Готовый перевод The Villain's Golden Finger Heroine is Really Tenacious / Героиня — золотой палец злодея — действительно живучая: Глава 4

Почему же это было красиво? Да потому, что у самого Цзян Цзитин словарный запас не превышал школьного уровня, и все его жалкие эпитеты просто рассыпались в прах. Увидев перед собой это великолепное здание с двойными карнизами и высокими арками, он перебирал в уме каждое слово, корчился от усилий, но так и не смог подобрать ни одного изысканного выражения, чтобы передать изящную и спокойную красоту водяного павильона, возвышавшегося посреди пруда.

В душе Цзян Цзитин восхищалась непревзойдённым мастерством Сюнь Вэньциня, однако внешне сохраняла полное спокойствие и важность, делая вид, будто подобные чудеса — для неё привычное зрелище, и продолжала следовать за ним.

В тот самый миг, когда они ступили на деревянные ступени галереи, водяные лилии, до того скрытые в листве под колоннами, вдруг одновременно распустились. Их буйство цвета напоминало красавиц, выставивших на показ десять ли роскошных нарядов — расцвет их был в самом разгаре, яркий, как алый персик, и они словно улыбались им в приветствии.

И тут же за прудом, на самом горизонте, возникли силуэты волшебных гор Пэнлай, окутанных дымкой облаков и туманов. А в близлежащей мгле уже можно было уловить насыщенный, хоть и лёгкий, аромат ветровых лотосов и даже едва слышный всплеск — будто карпы в пруду выпускали пузырьки воздуха. Всё это придавало месту подлинное очарование озера Яоччи.

Цзян Цзитин окончательно и бесповоротно очаровалась этой изумительно реалистичной иллюзией и невольно воскликнула:

— Вот уж поистине человек изысканного вкуса!

— Друг, вы слишком лестны, — скромно улыбнулся Сюнь Вэньцинь. — Это всего лишь деревенские фокусы, не стоящие внимания.

С этими словами он провёл Цзян Цзитин и Ло Синчэ к углу павильона и усадил их за столик, откуда открывался самый живописный вид.

Усевшись, Сюнь Вэньцинь не спешил заговаривать. Сначала он поставил на стол кипятильник с камнями и заварил чай, а затем спокойно произнёс:

— Вы, благородные даосы, постигли тайны Небесного Пути сверху и ведаете все дела мира сего снизу, заботясь о судьбах всего живого. Полагаю, вы наверняка что-то знаете об Интяне?

Цзян Цзитин и Ло Синчэ, двое из самых влиятельных Небесных Владык, мгновенно переглянулись. Да, их взгляды подтвердили: одна — беззаботный новичок с приторной миловидностью, другой — выросший на персиках из сада Паньтао и не имеющий ни малейшего понятия, что такое Интянь.

Очевидно, эта пара глуповатых товарищей и без того не отличалась избытком ума, а теперь ещё и подверглась воздействию потери памяти и принудительного забвения. То, что они вообще могут нормально общаться в человеческом мире, уже само по себе чудо — и, пожалуй, величайшая удача в их несчастье.

Особенно Цзян Цзитин было неловко от трёх восторженных комплиментов Сюнь Вэньциня. А уж хуже всего — когда вдруг наступает неловкая тишина, и именно в такой момент от кого-то требуется ответ.

Ло Синчэ никогда не говорил того, в чём не был уверен, и тем более не давал обещаний, которые не мог выполнить. А уж сейчас, когда речь шла о чём-то совершенно неизвестном ему, он предпочёл притвориться глупцом и погрузился в созерцательное чаепитие, будто бы полностью отключившись от реальности, и ясно дал понять, что отвечать не собирается.

Цзян Цзитин бросила на него убийственный взгляд и в мыслях в очередной раз выругала, возможно даже несуществующую, мать Ло Синчэ. Проглотив комок в горле, она с отчаянной решимостью мученицы, идущей на казнь, с трудом выдавила:

— Э-э... Не сочти за труд, друг Сюнь Вэньцинь, объяснить нам чуть подробнее...

Ей даже показалось на миг — пусть всего лишь на одно мгновение, — что Сюнь Вэньцинь посмотрел на неё так, будто она умственно отсталая.

Прошептав про себя ещё несколько проклятий в адрес «ледяной горы» Ло, Цзян Цзитин теперь могла лишь делать вид, что любуется пейзажем, и с наглостью ждала, когда Сюнь Вэньцинь раскроет тайну.

Сюнь Вэньцинь глубоко вздохнул, и его выражение лица стало серьёзным. Он аккуратно налил чай в чашки собеседников, словно собираясь рассказать длинную историю.

— Интянь, или Южная династия Интянь, была основана родом Интянь через три года после Красного Сияния. Этот род состоит из потомков эпохи Лунхань и управляет этим великим миром. Каждый новый правитель выбирается из потомков Интяня, а его правление поддерживают древние роды Байся и Чжугэ, которые из поколения в поколение служат советниками при дворе.

Цзян Цзитин кивнула, показывая, что внимательно слушает. Слова «Красное Сияние» она слышала раньше — Небесный Владыка Цинхуа упоминал об этом. Хотя, если честно, запомнила это лишь потому, что тот безжалостно наваливал на неё задания.

Но всё же — смена династий в человеческом мире или смена управляющих сил, казалось бы, не имеют прямого отношения к даосам вроде них. Цзян Цзитин не понимала, зачем Сюнь Вэньцинь завёл речь об этом, по-видимому, совершенно несвязанном деле. Однако, чтобы выразить уважение собеседнику, она не стала его перебивать.

— Интянь существует всего лишь сто лет, и основа его власти ещё не прочна. Внутри государства возникло множество проблем. Род Чжугэ, будучи Звёздным Советом Интяня, издревле использовал искусство Ци Мэнь Дунь Цзя для предсказания движения звёзд и тем самым определял судьбу и направление развития страны. Поэтому правители Интяня всегда пользовались особым почтением и носили почётное звание «Сынов Звёзд». Но в нынешнем поколении все скрытые проблемы всплыли наружу.

Цзян Цзитин, однако, переоценила свои силы. Дослушав до этого места, она не выдержала и вмешалась:

— И что же? Прогноз оказался ошибочным? Или предсказание сулило беду?

К счастью, Сюнь Вэньцинь не обиделся. Он лишь слегка покачал головой и продолжил:

— Ни то, ни другое. По некоторым причинам Интянь утратил доверие к Звёздному Совету Чжугэ, и влияние всего рода при дворе сильно упало. К эпохе третьего Сына Звёзд род Чжугэ уже считался угасшим.

— Хм... — Цзян Цзитин почесала затылок, погружаясь в размышления.

До сих пор она так и не поняла, к чему клонит Сюнь Вэньцинь и какое отношение они, даосы, имеют к Интяню, да ещё и чем могут помочь.

Сюнь Вэньцинь на миг замолчал, подлил свежего чая Ло Синчэ и пояснил:

— Третьего Сына Звёзд звали Хуань — Хуань, сопровождаемый водой.

— Род Чжугэ, как и древние люди эпохи Лунхань, относится к ветви духовной линии «Цицзе». Их предки были рождены непосредственно из первоначального ци и, неся великую ответственность, получали высокие ранги. Поэтому при рождении им сразу давали имена, подчёркивающие их знатное происхождение.

— Однако сама должность Звёздного Совета несёт в себе грех разглашения Небесных тайн. Пророчества требуют жертвы собственного ци, и эта, казалось бы, справедливая плата делает их род с рождения сильнее других в ци, но значительно короче живущим.

— И всё же третий Сын Звёзд, несмотря на такую судьбу, сохранил преданность отцов и дедов и стремился отдать жизнь за страну. Но его участь оказалась жестокой: его обвинили в измене и казнили как предателя, не дожив до зрелых лет.

— А несколько дней назад принцесса Сюэ, которая пыталась оправдать его имя, была найдена повешенной во дворце.

* * *

История начинается с одного юноши.

Цветы могут расцвести вновь, но человек уже никогда не станет юношей. И, возможно, само появление этого юноши было ошибкой.

С тех пор как он запомнил себя, мать часто вздыхала по ночам, когда вокруг никого не было. День за днём она смотрела на лунный свет за окном, на мерцающие звёзды.

Иногда звёздная пыль на её одежде лежала так глубоко, будто бы впиталась в ткань, но мать почти никогда не стряхивала её, позволяя ночному сиянию долго-долго смачивать рукава.

Тогда юноша не мог понять её вздохов, её печали и тревог. Ведь он сам был ещё ребёнком в короткой одежонке, любившим бегать и шалить.

Он лишь знал, что каждая ночь для него прекрасна — будь то ясная или облачная, полная луна или туман. Поэтому он решил, что мать так часто стоит у окна, потому что обожает звёзды и луну, как и он сам.

Чтобы порадовать мать, он много-много ночей, столько же, сколько звёзд на небе, тайком выбирался из Звёздной Стражи, чтобы сорвать с неба самый яркий цветок света и подарить его любимой матери.

Поэтому ему нужно было найти место, ближе всего расположенное к звёздам, чтобы сорвать Юйхэн — самую яркую из семи звёзд Большой Медведицы.

Так он бежал и бежал, словно детёныш зверя, ещё не познавший горечи жизни, зная лишь сладость бытия.

Он бежал без устали.

Его встречали прохладные ночные ветры и далёкий лунный свет. По какой-то причине они казались ему чашей прозрачного вина, которое отец пил на праздниках, — с опьяняющим ароматом и свежей горечью.

Хотя отец всегда строго запрещал ему пить вино, и юноша не раз ворчливо возражал, что уже взрослый мужчина, способный защищать мать и нести ответственность за будущее Звёздной Стражи.

Отец, хоть и не спорил с ним, всё равно упрямо не позволял ему даже прикасаться к вину. Поэтому юноша никогда не пробовал его на вкус.

Но во многих ночах, которые он перебежал, в этом смешении свободы и тоски по дому то вино, которое он так хотел попробовать, часто мерцало красивым светом, переплетаясь со звёздной пылью и травинками, словно прекрасный сон, из которого не хочется просыпаться.

...

Опять приснилось?

Чжугэ Хуань лёгким движением провёл по влажным прядям на лбу и посмотрел в окно, где раньше сияли звёзды.

Теперь там осталось лишь несколько тусклых огоньков, будто готовых совсем погаснуть.

Да, тогда он не понимал, что мать каждую ночь повторяла:

— Род Интянь просуществовал всего сто лет, род Чжугэ — лишь несколько десятков. Неужели мы больше не находимся под покровительством звезды Вэньцюй?

И в этот миг Чжугэ Хуань вдруг вспомнил, как раньше, возможно, когда речь шла о его собственной судьбе, дедушка указал на самую последнюю звезду в созвездии Большой Медведицы и тяжело вздохнул.

Отец тогда молчал, а мать уже тихо всхлипывала.

Дедушка был одним из основателей Южной династии Интянь, человеком глубоких знаний и великой мудрости. После Красного Сияния он не раз предсказывал будущее и улаживал мятежи. Все его пророчества сбывались безошибочно.

Именно за эту почти безупречную прозорливость правитель прозвал его «Сыном Звёзд».

Сын Звёзд...

Чжугэ Хуань прошептал это несколько раз про себя, и чем дольше он повторял, тем хуже становилось на душе.

Правда, он почти не помнил этого легендарного деда.

Лишь помнил, как в день похорон он вместе с друзьями детства бродил у подножия горы под деревом хурмы.

Он был слишком мал и не мог дотянуться до плодов, но всё равно отказывался поднимать с земли упавшие, хотя они и не были испорчены.

Конечно, тогда он ещё не понимал, что значит «уход». Он лишь стоял за спиной матери, опустив голову и выполняя ритуальные поклоны. Но когда он наконец понял это, дедушка уже навсегда покинул его.

С тех пор легендарный Сын Звёзд исчез, но имя его по-прежнему гремело в мире.

И вот настанет день, когда это имя, символ чести и славы, будет возложено на него самого. Что тогда оно станет означать?

Не превратится ли он в насмешку, подобную обезьяне в короне? Чжугэ Хуань горько усмехнулся и задумчиво разглядел свою бледную ладонь.

С детства он был хилым и болезненным, поэтому в Звёздной Страже постоянно пахло лекарствами.

Но ему этот запах никогда не нравился — он казался ему запахом сожжённых душ трав.

«Нет, я не хочу умирать так глупо. Это было бы расточительством, настоящим кощунством перед дарами небес», — часто думал он, представляя, что однажды эти драгоценные снадобья обретут разум и осознают свою участь — быть выпитыми им, как простая вода.

— Хуаньхуань, скорее ешь! А то опоздаешь, и учитель будет ругать.

Чжугэ Хуань очнулся и поднял глаза как раз в тот момент, когда встретился взглядом с матерью — её глаза были ласково прищурены в тёплой улыбке.

Он почему-то почувствовал лёгкую вину, взгляд его невольно забегал, и он даже чуть опустил голову.

http://bllate.org/book/5213/516752