Готовый перевод The First Ancient Bookstore / Лучшая книжная лавка древности: Глава 33

Вэнь Чжичжу чуть не вырвалось: «Тогда что ты имеешь в виду?» — но, увидев, как он стоит под ярким солнцем и на лбу у него выступили капельки пота, спросила:

— Тебе жарко?

По прикидкам, погода и вправду уже начала накаляться.

Чжао Юйюнь нервно сглотнул, несколько раз открывал рот и наконец сумел найти свой голос:

— Нет… не очень.

Вэнь Чжичжу облегчённо выдохнула:

— Ну и слава богу.

А то вдруг упадёт в обморок прямо у дверей книжной лавки — ещё разбираться потом.

Чжао Юйюнь понятия не имел, о чём она думает. Собравшись с духом, он серьёзно произнёс:

— Третья принцесса, я пришёл поблагодарить вас. Раньше я неоднократно проваливал экзамены, но сестра принесла домой книгу, составленную вами. Благодаря ей я наконец занял первое место. Сегодняшний визит, возможно, выглядит неуместно, но я хотел лично выразить вам благодарность.

Он выпалил всё это, как горох из мешка, и почувствовал, что напряжение немного спало. Затем он почтительно поклонился Вэнь Чжичжу, как положено ученику.

Вэнь Чжичжу уловила главное в его словах и спросила:

— Сестра?

— Младшая сестра Ваньи, — ответил Чжао Юйюнь.

Вэнь Чжичжу всё поняла.

Так вот он кто — тот самый старший брат Чжао-товарища, который столько раз проваливал экзамены и чуть не довёл своего отца до облысения!

Узнав его личность, она расслабилась:

— Не стоит благодарить меня. Книгу писала не я. Лучше поблагодари свою сестру — она молодец.

Чжао Юйюнь запнулся:

— Спасибо, спасибо… Но я всё равно хочу поблагодарить третью принцессу. Если бы не ваша идея, мне бы никогда не удалось сдать экзамены.

Неужели это и есть… скромность отличника?

Вэнь Чжичжу подумала и сказала:

— Раз ты занял первое место, значит, знания у тебя крепкие. Просто раньше, возможно, не хватало правильного метода. Не стоит так себя недооценивать.

Чжао Юйюнь энергично закивал:

— Да-да-да! Я днём и ночью зубрил, ни на минуту не позволял себе расслабиться, но так и не находил подхода. А как только прочитал вашу книгу — всё стало ясно, будто в голове зажёгся свет!

Вэнь Чжичжу обрадовалась, увидев, как он её ценит.

Ведь когда издаёшь книги, самое приятное — видеть, что люди рады, признают и ценят твой труд. Это приносит настоящее удовлетворение.

Она мягко сказала:

— Спасибо за твою поддержку. Мы и дальше будем стараться выпускать ещё больше хороших книг.

Чжао Юйюнь тихо ответил:

— Не… за что. Третья принцесса, скажите, я могу покупать ваши книги?

Вэнь Чжичжу без колебаний:

— Конечно! Глупо было бы отказываться от клиента!

Получив её подтверждение, Чжао Юйюнь перевёл дух.

Раньше он слышал, как некоторые люди говорили о Вэнь Чжичжу с пренебрежением. Теперь же ему хотелось спросить их: «Вы что, слепы?»

Третья принцесса — добрая, щедрая, талантливая, думает о том, о чём другие и не мечтают, делает то, на что другие не решаются. Сколько учеников благодаря ей добились успеха, а она при этом скромна, вежлива и не задаётся. Даже сейчас, когда он запинался и растерялся, она не проявила раздражения. Просто богиня!

Едва эта мысль пришла ему в голову, лицо его мгновенно залилось краской.

Вэнь Чжичжу обеспокоенно спросила:

— С тобой всё в порядке?

Спросив, она подняла глаза к солнцу и подумала: «Вроде бы не так уж и жарко».

Чжао Юйюнь замотал головой:

— Нет-нет, всё хорошо.

Вэнь Чжичжу не поверила:

— Точно ничего?

Он кивнул:

— Честно. Спасибо, третья принцесса. Обязательно куплю книгу для академических экзаменов и снова приду поблагодарить вас. Пойду я.

С этими словами он торопливо развернулся и пошёл прочь, но не глядя вперёд, врезался лбом в стену и схватился за нос от боли. Вэнь Чжичжу уже собиралась предупредить его, но увидела, как он врезался, и невольно рассмеялась.

Заметив её улыбку, Чжао Юйюнь покраснел ещё сильнее, быстро бросил: «Прощайте!» — и ушёл, спотыкаясь и едва не упав.

— Ну и ладно, — вздохнула Вэнь Чжичжу. — Новую идею придётся передавать через Чжао-товарища.

Узнав, что он стал первым на экзамене, она придумала новую задумку, но пока было рано её реализовывать. Нужно посмотреть, как далеко он сможет зайти. Ведь одного первого места явно недостаточно.

Она повернулась, чтобы войти в лавку, и вдруг заметила неподалёку стоящего человека.

— Господин Чэнь? — удивилась она.

Увидев лёгкую улыбку в глазах Чэнь Цзымо, она спросила:

— Вы давно здесь?

Чэнь Цзымо спокойно ответил:

— Не так уж и долго. Просто увидел, что третья принцесса разговаривает с кем-то, и не стал мешать.

— А, это был наш читатель. Ему понравились наши книги, — сказала Вэнь Чжичжу. — Приятно, конечно.

Чэнь Цзымо промолчал.

«Ты уверена, что ему понравились именно книги, а не ты сама?» — подумал он, но вслух ничего не сказал и продолжил:

— На самом деле я пришёл по поводу вашего заявления. Есть результаты расследования.

Вэнь Чжичжу оглядела шумную книжную лавку «Юйшугуань» и предложила:

— Давайте перейдём в чайную напротив. Там тише.

Чэнь Цзымо, сам не зная почему, кивнул. Он ведь собирался просто коротко доложить и уйти.

В чайной он рассказал Вэнь Чжичжу о результатах расследования и добавил:

— Книжная лавка «Мо Сюань» тоже замешана, но у неё нет таких возможностей. После того как мы вышли из дворца, слухи распространились мгновенно — «Мо Сюань» на такое не способен. Но дальше копать стало неудобно. Прошу понять, третья принцесса.

Вэнь Чжичжу приподняла бровь:

— Вы хотите сказать, что за этим кто-то стоит?

Чэнь Цзымо помолчал и ответил:

— Такая возможность не исключена. Будьте осторожны, третья принцесса.

— Хорошо, спасибо, господин Чэнь.

Увидев, что она не настаивает на подробностях, Чэнь Цзымо вдруг почувствовал вину:

— Третья принцесса, а что вы собираетесь делать?

Вэнь Чжичжу, казалось, ничуть не смутилась:

— Делать то, что делала. Жить как жила.

Такой ответ его удивил, и он не удержался:

— Это наше прямое дело, а мы не справились. Искренне извиняюсь.

Вэнь Чжичжу махнула рукой:

— Да ладно вам! Я всё понимаю. Это же борьба между высокопоставленными, а вы — мелкие чиновники, вас и затопчут. Я всё понимаю.

Чэнь Цзымо промолчал.

— Теперь я в курсе. Спасибо, что пришли. Чай сегодня мой — не стесняйтесь. Мне пора, дел ещё много.

Вэнь Чжичжу ушла. Чэнь Цзымо сидел и неторопливо постукивал пальцами по столу, задумавшись. Когда чай в чашке совсем остыл, он поднял её и одним глотком выпил до дна. Холодный напиток пробрал его до самых костей и немного прояснил мысли.

«Неужели я забыл, зачем пошёл в чиновники?»

*

*

*

В книжной лавке «Юйшугуань» сбор историй продолжался. Было уже почти полдень, и народу стало меньше. Вернувшись, Вэнь Чжичжу отправила Сюй Чунься и остальных обедать посменно, чтобы не прерывать запись.

Она сама посидела немного, слушая рассказы, и начала зевать от скуки.

Видимо, всех манит надежда на удачу: каждый думает: «А вдруг выберут именно меня?»

Она попросила Бао Чжи принести отобранные сегодня утром истории, подумала и решила, что этот формат стоит продлить ещё на два дня, а потом перейти на «ящик для писем читателей». Иначе слишком много времени уходит, а толку может и не быть.

Вэнь Чжичжу дала несколько указаний и ушла в кабинет с отобранными рукописями. Эти уже прошли первичный отбор. Она перелистывала страницы, внимательно читала и вздохнула.

Лучше, чем те, что слушала только что, но всё равно сыровато.

Ну и ладно. Разве не в этом суть редакторской работы? Редко когда автор приносит готовый текст — обычно требуется три этапа редактирования и три проверки. Если сюжет интересный, но письмо слабое, приходится переписывать черновик по шесть-семь раз. Это обычная практика.

За несколько дней можно будет отредактировать и отполировать эти тексты. Давно не занималась редактурой — рука уже немного заржавела.

Она крутила ручку, глядя вдаль, но в голове уже быстро работала.

«Истории на час» в современном мире — это журнал. Здесь же стоит выпускать в виде книжек: короткие рассказы или продолжения.

Не делать слишком объёмными, формат тоже не должен быть большим. Лучше всего подойдёт современный 32-страничный формат: и стоимость снизится, и цена на книгу будет доступной. Обычные люди смогут иногда себе позволить купить.

Значит, двадцать-тридцать страниц — в самый раз. Резьба по дереву займёт дня два, редактура и верстка — дольше, плюс печать и оформление. Спешить нельзя — иначе пожертвуешь качеством ради количества. Выпускать раз в месяц — оптимально.

Собранных историй хватит на два выпуска.

Она аккуратно сложила рукописи и собралась искать Чжао Ваньи, чтобы обсудить новую идею, но вдруг живот громко заурчал. Потёрла живот — снова забыла пообедать.

«Ладно, сначала поем, потом поговорю. Сейчас как раз обеденный перерыв».

Она зашла в маленькую столовую рядом с кабинетом, заказала лапшу и, пока ела, невольно прислушалась к разговору за соседним столиком. Опять обсуждали театральную труппу «Юньсян».

— Новая пьеса в труппе «Юньсян» — просто слёзы наворачиваются!

— Расскажи, в чём дело? Я ещё не успел сходить.

— Дочь знатного рода влюбилась в бедного студента. Они полюбили друг друга, но отец девушки был против. У неё ещё была мачеха, которая тоже хотела их разлучить. Тогда девушка тайком дала студенту денег на дорогу и велела ехать сдавать экзамены, чтобы вернуться и жениться на ней.

— Сдался?

— Конечно! В пьесе разве может не сдаться?

— А потом? Он вернулся и стал неблагодарным?

— Потом… хе-хе, на него положила глаз дочь какого-то чиновника. Угадай, что дальше?

— Да не томи! Говори скорее!

— Сходи в театр! Я за это деньги заплатил — тебе просто так не скажу!

— …

Вэнь Чжичжу тоже прислушивалась и теперь лишь покачала головой.

Но ей и правда стало любопытно, чем всё закончится.

Доев лапшу, она вернулась и рассказала Чжао Ваньи о новой задумке, подчеркнув, что пока торопиться не надо.

Чжао Ваньи всё записала.

Вэнь Чжичжу проверила их текущую работу, убедилась, что проблем нет, и подбодрила:

— Так держать! Привыкнете — смело предлагайте новые идеи и пробуйте новые темы.

Глаза Чжао Ваньи загорелись:

— Хорошо, Вэнь-товарищ! Мы обязательно постараемся!

Вэнь Елинь про себя фыркнул.

«Новые темы — неизвестно, настоящие ли они, а вот „куриный бульон“ от третьей сестры — точно настоящий».

— Чжао-товарищ, если что-то непонятно, спрашивай у Линь-дия. Если он не знает — жди меня, я объясню.

— Хорошо, Вэнь-товарищ! Обязательно!

Вэнь Чжичжу повернулась к Вэнь Елиню:

— Линь-ди, слышишь?

— Слышу, третья сестра, — лениво отозвался он.

Он посмотрел на Чжао Ваньи, которая будто получила заряд энергии, и вздохнул с досадой.

«Эта маленькая дурочка верит третьей сестре во всём. Не умеет даже торговаться. Надо будет поговорить с ней».

Тут он заметил, что Вэнь Чжичжу собирается уходить.

— Третья сестра, ты куда?

— Послушать пьесу.

— …

Как только Вэнь Чжичжу ушла, Вэнь Елинь взорвался.

Чжао Ваньи удивилась его внезапной вспышке:

— Вэнь-сяо…товарищ, с рукописями что-то не так?

(«Третья принцесса — Вэнь-товарищ, третий принц младше её, значит, можно звать Вэнь-сяо-товарищем», — подумала она.)

Раздражённый Вэнь Елинь не обратил внимания на изменение обращения:

— Третья сестра идёт на пьесу, а мы тут работаем! Разве это справедливо?

Чжао Ваньи покачала головой:

— Нет, Вэнь-товарищ наверняка по делу. Она же сказала: «Хорошо работайте — потом сможете делать новые темы». От одной мысли, что у нас будет столько разных книг, мне уже радостно!

Она коснулась глазами Вэнь Елиня, который всё ещё был в ярости, и тихо спросила:

— Вэнь-сяо…товарищ, тебе нехорошо?

Вэнь Елинь: «…»

«Когда другие отдыхают, а я работаю, как тут быть весёлым!»

— Погоди, — вдруг насторожился он. — Ты только что как меня назвала?

Чжао Ваньи сразу стало не по себе:

— Вэнь-сяо…товарищ?

Вэнь Елинь: «!!!»

«Я точно не „маленький товарищ“!»

— Нет, отказываюсь!

— Тогда… Вэнь Сань?

— …

*

*

*

В тот день Чжао Ваньи закончила работу и вернулась домой.

Чжао Юйюнь подошёл к ней и тихо сказал:

— Сестрёнка, сегодня я поблагодарил третью принцессу.

— Вэнь-товарищ упоминала, — поспешила спросить Чжао Ваньи. — Скажи, брат, Вэнь-товарищ такая, как я описывала?

Чжао Юйюнь покачал головой. Чжао Ваньи уже собралась защищать Вэнь Чжичжу, как вдруг услышала:

— Мне кажется, она ещё лучше, чем ты говорила. Гораздо лучше.

Чжао Ваньи довольна:

— Да, и мне тоже кажется, что Вэнь-товарищ очень-очень хорошая.

Чжао Юйюнь кивнул в подтверждение.

http://bllate.org/book/5239/519622