Готовый перевод The Villainous Prince's Delicate Wife / Нежная жена злодея-князя: Глава 41

Решив, что Линь Си сейчас не в духе и ей пойдёт на пользу поговорить с братом, она повела её во дворец, где жил Линь Циндуо. У ворот не оказалось ни привратника, ни слуги, а дверь в дом была распахнута настежь. Линь Си велела Цуйлянь и остальным подождать во дворе и сама беспрепятственно переступила порог.

Но едва войдя внутрь, она замерла. Этот дом был до крайности убог! Не то что для старшего сына герцога — даже за жилище бедного крестьянина его можно было принять.

Линь Си вспомнила, как однажды Чэнань рассказывал ей, что с какого-то года Линь Циндуо начал намеренно себя морить: ел простую пищу, носил грубую одежду, жил в нищете и даже отказывался от сватовства. Говорил, что пока его сестра где-то страдает, он, как старший брат, не имеет права наслаждаться жизнью.

Тогда у Линь Си уже сжалось сердце, а теперь, увидев собственными глазами эту жалкую лачугу и вспомнив, как за обедом Линь Циндуо брал только простые овощи, она почувствовала, как глаза наполнились слезами. Протерев их, она окликнула:

— Брат?

Из внутренних покоев вышел Линь Циндуо с книгой в руках и с улыбкой спросил:

— Как ты сюда попала?

— А разве нельзя? — фыркнула Линь Си и без церемоний уселась на стул. — Брат, я хочу пить.

Линь Циндуо усмехнулся и налил ей чашку холодного чая. Линь Си сделала глоток и, оглядывая пустую комнату, спросила:

— Брат, а где твои служанки?

— Не нужны, — ответил Линь Циндуо, садясь напротив неё.

— А слуги?

— Чэнань ушёл по делам.

— И только он один?

— Достаточно.

Линь Си подумала о Цуйлянь и двух горничных, которые постоянно следовали за ней, да ещё о тех, кого она не взяла с собой, вспомнила толпы служанок и нянь вокруг Линь Цинли — и не удержалась:

— А сколько у старшего брата служанок и слуг?

— Штук пять-шесть служанок и три-четыре слуги, наверное. Точно не считал. А что? — спросил Линь Циндуо.

Даже у Линь Цинцяня, сына наложницы, столько прислуги, а у Линь Циндуо — огромный дворец, а внутри — пустота и только Чэнань. Линь Си почувствовала горечь и вину, и слова застряли у неё в горле.

Увидев, что сестра долго молчит, глядя на него, Линь Циндуо улыбнулся и потрепал её по голове:

— Ну что, будешь со мной глазами мериться?

Линь Си схватила его за рукав, шмыгнула носом и капризно протянула:

— Брат, с какого времени ты начал так себя мучить?

Лицо Линь Циндуо напряглось, будто он не хотел отвечать.

— Брат! Брат! Я хочу знать! — Линь Си потянула его за рукав и слегка потрясла. — Видно же, что тебя что-то гложет. Скажи мне!

Линь Циндуо вздохнул:

— Лет в шесть или семь, наверное. Точно не помню.

— Так ведь это сразу после моего исчезновения? — нахмурилась Линь Си, сердце её сжалось от жалости. — А мать разве позволяла тебе так жить?

— После твоего исчезновения мать так горевала, что при виде моего лица падала в обморок от слёз. Потом я почти перестал ходить к ней. Но к тому времени я уже подрос и вскоре получил отдельные покои.

Голос Линь Циндуо звучал спокойно, но Линь Си услышала в нём подавленную боль.

— Но ведь сейчас вы с матерью так близки! — удивилась она.

— Сейчас всё изменилось, ведь вернулась ты — наша маленькая радость. И мать, и я так счастливы, будто снова вернулись в детство. Иногда мне кажется, что это сон.

Линь Си стало тяжело на душе. Помолчав, она спросила:

— А бабушка и отец? Разве они не вмешались, когда ты начал так себя вести?

— Вмешивались. Просто я тогда был упрям, как баран, — усмехнулся Линь Циндуо.

Линь Си вспомнила Линь Цинли и осторожно спросила:

— Брат, зачем ты так поступил? Чэнань однажды сказал мне, что ты считаешь моё похищение своей виной. Но ведь ты тогда сам был ребёнком! Как это может быть твоя вина?

Линь Циндуо сжал кулаки, на лбу вздулась жилка. Долго молчал, потом с трудом выдавил:

— Си, прости меня. Похититель изначально хотел похитить меня, но по злой случайности увёл тебя.

Линь Си широко раскрыла глаза:

— Правда? Почему же никто никогда об этом не говорил?

— Си, прости меня, — голос Линь Циндуо дрожал, глаза покраснели от муки и вины.

Увидев, как слёзы навернулись у него на глазах, Линь Си сжала его руку:

— Брат, тебе тогда было всего пять лет! Даже если похититель на самом деле охотился за тобой — это не твоя вина! Не твоя! Я тебя не виню!

Едва она это произнесла, как многотонный камень, давивший на сердце Линь Циндуо более десяти лет, внезапно исчез. Он с изумлением смотрел на сестру, потом резко отвернулся, закрыл лицо ладонью и, стиснув зубы, глухо зарыдал.

Си сказала, что не винит его! Си не винит!

Этот подавленный, но одновременно облегчённый плач юноши заставил Линь Си заплакать вместе с ним.

Она схватила его рукав и принялась вытирать слёзы, а потом даже высморкалась в него. Но, высморкавшись, недовольно фыркнула:

— Брат, твой рукав колется!

Услышав её жалобу сквозь всхлипы, Линь Циндуо опустил руку с лица и достал из кармана платок. Однако, увидев на своём широком рукаве ту самую соплю, которую сестра там оставила, он невольно дернул уголком рта — и плакать уже не мог.

Линь Циндуо перестал рыдать, но Линь Си, словно прорвало плотину, сжала платок и зарыдала ещё громче. Так жалко! Её брат такой несчастный!

Линь Циндуо хотел утешить её, вытереть слёзы, но, взглянув на свой изуродованный рукав, лишь вздохнул и отправился в спальню переодеваться.

Когда он вернулся, Линь Си уже перестала плакать. Она сидела на стуле, всхлипывая, плечи её вздрагивали, лицо покраснело, а влажные миндалевидные глаза смотрели так жалобно, что сердце сжималось.

Услышав от сестры, что она его не винит, и выплакавшись, Линь Циндуо почувствовал невероятную лёгкость. Он смотрел на Линь Си и находил её невероятно милой. Подойдя ближе, он достал чистый платок и аккуратно вытер ей лицо:

— Не плачь, а то совсем раскрасавицей не будешь.

Линь Си оттолкнула его руку:

— Сам ты некрасив! Грубые руки, лицо натер до боли!

Линь Циндуо покачал головой с улыбкой и вернулся на своё место, налив ей чашку воды.

Линь Си выпила, вытерла лицо и, немного придя в себя, снова спросила:

— Брат, расскажи мне подробнее: как ты узнал, что похититель изначально охотился за тобой? Как именно я исчезла? Никто до сих пор не рассказывал мне об этом. Я боялась спрашивать мать — не хотела причинять ей боль. Но мне нужно знать детали, чтобы понять, не причастна ли к этому Линь Цинли.

Раньше она не задумывалась об этом глубоко, полагая, что Линь Цинли и наложница Цзян отправили няню Цзян, чтобы помешать ей вернуться и отнять у Линь Цинли выгодную свадьбу. Но теперь, зная, что Линь Цинли тоже переродилась в этом мире, многое, возможно, стоит перепроверить с самого начала.

Когда её похитили, Линь Си было пять с половиной лет, а Линь Цинли — всего четыре. Если бы это был обычный ребёнок, Линь Си даже не заподозрила бы её. Но если в теле четырёхлетней девочки живёт взрослый, зрелый разум?

От этой мысли по коже побежали мурашки. Линь Си машинально обхватила себя за плечи и потерла руки.

Линь Циндуо, заметив это, зашёл в спальню и принёс старый, поношенный плащ, накинув его на сестру. Увидев этот жалкий плащ, Линь Си даже не стала спрашивать. Ну конечно, у её глупого брата, наверное, и нет другого.

— Брат, давай сначала поговорим не о моём похищении, а о том, не говорил ли тебе кто-нибудь странных вещей после моего исчезновения, — сказала Линь Си, крепче запахивая плащ.

Линь Циндуо нахмурился, пытаясь вспомнить:

— После твоего исчезновения мать целыми днями рыдала, словно в тумане жила. При виде меня плакала ещё сильнее. Отец срочно вернулся из армии и повсюду искал тебя. Бабушка тоже не переставала слёз. Мать была так подавлена, что не могла управлять домом, и бабушка поручила вести хозяйство наложнице Цзян. Сначала та справлялась плохо, несколько раз ошиблась, и в доме воцарился хаос.

— А ты? А старший брат и Линь Цинли? — не унималась Линь Си.

— Я был в ужасе, — продолжал Линь Циндуо. — Со мной были старший брат и Линь Цинли. Старший брат тогда мало говорил, просто обнимал меня и плакал вместе со мной.

— А Линь Цинли? Брат, что она делала? Что говорила? — Линь Си затаила дыхание, сердце её сжималось.

— Линь Цинли? — Линь Циндуо нахмурился. — Она тогда тоже была очень заботливой. Маленькая, а всё носила мне разные лакомства, плакала вместе со мной. Говорила, что ты, старшая сестра, где-то страдаешь, терпишь муки, а она, младшая сестра, не может спокойно есть вкусное. И однажды выбросила все сладости, громко рыдала и растоптала их ногами…

Линь Циндуо вдруг замолчал, будто почувствовал что-то неладное, и задумчиво нахмурился.

Линь Си задрожала от ярости, вскочила и громко хлопнула ладонью по столу.

Какая же она мерзавка, эта Линь Цинли! Целенаправленно внушала пятилетнему ребёнку, только что потерявшему сестру, эту отраву!

И наложница Цзян, которая все эти годы неизменно ходила к матери с утренним приветствием, наверняка тоже наговаривала на неё. Неудивительно, что мать до сих пор не оправилась!

— Сволочи! Как вы посмели! — выкрикнула Линь Си и резко развернулась, чтобы уйти.

— Си! Что случилось? Куда ты? Разве ты не хотела услышать, как всё произошло? — Линь Циндуо, испуганный её внезапной вспышкой, вскочил с места.

— Брат, подожди меня! Я сейчас вернусь. Мне срочно нужно к матери, ни минуты ждать нельзя! — крикнула Линь Си, уже выбегая из комнаты.

Цуйлянь, увидев, как Линь Си выскочила из дома, поспешила навстречу:

— Госпожа, что случилось?

Но Линь Си не ответила. Закутавшись в старый плащ, с мрачным лицом она пустилась бежать что есть силы, оставив Цуйлянь и горничных далеко позади.

Она добежала до двора Сюй Нинлань, ворвалась в комнату и бросилась матери на шею, не давая себе даже перевести дыхание:

— Мама, я хочу учиться вести дом! Забери управление домом обратно!

Сюй Нинлань, застигнутая врасплох, крепко обняла дочь и с укором сказала:

— Что за спешка? Сначала отдышись.

Она с любовью вытерла Линь Си пот со лба платком.

Линь Си несколько раз глубоко вдохнула и снова заговорила:

— Мама, я хочу учиться управлять домом. Не может же эта дочь наложницы знать всё, а я, законнорождённая, оставаться глупышкой, ничего не понимающей! Сегодня я зашла в её двор — даже привратница не сочла нужным уважать меня, осмелилась меня задержать! А Линь Цинли так важна!

Она нарочно жаловалась, изображая обиду.

Ей нужно было действовать первой, пока она жива. Кто знает, сколько ей ещё отпущено? Надо успеть передать управление Домом Герцога Аньян в надёжные руки — в руки любимой матери.

А потом, когда брат женится, мать сможет передать хозяйство невестке. Главное — не допустить, чтобы эти двое снова взяли власть в свои руки.

Эта мать с дочерью злы и коварны. Раз они уже пытались убить её в городе Цзяндун, кто знает, какую ловушку придумают в следующий раз? Всё — еда, одежда, быт — в их руках. Не дай бог, однажды они решат избавиться от неё, матери и брата раз и навсегда.

Увидев, что дочь больше не ведёт себя беззаботно, а сама просит учиться управлять домом, Сюй Нинлань с теплотой посмотрела на неё и, не расспрашивая, что её так изменило, с улыбкой сказала:

— Я как раз собиралась поговорить с тобой об этом. Думала, ты только вернулась, боюсь, тебе не понравятся эти хлопоты, поэтому и не упоминала.

С этими словами она взглянула на няню Сюй.

Няня Сюй подошла к шкафу, достала стопку книг и положила перед ними:

— Молодая госпожа, хозяйка всё давно подготовила.

— Си, это книги учёта за первую половину года. Я как раз собиралась их проверить. Раз ты хочешь учиться, давай вместе. Сейчас сходим к бабушке, сообщим ей, что я вновь беру управление домом в свои руки, — сказала Сюй Нинлань, поднимаясь.

Няня Сюй набросила на неё плащ. Сюй Нинлань взглянула на поношенный плащ Линь Си и кивнула няне Сюй, чтобы та принесла другой. Потом потянулась расстегнуть завязки на плаще дочери:

— Си, это ведь плащ твоего брата? Надень другой.

Линь Си отстранилась и, надув губы, заявила:

— Мама, я хочу носить именно этот.

Она хотела постоянно напоминать себе о мерзостях, которые устроили та мать с дочерью.

Сюй Нинлань, хоть и не поняла, не стала настаивать. Взяв дочь за руку, она направилась к выходу.

http://bllate.org/book/5197/515548