доме Ян кто-то убил ради наживы?

Она провела здесь около четверти часа — просто хотела познакомиться с новыми соседями и поделиться слухами. Убедившись, что люди доброжелательные, она ушла.

Госпожа Ма, улыбаясь, обратилась к дочери:

— Видишь, доченька, не надо творить зло — иначе небеса сами вмешаются!

Тан Шуяо лишь улыбнулась в ответ, не сказав ни слова. Она бы не пошла на такие меры, если бы семья Ян не начала первой. Да, она признаёт, что поступила жёстко, но стоит вспомнить: если бы не её новое блюдо, старший брат, возможно, не смог бы продолжать учёбу, а у матери до сих пор сидела бы обида в душе. Поэтому она ни о чём не жалеет.

Для неё семья — самое дорогое. Мать дарила ей тепло, родные — любовь. Тан Шуяо открыто признавала: она защищает своих. Но в мире, где человеческая жизнь ничего не стоит, иного выбора нет. Пять лет в апокалипсисе научили её одному: только сила позволяет защитить то, что тебе дорого.

Если бы не Пэй Цзячжэ, с которым она познакомилась, достаточно было бы малейшего конфликта с госпожой Ян, чтобы та использовала влияние уездного начальника и уничтожила их семью.

Возможно, она и преувеличивает, но результатом Тан Шуяо была довольна.

Поскольку семья собиралась открыть крупное заведение, пришлось закупать многое: от столов и медных котлов до посуды и ингредиентов. Здесь особенно пригодилась повозка — благодаря ей всё можно было перевозить большими партиями, экономя время.

Семья решила закупать мясо не только у дяди У, но и у других поставщиков. К счастью, дядя У оказался щедрым человеком и порекомендовал им своего друга, дядю Хэ. Тот согласился поставлять свинину по той же цене, что и дядя У, — на одну монету дешевле рыночной. Казалось бы, мелочь, но на десяти цзинях это уже десять монет экономии.

Для крупного покупателя это выгодно: дядя Хэ получал гарантированный сбыт, а семья — свежее мясо без остатков. Госпожа Ма, наблюдая, как дочь ведёт переговоры с дядей У, невольно улыбалась всё шире: дочь становилась всё мудрее, и мать гордилась ею.

Кроме мяса, нужны были и овощи. Домашние запасы почти закончились, и семья решила закупать овощи прямо в деревне: во-первых, это ближе и удобнее, во-вторых, дешевле, чем на городском рынке. К тому же это принесёт дополнительный доход односельчанам и улучшит отношения с ними.

Раньше из-за плохой репутации родителей в деревне к ним относились настороженно, но после начала торговли отношение изменилось. Однако из-за занятости семья почти не общалась с соседями, так что сейчас представился отличный повод наладить связи.

Тан Шуяо сказала родителям:

— Папа, мама, раз мы собираемся закупать овощи у односельчан, давайте сначала сообщим об этом дедушке и попросим старосту организовать сбор.

Она очень заботилась о репутации семьи — ведь старшему брату предстояло сдавать экзамены. Поэтому важно было соблюсти приличия и заручиться поддержкой старших, чтобы не ходили слухи, будто они не уважают родню.

Тан Лиюй и госпожа Ма переглянулись — они и забыли об этом. Тан Лиюй кивнул:

— Как вернёмся домой, я сразу зайду к отцу.

Когда он пришёл в родительский дом, ещё не стемнело — дочери только начинали готовить ужин. Покормив лошадей, Тан Лиюй направился в старый дом.

Едва переступив порог двора, он услышал проклятия старшей невестки. Тан Лиюй нахмурился. Отец сидел во дворе с мрачным лицом и, заметив младшего сына, спросил:

— Саньлан, что привело?

За время разлуки Тан Лиюй заметил, как сильно постарел отец, и вся обида, накопленная за годы, мгновенно растаяла.

— Папа, мы собираемся закупать овощи у односельчан. Пришёл сказать тебе об этом.

Старик кивнул, в душе думая: «Как всё изменилось… Младший сын стал самым успешным в семье. Это хорошо, очень хорошо».

— Ясно. Зайди к матери — она лежит в покоях. В последнее время дома неспокойно, и она устала.

Тан Лиюй поспешил в дом и увидел мать в постели. Увидев сына, старушка обрадовалась:

— Ты вернулся? Как дома? Дети здоровы?

Тан Лиюй с трудом сдержал слёзы:

— Всё хорошо, мама. Бизнес идёт отлично, мы сняли лавку в городе. Пришёл сказать, что будем закупать овощи у односельчан.

Мать одобрительно кивнула:

— Отлично! Так и надо. Ты с детства был ленивым, а теперь научился заботиться о семье. Молодец, сынок.

Тан Лиюй растроганно сказал:

— Мама, может, вы с отцом переедете к нам?

Старушка с радостью посмотрела на него. После раздела имущества младший сын почти не навещал их — она знала: он всё ещё обижался. А ведь для неё все сыновья были одинаково дороги. Просто иногда сердце само тянулось к одному.

Теперь, услышав такое предложение, она поняла: обида прошла.

— Спасибо, сынок. Мне достаточно, что ты приезжаешь. Я прожила здесь всю жизнь — привыкла. Просто навещай почаще.

Тан Лиюй кивнул и спросил:

— Вам нездоровится?

Старушка села, тяжело вздохнула:

— Ты же видел, что случилось с твоим старшим братом. С тех пор твоя невестка совсем сошла с ума — целыми днями ругается. В её возрасте я не могу позволить брату развестись с ней.

— А брат ничего не говорит?

— Она либо ходит за ним хвостом, либо дома орёт. Скажешь слово — на время замолчит, но через час снова начинает. Я уже устала. Вэньцзе, оказывается, после свадьбы стал мягкотелым. Его жена на стороне свекрови, и он защищает мать. Так что я не могу отправить невестку обратно в её родной дом.

Тан Лиюй нахмурился. У старшего брата только один сын, и тот на стороне бабушки. Брат не может урезонить жену, а сам он только что слышал её проклятия. Никак не избавиться, никак не унять — неудивительно, что родители в отчаянии.

http://bllate.org/book/5243/519917