Су Нуноу выслушала и мягко улыбнулась:
— Спасибо за заботу, бабушка. Я уже приглашала мастера осмотреть квартиру — всё улажено, теперь здесь совершенно безопасно.
Рядом стоявшая женщина скептически фыркнула:
— Да ну? Раньше тоже жильцы вызывали всяких «мастеров», а всё равно беды не миновали. Помнится, одни даже ночью сбежали — штаны надеть не успели!
Су Нуноу кивнула с уверенностью:
— У меня мастер особенный. Всё сделал чисто и надёжно.
Пожилая соседка вновь участливо заглянула ей в глаза:
— Ну, раз так — слава богу. Мы всё равно предупредили, девочка. Делай, как знаешь. Но если ночью опять услышишь что-то странное — сразу беги, не рискуй здоровьем!
— Обязательно, спасибо вам! — отозвалась Су Нуноу. — Не хотите заглянуть ко мне на чашку чая? Посмотреть на новую квартиру?
— Нет-нет, нам домой пора, дел невпроворот, — поспешно отмахнулись соседки.
Едва Су Нуноу предложила им зайти, как вся толпа, собравшаяся в подъезде, мгновенно рассеялась, будто испарилась.
Она лишь пожала плечами и, дождавшись, пока все уйдут, повела Су Юэбо и Цзы Сюэ вниз.
За её спиной тем временем шептались женщины:
— Нынешняя молодёжь совсем отчаянная — даже в проклятую квартиру селится!
— Наверное, денег нет на нормальное жильё. Здесь ведь дёшево.
— Да уж, поглядим, сколько протянет. Через пару дней, глядишь, и сама съедет. Где уж там «сильным» мастерам — просто обманывают таких зелёных.
— А, Хуа-цзе, а ваша Яньцзы дома? Почему не ищет работу?
— Она работает дома. Мне пора, дела ждут.
Как только Хуа-цзе скрылась за поворотом, соседки снова зашептались:
— Какая там работа! Лучше бы ела дома поменьше.
— И правда! Девка уже за двадцать, а всё сидит дома. Совсем никуда не годится!
...
Чжао Хуа вернулась с рынка и, увидев дочь, лежащую на диване в гостиной и беспрестанно жующую снеки, разозлилась не на шутку.
Она подошла и резко вырвала у неё из рук пакет, швырнув его на пол:
— Жрёшь, жрёшь, только и умеешь! Ни дел, ни забот — зачем ты вообще нужна?!
— Ты чего мои вещи выкидываешь?! — возмутилась Чжоу Янь, с трудом поднимаясь с дивана. Она подобрала с пола снеки и, продолжая совать их в рот, закричала: — Это же ты сама запретила мне работать! Я теперь сижу дома, под твоим присмотром, ты всё контролируешь — тебе разве не этого хотелось?
— Я слежу за тобой ради твоего же блага! Вспомни, чем ты раньше занималась: моталась по всей стране! Это же небезопасно! Я велела тебе остаться дома и заботиться о нас — только и всего! — Чжао Хуа смотрела на то, как дочь набивает рот, и злилась ещё сильнее. Она сгребла со стола все снеки и выбросила их. — Больше не ешь эту дрянь! Собирайся, я устроила тебя на работу в супермаркет. Сейчас пойдём на собеседование.
— В супермаркет?! Я — магистр, и ты хочешь, чтобы я там работала? Нет уж, лучше умру!
Чжоу Янь хлопнула дверью своей комнаты, заглушив назойливый голос матери.
Она посмотрела в зеркало на своё полное отражение и вспомнила, что раньше всё было иначе. Раньше она была стройной и красивой, работала переводчиком, путешествовала по миру и прекрасно жила.
Но мать не одобрила эту работу — на самом деле, просто испугалась, что дочь, заведя иностранного бойфренда, уедет замуж и забудет о родителях.
В зеркале вдруг появилось её прежнее отражение и прошептало:
— Хочешь вернуть ту жизнь, свободную от материнских пут? Тогда обменяйся со мной. Пусть я стану тобой.
Новый район оказался довольно приятным, только сейчас, зимой, большинство цветов и кустарников уже увяло.
Су Нуноу провела Су Юэбо и Цзы Сюэ по окрестностям, чтобы они запомнили дорогу.
— Не хотите сходить в торговый центр? Там много развлечений, да и к Новому году можно понемногу начать покупки.
— Хорошо, — согласился Су Юэбо. Он плотно пообедал и теперь хотел прогуляться, чтобы переварить пищу.
Цзы Сюэ держал руки глубоко в карманах и не вынимал их:
— Пойдём! В торговом центре не так холодно.
Получив согласие, Су Нуноу повела их туда. Она ходила этой дорогой каждый день на этой неделе и отлично знала короткий путь, по которому они быстро добрались до места.
Сейчас были каникулы, скоро наступал Новый год, поэтому в торговом центре было особенно многолюдно и шумно.
Су Нуноу не планировала ничего конкретного — просто гулять, а если попадётся что-то подходящее к празднику, купят, если нет — подождут.
В юго-восточном углу первого этажа, у входа в торговый зал, проходило какое-то мероприятие. Там собралась огромная толпа — люди стояли в три ряда, загораживая всё вокруг.
Су Нуноу не любила толкаться в таких местах и не собиралась туда идти.
Цзы Сюэ же, напротив, интересовался всем на свете. Для него это был первый раз, когда он видел такую суету и веселье, и пройти мимо было бы просто преступлением.
— Нуноу, Сяо Юэбо, давайте заглянем! Там наверняка что-то интересное происходит! — увидев, что никто не реагирует, он добавил жалобно: — Ну хоть одним глазком! Потом сразу уйдём.
Он смотрел на них с таким умилительным выражением, будто просящий кролик, и Су Нуноу не устояла:
— Ладно, Сяо Юэбо, давай заглянем на минутку, а потом сходим в аркаду поиграть.
— Хорошо, — кивнул Су Юэбо. Он ещё ни разу не был в аркаде, но слышал от других детей, что там очень много разных игр и всё очень весело.
Хотя он сам не особо любил видеоигры, посмотреть и «набраться опыта» ему было интересно.
— Там много народу, идите осторожнее. Я пойду впереди и расчищу дорогу.
Цзы Сюэ шагнул вперёд, придерживая дверь одной рукой, а другой оглядываясь, чтобы не потерять друзей в толпе.
Подойдя ближе к месту проведения мероприятия, они почувствовали ещё больше шума и азарта.
Рядом стоял большой рекламный щит с описанием акции.
Это был детский конкурс для ребят от трёх до двенадцати лет. Ведущий задавал вопросы, и участнику нужно было за три минуты правильно ответить на все, чтобы занять первое место.
За первое место полагался приз — умный робот-помощник.
Второе место — умная читающая машинка.
Третье — умные часы.
А всем остальным участникам вручали небольшие школьные рюкзачки.
Прочитав описание, Су Нуноу подумала, что организаторы не пожалели средств: умный робот — вещь не из дешёвых, не каждая компания может позволить себе такой приз.
Она решила, что участие в конкурсе пойдёт Су Юэбо на пользу — поможет развить смелость. Конечно, если он сам захочет. Настаивать она не собиралась.
— Сяо Юэбо, хочешь поучаствовать? — Су Нуноу показала ему рекламный щит и объяснила правила.
Цзы Сюэ, выслушав, сразу решил, что такой умный мальчик, как Су Юэбо, обязательно победит:
— Сяо Юэбо, попробуй! Если выиграешь — получишь робота!
Су Юэбо внимательно прочитал текст на щите. Он раньше видел похожего робота по телевизору — внешне тот немного отличался, но функции были схожие: обучающие, развивающие.
Он много читал и знал ответы даже на те вопросы, которые учителя в садике ещё не задавали.
Мальчик отвёл взгляд от щита и посмотрел на Су Нуноу:
— Если я поучаствую, тебе будет приятно?
Су Нуноу кивнула:
— Конечно! Но решать тебе. Хочешь — участвуй, не хочешь — не надо.
— Тогда я участвую.
Он вспомнил, как однажды в детском саду занял первое место, и Су Нуноу была так рада. Если сейчас он снова победит, она, наверное, обрадуется ещё больше.
Он задумался на секунду и спросил:
— А если я выиграю, можно будет купить торт?
Ему очень нравились сладости, а с тех пор, как он в последний раз ел торт, прошло уже много времени.
— Конечно! — Су Нуноу согласилась сразу. Если её малыш и вправду выиграет такой конкурс, он настоящий гений.
Цзы Сюэ тут же добавил:
— Я тоже могу купить торт. У меня теперь есть деньги.
Он, конечно, старался копить, но на торт точно хватит.
Су Юэбо скромно ответил:
— Один будет достаточно.
Сладкого много не едят — только изредка, когда очень хочется.
Су Нуноу повела его регистрироваться. Очередь была небольшая, и через несколько минут они уже подошли к столу.
Организатор записал имя и возраст, выдал Су Юэбо бейджик с номером 39. Видимо, ждать выступления придётся долго.
Су Нуноу прикрепила бейджик ему на грудь и отвела в сторону, чтобы понаблюдать за другими участниками.
Мероприятие началось в два часа дня, регистрация закрылась. Первым на сцену вышел двенадцатилетний мальчик — спокойный и уверенный. За три минуты он правильно ответил на восемь вопросов, ошибся только в одном.
Когда он сошёл со сцены, зал взорвался аплодисментами.
Следующим выступил мальчик лет семи-восьми. Он поднимался на сцену со слезами на глазах — видимо, родители заставили. Отвечал, всхлипывая, и угадал только три вопроса.
Сойдя со сцены, он продолжал плакать. Родители сделали ему замечание, и он зарыдал ещё громче.
Стыдясь, они быстро увела его прочь.
В толпе кто-то шептался:
— Вот так воспитывают детей...
Су Нуноу, увидев эту сцену, наклонилась к Су Юэбо:
— Сяо Юэбо, не волнуйся. Главное — участие. Правильно или нет — не важно.
(Хотя, конечно, правильно — ещё лучше.)
— Я знаю, — тихо ответил Су Юэбо. Он немного нервничал, но после слов Су Нуноу стало легче.
Большинство участников шли на сцену не по собственной воле, а потому что родители их тащили. Поэтому, кроме первого мальчика, почти все дети плакали и отвечали плохо.
Наконец настала очередь Су Юэбо.
— Приглашаем следующего участника конкурса «Юный гений» — Су Юэбо!
Перед тем как подняться, Су Нуноу подбодрила его:
— Сяо Юэбо, вперёд! Не бойся, главное — участие. Просто иди и получай удовольствие!
Цзы Сюэ, стоявший слева, тоже поддержал:
— Да, Сяо Юэбо, ты справишься! Мы в тебя верим!
Су Юэбо кивнул, стараясь сохранить серьёзное выражение своего пухленького личика:
— Я знаю.
Он глубоко вдохнул и, поднимая коротенькие ножки, шагнул на сцену.
Когда он шёл к центру, из толпы раздались восхищённые возгласы:
— Ой, чей это ребёнок? Такой милый!
— И правда красавчик! У нас-то хулиган...
— Говорят, красивые дети умные. Смотрите, какой спокойный — точно умница!
...
Су Нуноу слушала эти слова и с гордостью смотрела на своего малыша на сцене. Ей было приятнее, чем если бы хвалили её саму.
Цзы Сюэ тоже радовался. Он давно привык к Су Юэбо и уже считал его своим младшим братом.
— Нуноу, я уверен, Сяо Юэбо займёт первое место.
— И я надеюсь, — ответила Су Нуноу. Конечно, она мечтала, чтобы он победил, но даже если нет — ничего страшного. Главное, чтобы рос здоровым и счастливым. Она никогда не станет ругать его, как те родители.
На сцене Су Юэбо шагал, повторяя про себя: «Не бойся, не волнуйся, просто отвечай, как в садике».
К тому времени, как он встал посреди сцены, страх уже прошёл.
Ведущий, уставший от плачущих детей, увидев спокойного, красивого малыша, вдруг почувствовал прилив хорошего настроения.
Действительно, хорошие дети всегда поднимают настроение.
Он улыбнулся и спросил:
— Расскажи, пожалуйста, как тебя зовут?
У него в руках уже были данные Су Юэбо, но он хотел, чтобы мальчик представился сам.
Су Юэбо не смягчился от улыбки ведущего и ответил чётко и сдержанно:
— Меня зовут Су Юэбо.
Его голосок звучал с лёгкой детской хрипотцой, а серьёзное выражение лица делало его ещё милее.
Ведущий снова улыбнулся:
— Сколько тебе лет? И сам ли ты захотел участвовать или родители записали?
— Пять. И так и так.
Он отвечал по одному вопросу за раз и хотел поскорее начать:
— Задавайте вопросы.
После конкурса он собирался пойти в аркаду, а если выиграет — ещё и торт съест. От этой мысли ему стало совсем не страшно.
http://bllate.org/book/5182/514263
Готово:
