Когда все пятеро детей окончили учёбу, он с женой Ли Вэньин наконец-то надеялись зажить спокойной и счастливой жизнью. Но Ли Вэньин, изнурив себя заботами, тяжело заболела и умерла, не дожив и до пятидесяти лет.
Бывшее «я» этого человека, конечно, чувствовало перед ней вину.
— Откуда мне взять доказательства? — воскликнула Нин Юнмэй. — Ведь доказательства-то съели твои дети!
Она по-настоящему боялась своей невестки Ли Вэньин до дрожи в коленях. В первый же день знакомства с Чжоу Чжитином Нин Юнмэй попыталась припугнуть Ли Вэньин, показать, кто здесь главный. Однако та, не сказав ни единого грубого слова, при всех — даже при свёкре и свекрови — так унизила её, что Нин Юнмэй до сих пор не могла забыть тот стыд. Иначе бы она не осмелилась заявиться к Чжоу Чжитину и детям с претензиями, пока Ли Вэньин отсутствовала — уехала в родительский дом на поминки.
Ли Вэньин обернулась и взглянула на своих детей: их невинные лица были залиты слезами, глаза покраснели от плача. Она велела им открыть рты, затем подтолкнула Нин Юнмэй прямо к ним и спокойно сказала:
— Сноха, ты утверждаешь, будто они съели твои утиные яйца? Хорошо. Проверь сейчас же — есть ли у них во рту хоть крошки яиц. Если нет, то смотри у меня! Я сама загляну к вам и скажу всем, что ваши дети украли у нас кур и уток…
При мысли, что Ли Вэньин может так отомстить, Нин Юнмэй тут же замахала руками:
— Нет-нет, не надо! Ваши дети не крали мои яйца, я ошиблась.
Но Ли Вэньин схватила её за руку, пронзительно посмотрела ей в глаза и с фальшивой улыбкой произнесла:
— Сноха, не торопись уходить! Посмотри-ка, до чего ты их избила.
Нин Юнмэй стиснула зубы, но на лице её появилась заискивающая улыбка:
— Прости меня, невестка. Что теперь делать?
— Раз уж ты сама просишь меня сказать, — ответила Ли Вэньин, — то слушай: за то, что ты так избила моих детей, тебе придётся заплатить за лекарства.
Она ведь не собиралась вымогать деньги — просто дети были одеты слишком легко, а зимой такие побои оставляют глубокие синяки и долго не заживают. А вот у Нин Юнмэй кожа толстая — хоть бей её сколько угодно, следов не останется.
В душе Нин Юнмэй проклинала жадную и неумолимую Ли Вэньин: её дети съели утиные яйца, а теперь она ещё и требует компенсацию! Грудь её сжимало от злости, но доказательств у неё не было, и пришлось глотать эту обиду молча.
— Невестка, у нас сейчас совсем нет денег, — сказала Нин Юнмэй, надеясь отсрочить платёж и со временем заставить Ли Вэньин забыть об этом. — Не могла бы ты подождать немного?
Ли Вэньин прекрасно понимала её замысел и тут же парировала:
— Если хочешь отсрочку — принеси свои утки и оставь их у нас до тех пор, пока не вернёшь долг. Как тебе такое решение?
«Хорошо ли оно?» — подумала Нин Юнмэй в ярости. «Эта Ли Вэньин просто хочет меня уничтожить! Если я отдам ей уток, которые каждый день несут по пять-шесть яиц и которых можно продавать на рынке, я стану полной дурой!»
Поняв, что проиграла, Нин Юнмэй согласилась выплатить деньги за лекарства — лучше потерять немного, чем всё.
Ли Вэньин взяла тридцать юаней, что подала ей Нин Юнмэй, и слегка стукнула каждого из детей по лбу.
— Вы что, оглохли? Неужели нельзя было ловчее уйти? Только и умеете, что носы распускать!
— Мама, да она так сильно держала нас, что мы не могли вырваться! — оправдывались дети Чжоу Ли Хуа.
Они и сами были в растерянности: кто бы мог подумать, что Нин Юнмэй внезапно ударит их с такой силой! Особенно досталось младшему брату Чжоу Ань Хуа — сёстры изо всех сил защищали его, ведь он только вчера перестал гореть в лихорадке и был ещё очень слаб. Что, если бы Нин Юнмэй его покалечила?
Нин Юнмэй же думала так: Чжоу Ань Хуа — единственный сын Ли Вэньин и Чжоу Чжитина, будущий кормилец семьи. Пусть получит несколько ударов — не велика беда.
— В следующий раз, как увидите её, держитесь подальше, — наставляла Ли Вэньин.
Затем она взглянула на обычно хмурого Чжоу Чжитина:
— Ли Хуа и остальные чуть не изувечены, а ты даже не попытался их защитить. Неужели потому, что они не твоей крови, тебе всё равно?
Хотя Ли Вэньин часто спорила с ним из-за воспитания детей, в глубине души она оставалась традиционной женщиной и привыкла во всём полагаться на мужа. Она знала, что в нём копится обида — он мечтает, чтобы все дети поступили в университет. И хотя она сама поддерживала эту цель, ей было невыносимо видеть, как сурово он с ними обращается.
— Мама, не ругай папу, — вступились дети. — Он пытался остановить тётю.
Их слова немного смягчили сердца родителей. Вчера Чжоу Чжитин действительно проявил заботу — дети впервые заметили, что отец любит младшего сына.
Ли Вэньин, видя, как дети стараются примирить их, решила не продолжать спор.
Но Чжоу Чжитин прищурился с недовольством: он знал, что дочь Нин Юнмэй, Чжоу Ляньсян, вернулась из будущего.
В прошлой жизни, помимо собственной глупости «бывшего я», который сам загнал детей в беду, именно Чжоу Ляньсян своими вмешательствами исковеркала судьбы Чжоу Ли Хуа и её сестёр, сделав их жизнь мучительной и безысходной.
****
— Чжоу Ляньсян, вставай на колени! — кричала Нин Юнмэй, вернувшись домой и схватив дочь за ухо. — Если бы не ты сказала мне, будто Ли Хуа и другие украли утиные яйца, разве я заплатила бы им тридцать юаней?!
Чжоу Ляньсян не ожидала, что Ли Вэньин как раз сегодня вернётся. Она просто соврала, чтобы не получить порку за то, что сама съела яйца. Да и семья Чжоу Ли Хуа, по её мнению, была полным сборищем эгоистов: в прошлой жизни все они разбогатели, но ни один не помог ей в трудную минуту.
«В этой жизни я имею полное право свалить на них вину, — думала она. — Ведь они бессердечные мерзавцы!»
— Я сама видела, как они крали яйца! Я не вру! — упрямо твердила Чжоу Ляньсян.
Нин Юнмэй, конечно, не верила, что дочь способна её обмануть, но она проиграла спор с Ли Вэньин — та всегда выходила победительницей, оставляя её в дураках. От злости и бессилия она вымещала всё на Чжоу Ляньсян:
— Сегодня будешь стоять на коленях и не получишь ужин!
Чжоу Ляньсян помнила, как жестока была мать, но не смела возражать. Всю злобу она записала на счёт Чжоу Ли Хуа и её семьи.
В прошлой жизни она, поверив лживым обещаниям любовника, развелась с мужем, который, хоть и казался холодным, на самом деле любил её. Она думала, что найдёт тепло и заботу, но семья любовника оказалась настоящими подонками. Они заставляли её работать на износ, презирали за то, что она не могла родить сына, а когда она состарилась и стала «жёлтой, как лист», любовник завёл любовницу. Та даже звонила ей, когда была беременна. В ярости Чжоу Ляньсян наняла людей, чтобы избить соперницу.
В ту же ночь любовник устроил скандал и, в пылу ссоры, убил её.
Теперь, вернувшись в прошлое, она первой мстит ему, его любовнице и семье Чжоу Ли Хуа.
Когда она была с любовником, он проигрывал в азартные игры, и ей приходилось везде занимать деньги, чтобы покрыть его долги. Но Чжоу Ли Хуа и её сёстры отказались дать ей хоть копейки.
Они ведь были богаты! Но все до единой оказались скупыми и жадными.
Из-за этого она ненавидела их всю жизнь. Любовник постоянно напоминал ей об этом, унижал и издевался, ведь у неё не было надёжной родни и поддержки.
Только тот муж, с которым она развелась, по-настоящему любил её и прожил в одиночестве всю оставшуюся жизнь.
Автор примечает: ещё одна глава, около четырёх тысяч иероглифов, выйдет примерно в 23:30.
— Раздевайтесь, быстро! — сказала Ли Вэньин, всё ещё переживая за детей. — Дай-ка посмотрю.
Младшего сына она передала Чжоу Чжитину, а четырёх старших девочек построила в ряд и тщательно осмотрела каждую.
Если окажется, что раны серьёзные, тридцати юаней явно не хватит. Она обязательно заглянет к Нин Юнмэй и спросит: почему её дети — что соломинки, что ли? Хоть доказательств кражи и нет, Нин Юнмэй просто так избивает их! Как можно быть такой жестокой?
Если уж у неё есть претензии к взрослым — пусть разбирается с ними! Зачем мстить детям?
Сама Ли Вэньин, сколько бы ни ссорилась с Нин Юнмэй, никогда бы не ударила её детей в её отсутствие. Взрослые — взрослыми, а дети ни в чём не виноваты.
— К счастью, только лёгкие покраснения, — сказала она, осмотрев всех. — Больно?
— Не больно, совсем нет, — ответили девочки, нажимая на места ударов.
— Тогда чего так громко плакали? — спросила Ли Вэньин, велев им быстро одеться, чтобы не простудились. Она понимала: дети были напуганы внезапной жестокостью тёти.
— В следующий раз держитесь от неё подальше, — повторила она. — Если снова начнёт задираться — сразу бегите ко мне. Запомнили?
— Запомнили, мама, — ответили девочки.
На самом деле они были сообразительными: просто в тот момент растерялись от неожиданности и громко заплакали, чтобы привлечь внимание. Иначе отец не выскочил бы так быстро из дома и не отнял бы палку у Нин Юнмэй.
Чжоу Чжитин держал на руках младшего сына и осматривал синяки. К счастью, у него была привычка в каждом мире тщательно укреплять здоровье детей целебной водой из источника. Иначе после такого количества ударов Чжоу Ань Хуа мучился бы от боли, Ли Вэньин вновь ругала бы мужа, а он сам корил бы себя за бессилие.
— Папа, со мной всё в порядке, — пробормотал Чжоу Ань Хуа, опустив голову. Ему было неловко от радости: отец так давно его не обнимал! Он чувствовал стыд и нежность одновременно, но считал себя уже взрослым и не хотел зависеть от отцовских объятий.
Чжоу Чжитин сделал вид, что не заметил этого внутреннего смятения сына. Он боялся, что одно неосторожное слово испортит ребёнку настроение. Сейчас он думал лишь о том, как наказать Чжоу Ляньсян за то, что та, вернувшись из будущего, сразу оклеветала Ли Хуа и её сестёр.
Ведь в прошлой жизни её жалкая участь была целиком и полностью её собственным выбором.
Она могла спокойно прожить жизнь с мужем, но предпочла изменить ему ради человека, который только и умел, что говорить сладкие слова. Чжоу Ли Хуа и её сёстры даже пытались отговорить её, но та не слушала, а потом ещё и обвиняла их в том, что они лезут не в своё дело. После этого сёстры перестали вмешиваться в её дела.
Позже, когда Чжоу Ляньсян попросила у них денег, они сначала хотели помочь. Но, узнав, что деньги нужны на погашение долгов по азартным играм мужа, отказали. Они боялись, что, заплатив один раз, она будет просить снова и снова.
Но Чжоу Ляньсян не поняла их заботы. Она решила, что сёстры жадны и не хотят, чтобы она жила хорошо.
Из-за этого она всю жизнь ненавидела их и намеренно сбивала с пути, разрушая их судьбы и браки.
У неё было слишком узкое сердце — она сознательно гнала их к гибели.
http://bllate.org/book/5210/516499
Сказали спасибо 0 читателей