Готовый перевод Daily Life in Ancient Splendor / Повседневная жизнь в древнем великолепии: Глава 17

Тан Шуяо кивнула и, глядя на мать, сказала:

— Мама, раз уж вы об этом заговорили, скажу прямо: торговля пирожками, конечно, приносит доход, но слишком изнурительна. За последние месяцы вы так похудели! Я давно изучаю кулинарию и придумала вот это — чуаньчуаньсян. Готовить его гораздо проще: стоит только сварить хороший бульон, и всё остальное уже не так хлопотно. Нам понадобятся лишь несколько медных котелков да немного древесного угля.

Она с лёгким уколом совести подумала про себя: «Не помню уж, кто именно в прошлой жизни изобрёл этот чуаньчуаньсян… Прости, неведомый изобретатель!» Придётся сказать родным, будто это моё собственное изобретение. Ведь дома есть старший брат — такой «учёный», как он, наверняка не поверит, что рецепт я подсмотрела в книге.

Госпожа Ма одобрительно кивнула. Она ещё не встречала никого, кто бы готовил подобное блюдо, — значит, они первые! При этой мысли глаза её вспыхнули, она радостно хлопнула ладонью по столу и засмеялась:

— Какая же ты у меня умница, Яо-Яо! Если выставить чуаньчуаньсян на продажу, мы станем единственными в округе! Сможем смело назначать высокую цену — и разбогатеем! Ха-ха-ха!

У Тан Лиюя сразу потеплело на душе. Ранее, услышав от старшего сына, как велика плата за обучение, и узнав от жены, что дела идут всё хуже, он тяжело переживал. Он уже пообещал сыну отправить его учиться, а теперь, если передумает, будет мучиться угрызениями совести.

Но вот дочь придумала новое блюдо — да ещё и такое аппетитное! Наверняка дела пойдут в гору. Как верно сказала жена: это же эксклюзив! Как бы то ни было, денег станет больше. При этой мысли Тан Лиюй почувствовал облегчение и радость.

Тан Вэньхао с восхищением смотрел на младшую сестру. В душе он испытывал вину: ему уже немало лет, а он не только не помогает семье, но и требует больших расходов на учёбу. Узнав, что дела у родителей пошли на спад, он ещё больше упал духом и даже собирался за ужином объявить, что отказывается от учёбы. Но сестра преподнесла ему неожиданный подарок.

Сердце его переполняла благодарность за всё, что она делает для семьи. Он подумал: если я получу чиновничий чин, сестрёнке не придётся выходить замуж за каких-нибудь деревенских простаков. Тан Вэньхао мысленно поклялся: обязательно добьюсь успеха на экзаменах!

Тан Шуяо краем глаза заметила, что младший брат весь в красноте, а в уголке рта у него торчит листик зелени. Она невольно скривилась. Только сейчас до неё дошло, почему сегодня за столом так необычно тихо. Обычно младший брат не умолкает ни на минуту, рассказывая о своих «подвигах», а сегодня молчит, только ест. Неудивительно, что она почувствовала странную тишину.

После ужина вся семья вышла прогуляться по двору. Тан Шуяо взяла младшего брата под руку и вместе с ним отправилась к старшему брату учить иероглифы. Тан Вэньхао поначалу настаивал на своём: не больше трёх иероглифов в день.

Медленно учиться — не беда, главное — запомнить и научиться писать. Но вскоре он убедился, что сестра действительно сообразительна: каждый день выученные иероглифы она не только запоминала, но и безошибочно выводила. Тогда он стал постепенно увеличивать нагрузку — сначала до четырёх, потом ещё больше. Теперь он обучал её тридцати иероглифам в день, и «Тысячесловие» подходило к концу. Глядя, как сестра усердно выводит знаки, Тан Вэньхао невольно думал: если бы она была мальчиком и могла учиться, наверняка превзошла бы меня.

Каждый раз, когда эта мысль приходила ему в голову, сердце сжималось от горечи и жалости к сестре.

Небо темнело, деревенские жители постепенно возвращались в дома отдыхать. Тан Шуяо лежала на кровати, поглаживая слегка надутый животик, и с довольным вздохом погрузилась в сон…

*

Солнце начало подниматься, петухи закукарекали во дворе. Тан Шуяо моргнула, постепенно приходя в себя. Вспомнив, что сегодня отец с братом едут в уездный город к учителю, она быстро вскочила и оделась. Теперь она уже умела быстро заплетать волосы и застёгивать одежду — в отличие от первых дней здесь, когда с трудом справлялась даже с простым поясом. При этой мысли на губах заиграла улыбка.

Выйдя из дома, она сразу увидела, как отец и брат готовят повозку.

— Папа, брат, вы уже позавтракали? — удивлённо спросила она.

Тан Вэньхао обернулся и ласково ответил:

— Мы с отцом уже поели, сестрёнка. Иди скорее завтракай.

— Вы прямо сейчас едете в уездный город?

Тан Вэньхао кивнул:

— Чем раньше приедем, тем яснее будет учителю моё стремление.

Тан Лиюй, докормив коня, повернулся к дочери:

— Яо-Яо, уговори мать сегодня отдохнуть. Как только я вернусь из города с медными котелками и углём, завтра начнём торговать.

— Хорошо, папа! Я обязательно поговорю с мамой. Вы спокойно отправляйтесь в город, — пообещала Тан Шуяо.

Помахав отцу и брату, она проводила их взглядом, пока повозка не скрылась за поворотом, и зашла на кухню. Там мать уже замешивала тесто. Тан Шуяо поспешила остановить её:

— Мама, вы же сами слышали, что сказал папа. Давайте послушаемся его и сегодня хорошенько отдохнём.

— Твоему отцу легко говорить! А как же зарабатывать, если Вэньхао нужно платить за обучение? Раньше твоя тётушка из старшего дома смотрела на нас свысока, и я поклялась доказать ей обратное. Теперь дела налаживаются, и когда я иду по деревне, держу спину прямо. Вижу, как они злятся и завидуют — и мне так приятно!

Тан Шуяо подошла и обняла мать за руку:

— Не волнуйтесь, мама, дела обязательно пойдут ещё лучше. Уверяю вас: не позже следующего года мы станем самой богатой семьёй в деревне! Тогда все будут завидовать вам ещё сильнее. Давайте сегодня всё-таки отдохнём?

Госпожа Ма посмотрела на дочь и, вздохнув, сдалась:

— Ладно, ладно! Сегодня послушаюсь Яо-Яо и отдохну!

Тан Шуяо обрадовалась. После завтрака она вышла во двор и начала строгать бамбуковые шпажки для завтрашней торговли. Осенний ветерок пробежал по коже, и она невольно вздрогнула, плотнее запахнув одежду. Только сейчас она осознала: наступила осень.

Думая о том, что с похолоданием станет ещё труднее торговать на улице, особенно в дождь, Тан Шуяо нахмурилась. Раз уж они решили сменить ассортимент, почему бы не арендовать лавку? А если брат будет учиться в уездном городе, может, сразу арендовать помещение там?

Но тут же отбросила эту мысль: арендная плата в городе слишком высока, а на обучение Вэньхао нужны немалые деньги. Пока что не хватит средств.

Она вошла в главный зал и сказала матери:

— Мама, может, нам арендовать лавку в посёлке для торговли чуаньчуаньсяном?

Госпожа Ма удивлённо подняла голову:

— Арендовать лавку?

Тан Шуяо уселась на цзян и продолжила:

— Да. Я подумала: когда идёт дождь, мы не можем торговать. А если у нас будет лавка, то и в непогоду можно работать. К тому же становится всё холоднее — стоять на улице мучительно, да и покупателям неудобно: ведь чуаньчуаньсян нужно готовить прямо при них. Это может отпугнуть клиентов.

Госпожа Ма согласилась с доводами дочери, но тут же вспомнила о плате за обучение старшего сына и засомневалась: а вдруг арендная плата окажется слишком высокой, а дела пойдут плохо? Хотя она и говорила дочери, что верит в успех нового блюда, в душе всё же тревожилась и не знала, как быть.

Тан Шуяо, увидев колебания матери, предложила:

— Мама, раз у нас сегодня свободный день, давайте сходим в посёлок, расспросим о ценах на аренду и посмотрим, нет ли подходящих помещений. Если окажется слишком дорого — будем пока торговать с лотка, а как заработаем достаточно, тогда и возьмём лавку.

Госпожа Ма тут же согласилась. С тех пор как они занялись торговлей, она мечтала об отдельной лавке. К тому же дома томительно ждать вестей от старшего сына — лучше заняться делом.

Заперев дом, мать и дочь вместе с Тан Вэньбо отправились в посёлок.

В посёлке было три главные улицы: одна — с тавернами и чайными, другая — с лавками одежды и гостиницами, третья — смешанная, где торговали чем угодно. Тан Шуяо мечтала открыть лавку именно на первой улице, где было больше всего посетителей. Они направились туда.

За время торговли они успели познакомиться со многими местными. По дороге им встретилась одна тётушка:

— Ма-ниань, почему сегодня не продаёте пирожки?

Тан Шуяо узнала в ней постоянную покупательницу: та почти каждый день брала пирожки для младшего сына, который их обожал. Женщина была доброй матерью и часто с ними общалась.

Тан Шуяо шагнула вперёд и весело объяснила:

— Тётушка, мы решили арендовать лавку для нового блюда! Сегодня как раз пришли посмотреть варианты.

Женщина обрадовалась:

— Как раз кстати! Я знаю несколько мест, которые сдают помещения. Раз уж я свободна, пойдёмте, покажу вам.

Госпожа Ма обрадовалась помощи:

— Ой, как вам благодарны!

— Не за что! Ваши пирожки такие вкусные, мой младший сын раньше еду не ел, а теперь съедает по два пирожка. Чем скорее вы откроете лавку, тем лучше!

Госпожа Ма и Тан Шуяо переглянулись: они ведь не собирались продолжать торговлю пирожками! Если не сказать об этом сейчас, тётушка потом обидится.

Тан Шуяо мягко пояснила:

— Тётушка, мы больше не будем продавать пирожки. Придумали новое блюдо.

— Что?! Вы бросаете торговлю пирожками? Да почему вдруг?!

Голос женщины стал тревожным.

Тан Шуяо успокаивающе сказала:

— Мы придумали нечто ещё вкуснее пирожков. Именно поэтому решили арендовать лавку и расширить бизнес.

Женщина посмотрела на искреннее лицо девочки и немного успокоилась:

— И что же это за блюдо?

Тан Шуяо игриво покачала головой:

— Скоро узнаете! Пока не могу сказать. Но уверяю — не разочаруетесь!

Тётушка рассмеялась:

— Какая ты озорница! Ну ладно, пойдёмте.

Она привела их в одну лавку. Хозяйка как раз вытирала стол и, увидев Тан Шуяо, на миг замерла.

— Эрмэй, — обратилась к ней тётушка, — ведь вы недавно говорили, что сдаёте помещение? Вот я и привела потенциальных арендаторов.

Хозяйка не ответила тётушке, а прямо спросила госпожу Ма:

— Вы те самые, кто продаёт пирожки по три монетки?

Госпожа Ма улыбнулась:

— Вы покупали наши пирожки?

Как только они подтвердили, Эрмэй тут же нахмурилась:

— Это помещение я не сдам. Уходите.

Лицо тётушки стало неприятным: она только что поручилась за них, а тут сразу отказ! Она возмутилась:

— Ван Эрмэй! Что это значит?!

— Ничего не значит. Просто не сдам. Уходите скорее!

Госпожа Ма хотела возразить — на каком основании отказывают? — но Тан Шуяо мягко потянула мать за рукав и шепнула тётушке:

— Тётушка, мы с мамой подождём вас снаружи. Не могли бы вы спросить у хозяйки, почему она не хочет сдавать нам помещение?

С этими словами она вывела мать на улицу. Вспомнив странный взгляд хозяйки при входе и её настойчивый вопрос про пирожки, Тан Шуяо заподозрила неладное. Кто-то явно пытается им помешать.

Она остановила мать, чтобы та не вступала в спор: ведь хозяйка просто отказалась, ничего обидного не сказала. Главное — выяснить, кто за этим стоит.

Увидев расстроенное лицо матери, Тан Шуяо тихо утешила её:

— Мама, не злитесь. Одна лавка не сдалась — найдём другую. Я попросила тётушку выяснить, в чём дело.

Госпожа Ма вздохнула: дочь уже утешает её! Она сдержала гнев и с благодарностью посмотрела на девочку:

— Ладно, не злюсь. Но очень хочется знать, почему эта женщина так с нами поступила.

Они ждали около чашки чая, пока тётушка, нахмурившись, не вышла из лавки. Госпожа Ма тут же спросила:

— Ну что? Что она сказала?

http://bllate.org/book/5243/519915