Готовый перевод Daily Life in Ancient Splendor / Повседневная жизнь в древнем великолепии: Глава 18

Тётушка Вань бросила на госпожу Ма и Тан Шуяо загадочный взгляд, слегка сжала губы и спросила:

— Как вы умудрились рассердить госпожу Ян?

Госпожа Ма растерянно переспросила:

— Госпожу Ян? А кто такая госпожа Ян?

— Да ведь это родная сестра жены нашего уездного начальника! Муж Тан Эрмэй служит главным управляющим в Ян-фу. Говорят, госпожа Ян вас недолюбливает — вот и не желает сдавать вам помещение.

Госпожа Ма вспыхнула:

— Какая ещё сестра уездного начальника! Мы в глаза не видели никакой госпожи Ян! По-моему, у этого человека просто ум за разум зашёл!

Тётушка Вань, увидев искреннее негодование на лице госпожи Ма и убедившись, что та не притворяется, мягко успокоила её:

— Эх, не тревожьтесь! Наш уездный начальник — человек справедливый, он не станет гнать простых людей. Просто будьте осторожнее впредь. Пойдёмте-ка, я покажу вам другие варианты.

Тан Шуяо слушала эти слова и вдруг сообразила: всё дело в кузине Пэй Цзячжэ! В голове мелькнула догадка, и она тут же обратилась к матери:

— Мама, я прогуляюсь по другой улице и скоро вернусь!

Не дожидаясь ответа, Шуяо бросилась прочь. Она подбежала к лавке с булочками на углу и, остановившись в стороне, стала наблюдать. Продавец выглядел совершенно беззаботным — даже сиял от удовольствия. Покупателей было немного, но, несмотря на это, он сохранял радостное настроение.

Шуяо вспомнила, как в первый раз купила у него булочки: тогда он вовсе не улыбался так широко. В душе шевельнулось смутное подозрение, но она не могла чётко сформулировать, в чём именно дело. Однако чувствовала: всё здесь не так просто.

И действительно, едва она собралась уходить, как к лавке подошёл средних лет мужчина в синей одежде слуги. Лицо продавца сразу озарилось, и он с лёгкой заискивающей улыбкой заговорил с ним. Перед уходом Шуяо заметила, как слуга, слегка повернувшись, незаметно передал продавцу кошелёк.

Продавец ещё шире улыбнулся и поклонился вслед уходящему. Когда тот скрылся из виду, он открыл кошелёк, одобрительно кивнул и тут же спрятал его под одежду. В этот миг Тан Шуяо всё поняла: их семья торговала булочками уже несколько месяцев, но сосед ни разу не снижал цены. А теперь кто-то явно платит ему, чтобы тот начал конкурировать.

Шуяо предположила, что за этим стоит именно госпожа Ян. Но чтобы не обвинять человека без доказательств, она последовала за слугой на расстоянии. Тот зашёл в особняк, и Тан Шуяо увидела над воротами крупные иероглифы: «Ян-фу». Теперь сомнений не осталось — это она и есть.

Шуяо вспомнила их первую встречу: с самого первого взгляда госпожа Ян смотрела на неё враждебно. Неудивительно, что та устроила всё это. Оглянувшись на оживлённую улицу, Шуяо поняла, что днём ничего предпринять нельзя — слишком много людей. Да и она убежала в спешке, мать, наверное, уже волнуется. Глубоко взглянув на ворота Ян-фу, она развернулась и ушла.

Когда она вернулась на главную улицу, мать и тётушка Вань всё ещё там стояли. Тан Шуяо притворно улыбнулась матери. Та, видя постороннего человека рядом, ничего не сказала, лишь лёгким движением постучала пальцем по её лбу. Втроём они продолжили осматривать помещения.

Дальше всё пошло гладко. Пять владельцев хотели сдать свои помещения. И Тан Шуяо, и госпожа Ма особенно приглянулись помещения на улице с тавернами и чайными домами. Это двухэтажное здание: внизу можно поставить пятнадцать восьмиместных столов — на сто пятьдесят человек, а наверху шесть отдельных кабинок. Всё просторно и светло. Кухня тоже большая, с тремя очагами.

Местоположение идеальное — улица именно для еды, поток людей постоянный. Даже если готовить не очень изысканно, прибыль всё равно будет. Из-за размеров и удобного расположения аренда была немного дороже — десять гуаней за полгода.

Госпожа Ма взяла с собой двадцать гуаней. Она и сама хотела снять помещение: свои несколько му полей они не обрабатывали сами — либо сдавали в аренду, либо нанимали работников. Она мечтала переехать в городок. Услышав цену аренды, она поняла, что это дороже, чем ожидала, но помещение было настолько хорошим, а дочь явно довольна, что госпожа Ма, стукнув ладонью по столу, решительно объявила:

— Снимаем!

Тан Шуяо удивлённо обернулась к матери. Она не ожидала, что та так быстро примет решение. Шуяо думала, они просто пришли посмотреть, а не сразу арендовать.

Хозяйка помещения, тётушка Цинъюнь, была деловой женщиной. Дом достался ей по наследству. Раньше они сами открывали здесь столовую, но у них не было кулинарного таланта — еда получалась невкусной, да и невестка тоже не умела готовить. Пришлось сдавать в аренду.

Госпожа Ма и тётушка Цинъюнь подписали договор, и та передала ключи. Тётушка Вань, которая уже полдня помогала искать помещение, проголодалась и, увидев, что всё закончилось, поспешила попрощаться.

Госпожа Ма хотела отблагодарить за помощь и предложила поесть вместе, но та замахала руками:

— Да что вы! Не стоит благодарности. Просто пусть ваши новые блюда будут вкусными — мне ведь для младшего сына. У него здоровье слабое и привередливый аппетит: если еда не по вкусу, скорее голодать будет, чем есть. Ах, этот упрямый характер совсем меня замучил!

Госпожа Ма уже собралась посоветовать не потакать детской привередливости, но вовремя вспомнила, что именно из-за сына тётушка Вань им так помогла. Лучше промолчать. Она улыбнулась:

— Сегодня всё получилось благодаря вам. Без вас мы бы не нашли такое хорошее место. Когда откроемся, приходите — сделаю вам скидку.

Только произнеся последние слова, госпожа Ма тут же пожалела. «Ох, язык мой без костей! — подумала она. — Зачем же обещать скидку? От каждого упущенного гуаня сердце болит!»

Тётушка Вань обрадовалась: значит, её помощь не прошла даром. Увидев, что уже почти полдень, она поспешила домой.

Мать и дочь стояли перед арендованным помещением, переполненные чувствами. Ни одна не ожидала, что сегодня всё решится так быстро. Госпожа Ма вспомнила, как дочь внезапно убежала, и спросила:

— Яо-Яо, куда ты тогда делась?

Тан Шуяо задумалась. Некоторые вещи не стоило скрывать. Если враг использует коварные уловки, лучше знать об этом заранее — иначе можно снова попасть в ловушку.

Она объяснила:

— Утром тётушка Вань сказала, что первые хозяева отказались из-за госпожи Ян. Мне вдруг пришло в голову: ведь лавка с булочками на углу тоже только в эти дни начала снижать цены. Мы же продаём булочки уже несколько месяцев! Если бы они хотели конкурировать, давно бы снизили цены. Почему именно сейчас? Мне показалось странным, и я пошла проверить. И правда — увидела, как кому-то передали деньги. Я проследила за этим человеком и увидела, как он вошёл в Ян-фу. Мама, это всё устроила госпожа Ян.

Госпожа Ма на миг растерялась — речь дочери показалась ей запутанной, но одну вещь она поняла чётко: и отказ первой лавки, и снижение цен у продавца булочек — всё это дело рук госпожи Ян.

Разгневанная, она воскликнула:

— Эта госпожа Ян — настоящая злодейка! И Пэй Цзячжэ, похоже, тоже не подарок!

Тан Шуяо чуть не усмехнулась: мать явно переносит злость на невиновного. Но, подумав, она поняла: если бы она не познакомилась с Пэй Цзячжэ, госпожа Ян, возможно, и не обратила бы на них внимания. Однако тут же одёрнула себя: в жизни не бывает «если бы». Злодеяние совершила не Пэй Цзячжэ, а госпожа Ян, и несправедливо винить его за чужие поступки.

Видя гнев матери, Тан Шуяо успокоила её:

— Мама, не злись. Мы ведь больше не продаём булочки, убытков почти нет. Да и Пэй Цзячжэ уже вернулся в уезд — он точно не знает об этом. К тому же именно он помог брату с поступлением в школу. Не злись на него.

Слова дочери показались госпоже Ма разумными, и гнев немного утих. Но обида осталась. Однако против влиятельного рода ничего не поделаешь — пришлось смириться. Увидев тревогу на лице дочери, она натянуто улыбнулась.

Хотя Тан Шуяо и утешала мать, сама она не собиралась так легко прощать обиду. Кем бы ни была госпожа Ян для Пэй Цзячжэ, раз она осмелилась так поступить, должна понести наказание. В глазах Шуяо мелькнул холодный огонёк.

Пока мать разглядывала помещение и прикидывала, как его обустроить, Тан Шуяо вышла и расспросила про владения рода Ян.

Если бы Шуяо не придумала новое блюдо, их бизнес понёс бы серьёзные убытки, что напрямую повлияло бы на учёбу старшего брата. Ведь они торговали всего несколько месяцев и ещё не накопили достаточно денег, а учёба требует больших затрат. Поэтому Тан Шуяо не считала госпожу Ян невинной.

Узнав, что род Ян занимается преимущественно лавками одежды, вышивальными мастерскими и чайными домами, она выяснила, где находятся их магазины, и вернулась к арендованному помещению. Увидев, что уже поздно, и отец с братом, вероятно, скоро вернутся домой, мать и дочь заперли дверь и пошли домой.

Уже у деревенского входа они увидели, как с востока подъезжает их повозка.

Тан Лиюй издалека заметил жену и дочь и поспешил подъехать. У ворот он спросил:

— Быстрее садитесь! Куда вы ходили? Почему стоите здесь?

Госпожа Ма и Тан Шуяо сели в повозку. Та сказала:

— Сегодня были в городке. Расскажем дома.

Тан Лиюй замолчал и сосредоточился на управлении лошадью. Внутри повозки Тан Шуяо спросила брата:

— Гэ, чжурэнь Чжоу согласился?

Госпожа Ма тоже повернулась к старшему сыну. Тан Вэньхао кивнул с улыбкой. Мать обрадовалась:

— Ах, мой сын такой умный!

Щёки Вэньхао слегка порозовели, но, глядя на счастливые лица матери и сестры, он не мог сдержать улыбки.

Скоро повозка добралась до дома. Хотя все в деревне уже знали, что у Тан Лаосаня появилась повозка, всё равно собрались посмотреть, когда она въехала во двор. Лишь после того, как Тан Лаосань заехал во двор, люди разошлись.

Вся семья вошла в главный зал. Госпожа Ма с радостью спросила старшего сына:

— Расскажи, сынок, что происходило сегодня у чжурэня Чжоу?

Тан Вэньхао, избегая прямого взгляда матери, прочистил горло и ответил:

— Мы с отцом ждали у чжурэня Чжоу около получаса, пока не пришёл учитель и не начал экзаменовать меня. Он задавал очень подробные вопросы. Некоторые я не смог ответить, но в итоге согласился принять меня в школу. Меня зачислили в класс Цы.

Услышав, что сын не смог ответить на некоторые вопросы, госпожа Ма нахмурилась. А когда он упомянул класс Цы, она удивилась:

— А что такое класс Цы?

Тан Вэньхао пояснил:

— Класс Цы — для учеников, уже изучавших «Тысячесловие» и имеющих базовые знания. У чжурэня Чжоу четыре класса: Цзя, И, Цы и Дин. Класс Цзя — для тех, кто сдал уездный экзамен и готовится к префектурному. Класс И — для готовящихся к уездному экзамену. А класс Дин — для тех, кто только начинает учиться грамоте.

Госпожа Ма кивнула:

— Так он даже неграмотных берёт!

Подумав, она спросила:

— А когда ты начнёшь учиться?

— Послезавтра. Нужно быть в школе рано утром, — ответил Тан Вэньхао.

Госпожа Ма кивнула и, оглядев всю семью, сказала:

— Сегодня я с дочерью сняли помещение в городке.

— Что? — Тан Лиюй не ожидал такого и растерялся.

Госпожа Ма закатила глаза:

— Сняли помещение в городке! Что, оглох?

Тан Лиюй почесал ухо и спросил:

— Где именно? Сколько арендная плата?

Госпожа Ма сразу сникла. Тан Шуяо, видя это, пояснила отцу:

— Папа, мы же решили продавать чуаньчуаньсян. Нужно своё помещение — тогда сможем больше продавать. Да и погода всё холоднее, а если пойдёт дождь, на улице не поработаешь. Поэтому мы с мамой сегодня пошли смотреть помещения. Папа, наше помещение на главной улице, где все таверны и чайные. Двухэтажное, очень светлое.

Тан Лиюй чуть не усмехнулся: так и не сказали, сколько стоит аренда! Он сразу заподозрил неладное и спросил:

— А сколько арендная плата?

Госпожа Ма и Тан Шуяо переглянулись. Та тихо пробормотала:

— Десять гуаней.

— Что?! Десять гуаней?! — Тан Лиюй схватился за грудь, не веря своим ушам.

http://bllate.org/book/5243/519916