Готовый перевод Everyday Life After Time Travel to Ancient Times / Повседневность после путешествия в древность: Глава 210

Ли Луаньэр тоже поддержала:

— Младший дядя прав. Если Фу-гэ’эр хочет сделать карьеру на службе, ему пора учиться быть поосторожнее в словах и поступках. Мы, конечно, не станем брать взятки и нарушать закон, но и не должны без нужды наживать себе врагов среди тех, кого обижать нельзя.

Ли Фу уже немало времени провёл в государственной школе и прекрасно понимал, насколько всё это серьёзно. Услышав слова Ли Луаньэр, он тут же кивнул:

— Сестра совершенно права. Я буду осторожен.

Ли Луаньэр ещё немного поговорила и попрощалась, чтобы вернуться домой. Вернувшись, она поспешно написала письмо Янь Чэнъюэ. Потом задумалась о том, что рассказал ей Ли Фу. По правде говоря, это и впрямь был неплохой способ.

Семья Ли Ляньшаня, хоть и была чрезмерно жадной и упрямо цеплялась за выгоду, на самом деле отличалась малодушием. Если…

Между тем Ли Ляньшань с семьёй сняли комнату в чистенькой гостинице. Все хорошенько выкупались, переоделись в самую лучшую и чистую одежду, какую только имели, и после крепкого сна к вечеру поднялись, чтобы перекусить. Затем Ли Ляньшань повёл Ли Цюя прогуляться по столице и заодно разузнать, где находится дом Ли.

Они шли, любуясь городскими видами, и незаметно ушли далеко, даже не заметив, куда именно попали. Несколько раз они спрашивали прохожих, где живут Ли, но все лишь качали головами — никто толком не знал.

Дело в том, что они обращались не к тем людям. Если бы они спросили у чиновников или богатых купцов, то, возможно, и получили бы ответ. Но они спрашивали у простых горожан, которые, даже если и слышали о семье Ли, вряд ли знали точный адрес их дома.

Ли Ляньшань и Ли Цюй всё дальше уходили от гостиницы. Вскоре они покинули оживлённые улицы и оказались в тихом переулке. Уставшие, они немного отдохнули на обочине, но едва поднялись и прошли несколько шагов, как вдруг одна из дверей распахнулась, и оттуда вышел щеголевато одетый молодой господин.

Тот явно был пьян: пошатывался, бормотал что-то себе под нос, и речь его была невнятной. Ли Ляньшань не мог разобрать ни слова.

— Папа, — с любопытством спросил Ли Цюй, — почему он так говорит? Зато одежда у него — загляденье! Когда найдём Ли Чуня, пусть и мне такую сошьёт…

Он не успел договорить, как пьяный молодой человек вдруг налетел на него и врезался прямо в Ли Ляньшаня. От удара он пошатнулся и упал, ударившись лбом о камень у обочины — из раны тут же потекла кровь.

— Господин!.. — раздался испуганный возглас, и из того же дома выбежал слуга. Он подскочил к своему господину, поднял его и, указывая на отца с сыном, закричал:

— Вы что, совсем глаза потеряли?! Посмотрите, в какое состояние вы привели нашего господина! Да вы хоть понимаете, с кем связались?!

— Да как ты смеешь так разговаривать! — вспылил молодой Ли Цюй и тут же огрызнулся:

— Сам ты безглазый! Если твой господин так пьян, пусть лежит дома, а не шляется по улицам! Посмотри, как он толкнул моего отца! Я ещё не стал требовать с вас извинений, а вы уже начинаете хамить! Да у тебя, раба, наглости хоть отбавляй!

— Ты… — слуга задохнулся от ярости, но спорить не стал. Вместо этого он пронзительно закричал:

— Люди! На помощь!.. Люди!..

Дверь снова распахнулась, и на улицу вышли несколько крепких мужчин. Увидев подмогу, слуга сразу обнаглел:

— Быстро хватайте их! Эти двое толкнули нашего господина и думают уйти целыми? Да не бывать этому!

Крепкие парни кивнули и, не говоря ни слова, связали Ли Ляньшаня с сыном верёвками. Слуга всё ещё кипел от злости:

— Пока держите их под замком. Решим, что с ними делать, когда господин очнётся.

С этими словами он велел отнести молодого господина к лекарю.

Ли Ляньшаня с сыном заперли во дворе того самого дома. Только оказавшись внутри, они поняли, что это место, несмотря на внешнюю респектабельность, на самом деле оказалось домом терпимости.

* * *

Ли Ляньшань и Ли Цюй сидели в сарае, слушая доносящиеся издалека звуки музыки и девичьи голоса. Вместо радости на их лицах читался лишь страх и уныние.

— Папа! — дрожащим голосом прошептал Ли Цюй. — Давай мы поклонимся ему и попросим прощения… Мне страшно.

Ли Ляньшань нахмурился:

— Поклоны, скорее всего, не помогут.

— Тогда что делать? — настаивал Ли Цюй. — Нас же не будут держать здесь вечно! А мама с сестрой всё ещё в гостинице… Вдруг с ними что-нибудь случится?

— Не мог бы ты говорить что-нибудь хорошее? — раздражённо оборвал его Ли Ляньшань. Слова сына только усиливали его тревогу, и он в сердцах дал Ли Цюю пощёчину. Тот сразу замолчал.

— Чего ты боишься? — спросил Ли Ляньшань, сверля сына гневным взглядом. — Мы ведь его не трогали! Сам напился, как свинья, и налетел на нас — сам виноват! Да и потом, разве забыл, кто твой отец? Я — старший дядя госпожи Сяньбинь! А ты — её родной брат! Как только мы это скажем, он сразу же испугается и отпустит нас, да ещё и денег за обиду заплатит!

Чем больше он говорил, тем сильнее в это верил. Его лицо засияло гордостью:

— Кто в этом городе важнее государя? Запомни, сынок, теперь учишься у отца, как надо держать себя.

Ли Цюй энергично закивал:

— Папа, ты прав! Отныне я буду внимательно смотреть, с кем имею дело, и учиться у тебя.

Они ещё немного поговорили, когда дверь сарая распахнулась, и внутрь ворвались несколько суровых стражников. Последним вошёл тот самый слуга и, указывая на отца с сыном, воскликнул:

— Господа стражники, это они столкнулись с нашим господином! Прошу вас, восстановите справедливость!

— Это они? — уточнили стражники.

— Именно они! — подтвердил слуга.

— Ведите их, — приказал один из стражников, явно старший по званию.

Остальные схватили Ли Ляньшаня с сыном и потащили прямиком в тюрьму Министерства наказаний.

На самом деле всё произошло потому, что отец и сын были одеты скромно, выглядели робко, да и кожа у них была загорелая, а на руках — мозоли от тяжёлого труда. Любой сразу понял бы: перед ним простые крестьяне, люди из народа. Таких не жалели — напротив, удобно было пожертвовать ими ради расположения знатного господина. Выгодная сделка.

Раньше Ли Цюй с отцом думали, что в столице всё прекрасно: еда вкуснее, одежда красивее, чем в Фениксе. Но, очутившись в тюрьме, они с горечью поняли: столица уж слишком хороша — даже тюрьма здесь построена крепко, да и заключённых чересчур много.

Тюрьма Министерства наказаний была сложена из огромных кирпичей, скреплённых рисовым клеем, — стены стояли монолитом, без единой щели. Двери камер делали из толстых брёвен, плотно пригнанных друг к другу — даже руку наружу не просунуть. В каждой камере сидело по нескольку человек, и всё равно было тесно.

— Заходите, — бросил стражник, вталкивая их внутрь.

Их приковали цепями, и дверь захлопнулась. Ли Ляньшань бросился к решётке и закричал:

— Отпустите меня! На каком основании вы меня арестовали? Я вам скажу: я — старший дядя госпожи Сяньбинь! Если не выпустите меня немедленно, она прикажет отрубить вам головы!

Стражник усмехнулся:

— О, так ты ещё и старший дядя госпожи Сяньбинь? Да кто тебе поверит! Мы, служащие в столичных ведомствах, обязаны знать всех знатных особ. Каждый знает: у госпожи Сяньбинь родители давно умерли, остались лишь старший брат да сестра — и больше никого! Вы даже не потрудились разузнать, а уже лезете с такими россказнями! Да у тебя наглости — хоть отбавляй! Если ты — старший дядя госпожи Сяньбинь, то я, выходит, — брат императрицы!

Ли Ляньшань побледнел от злости и отчаяния:

— Я не вру! Это правда! Помогите передать хоть слово во дворец — вы убедитесь сами!

— Передать? — фыркнул стражник. — У меня нет таких полномочий, чтобы лезть во дворец с вашими байками. Ищи сам выход!

С этими словами он ушёл, прихлопнув за собой дверь.

Ли Ляньшань ещё долго кричал:

— Выпустите меня! Госпожа Сяньбинь велит отрубить вам головы! Я — её старший дядя!.. Выпустите!..

— Папа! — Ли Цюй поддержал отца. — Хватит кричать. Никто не откликнется. Почему нам так не везёт? Если бы не этот пьяный, мы бы уже были у Ли Чуня и ели бы всё самое вкусное!

— Мелкий дурачок! — Ли Ляньшань снова ударил сына. — Ты только и думаешь о еде! А если мы отсюда не выйдем, где ты будешь есть и пить? Может, нам тут и конец придётся провести!

Эти слова напугали Ли Цюя до смерти. Он съёжился в углу и замолчал.

Ли Ляньшань уже собрался отчитать сына ещё раз, но в этот момент другие заключённые, сидевшие в той же камере, окружили их. Один из них — здоровенный, грубый на вид детина — спросил:

— Ну что, за какое дело вас сюда засадили?

Ли Цюй сжался:

— Да ни за что особенное… Просто случайно толкнули одного человека. Одежда у него была хорошая…

— А, значит, обидели знатного господина, — усмехнулся детина. — Ладно, идите туда.

Он указал на самый дальний угол камеры — прямо у параш, где было особенно сыро и воняло.

— Отныне будете спать там. И носить парашу тоже вам.

Ли Ляньшань возмутился:

— Почему это нам спать там? Мы ведь родственники госпожи Сяньбинь!

— Старший дядя госпожи Сяньбинь? — детина расхохотался так, будто услышал самую смешную шутку на свете. — Да брось! Кто тебе поверит? Иди лучше вон тем духам сказки рассказывай!

Ли Ляньшань покраснел от злости:

— Но это правда! Я и в самом деле её дядя!

Бам!

Он тут же получил пощёчину, от которой закружилась голова, и выплюнул зуб, залив губы кровью.

— Сейчас объясню, почему вы будете спать там, — спокойно произнёс детина, потирая ладони. — Моя жена сбежала с любовником. Я их поймал и изрубил на куски, а потом сварил пельмени из их мяса.

Он ткнул пальцем в угол, где сидел тощий, как обезьяна, человечек:

— Видишь его? Он бедняк, которому жизнь опостылела. Его купили, чтобы он принял чужую вину. Через три дня его казнят.

— Купили? — перепугался Ли Цюй, поддерживая отца. — Зачем?

— Ха! — детина презрительно посмотрел на него. — В столице полно знати. Если знатный человек совершит преступление, его тоже должны наказать. Но эти господа слишком нежны для тюрьмы или палача. Поэтому в столице процветает торговля: есть те, кто за деньги получит удары палками, кто пройдёт по городу в клетке, а кто и жизнь отдаст за другого. Вот этого беднягу купил сын министра, чтобы тот принял на себя убийство. А сам министров сын теперь гуляет на свободе. Почему? Да потому что у него есть и деньги, и власть!

Ли Ляньшань хотел сказать, что и у них тоже есть деньги и власть, но, взглянув на детину, промолчал.

— Папа… — дрожащим голосом прошептал Ли Цюй. — Мне страшно.

— Еда! Еда!.. — раздался голос стражника у двери.

Заключённые бросились к решётке, протягивая свои плошки. Вскоре каждый получил по миске с похлёбкой и паре кукурузных лепёшек. Ли Цюй тоже взял несколько лепёшек, но, не дойдя до отца, их у него вырвали. С утра он ел лишь миску пельменей и теперь умирал от голода. Не выдержав, он бросился отбирать еду обратно — и тут же получил дружную взбучку от нескольких заключённых.

Когда он снова поднялся, одежда его была изорвана, волосы растрёпаны, а лицо покрыто синяками. Даже рот перекосило.

Ли Ляньшань сжал сердце от жалости. Он подошёл, поддержал сына и тихо уговаривал:

— Потерпи, сынок. Как только выберемся, куплю тебе всё, что захочешь. Эти люди — звери. Не стоит с ними связываться.

А Ли Луаньэр, отправив письмо Янь Чэнъюэ, больше не думала о семье Ли Ляньшаня. Она безгранично доверяла Янь Чэнъюэ: казалось, в его руках любое дело становилось лёгким и решалось без труда. И на этот раз всё сложилось так же: с тех пор как она отправила письмо, прошло несколько дней, но Ли Ляньшань так и не появился.

http://bllate.org/book/5237/519217