Готовый перевод Daily Life in Ancient Splendor / Повседневная жизнь в древнем великолепии: Глава 20

Тан Лиюю тоже было нечего предпринять — жизнь всё равно шла своим чередом. Успокоив мать несколькими ласковыми словами, он в завершение напомнил:

— Мама, если захочется переехать куда-нибудь, скажите сыну — я сам вас заберу.

Старушка улыбнулась:

— Хорошо, сынок, запомнила. Мой мальчик вырос, стал заботиться о матери — сердце моё радуется.

Тан Лиюю стало неловко: он приехал в гости и даже еды родителям не принёс. Но он всегда славился наглостью, потому лишь растянул губы в улыбке, кивнул отцу и направился домой.

Едва он переступил порог двора, как дочь спросила:

— Папа, что случилось? У дедушки всё в порядке?

— Зайдём в дом, там поговорим, — ответил он.

Вся семья собралась за столом. Глядя на тревожные лица близких, Тан Лиюй тяжело вздохнул:

— Это всё старшая невестка. С тех пор как случилось дело со старшим братом, она стала совсем не в себе. Каждый раз, когда брат идёт в таверну, она следует за ним. Теперь они ссорятся каждый день, и из-за этого родители сильно постарели.

После этих слов в доме воцарилось молчание. Младшее поколение, включая Тан Шуяо, не знало, что сказать. Немного помолчав, госпожа Ма спросила:

— А мать не просила старшую невестку на время вернуться в родной дом?

Тан Лиюй покачал головой:

— У старшей невестки Вэньцзе на руках, мать боится её отправлять обратно. Остаётся только так и жить.

Разговор получился тяжёлый, и в доме повисло гнетущее молчание. Тан Лиюй, хоть и считал, что старший брат поступил неправильно, всё равно держал его сторону. А теперь единственный сын брата явно тяготел к матери — это его немного задевало.

Госпожа Ма же считала, что старший брат явно перегнул палку. В деревне из-за бедности все женились только на одной женщине; вторые жёны водились разве что у богатых в уезде. А теперь старший брат тайком завёл вдову! Госпожа Ма испытывала к нему отвращение: какая женщина согласится, чтобы у отца её детей была ещё одна? Но, видя, что мужу не по себе, она лишь утешала его парой слов.

На следующее утро Тан Лиюй отвёз Вэньхао в уездную школу, а по возвращении зашёл к старосте, чтобы обсудить закупку овощей. Ли Дуфу, глядя на Тан Лаосаня, вспомнил, как при разделе имущества думал: из трёх братьев Танов, пожалуй, только Тан Лаосаню не светит ничего хорошего. Но уже через несколько дней его мнение изменилось: этот самый Тан Лаосань начал заниматься торговлей!

Ли Дуфу был искренне рад таким переменам. Хотя он и ошибся в оценке Тан Лаосаня, это было к лучшему: по крайней мере, тот теперь жил лучше. Услышав, зачем пришёл Тан Лаосань, староста ещё больше расположился к нему: разбогатев, тот не забыл родную деревню. «Видимо, раньше отец слишком баловал детей, — подумал Ли Дуфу, — вот и вырос Тан Лаосань лентяем. А теперь, когда семья разделилась, он взял на себя ответственность за дом». Он одобрительно кивнул про себя.

Затем ему в голову пришла ещё одна мысль: старший сын Тан Лаосаня — красивый, опрятный, да ещё и грамотный. Его внучка как раз в этом году отметит пятнадцатилетие — на год старше юноши, но в деревне это не считается большой разницей. Ли Дуфу решил запомнить эту мысль и, улыбаясь, спросил:

— Торговую лавку открываете в уезде?

Тан Лиюй серьёзно ответил:

— Все заработанные деньги пошли на аренду помещения. Тележка слишком мала, а в лавке и места больше, и людей больше.

Ли Дуфу одобрительно кивнул:

— Отлично! Лиюй, давно пора было так поступить. Раньше ты был таким лентяем — не то что сказать, даже деревенские бездельники тебя переплюнули бы! А теперь всё иначе — молодец, что взялся за ум и начал зарабатывать.

Тан Лиюй молча кивнул. Раньше он считал, что работа — это тяжело, и не думал ни о чём, кроме еды. Но теперь, когда сам стал главой семьи и увидел, как дочь из-за тревоги за дом ходит охотиться в горы, ему стало невыносимо стыдно. Он понял, что обязан что-то делать.

Ли Дуфу, видя, что Тан Лиюй внимательно слушает его наставления, почувствовал удовлетворение. Наговорившись вдоволь, он почувствовал жажду и сказал:

— Ладно, этим займусь я. Сейчас же сообщу всем, чтобы приносили овощи тебе. Ещё что-нибудь хочешь сказать?

Тан Лиюй вспомнил слова дочери и ответил:

— Дядя, вы же знаете, раньше у нас с некоторыми в деревне были трения. Мы хотим закупать овощи у всех, но тех, с кем у нас плохие отношения, мы не будем принимать.

Ли Дуфу нахмурился:

— Ты точно так решил?

Тан Лиюй кивнул. Он не знал, о ком именно говорила дочь, но раз она особо подчеркнула — значит, надо следовать её совету.

Ли Дуфу пристально посмотрел на Тан Лиюя, но в конце концов согласился: покупатель вправе выбирать, у кого закупать товар.

Тан Лиюй ещё немного посидел у старосты, а затем вернулся домой.

Менее чем через полчаса к дому Тан Лаосаня потянулись односельчане с расспросами. Дверь была открыта, и Тан Шуяо разносила тёплую воду тётушкам. В деревне чай заваривали только для важных гостей; обычно же гостей угощали просто тёплой водой.

Прямолинейная тётушка Дунмин первой спросила:

— Вэньхао, мама, как вы принимаете овощи? Берёте всё подряд?

Госпожа Ма улыбнулась:

— Приносите послезавтра с утра, в час Водяного Котла. После этого времени не принимаем. Берём обычные овощи, но если листья гнилые — не приносите, мы такие не возьмём.

В конце она уже говорила строго.

Тётушка Дунмин заверила:

— Да разве мы станем нести гнилые листья? Все знают, что вы ведёте дела — будьте спокойны!

Остальные тётушки подхватили:

— Конечно! Кто же осмелится? Вэньхао, мама, вы нам очень помогаете. Если кто и захочет подложить свинью, мы первыми его остановим!

Госпожа Ма улыбалась, прекрасно понимая, что её льстят. Но приятные слова всегда приятно слышать, и ей стало особенно хорошо на душе.

Ранним утром Тан Шуяо вышла во двор и потянулась, зевая. Лёгкий ветерок играл прядями у её висков, щекоча лицо. Глядя на безоблачное небо, она невольно улыбнулась.

Тётушка Дунмин как раз подошла к дому Тан Лаосаня и, увидев во дворе Тан Шуяо, весело крикнула:

— Шуяо! Открывай скорее, тётушка принесла овощи!

Тан Шуяо поспешила открыть дверь:

— Тётушка Дунмин, вы так рано!

— Ага, боялась, что вы не справитесь с наплывом. Вы уже проснулись?

Тан Шуяо неловко улыбнулась. В этот момент из дома вышла госпожа Ма:

— О, Дунмин, пришла!

Лицо тётушки Дунмин просияло:

— Вот и славно! Только что спрашивала у твоей дочки, проснулись ли вы, а тут как раз и ты! Держи, посмотри мои овощи — мне ещё домой спешить, надо обед готовить!

— Положи сюда, я гляну, — ответила госпожа Ма.

Видя, как тётушка Дунмин торопится, госпожа Ма быстро осмотрела овощи — все свежие — и взвесила их. Затем она зашла в дом за деньгами и отдала тётушке монеты. Та обрадовалась:

— Да мы же все свои, соседи! Не мучайтесь каждый день — давайте раз в месяц расплачиваться!

Тан Шуяо пояснила:

— Тётушка Дунмин, раз в месяц — слишком долго. Лучше каждое утро приносить овощи и сразу получать деньги. Вдруг кому-то срочно понадобятся деньги? А если одни получают сразу, а другие — в конце месяца, будет путаница. Проще платить всем ежедневно.

Тётушка Дунмин с восхищением посмотрела на рассудительную Тан Шуяо:

— Ты права, Шуяо! Ладно, я пошла. Вэньхао, мама, до завтра!

Госпожа Ма ответила:

— Завтра ждём!

Тётушка Дунмин вышла из двора с довольной улыбкой. Не прошло и получаса, как к дому Тан Лаосаня потянулись остальные односельчане. Дверь была открыта, и Тан Шуяо с матерью работали слаженно: госпожа Ма взвешивала овощи, а Тан Шуяо считала деньги и выдавала тётушкам монеты.

Вдруг Тан Шуяо увидела, как во двор вошли тётушка Цюйюэ и тётушка Чуньмин. Увидев их улыбающиеся лица, она вспомнила, что именно они сплетничали за её спиной, когда она ходила на охоту в горы.

Тан Шуяо остановила мать и, не скрывая холодности, сказала:

— Уважаемые тётушки, староста, наверное, уже объяснил вам наши правила закупки?

Женщины переглянулись, не понимая, к чему это.

— Объяснил, — ответила тётушка Цюйюэ. — А в чём дело?

Тан Шуяо прямо посмотрела на неё:

— Тётушка Цюйюэ и вы, тётушка Чуньмин, пожалуйста, уходите. Мы не будем брать у вас овощи.

— Это ещё почему?! — возмутилась Цюйюэ. — За что нас обижают?

— Почему? — спокойно ответила Тан Шуяо. — Потому что вы обе говорили за нашу спину гадости. Скажите, уважаемые тётушки, разве вы сами стали бы закупать овощи у тех, кто вас оскорбляет? Мы помогаем деревне, чтобы вам не пришлось тащиться в уезд, но зачем нам добавлять себе головной боли? Подумайте сами!

Остальные переглянулись. Никто из них не был настолько великодушен, чтобы продолжать торговать с теми, кто их обижает. К тому же никто не знал, сколько овощей сможет взять Тан Лаосань — пусть лучше меньше семей участвует.

Лица тётушек Цюйюэ и Чуньмин покраснели от стыда. Раньше они сами не раз сплетничали, но теперь их поймали на месте. Тётушка Цюйюэ вдруг вспомнила, что свекровь строго наказала сегодня продать овощи, иначе дома будет скандал. Она быстро нашлась:

— Шуяо, ты, наверное, кого-то перепутала! Я разве такая, что за спиной сплетничаю? Скажи, правда ведь? — толкнула она тётушку Чуньмин.

Та тоже сообразила:

— Да-да, Цюйюэ права! Мы никогда не говорили плохо о вашей семье. Посудите сами, все же соседи — разве хорошо, если пойдут слухи, что вы отказываетесь от наших овощей?

Тан Шуяо улыбнулась:

— Тётушка Чуньмин, вам не стоит волноваться. Все здесь присутствующие прекрасно видят, в чём дело. Да и староста заранее предупредил: если кто-то говорил за нашу спину гадости, мы не будем брать у него овощи. Верно ведь, тётушки?

Несколько женщин кивнули. Лица Цюйюэ и Чуньмин стали багровыми. Госпожа Ма, наконец, поняла, в чём дело: эти две женщины сплетничали про их семью! Она сердито сказала:

— Это наше дело — у кого покупать овощи, а у кого нет! Уходите, мы вас не задерживаем!

С этими словами она вытолкнула обеих из двора. Тётушка Цюйюэ вырвалась и громко крикнула:

— Ну и отлично! Пф! Говорили, что бизнес ведёте, а сами хотите даром забрать овощи у деревни! А вы, дуры, бегите сюда с овощами — может, вам вообще не заплатят! Заслужили быть обманутыми!

Женщины во дворе побледнели от злости. Та, что была в серой одежде, в ярости вскричала:

— Твоя гадкая пасть только и умеет, что оскорблять! Сейчас я тебе рот порву!

С этими словами она бросилась на Цюйюэ и вцепилась ей в лицо ногтями.

Тут же между ними завязалась драка. Остальные бросились их разнимать, и ситуация накалилась. К этому времени проснулись почти все в деревне, и к дому Тан Лаосаня стекались всё новые люди с овощами. Увидев драку, они остановились поглазеть.

Кто-то побежал за старостой. Из толпы раздался крик:

— Идёт староста!

Все тут же замерли. Ли Дуфу вышел вперёд и, нахмурившись, оглядел собравшихся:

— Что происходит? Почему дерётесь с утра?

Тан Шуяо шагнула вперёд:

— Дедушка староста, дело в том, что тётушки Цюйюэ и Чуньмин говорили за нашу спину гадости. Мы не хотим брать у них овощи — это же бизнес, а не благотворительность. Если они нас презирают, зачем нам с ними иметь дело? Я спокойно всё объяснила, но тётушка Цюйюэ начала проклинать остальных тётушек. Та женщина невинно получила оскорбление и в гневе набросилась на Цюйюэ.

http://bllate.org/book/5243/519918