Карета подпрыгивала на ухабах, но рот Лю Чжижи ни на миг не замолкал. Не замечая, как полдень сменился послеполуденным часом, она всё перекусывала, пока наконец не зевнула от сонливости и, не переставая жевать, потянулась за очередной сладостью.
Видимо, она чавкала слишком долго — Ли Тан наконец распахнул глаза.
Он окинул взглядом просторную карету и задержался на животе Лю Чжижи. Приподняв бровь, он произнёс:
— У тебя аппетит что надо.
Лю Чжижи лишь взглянула на него и улыбнулась.
Этот парень никогда не поймёт: девушки едят сладости не ради сытости, а ради удовольствия — перекусывают понемногу, без остановки.
Такое наслаждение просто невозможно переоценить.
Ли Тан промолчал. Он наблюдал, как она снова отвернулась к окну, и, задумавшись, скрестил руки на груди. В этот момент между его пальцами возникла маленькая пилюля.
Двумя пальцами он легко раздавил её в порошок и, воспользовавшись внезапным порывом ветра, направил облако пыли прямо к Лю Чжижи.
Порошок попал ей в нос, но она даже не дрогнула.
Ли Тан слегка удивился. Он некоторое время смотрел на неё, затем опустил голову и принюхался к своим пальцам.
Лю Чжижи обернулась и спросила:
— Ты чем нюхаешь?
Ли Тан опустил руку:
— Ни чем.
Лю Чжижи снова зевнула, наконец отложила угощения и сказала Ли Тану:
— Мне всё сильнее хочется спать. Я немного посплю. Разбуди меня, когда приедем на станцию.
Ли Тан оценивающе взглянул на неё:
— До станции уже рукой подать. Можешь подождать немного.
Лю Чжижи кивнула, зевая, и тут же стала рыться среди своих лакомств, чтобы достать ещё одну кисло-сладкую хурму на палочке — так, чтобы скоротать оставшееся время.
Ли Тан снова бросил взгляд на её живот.
Как он и предсказал, карета вскоре остановилась у постоялого двора. Лю Чжижи сказала ему:
— Заходи первым, я тут быстро уберу эти вкусности.
С этими словами она уже начала собирать разбросанные угощения.
Ли Тан не стал возражать и вышел из кареты.
Он заказал два номера и сразу поднялся в комнату.
Усевшись за стол, он принял чашку чая, поданную Янь Ци, сделал глоток и, не говоря ни слова, бросил слуге пилюлю:
— Прими сам.
Эта пилюля была точно такой же, какую он только что использовал против Лю Чжижи.
Янь Ци недоумённо посмотрел на неё:
— Это...
С детства находясь рядом с господином, он знал, что это новейший порок-порошок, недавно созданный им. Увидев, что Ли Тан лишь пьёт чай, Янь Ци послушно раздавил пилюлю под носом.
Бах! Янь Ци рухнул на пол.
Ли Тан медленно поднял глаза и посмотрел на бесчувственное тело слуги.
Это доказывало: его порок-порошок работает безупречно.
Он допил чай, поставил чашку и некоторое время игрался со сложенным веером. Затем встал и присел рядом с Янь Ци.
Он засунул ему в рот другую пилюлю и лёгким движением коснулся определённой точки на теле.
Когда Янь Ци открыл глаза, голова у него была будто набита свинцом. Он увидел, как его господин неторопливо возвращается к столу, и, потирая виски, с трудом поднялся на ноги.
Отойдя от приступа головокружения, он спросил:
— Господин, что это было?
Ли Тан лишь приказал:
— Оглуши Лю Чжижи и приведи её сюда.
Янь Ци действовал стремительно. Вскоре он уже вносил в комнату только что вернувшуюся в свою комнату Лю Чжижи, которую успел оглушить, и аккуратно усадил на стул у стола.
Ли Тан, всё ещё сидевший там же, взглянул на неё и произнёс одно слово:
— Кинжал.
Янь Ци, ничего не понимая, послушно подал ему клинок.
Ли Тан взял его и добавил:
— Закатай ей рукав.
Янь Ци откатал рукав Лю Чжижи и с ужасом наблюдал, как его господин без малейшего колебания провёл остриём по её нежной коже.
Мгновенно из раны хлынула кровь, стекая по руке на стол.
Без сознания, Лю Чжижи всё же почувствовала боль — её тонкие брови слегка нахмурились.
Ли Тан даже не взглянул ей в лицо. Он лишь кивнул Янь Ци, чтобы тот забрал кинжал обратно, и не отрывал взгляда от раны.
Налив себе чашку чая, он начал наблюдать за тем, как кровь течёт.
Прошло совсем немного времени, и рана на руке Лю Чжижи сама собой перестала кровоточить.
Ли Тан слегка усмехнулся.
Действительно интересно.
Допив чай, он оперся локтем о стол и, подперев подбородок, не сводил глаз с её раны.
В этот момент в окно влетел одетый в зелёное мужчина, ранее появлявшийся в академии. Он подошёл ближе, но не сказал ни слова, лишь тоже уставился на рану.
Под их пристальными взглядами рана Лю Чжижи начала затягиваться на глазах — сначала исчезла корочка, потом кожа полностью восстановилась, став гладкой и чистой, будто её и не резали.
Янь Ци оцепенел. Он быстро принёс воды и вытер остатки крови с её руки.
Убедившись, что на коже не осталось и следа, он пробормотал в изумлении:
— Господин... это... разве не колдовство?
Зелёный воин, скрестив руки на груди и обнимая меч, холодно заметил:
— Неужели она бессмертна?
Это, конечно, была лишь шутка.
Ли Тан бросил на него короткий взгляд и спросил:
— Разве я не просил тебя найти лекарство?
— Ты сомневаешься в моих способностях? — парировал тот и, вытащив из одежды флакон, бросил его Ли Тану. — Держи, это «Увэйсань».
Ли Тан открыл флакон, понюхал содержимое и приказал:
— Продолжай поиски.
Зелёный воин ничего не ответил и исчез.
Ли Тан поставил флакон на стол и снова уставился на руку Лю Чжижи. Подумав немного, он приказал Янь Ци:
— Возьми у неё немного крови и проверь её действие на людях.
Янь Ци замер:
— Вы хотите, чтобы люди её пили?
— Да.
Ли Тан встал и направился к кровати, где небрежно устроился, прислонившись к изголовью.
Он продолжал наблюдать за Лю Чжижи, пока Янь Ци вновь делал надрез на её руке.
Кровь капала в флакон, и, как и в прошлый раз, рана быстро остановила кровотечение, а затем полностью зажила — даже быстрее, чем прежде.
Сама Лю Чжижи оставалась целой и невредимой, разве что её лицо стало заметно бледнее.
Янь Ци встряхнул флакон — крови было достаточно.
— Господин, мне сейчас идти?
— Да.
Янь Ци не стал терять ни секунды. Он аккуратно вытер кровь с её руки, убрал следы на столе и тут же исчез, используя лёгкие шаги.
Ли Тан скрестил руки и закрыл глаза, погрузившись в неведомые размышления.
Время текло незаметно. Спустя неизвестно сколько часов Лю Чжижи наконец пришла в себя.
Потирая тяжёлую голову, она осмотрела комнату и, заметив притворяющегося спящим Ли Тана у изголовья кровати, удивлённо спросила:
— Что случилось?
Ли Тан открыл глаза:
— Я тебя спас.
Лю Чжижи растерялась:
— Как так?
Она вспомнила: последнее, что помнила — вход в комнату, внезапная боль в затылке... А потом — тьма.
Её оглушили?
Пока она размышляла об этом, Ли Тан объяснил:
— Я услышал шум в соседней комнате и сразу туда пошёл. Как раз вовремя — тебя пытались похитить. Я вовремя вмешался.
Лю Чжижи нахмурилась:
— Мужчина или женщина?
— Мужчина.
— Сильный?
— Обычный.
Лю Чжижи задумалась. Скорее всего, это люди Сюэ Яньнаня.
Даже если не они — это всё равно доказывало, что, покинув город, она всё ещё в опасности.
Она тут же подошла к окну и выглянула наружу.
Инстинкт подсказывал: здесь нельзя задерживаться. Лучше вообще сменить маршрут. Но, обернувшись к Ли Тану, она заколебалась.
Ли Тан заметил её нерешительность:
— Что такое?
Лю Чжижи спросила:
— Ты ведь едешь только на восток за лекарством?
— Да.
Значит, если она решит изменить путь, ей придётся идти одной — слабой и беззащитной. А в следующий раз никто не сможет её спасти.
Она задумалась.
Ли Тан, словно прочитав её мысли, легко сказал:
— Чего бояться? Я с тобой!
Лю Чжижи подумала ещё немного. Сюэ Яньнань — главный герой, наделённый судьбой. Куда бы она ни скрылась, он всё равно найдёт её. Лучше пока остаться с Ли Таном.
Приняв решение, она заявила:
— Я буду спать с тобой.
Ли Тан приподнял бровь:
— А?
Лю Чжижи осознала двусмысленность фразы и пояснила:
— Я устроюсь на полу рядом с тобой. Если снова попытаются меня похитить, ты сможешь вовремя вмешаться.
В глазах Ли Тана мелькнуло недовольство, но он мягко возразил:
— Между мужчиной и женщиной...
— Стоп, стоп, стоп! — перебила она. — Хватит мне твердить про «между мужчиной и женщиной нельзя быть вместе». Я просто на полу! Ты даже не коснёшься меня! Да и мне-то всё равно, чего тебе, мужчине, стесняться? Не ты же на полу спишь!
Ли Тан слегка сжал губы. Казалось, его отчитали.
Лю Чжижи хотела ещё что-то сказать, но, заметив его недовольное выражение лица, замолчала и направилась к двери:
— Эй, мальчик!
Когда слуга пришёл, она сразу приказала:
— Расстели здесь постель на полу.
Пока слуга занимался этим, она зевнула, подошла к столу, налила себе воды и потерла виски.
Почему-то чувствовала себя очень разбитой...
Не желая думать об этом, она дождалась, пока постель будет готова, машинально потянулась к поясу, чтобы снять верхнюю одежду, но вовремя вспомнила — в таком виде не убежишь. Поэтому просто залезла под одеяло.
За всё это время она даже не поинтересовалась, согласен ли Ли Тан.
Тот молча наблюдал за ней, внимательно изучая каждое движение.
Неизвестно, из-за слабости или просто потому, что была беззаботной натуры, но Лю Чжижи почти сразу уснула — её дыхание стало ровным и глубоким.
В дверь тихо вошёл Янь Ци. Увидев спящую на полу девушку, он замер.
Закрыв дверь, он подошёл ближе и, убедившись, что она спит, тихо спросил:
— Господин, это что такое?
Ли Тан лишь спросил:
— Ну, как результаты?
Янь Ци снова взглянул на Лю Чжижи и ответил:
— Я дал её кровь нескольким больным людям. Никакого эффекта.
— Никакого?
— Совсем никакого.
Ли Тан снова перевёл взгляд на Лю Чжижи. Пока она спала, её бледное лицо постепенно розовело — явный признак того, что она восстанавливает силы.
Его взгляд медленно переместился ниже, будто он что-то обдумывал.
Янь Ци знал своего господина лучше всех. Он сглотнул и осторожно спросил:
— Неужели господин заинтересовался другими её внутренностями?
Ли Тан отвёл взгляд и направился к окну.
Лениво бросил через плечо:
— Сейчас она, кажется, ценна только этим.
На следующее утро Лю Чжижи села на постели на полу и оглядела полумрак комнаты. Кровать рядом оказалась пуста.
Она подумала немного и тихо позвала:
— Ли-дай-гэ?
Никто не ответил. Она откинула одеяло, вышла в коридор и начала искать его.
Внизу уже горел свет — кто-то дежурил в холле. Она спустилась по лестнице, никого не увидела и направилась на улицу.
Как раз в этот момент навстречу ей вошёл слуга. Она спросила:
— Эй, парень, а мой спутник где?
— Разве он не в соседней комнате спит? — удивился тот.
— В соседней?
— Да.
Значит, Ли Тан не выдержал ночёвки с ней в одной комнате и, пока она спала, перебрался в другую?
Лю Чжижи разозлилась и развернулась, чтобы идти обратно. Но едва она сделала шаг, сзади чья-то рука зажала ей рот и нос.
— Ммм! Ммм!
Бесполезно вырываясь, она почувствовала, как её уносят прочь от постоялого двора. В холле остался лишь без сознания лежать бедный слуга.
Во время прыжков по крышам её рот и нос отпустили, и она тут же закричала:
— Ли-дай-гэ!
Похититель удивился:
— Почему ты не потеряла сознание?
— Какое сознание? — не поняла Лю Чжижи, ведь она даже не знала, что её пытались отравить порок-порошком. — Я в полном порядке! Ли-дай-гэ, спас...
Рот снова зажали.
Очевидно, похититель испугался погони и усилил скорость.
В предрассветных сумерках вдруг пронёсся ветерок — и перед ними, будто материализовавшись из воздуха, возник человек в расслабленной позе.
Похититель резко остановился. Лю Чжижи увидела Ли Тана и обрадовалась.
Её снова отпустили, и она немедленно выкрикнула:
— Ли-дай-гэ!
Из-за отвращения к тому, что её держали за рот, она сплюнула пару раз в сторону.
Похититель, одетый в чёрное, холодно бросил Ли Тану:
— Кто бы ты ни был, не лезь не в своё дело. Эта девушка нужна наследному принцу.
Лю Чжижи удивилась, услышав эти слова.
http://bllate.org/book/5205/516113
Готово:
