Готовый перевод Reversed Life / Жизнь наоборот: Глава 54

Сначала они торговали только чанфанем на Молодёжной площади, выставляя утреннюю точку. Каждый день они уходили из дому ни свет ни заря и примерно к десяти часам уже заканчивали. Остальное время дня они могли спокойно отдыхать дома.

Доход от завтраков был неплохим: чистая прибыль каждый день стабильно достигала четырёхзначной суммы. Кроме того, чанфань требовал много хлопот лишь в момент продажи, а дома почти не оставалось никакой подготовки. Такой ритм жизни — полдня работаешь, полдня отдыхаешь, а денег при этом зарабатываешь немало — вызывал зависть у многих мелких предпринимателей в городе А. Однако отец Му, неизвестно от чего получивший внезапный прилив энергии после переезда в новую квартиру, вдруг решил:

— Это же чересчур расслабленно!

И тут же придумал новый способ заработка — продавать кантонские закуски.

По сути, это просто домашняя варёная курица или гусь. Утром он брал их вместе с ингредиентами для чанфаня и вывозил на площадь. После окончания утренней торговли он раскладывал всё это и продолжал продавать ещё несколько часов.

На Молодёжной площади поток людей был высоким весь день. Изначально отец Му просто подумал, что было бы жаль тратить впустую весь послеобеденный период после завтраков, и решил заняться чем-нибудь полезным.

Но оказалось, что эти новые товары невероятно популярны. Сначала он строго соблюдал порядок: убирал чанфань, аккуратно раскладывал варёную птицу и только потом начинал её продавать. Однако со временем всё больше и больше постоянных клиентов возвращались за добавкой, и в последнее время ему даже не удавалось дождаться окончания утренней смены — курица, утка и гусь, предназначенные на продажу во второй половине дня, часто раскупались ещё до десяти часов.

Отец Му всё чаще возвращался домой с увеличивающимся количеством продуктов. На кухне в новой квартире стоял всё больший и больший котёл, из которого круглосуточно валил ароматный пар от бульона. Супруги явно собирались всерьёз развивать это дело: дополнительный доход оказался настолько значительным, что не уступал прибыли от завтраков.

Цяо Нань взял палочками кусочек гуся, лежавшего на столе, и прекрасно понял причину такой популярности. Нежные волокна мяса пропитались специальным маринадом отца Му, и при жевании вкус раскрывался слой за слоем, доставляя наслаждение от обоняния до кончика языка.

Это наслаждение заметно смягчило усталость, накопившуюся у Цяо Наня от бесконечных учебников.

Он не испытывал особых чувств по поводу их коммерческого роста, но, услышав слова отца Му, с удивлением понял, что те обладают немалой деловой хваткой: ещё не развернув бизнес по-настоящему, они уже дальновидно думали о контроле издержек. Он невольно спросил, когда мать Му отправляется в путь.

Закупка сырья — дело серьёзное, и, судя по всему, матери Му предстояло провести в городе Х несколько дней. Цяо Нань прикинул сроки и с досадой понял, что это, скорее всего, совпадёт с родительским собранием в Инчэне.

Отец Му, заметив, как подробно Цяо Нань интересуется расписанием, продолжая накладывать ему еду, спросил:

— Что случилось? Хочешь, чтобы мама привезла тебе что-нибудь из города Х?

Цяо Нань покачал головой. Он изначально не хотел обременять отца, ведь тот с трудом передвигался, и не собирался просить его ходить на собрание. Но теперь выбора не оставалось:

— Нет, просто в нашей школе через месяц после общего экзамена состоится родительское собрание. Боюсь, тебе придётся сходить.

Едва он произнёс эти слова, как отец Му, наклонившийся через стол, чтобы положить ему ещё еды, внезапно замер:

— Я… я пойду?

— Да, — ответил Цяо Нань, увидев его выражение лица и уже собираясь спросить, в чём дело, но отец Му вдруг опустил палочки и молча поднялся:

— Я… я пойду позвоню на птицеферму в город Х, попрошу твою маму остаться до окончания собрания.

Цяо Нань оцепенел, глядя на его спину, медленно удалявшуюся из-за боли в лодыжке:

— Зачем так усложнять? Ты же и так в городе А, просто зайди на собрание. Оно обычно во второй половине дня, не помешает работе.

Отец Му обернулся, на мгновение дрогнул, но быстро скрылся в комнате.

Цяо Нань перевёл взгляд на мать Му. Та тяжело вздохнула, в её глазах читалась грусть, но она ничего не сказала, лишь беззвучно покачала головой.

* * *

Ночью.

Му Сянсян уставилась на два яблока, лежавших на столе.

Тёплый свет настольной лампы окутывал эти скромные плоды. Она осторожно ткнула в них пальцем и почувствовала холодную твёрдость кожуры. Перед глазами снова возник образ матери, торопливо засовывающей яблоки ей за пазуху с растерянным и печальным видом.

Почему она была так растеряна? Почему так грустна?

Мать стояла у лифта с таким потерянным выражением лица, будто действительно хотела оставить её рядом с собой. Отец тоже сказал, что, глядя на неё, вспоминает «дочь». Как же хорошо, что, даже сменив тело, они всё ещё связаны невидимыми нитями.

Неизвестно, как там отец — болит ли ещё его вывихнутая лодыжка? В момент, когда она открыла дверь, из квартиры повеяло таким насыщенным ароматом, что Му Сянсян сразу поняла — это его работа. В блюдах отца всегда чувствовался его особый вкус, запечатлённый в её памяти ещё с самого детства.

Седина на его висках стала заметнее, но сам он выглядел гораздо бодрее. Наверное, из-за новой работы? В этот момент Му Сянсян вдруг поняла смысл фразы Цяо Наня: «Мужчине нужно признание».

Её нос защипало. Она взяла две салфетки и тщательно протёрла яблоки. В их красноватой кожуре ей почудилось тепло её семьи.

Внезапно зазвонил телефон. Она потерла глаза и посмотрела на экран — Цяо Нань.

Му Сянсян вспомнила, что в доме у неё ещё есть один информатор. Она собралась спросить, как там лодыжка отца, но Цяо Нань опередил её:

— Алло? Му Сянсян, мне нужно кое-что у тебя спросить.

Цяо Нань не мог сосредоточиться на учёбе из-за странной реакции отца Му и, не получив объяснений от матери, вынужден был позвонить Му Сянсян.

Та на мгновение замерла:

— Что?

Выслушав его рассказ, она надолго замолчала.

Множество воспоминаний, которые она считала давно забытыми, внезапно всплыли из глубин сознания.

На следующий день, сходя с автобуса у Инчэнской школы иностранных языков, она всё ещё пребывала в этом состоянии.

В Инчэне царило необычное оживление — ведь раз в год проходил межшкольный турнир, и даже администрация проявила заботу о студентах, отменив все занятия во второй половине дня. Ученики средней и старшей школы высыпали на улицы кампуса, и Му Сянсян заметили почти сразу после входа в ворота.

Она чувствовала, как со всех сторон на «тело Цяо Наня» устремляются любопытные взгляды, и в душе возникло сложное чувство.

Больше всего в нём было не тревоги за то, что её раскроют, а скорее грусти.

Ведь Цяо Нань ушёл уже больше года назад, а «Му Сянсян» провела в старшей школе ещё больше времени.

Однако все эти беззаботные, сияющие лица будто были отделены от неё непреодолимой пропастью. С самого первого дня в этой школе она не питала иллюзий насчёт возможности завести друзей.

Возможно, она осознала свою «инаковость» ещё в средней школе.

В тот день Цяо Нань рассказал ей о предстоящем экзамене и родительском собрании и спросил, почему отец Му так не хочет идти в школу.

Как ей ответить на это? На самом деле, в семье Му давно сложилось негласное правило: на собраниях присутствовала только мать. Даже если отец приходил, он обычно ждал у школьных ворот и не показывался перед учителями и учениками.

Причина была в следующем.

Кажется, это случилось во втором семестре седьмого класса.

Му Сянсян смотрела на просторный кампус Инчэна, её взгляд устремился вдаль. Она вспомнила тот день, когда, поддерживая отца, выходила с ним из кабинета учителя. Он сиял от гордости, держа в руках её табель с полным набором «пятёрок». В этот момент навстречу им выбежала целая толпа шумных одноклассников.

Какими были их лица, она уже не помнила — ведь после того случая она больше ни разу с ними не разговаривала. Но их изумлённые взгляды и непроизвольный возглас до сих пор вонзались в сердце, как нож:

— Ух ты! Первая в классе, а её отец — калека!

Затем они, хихикая и толкая друг друга, начали подражать походке отца Му. Их быстро разогнала выскочившая из кабинета классная руководительница.

Му Сянсян навсегда запомнила дрожь, прошедшую по телу отца в тот момент. Она вспыхнула от ярости и готова была броситься на них с кулаками, но отец крепко удержал её. Они долго шли молча, пока отец не присел с трудом и не обнял её:

— Ничего страшного, Сянсян. Не переживай, не злись.

Как можно не переживать? Как можно не злиться? Му Сянсян тогда рыдала, вцепившись в его рубашку: ведь эти одноклассники огорчили её отца!

С тех пор отец больше никогда не появлялся в её школе. На всех мероприятиях во втором и третьем классах средней школы присутствовала только мать Му.

Однако слух о том, что «первая отличница Му Сянсян — дочь калеки», быстро распространился по классу. В то время их школа, Первая средняя школа города А, была одной из лучших, и конкуренция за места в старшей школе была жёсткой. Большинство учеников элитного класса учились вместе с начальной школы, в то время как она, постоянно переходя из школы в школу, вдруг появилась из ниоткуда и прочно заняла первое место, став для учителей образцом для сравнения и мотивации других учеников.

Му Сянсян словно превратилась в мишень. Каждый раз после похвалы учителя кто-нибудь из учеников начинал издеваться и демонстративно ковылял перед ней, подражая походке её отца.

Остальные, хоть и не участвовали в насмешках, предпочитали равнодушно наблюдать со стороны.

Сначала она злилась, но со временем перестала реагировать.

Ведь эти дети, выросшие в полноценных семьях, изначально отличались от неё. Её бедность, её родители, даже её выдающиеся оценки — всё это становилось поводом для насмешек из-за её «чуждости».

У этих одноклассников, кроме высоких оценок, не было особых достоинств, но они всё равно позволяли себе снисходительную гордость по отношению к ней. А уж в Инчэне и подавно...

С того самого момента, как она переступила порог школы с потрёпанной тканевой сумкой, вызвавшей недоумённые взгляды всего класса, Му Сянсян смирилась.

Бедность невозможно скрыть. Её речь, манеры, одежда — всё выдавало её положение.

Поэтому она предпочитала молчаливо и безопасно существовать в одиночестве. Ей было всё равно, что она не участвует в разговорах о поездках на Гавайи, не получает приглашения на день рождения одноклассницы Цзян Янь и не имеет друзей.

«Му Сянсян» — это личность, за которую не стоит уважать это тело.

Она спокойно отвела взгляд от смеющихся и шумящих групп учеников. Издалека к ней бегом приближался кто-то. Она пригляделась и узнала знакомое лицо.

Цзян Хай с замешательством смотрел на «южного брата», стоявшего перед ним холодный и отстранённый. Он оперся руками на колени, чтобы перевести дыхание, и наконец заговорил:

— Э-э... Южный брат... Му Сянсян велел мне тебя встретить.

Му Сянсян уже знала от Цяо Наня, что Цзян Хай догадался о правде, поэтому не чувствовала неловкости перед старым знакомым Цяо Наня. Она вежливо поблагодарила:

— Спасибо. А он где?

Разумеется, она спрашивала о Цяо Нане, который вчера настоятельно просил её прийти, а теперь сам исчез.

Цзян Хай встретился с её чистым взглядом и невольно вспомнил то красивое лицо, которое теперь принадлежало его старшему брату. Он почувствовал лёгкое смущение, кашлянул и ответил:

— Он на стадионе, готовится к матчу.

Му Сянсян удивилась:

— Он готовится к чему…

Цзян Хай тоже опешил:

— Ты разве не знала? Южный брат… э-э… он сегодня выходит на поле.

Му Сянсян: «!!!!»

Она всё ещё не могла прийти в себя, когда Цзян Хай привёл её на трибуны баскетбольной площадки. Он указал ей место:

— Это… э-э… он велел оставить тебе.

Му Сянсян всё ещё пребывала в шоке от мысли, что Цяо Нань собирается играть, используя её тело. Она рассеянно кивнула:

— Спасибо.

Цзян Хай почесал затылок, снова смутившись от неожиданной вежливости знакомого лица, и вспомнил, каким раздражительным был «южный брат» в последние дни. Боясь, что опоздает и получит взбучку, он поспешил уйти, оставив лишь несколько наставлений.

http://bllate.org/book/5217/517044