— Разумеется, все камни преткновения нужно убрать как можно раньше, — донёсся соблазнительный голос. — Придумай, как опорочить настоящего молодого господина, чтобы он пал в глазах всех и уже никогда не смог подняться.
Цзян Цзыан нахмурился, явно колеблясь.
— Глупец, чего ты сейчас жалеешь? — продолжал тот же голос. — Как только раскроется твоя поддельная личность ложного молодого господина, все начнут указывать на тебя пальцами. Твой отец, чтобы спасти честь семьи, может и вовсе выгнать тебя из дома Цзян. Тогда будет поздно сожалеть.
Цзян Цзыан замер, и в его глазах мелькнул страх.
Голос не унимался:
— Признай хотя бы самому себе: настоящий молодой господин красивее тебя, умнее и куда больше нравится окружающим. Во всём он превосходит тебя. Если ты не прибегнешь к решительным мерам, как вообще можешь надеяться победить его?
— Замолчи! — процедил Цзян Цзыан сквозь зубы, сжимая кулаки. — Я знаю, что делать.
Он ни за что не мог проиграть.
* * *
Пятница вечером.
Тао Чжирань только что поужинала и сидела на диване, глядя в экран телевизора, как вдруг её телефон рядом слегка завибрировал.
Она взяла его и увидела сообщение от Цзян Минсэня: «Завтра утром свободна?»
Это был их первый разговор в WeChat с тех пор, как они обменялись контактами.
Тао Чжирань напечатала: «Что случилось?»
«Разве мы не договаривались? — быстро ответил он. — В выходные я должен был пригласить тебя в кино, чтобы загладить вину».
Тао Чжирань вспомнила — она почти забыла об этом.
Подумав немного, она ответила: «Завтра утром мне нужно сходить с мамой по делам. Может, встретимся прямо у кинотеатра в десять?»
Цзян Минсэнь немедленно ответил: «Договорились. Завтра в десять у кинотеатра в центре города. Не опаздывай».
Убедившись в точном времени и месте встречи, Тао Чжирань положила телефон и легла спать, чтобы утром вовремя проснуться.
Проснувшись на следующий день, первым делом она взяла телефон и посмотрела на время.
Было уже семь утра, и скоро ей предстояло выходить с мамой.
Оделась Тао Чжирань и снова взглянула на игру «Воспитание настоящего молодого господина». Ей вдруг захотелось посмотреть, чем занят её малыш.
Зайдя в игру, она увидела, что малыш уже проснулся и сидит на кровати, играя в какую-то игру.
Настроение у него, судя по всему, было прекрасное: уголки глаз и губ приподняты, и он даже напевал себе под нос.
Тао Чжирань ткнула в него и тихо спросила:
— Малыш, как продвигается повторение английского?
— Плохо, — ответил малыш, закатив глаза при таком неприятном утром вопросе.
Тао Чжирань, не обращая внимания на его настроение, продолжила:
— Давай проверю несколько слов.
Она задала подряд несколько довольно сложных английских слов, но малыш только мычал и не мог дать внятного ответа.
— Так дело не пойдёт, — нахмурилась она.
Малыш опустил глаза; его густые ресницы, словно безжизненные веера, поникли.
— Мне правда не нравится английский, — буркнул он.
— А разве это повод не учить? — вздохнула Тао Чжирань и принялась увещевать: — А вдруг система в следующий раз даст задание попасть в первую сотню класса? Что ты будешь делать с таким слабым английским?
Малыш молча сжал губы.
Английский — настолько важный предмет, что нельзя его игнорировать. Видимо, без принудительных мер не обойтись.
Тао Чжирань подумала и строго сказала:
— Сегодня суббота. Никуда не ходи. Выучи все слова из упражнений к учебнику английского за первый семестр десятого класса. Иначе последуют санкции.
— Нет! — тут же возмутился малыш, широко распахнув глаза.
— Почему нет? — парировала она.
В это же время
Цзян Минсэнь хмурился, явно раздражённый.
Если он скажет этой странной тётке, что договорился с девушкой сходить в кино, она наверняка начнёт расспрашивать со всеми подробностями — и будет просто невыносимо.
Он всё ещё колебался: сказать правду или придумать отговорку.
Тем временем мама Тао уже звала дочь выходить.
— Решено, — сказала Тао Чжирань малышу.
Она быстро ввела в системе принудительную команду: малыш должен был провести всё утро за изучением английского за письменным столом.
Настроив всё, она поспешила выйти из игры и отправилась с мамой по делам.
— Погоди! Не уходи! — в пустой комнате отчаянно закричал Цзян Минсэнь.
Но ответа не последовало.
Следом он, не в силах сопротивляться, поднял учебник английского и начал бормотать слова.
Он изо всех сил пытался пошевелить пальцами, чтобы взять телефон и написать Тао Чжирань, что не сможет прийти на встречу.
Но всё было тщетно — пальцы будто прилипли к учебнику.
Цзян Минсэнь почернел лицом, в глазах пылал гнев, и он сквозь зубы продолжал заучивать английские слова.
Теперь он был по-настоящему зол.
* * *
Тао Чжирань с мамой обошла супермаркет, купила необходимое и посмотрела на время — уже почти десять.
— Мам, я договорилась с подругой сходить в кино, — сказала она маме. — Я пойду.
— Иди, хорошо провести время, — мягко улыбнулась мама Тао. — И будь осторожна в дороге.
Получив разрешение, Тао Чжирань села в такси и поехала в центр города к кинотеатру.
Приехав, она стояла под палящим солнцем у входа в кинотеатр и ждала Цзян Минсэня.
Время шло, но его всё не было.
Когда стрелка часов перевалила за десять, Тао Чжирань, сдерживая раздражение, написала ему в WeChat:
«Ты где?»
Прошло пять минут — ответа не последовало.
Тао Чжирань раздражённо цокнула языком и набрала его номер.
Никто не отвечал.
Она долго молчала, наконец осознав: этот мерзавец Цзян Минсэнь посмел её подвести!
Её лицо потемнело, и она тут же вызвала такси, чтобы вернуться домой.
Добравшись до подъезда, она вдруг подумала: а вдруг он просто проспал?
Она громко постучала в дверь напротив — но никто не открыл.
«Что за ерунда? Если не хотел приглашать, так и не обещай!» — злилась Тао Чжирань.
Вернувшись домой, она всё ещё кипела от ярости.
Смотревшая телевизор мама Тао удивилась:
— Разве не в кино пошла? Почему так быстро вернулась?
— Меня кинули, — буркнула Тао Чжирань.
— Не злись, — мама подала ей яблоко, которое только что почистила. — Может, у него что-то срочное случилось, и он не специально опоздал.
Тао Чжирань откусила кусочек яблока и угрюмо пробормотала:
— Надеюсь, что так и есть.
Раз планы на кино сорвались, Тао Чжирань взяла телефон и зашла в игру посмотреть на своего малыша.
Из-за принудительной команды малыш всё ещё сидел за столом и зубрил английский.
Было уже время обеда, и Тао Чжирань отменила команду. Затем она зашла в игровой магазин и купила аппетитную порцию жареного риса, аккуратно поставив её перед малышом.
— Малыш, сначала поешь, потом продолжишь учиться.
Малыш не ответил. Он просто взял контейнер и вылил весь рис прямо в мусорное ведро у себя под боком.
Тао Чжирань опешила.
— Это ещё что значит? — спросила она.
— Ничего особенного, — буркнул малыш, опустив голову так, что лица не было видно.
— Ты хоть понимаешь, что это стоило денег? — нахмурилась Тао Чжирань. — Знаешь, сколько труда вложили крестьяне, чтобы вырастить рис?
Малыш фыркнул:
— Мне плевать.
Тао Чжирань и так была в ярости из-за того, что Цзян Минсэнь её подвёл, а теперь ещё и её строптивый малыш решил её разозлить.
Неужели заставить его учить английский ради его же пользы — такая ужасная вещь? Стоит ли из-за этого тратить еду?
Тао Чжирань не собиралась потакать его капризам и раздражённо сказала:
— Ладно, раз так — я заставлю тебя лично почувствовать, что значит «каждое зёрнышко — труд».
Она снова ввела принудительную команду: малыш должен был отправиться в ближайшую деревню и научиться сажать рисовые саженцы. Возможно, это даже повысит его показатель «трудового воспитания».
Вскоре малыш, не в силах сопротивляться, вышел из дома и сел в такси до ближайшей деревни.
На краю небольшого рисового поля он остановился.
Тао Чжирань купила в игровом магазине пучок рисовых саженцев и бросила их к его ногам.
Холодно и безжалостно она сказала:
— Ты должен посадить эти саженцы на этом поле. У тебя есть весь день. Позже я приду проверить результат.
* * *
Цзян Минсэнь смотрел на саженцы у своих ног и нервно подёргал уголком рта.
«У этой странной тётки явно с головой не всё в порядке. Раз хочет посмотреть — пусть смотрит! Посажу ей!»
После того как Тао Чжирань поручила малышу задание, она временно вышла из игры.
Съев немного закусок и посмотрев комедийное шоу, она постепенно успокоилась.
Когда злость совсем прошла, Тао Чжирань вдруг почувствовала, что, возможно, перегнула палку с малышом, и снова зашла в игру, чтобы посмотреть, как он там.
Едва открыв интерфейс, она увидела «шедевр» малыша.
Он посадил все саженцы в форме английского слова: shift.
Тао Чжирань: «??? Что это за ерунда?»
Она осторожно ткнула малыша:
— Ты что делаешь?
— Занимаюсь посадкой риса, — холодно ответил малыш. — Ты что, слепая?
Уголок глаза Тао Чжирань дёрнулся. Она помолчала и спросила:
— Ты вообще знаешь, что означает слово shift?
— Конечно, — закатил глаза малыш. — Это ругательство в твой адрес.
Тао Чжирань почесала затылок: «…А, ну да.»
Она колебалась, но всё же решила подсказать:
— Ругательство пишется s-h-i-t, малыш. Ты ошибся.
Малыш замер, быстро вырвал лишнюю букву «f» и пересадил её в стороне — получился восклицательный знак.
shit!
Увидев это, Тао Чжирань еле сдержала смех. Но, глядя на серьёзное личико малыша, она заставила себя не смеяться.
Вздохнув, она пошутила:
— С таким уровнем английского даже ругаться не умеешь. Может, всё-таки запишем тебя на курсы?
Услышав, что и без того скудные выходные украдут ещё и на английский, малыш показал средний палец экрану телефона и сердито пискнул:
— Я * твоего деда!
(Неприличное слово было автоматически заменено системой.)
Тао Чжирань нахмурилась. Что с ним сегодня? Словно порох проглотил.
Она фыркнула:
— Раз такой непослушный, тогда запишем тебя ещё и на курсы вежливости. Пусть научишься, как правильно разговаривать.
Малыш замолчал.
— Извини, — сказал он, растянув губы в фальшивейшую улыбку. — Я * вашего деда. Достаточно вежливо?
Тао Чжирань: «…»
Они долго молчали, ни один не хотел первым заговорить.
Время шло, и небо постепенно темнело.
В конце концов Тао Чжирань первой сдалась — она боялась, что малыш вернётся домой слишком поздно и с ним что-нибудь случится.
Она погладила его кудрявые волосы и мягко сказала:
— Ладно, не злись. На этот раз я виновата. Мама больше никогда не будет заставлять тебя делать то, что тебе не нравится.
— Правда? — малыш скрестил руки на груди, явно не доверяя.
Тао Чжирань немного поразмыслила: если бы кто-то заставил её делать то, что ей не нравится, она, наверное, злилась бы ещё сильнее, чем малыш.
Искренне она сказала:
— Клянусь, больше никогда не буду применять принудительные команды. Прости меня на этот раз.
Малыш долго молчал, но в конце концов кивнул:
— Ладно, я ещё раз тебе поверю.
Тао Чжирань облегчённо выдохнула. Она увидела, как малыш сел в машину, чтобы ехать домой, и вышла из игры, чтобы поужинать.
После ужина Тао Чжирань собиралась зайти в игру и проверить, добрался ли малыш домой.
«Тук-тук-тук», — раздался стук в дверь.
Она открыла — и увидела Цзян Минсэня, который таинственным образом исчез на весь день.
Как только она его увидела, злость вновь вспыхнула:
— Мы же договорились сегодня утром сходить в кино! Где ты был?
— Прости… Я не хотел, — Цзян Минсэнь опустил голову, не зная, как объясниться.
При свете коридорной лампы Тао Чжирань заметила, что на его щеках и рукавах запеклась грязь.
Она моргнула, обеспокоенно спросив:
— Почему одежда такая грязная? Ты что, подрался?
http://bllate.org/book/5209/516441
Готово:
