Готовый перевод The First Ancient Bookstore / Лучшая книжная лавка древности: Глава 24

К счастью, на бирже труда хватало работников, а требуемые ей люди не относились к особым специальностям — подобрать подходящих оказалось делом пустяковым. Однако финансовый вопрос был важен, и она сразу наняла двух человек: пусть присматривают друг за другом.

Закончив все дела, она вышла на улицу — и тут же её живот громко заурчал. Только теперь она вспомнила, что с самого утра была так занята, что даже не успела пообедать. Тогда она зашла в тихую чайную и устроилась обедать.

Пока она ела лапшу, до неё донёсся разговор с соседнего столика:

— Ты слышал про труппу «Юньсян»? У них новая пьеса вышла.

— Конечно слышал! Давай как-нибудь сходим?

— Договорились.

— Говорят, раньше они были никому не известны, а теперь вдруг стали знаменитыми. Неплохо же!

— Ну, это потому, что они не сидят на одном месте. Обычные труппы играют где-то в одном районе, и знают их только местные.

— Верно подмечено. Говорят, они каждый день выступают в разных местах — неудивительно, что о них все знают.

Вэнь Чжичжу, занятая поеданием лапши, на мгновение замерла. В этих словах заключалась важная мысль. Она тут же вспомнила о своих презентациях и начала есть ещё быстрее.

Им тоже нужно менять место — так они расширят влияние.

Если ограничиться лишь одной улицей или парой деревень, это слишком узко. Раньше она провела первую презентацию в книжной лавке «Юйшугуань», чтобы люди узнали о самом существовании этого места. Теперь, когда все уже знают о лавке, пора дать им повод узнать о книгах.

Расплатившись, Вэнь Чжичжу встала и, улыбаясь, поблагодарила соседей по столику:

— Спасибо вам!

Те удивились, но она не стала объяснять и вышла.

Сначала она направилась в крупнейшую чайную Верхнего Цзина — там был зал для рассказчиков, который вполне подошёл бы и для презентации. Вэнь Чжичжу подошла к управляющему и предложила сотрудничество.

Тот, не понимая сути презентации новых книг, неохотно согласился, но нарочно усложнил условия:

— За аренду зала придётся заплатить двести лянов за выступление.

Двести лянов!

Вэнь Чжичжу изумилась. Да это же настоящий грабёж! На такие деньги она могла бы снова закупить древесину. Жалко было расставаться с такой суммой.

Она хотела поторговаться, но управляющий явно не собирался идти на уступки — его поза ясно говорила: «Двести лянов, и ни ляном меньше!» Пришлось отказаться.

Выходя из заведения, она заглянула в чайную напротив. Помещение там было даже больше, но внутри почти не было посетителей — казалось, вот-вот закроется.

Вэнь Чжичжу объяснила своё намерение владельцу. Тот нахмурился:

— Вы уверены? У нас почти нет клиентов. Я как раз думаю закрыть лавку после этого месяца и сдать помещение.

Она заранее всё обдумала. Её интересовала не столько посещаемость чайной, сколько возможность расширить влияние «Юйшугуаня» именно в этом районе. Кроме того, успех утренней презентации придал ей уверенности и воодушевления.

Она верила: на их презентацию обязательно придут люди.

Увидев её решимость, владелец сказал:

— Ладно, плату за зал пока не вносите. Если, как вы говорите, в день выступления сюда хлынет столько народу, я не верю, что они будут сидеть голодными и не тронут еду с нашего меню.

— Благодарю вас, хозяин. Но если вдруг дела пойдут плохо, я всё равно заплачу полную сумму.

— Хорошо, спасибо.

Договорившись об аренде, она вернулась в лавку и велела Бао Е сделать рекламный щит, который тут же отправили к дверям чайной. Управляющий из соседней чайной увидел это и презрительно фыркнул:

— Всё эти вычурные уловки… Всё равно скоро закроетесь.

Вэнь Чжичжу об этом не знала. Она заменила вывеску и у входа в «Юйшугуань», указав новое место проведения, и поручила Сюй Чунься сообщить всем, кто собирался прийти.

Сюй Чунься не поняла:

— Хозяйка, зачем менять место?

— Только сменив место, мы сможем привлечь больше людей, — объяснила Вэнь Чжичжу.

Сюй Чунься задумалась и кивнула — теперь ей стало ясно.

— На этот раз времени мало, так что ограничимся Верхним Цзином. Но в будущем, возможно, устроим презентации по всей стране.

Сюй Чунься только ахнула:

— Хозяйка, вы слишком далеко заглядываете!

Вэнь Чжичжу улыбнулась, прищурившись на солнце.

Будущее… оно далеко. Но пока нужно сосредоточиться на настоящем.

А настоящее — это дневная презентация.

Благодаря утреннему успеху, дневное мероприятие прошло без сучка и задоринки.

Вэнь Елинь выступил на уровне, и собралось даже больше людей, чем утром. Число предварительных заказов снова побило рекорд. Только когда стемнело и в домах зажглись огни, они закончили принимать последние деньги.

Новый бухгалтер помогал со сверкой, а слуги считали количество участников, так что Бао Чжи и Бао Е быстро подготовили итоговую статистику продаж за день.

Результаты оказались впечатляющими.

Продано ровно тысяча экземпляров!

Пятьсот утром, включая один крупный заказ на двести книг, и ещё пятьсот днём — все мелкими заказами, что почти вдвое превышало утренние показатели.

Вэнь Чжичжу всё это время ждала рядом. Услышав цифру, она наконец расслабила нахмуренные брови и напряжённые плечи.

Хорошо. Осталось ещё три презентации.

Влияние будет расти, и продажи не ограничатся только теми, кто пришёл на мероприятия — обязательно найдутся и те, кто придут позже, услышав о книгах.

Если так пойдёт и дальше, продать три тысячи экземпляров — вполне реальная цель. Они не только окупят затраты, но и получат прибыль.

Все её прежние тревоги можно было пока отложить.

По крайней мере, после этой волны они получат около шести тысяч лянов.

Издательство «Дайинь» выживет.

Действительно, довольно кисло.

Третья презентация проходила на следующий день в заранее договорённой чайной «Юйцин».

Зал был подготовлен ещё накануне, но Вэнь Чжичжу, опасаясь упущений, рано утром пришла вместе с Бао Чжи и Бао Е, чтобы всё проверить и доработать. Сюй Чунься уже заняла своё место рядом с ними: после презентации она вместе с Бао Чжи будет вести учёт и принимать деньги, а Бао Е займётся поддержанием порядка.

В самой лавке «Юйшугуань» остались новый бухгалтер и слуги — на случай, если кто-то предпочтёт заказать книги напрямую, не желая стоять в очереди.

Управляющий соседней чайной, наблюдая за их суетой, с явным пренебрежением хмыкнул.

Один из слуг, заметив его выражение лица, спросил:

— Хозяин, а вдруг у них получится оживить своё дело?

Управляющий фыркнул:

— Всё это показуха, ничего серьёзного. Думают, что так легко можно вернуть удачу? Слишком наивно!

Он даже не удостоил их вниманием, позволяя «шуметь» сколько угодно.

Внутри чайной «Юйцин» всё было готово.

Постепенно собрались участники, ожидая начала.

После двух успешных презентаций эта, несмотря на смену места, тоже должна была пройти гладко.

Однако с самого начала возникла неприятность.

Едва Чжао Ваньи вышла на сцену, как один из студентов тут же закричал:

— Почему сегодня двое? Мы хотим слушать лекцию ученика наставника Юй Яня!

— Да, нам нужен Вэнь Сань!

— Я пришёл послушать Вэнь Саня!

— Зачем здесь девушка?

— Пусть лучше домой идёт вышивать цветы!

Последняя фраза прозвучала с явной издёвкой, и зал взорвался смехом.

Чжао Ваньи покраснела, её глаза наполнились слезами, а взгляд стал растерянным.

Кто-то заметил:

— Похоже, она сейчас заплачет?

— Точно! — подхватили другие.

Вэнь Елинь, хоть и не ладил с Чжао Ваньи из-за рабочих разногласий — она постоянно пыталась отобрать у него «хлеб» — всё же не был таким подлым, как эти студенты. К тому же сейчас они выступали партнёрами: если её прогонят, ему снова придётся делать всю работу самому.

А этого он допустить не мог.

Поэтому студенты впервые увидели, как он нахмурился.

— Заткнитесь уже, — холодно бросил он, бросив на толпу презрительный взгляд.

— Она ещё и слова не сказала, а вы уже галдите, будто стая попугаев. По одному слову от каждого — и так весело?

Его слова были жёсткими и обидными, без малейшего снисхождения.

Вэнь Чжичжу вспомнила, что при первой встрече он был именно таким. Видимо, тогда он даже смягчился ради неё.

Она уже собиралась выйти на помощь, но, увидев его реакцию, остановилась.

Вэнь Елинь бросил ей через толпу успокаивающий взгляд.

Те, кто отличался особой стыдливостью, сразу покраснели и замолчали. Но нашлись и такие, кто, наоборот, разозлился ещё больше и вызывающе бросил:

— Вэнь Сань, как ты смеешь так разговаривать?

Вэнь Елинь усмехнулся:

— А почему бы и нет? Объясни-ка.

Тот уже открыл рот, чтобы ответить.

— Или я ошибся? Разве вы что-то иное, как стая болтливых попугаев?

Студент вспыхнул:

— Ты!

— Что «ты»? Неужели я так точно подметил, что ты не можешь подобрать слов от возмущения?

— …

Да он просто злился, вот и всё!

Чжао Ваньи удивилась, что Вэнь Елинь заступился за неё, и благодарно улыбнулась ему.

Вэнь Елинь отвёл взгляд, буркнув сквозь зубы:

— Ладно, хватит глупо улыбаться. Люди всё ещё недовольны. Подумай, как им понравиться.

Несмотря на это, Чжао Ваньи тихо сказала:

— Спасибо тебе.

— Не благодари. Начинай скорее. Моя сестра уже нервничает.

Чжао Ваньи глубоко вдохнула, сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, и боль мгновенно прояснила мысли.

Если бы не Вэнь Елинь, она, возможно, уже сошла бы со сцены.

Но раз она решила остаться, то должна доказать свою состоятельность.

Да, она — девушка.

Но не только в вышивании она превосходит их, но и в учёбе.

Так презентация и прошла: Чжао Ваньи стала главной ведущей, полностью раскрыв свои способности. Вэнь Елинь, хоть и отличался по стилю, дополнял её.

Он мыслил масштабно, умел видеть общую картину и учил, как улавливать суть экзаменационных заданий и грамотно их раскрывать. Такое умение было связано с его широким кругозором и богатым жизненным опытом — его речь никогда не была пустой.

Многие студенты, однако, не обладали подобным видением. Им не хватало целостного подхода, и при попытке писать развёрнуто они часто уходили в абстракции, не имея под собой реальной основы.

Чжао Ваньи идеально дополняла этот пробел.

Она умела начинать с мелочей, шаг за шагом раскрывая детали, постепенно углубляясь и расширяя тему. Её мягкий голос звучал, как тихий ручей, но каждое слово будто лёгкий ветерок, который сначала едва колышет воду, а потом поднимает настоящие волны.

На одном и том же задании они демонстрировали два подхода — один широкий, другой — точечный. Вместе это создавало целостную и многогранную картину, заставляя слушателей задуматься. Многие, долго мучавшиеся над вопросами, вдруг озарились — будто им пролили на голову воду просветления.

К концу презентации взгляды студентов на Чжао Ваньи полностью изменились.

Пусть она и девушка — раз умеет учить, значит, достойна уважения!

Самые шумные и грубые из тех, кто только что кричал, теперь краснели от стыда и подходили извиняться. Чжао Ваньи мягко улыбнулась и сказала, что не держит зла. Её великодушие ещё больше устыдило присутствующих.

Вэнь Сань был прав.

Они и впрямь вели себя как болтливые попугаи.

Успех на презентации немедленно отразился на продажах.

Перед чайной выстроилась очередь. Хозяин «Юйцина», оценив ситуацию, договорился с Вэнь Чжичжу и начал выдавать номерки, чтобы люди могли спокойно сидеть в ожидании.

Ждать без дела было скучно, особенно богатым молодым господам.

Один заказал чай с закусками — за ним последовали второй, третий, четвёртый… Вскоре все новые посетители, даже не спрашивая, тоже стали делать заказы.

В результате «Юйцин» весь день был переполнен. Даже после того, как команда Вэнь Чжичжу ушла, прохожие, видя множество студентов внутри, заходили туда, надеясь «подхватить удачу» от учёных.

Управляющий напротив смотрел на это и чувствовал, как внутри всё киснет, но упрямо твердил:

— Ну и что? Всего один день! Неужели думают, что так легко вернуть удачу? Мечтатели!

Слуга про себя подумал: «Не знаю, мечтатели они или нет, но ты уж больно кислый».

Ещё больше он огорчился, узнав позже, что «Юйцин» не просто выжил, а вскоре стал крупнейшей чайной во всём Верхнем Цзине.

Но это уже другая история.

Между тем, улица Сиси находилась на северо-востоке города, «Юйцин» — на северо-западе, следующие две презентации прошли на юго-западе и юго-востоке, а последняя снова вернулась на улицу Сиси.

Причина была в том, что Вэнь Чжичжу оставила «крючок», который заставил всех оживиться.

Все читатели книг издательства «Дайинь» мечтали сдать императорские экзамены. Уездные экзамены — лишь второй шаг. Дальше начинается настоящее испытание, где тысячи соперников борются за одно место.

Люди уже ощутили пользу методики подготовки к уездным экзаменам и, естественно, захотели аналогичных материалов для академических, столичных и даже дворцовых экзаменов.

На последней презентации Вэнь Чжичжу велела Вэнь Елиню и Чжао Ваньи упомянуть о таких планах, но не называть точных сроков — пусть читатели мучаются от нетерпения и продолжают следить за издательством «Дайинь», а не воспринимают покупку как разовую сделку.

http://bllate.org/book/5239/519613