Готовый перевод The Villain's Golden Finger Heroine is Really Tenacious / Героиня — золотой палец злодея — действительно живучая: Глава 5

Чжугэ Хуань смотрел на изящные блюда, расставленные на столе. Они, конечно, не шли ни в какое сравнение с редчайшими дарами моря и горных вершин, но зато поражали разнообразием — казалось, здесь есть всё, что только можно пожелать.

Однако он лишь с трудом улыбнулся матери и тихо отозвался:

— Хорошо.

Его мать — прославленный генерал Байся — некогда принесла Интяню величайшую славу, одержав множество блестящих побед. Но с тех пор как родился он, её постепенно лишили реальной власти под предлогом мирного пира и вина, и теперь она оставалась лишь почётным генералом без полномочий.

Хотя Чжугэ Хуань знал, что мать совершенно не придаёт значения подобным условностям — они казались ей не лучше утомительных церемоний, — он всё же сохранил в памяти образ её прежней славы: гордой, полной огня и величия.

Правда, ему так и не довелось увидеть ту легендарную воительницу, о которой ходили слухи — непобедимую, несокрушимую, словно богиню войны. Но в своём сердце он не раз рисовал её облик.

С детства его мечтой было стать таким же великим полководцем, как она.

— Мама, мама, я хочу вот это…

— Генерал Байся, взгляните на этот воинский приказ…

— Да заткнись уже! Какой ещё генерал Байся? Если ещё раз выкрикнешь это имя при ребёнке, я тут же отрублю твою собачью голову и брошу кормить Цюньци!

Мать осторожно покосилась на малыша, стоявшего рядом и державшего её за руку — тому едва исполнилось пять-шесть лет. Затем она тихо прошептала стоявшему рядом воину.

Но годы службы в армии приучили её говорить громко и чётко, и даже шёпот прозвучал так отчётливо, что услышать его мог любой в пределах пяти шагов. Разумеется, не ускользнуло это и от ушей маленького мальчика.

Сам же ребёнок был совсем не похож на свою отважную и грубоватую мать: черты его лица были нежными и изящными, и если бы не синий халатик, его легко можно было бы принять за девочку.

Воин, державший в руках воинский приказ и явно растерявшийся, молча отступил в сторону — будто боялся, что разгневанная генеральша вот-вот выхватит меч и снимет с него кожу, как с яблока, а затем безжалостно швырнёт к Цюньци.

Чжугэ Хуань до сих пор помнил то неловкое выражение на лице того воина.

Возможно, лишь вспоминая подобные давние события, он на мгновение забывал о своих постоянных страданиях и ощущал жизнь сладкой, как мёд.

Пусть для других это и было ничтожной, почти незаметной деталью, но для него — она осталась в памяти навсегда.

Мать никогда не любила проявлять перед ним свою былую воинственность и гордость, считая это «неприличным» поведением.

И Чжугэ Хуань понимал причину таких её слов.

Ведь она постоянно училась его быть скромным, вежливым и мягким в общении, но сама, будучи воином, не всегда могла следовать собственным наставлениям — оттого и чувствовала себя «неприличной».

Но, несмотря на это, он всегда уважал и восхищался матерью.

Потому что та дерзкая и свободолюбивая женщина всегда оставалась верна себе, не сгибалась перед обстоятельствами и никогда не шла на компромиссы.

Однажды мать рассказала ему, будто в месте, где соединяется с небесным дворцом колодец Чэньши Цзин, протекает река Вздохов, текущая вспять — от их заднего двора прямо к облакам, уходящим в бескрайнюю высь.

В детстве, когда ему было особенно трудно проглотить горькое лекарство, он иногда, поймав отблеск звёздного света, видел эту печальную реку, уходящую в неизвестную даль.

Тогда он мечтал: если бы спуститься на лодочке вверх по течению, не встретил бы он там Семь Звёзд Севера или обитателей облачных чертогов? Может, тогда он навсегда избавился бы от горьких снадобий и мучительных тревог?

После завтрака, направляясь в Академию Чэнсюэ, он всё чаще чувствовал: всё должно было быть иначе.

Не такая должна была быть судьба. Не такая — жизнь. Не такие — слова. Не так — существование.

Ведь всё шло не так, как он себе представлял, и ничего не менялось по его воле. Единственное, что изменилось из-за него, — это, пожалуй, упадок Звёздной Стражи.

В тот год, после смерти деда, Чжугэ Хуань тяжело заболел.

Смутно помнил он ту ночь: ему привиделся или явился у постели божественный владыка в белых одеждах, окружённый чёрной аурой ци первоэлемента.

Бог не произнёс ни слова, лишь нежно улыбнулся ему. В этой улыбке было столько тепла и заботы, что она напомнила ему материнскую ласку.

Это была тёмная, бесконечная ночь, в которой не было ни проблеска света.

Отец созвал всех небесных наставников Интяня, надеясь, что те, пробудив в нём ци первоэлемента, исцелят сына. Однако, взглянув на больного, все они безмолвно опустились на колени перед отцом и дрожали, не в силах вымолвить ни звука.

— Уже ничего нельзя сделать. Прошу вас, Звёздный Судья, смиритесь.

Один из них, самый смелый, произнёс эти слова и, поклонившись до земли, больше не поднял головы.

Когда отец всё ещё стоял оцепеневший, не реагируя, наставник осмелился повторить:

— Уже ничего нельзя сделать. Прошу вас, Звёздный Судья, смиритесь.

Тогда отец вдруг, спотыкаясь, выбежал из комнаты, плотно окружённой толпой людей.

Позже все наставники говорили, что впервые и в последний раз видели столь благородного и спокойного Звёздного Судью в таком отчаянии. Но они и понимали: ведь он любил сына всем сердцем.

А мать тем временем сидела у кровати, словно остывшая древесина, потеряв душу и превратившись в тень самого себя.

Многие друзья и соратники, уже начавшие советовать семье Чжугэ заранее готовить гроб и похороны, никак не ожидали, что даже в таком отчаянном положении семья Звёздного Судьи, подобно муравью, пытающемуся сдвинуть дерево, всё равно не сдастся без боя.

На следующее утро в дверь, которую все уже считали вратами смерти, стремительно вошла женщина в багряном платье с лёгкой вуалью на лице.

Три дня и три ночи за той дверью, покрытой слезами и болью, никто не входил и не выходил.

А потом, когда все уже решили, что Чжугэ Хуаню не выжить, он чудом выздоровел. Та таинственная женщина в багряном в одночасье стала знаменитой.

Никто не знал её имени. Лишь слуги Звёздной Стражи иногда замечали, как она спешит с чашей лекарства в руках.

Никто не знал, откуда она пришла и ушла ли вообще.

Но одно было ясно: все теперь мечтали пригласить эту целительницу — кто для излечения от болезней, кто от лёгкой простуды, а кто — чтобы нажиться на её славе.

Когда же кое-кто из корыстных людей начал намекать Звёздному Судье на эту женщину, тот лишь уклончиво улыбался и переводил разговор на другое.

Поскольку в ту ночь в доме собрались почти все наставники Интяня, а семья Чжугэ вела себя крайне сдержанно, слухи о женщине разрослись до невероятных размеров.

Молва — страшнее меча.

Ходили слухи, будто она — небесная богиня, сошедшая на землю для спасения живых и распространения добра.

Слухи разгорелись настолько, что дошли даже до ушей Повелителя Интяня.

Повелитель Интяня был владыкой всего Интяня и всего Поднебесья.

Не было в мире ничего, чего бы он не смог получить, и никто не осмеливался ослушаться его воли.

Единственное, чего он не мог достичь, — это вечной жизни и бессмертия. Хотя род Интянь, происходивший от потомков Лунханя, от рождения обладал несравненным даром ци первоэлемента, превосходящим все прочие роды,

кто же не мечтает вырваться из круга перерождений и жить вечно, наравне с горами и реками? Услышав о женщине, владеющей искусством продления жизни, Повелитель тайно вызвал Звёздного Судью на допрос.

Но даже оказавшись перед самим Повелителем, отец Чжугэ Хуаня — Звёздный Судья — оставался непреклонен.

Под настойчивыми расспросами он лишь спокойно ответил:

— Это просто старая знакомая.

И больше не сказал ни слова.

Позже стало известно, что тайная аудиенция просочилась наружу. Холодное молчание Звёздного Судьи перед Повелителем вызвало настоящий переполох в обществе.

Это лишь подлило масла в огонь слухов, и даже сам Повелитель стал подозревать, что в них есть доля правды.

А когда началась эпидемия бредовых видений, семьи, давно желавшие погубить род Чжугэ, воспользовались случаем и подали совместное обвинение против Звёздной Стражи, заявив, будто Чжугэ изменяют Южной династии и замышляют измену.

Хотя Повелитель и не закрыл Звёздную Стражу, семья Чжугэ всё же попала под его подозрение и начала подвергаться давлению со стороны других кланов, стремящихся занять их место. Так начался их упадок.

Но, несмотря на всё это, родители Чжугэ Хуаня больше никогда не упоминали об этом случае. Всё шло своим чередом, будто ничего и не происходило.

Чжугэ Хуаню это не нравилось.

Он не понимал политики, но знал: семья Чжугэ не заслуживала такого презрения.

Однажды он даже спросил мать: зачем она пошла на такие жертвы ради него? Почему не рассказать Повелителю правду?

Мать помолчала, затем пристально посмотрела на него и с глубоким смыслом произнесла:

— Маленький Ахуань, знай: ты — небо этого дома. Если ты не будешь счастлив и здоров, в этом доме навсегда будет пасмурно.

Чжугэ Хуань умолк и больше не заговаривал об этом.

Какие тёплые слова… Но именно эта теплота наполнила его страхом и ужасом.

Она легла на его сердце, словно небесная гора, и он больше не мог ни спрашивать, ни возражать.

С тех пор он больше не осмеливался упрекать мать за этот уклончивый ответ. Чжугэ Хуань лишь сжал кулаки и опустил голову.

Но это ещё не был конец истории.

Позже он узнал, что в их доме часто появлялись слуги, которых подсылал Повелитель, чтобы те шпионили за семьёй. Приходилось делать вид, что ничего не замечаешь — ведь иначе это приравняли бы к признанию измены.

Хотя Чжугэ Хуань твёрдо верил, что его семья никогда ничего не сделала дурного, он не признавал справедливости действий Повелителя.

…Уже дошёл до ворот?

Его размышления оборвал реальный мир: он стоял у входа в Академию Чэнсюэ. Хотя раньше он хоть иногда и хотел сюда приходить, теперь же — ни капли.

Чжугэ Хуань сжал рукава и, опустив голову, ускорил шаг.

В мыслях он повторял одно и то же: «Если бы только не встретил их…»

Но, как назло, они будто специально его поджидали.

— О, да это же Чжугэ Хуань, «звезда Интяня»! Как же ты сияешь! Жаль только, что даже самое прекрасное существо станет посмешищем, если его носит пёс. Все так думают, верно?

Дети за спиной у лидера хихикали и поддакивали. Некоторые даже сжимали в руках камешки, явно собираясь запустить ими.

Взглянув на них, Чжугэ Хуань увидел среди этой толпы своего бывшего друга — того, с кем он играл до того, как его начали избегать.

Его бросило в холод.

Но он не стал делать, как герои из тех волшебных книжек, которые он читал: не избил всех, кто оскорблял его честь, и не наказал их, как мать наказывала провинившихся солдат.

Он просто побежал. Он мог только бежать.

Потому что знал: для них всё, что он сделает, будет неправильно, и любые оправдания — бесполезны.

Даже если ответить оскорблением на оскорбление, для их павшего рода это будет лишь пустой тратой сил. А ещё хуже — это лишь усугубит позор семьи Чжугэ в глазах Интяня и других кланов.

http://bllate.org/book/5213/516753