Готовый перевод The Villainess Is Beautiful as a Flower / Злодейка прекрасна как цветок: Глава 25

Ли Фэйяо опустила голову и, тряся рукав вдовствующей императрицы Ван, сказала:

— Это моя вина, бабушка. Впредь я буду чаще навещать вас во дворце — только не сердитесь!

— Ах ты, шалунья! — с нежностью постучала пальцем по её носику вдовствующая императрица.

Бабушка с внучкой весело перебрасывались шутками, и в зале царило полное благополучие, когда у входа доложил евнух:

— Прибыла шестая принцесса!

Ли Фэйяо подняла глаза. Улыбка императрицы не дрогнула — очевидно, она заранее знала о визите Ли Синъянь.

— Ты, девочка! — ещё до того, как Ли Синъянь успела подойти, воскликнула вдовствующая императрица с лёгким упрёком. — Яоэр живёт за пределами дворца, а всё равно приходит раньше тебя!

Ли Синъянь тихонько ответила:

— Вчера вечером я читала книжку и засиделась допоздна… Сегодня утром пришлось подольше поспать.

Императрица покачала головой, усмехнувшись:

— Только не говори этого при отце! Иначе он велит сжечь все твои книжки!

Ли Синъянь игриво засмеялась:

— Конечно! Я же знаю, что бабушка меня любит. Вот и осмеливаюсь говорить такие вещи только вам!

Вдовствующая императрица сама когда-то была юной девушкой и прекрасно понимала увлечения подростков, поэтому не стала делать ей замечаний, а вместо этого спросила о событиях на недавней игре в джулиган.

Едва речь зашла об этом, лицо Ли Синъянь сразу оживилось. Она живо и красочно рассказала обо всём, что произошло в тот день, щедро приправляя повествование преувеличенными эпитетами, чтобы описать великолепие Му Жунланя. В заключение она торжественно заявила:

— Наследный сын Му Жун — самый величественный и мужественный юноша из всех, кого я встречала!

Императрица ничего не ответила, лишь мягко улыбнулась:

— Правда ли?

Она повернулась к Ли Фэйяо:

— А ты как думаешь, Яоэр?

Ли Синъянь с надеждой уставилась на подругу. Ли Фэйяо почувствовала, будто на неё обрушился целый груз, и осторожно начала:

— Моё знакомство с наследным сыном Му Жуном весьма поверхностно… хотя его внешность действительно выдающаяся…

Не договорив, она вдруг нахмурилась:

— Ой… бабушка, у меня живот заболел! Позвольте мне сходить в уборную!

Ли Синъянь, затаив дыхание, ждала продолжения, но вдруг услышала такое — и растерялась. Она резко схватила Ли Фэйяо за рукав:

— Ли Фэйяо, ты издеваешься?!

Ли Фэйяо, согнувшись и прижимая руку к животу, искренне покачала головой:

— Мне правда плохо!

Возможно, она так убедительно сыграла, что даже сама поверила. Внезапно внизу живота возникла ноющая боль, которая то и дело простреливала спазмами. Её лицо мгновенно побледнело.

Императрица вскочила с ложа:

— Быстро вызвать придворного врача!

Ли Фэйяо немного пришла в себя и выпрямилась. Догадавшись о возможной причине, она покраснела и тихо сказала:

— Бабушка, врача не надо… Кажется, у меня… месячные начались!

Императрица на миг замерла, потом снова села на ложе и рассмеялась:

— Ах ты, проказница! Совсем испугала бабушку!

Затем с теплотой добавила:

— Наша Фэйяо тоже уже почти взрослая девушка!

Императрица велела няне Чжоу отвести внучку переодеться. Когда та скрылась из виду, Ли Синъянь нетерпеливо потянула за рукав бабушки:

— Ну и как, бабушка?

— Не торопись. Я уже пригласила во дворец и самого наследного сына Му Жуня. Увидим его — тогда и решим!

*

Ли Фэйяо, выйдя из сада, почувствовала, что силы покидают её. Няня Чжоу подхватила её под руку:

— Юньчжу, павильон Пинфэн рядом. Я уже послала за носилками!

Ли Фэйяо кивнула и слабо оперлась на неё.

Пока они ждали носилок, из-за поворота аллеи показались двое. Впереди шёл молодой евнух, сгорбившись и указывая дорогу, а за ним следовал юноша в красном халате с четырьмя круглыми драконами — сам наследный сын Му Жунлань.

На лице его, обычно украшенном беззаботной улыбкой, сейчас красовалась глубокая морщина между бровями, будто он размышлял над какой-то неразрешимой загадкой.

Голос кланяющегося евнуха словно пробудил его. Он поднял голову и увидел у лунной арки Ли Фэйяо — стройную, изящную, с чертами лица, будто нарисованными кистью мастера. Весь цветущий сад вокруг мерк перед её красотой. На мгновение ему показалось, что дыхание перехватило.

Но почти сразу он снова нахмурился, быстро обошёл евнуха и подошёл к Ли Фэйяо:

— Что с тобой? Почему такой бледный вид? Где болит?

Ли Фэйяо незаметно отступила на шаг:

— Ничего серьёзного. Просто голова кружится. Сейчас зайду в павильон Пинфэн и отдохну.

Няня Чжоу вовремя встала между ними и учтиво сказала:

— Наследный сын Му Жун, её величество уже ждёт вас в павильоне. Прошу поторопиться!

В этот момент подоспели четыре евнуха с носилками. Ли Фэйяо слегка кивнула Му Жунланю и села в носилки.

Му Жунлань остался стоять на месте, провожая взглядом удаляющиеся носилки. Евнух, ведший его, осторожно напомнил:

— Господин…

Тогда Му Жунлань, будто приняв решение, резко развернулся и побежал вслед за носилками, бросив через плечо:

— Передайте её величеству мои извинения! Я провожу наследную принцессу Рунминь и сразу приду!

Няня Чжоу шла рядом с носилками, подгоняя носильщиков и время от времени оглядываясь. Подбежав к занавеске носилок, она тихо сказала:

— Юньчжу, наследный сын Му Жун догоняет нас!

Ли Фэйяо, и так страдавшая от боли, раздражённо воскликнула:

— Зачем он гонится за мной?!

Сегодняшний вызов Му Жунланя во дворец, плюс слова Ли Синъянь — если бы она до сих пор не поняла намёков бабушки, то была бы настоящей глупицей. А уж Му Жунлань, со своим умом, тем более должен был всё осознать.

— Няня Чжоу, остановите его!

Няня Чжоу кивнула, приказала носилкам двигаться дальше, а сама осталась на месте. Когда Му Жунлань подошёл ближе, она что-то тихо сказала ему. Тот больше не стал приближаться, лишь смотрел, как носилки скрылись за поворотом к павильону Пинфэн.

Ли Синъянь в павильоне металась, то и дело вставая и выглядывая наружу. Императрица, прищурившись, наблюдала за её беспокойством. В её обычно добрых глазах мелькнул холодный блеск.

Вскоре няня Чжоу вернулась и что-то прошептала императрице на ухо. Та задумчиво прищурилась, потом махнула рукой, отпуская служанку.

— Не будем его ждать. У наследного сына Му Жуня срочные дела — он не придёт.

— Что?! — Ли Синъянь чуть не подпрыгнула. — Вы призвали его, а он осмелился…

Она вдруг осеклась, поняв свою оплошность, и поспешно поправилась:

— Разумеется, раз у него важные дела, прошу вас, бабушка, не взыскивать с него!

Императрица покачала головой:

— Раз он не явился, значит, и не стоит его принимать. А насчёт твоей просьбы о помолвке…

Ли Синъянь с надеждой уставилась на неё. Императрица, опираясь на служанку, медленно вышла из павильона, и её голос донёсся издалека:

— Пусть бабушка ещё подумает!

*

Ли Фэйяо, пережив первую менструацию, долго мучилась от боли. Лишь выпив горячий имбирный чай с бурым сахаром, приготовленный служанками, она наконец уснула. Когда она проснулась, за окном уже сгущались сумерки, и ей пришлось остаться ночевать во дворце.

На следующее утро привычный режим дня дал о себе знать — она уже почти пришла в себя и, завернувшись в одеяло, полусонно лежала в постели, когда услышала за дверью тихий голос:

— Юньчжу ещё не проснулась?

— Отвечу вашему высочеству: юньчжу ещё спит!

Дверь тихонько приоткрылась, впустив прохладный утренний воздух. Перед кроватью мелькнула чья-то тень. Ли Фэйяо не успела открыть глаза, как услышала шепот:

— Месячные — это и правда тяжело. Сегодня я сама попрошу для тебя выходной!

Затем тень отдернула занавеску и шаловливо приложила ладонь к её горячему щекам:

— Старшая сестра заботится о тебе, да?!

Услышав эти слова, Ли Фэйяо полностью расслабилась и снова провалилась в сон.

Проснулась она свежей и отдохнувшей. Боль внизу живота почти прошла. За обедом она даже съела лишнюю миску риса в компании императрицы, а после обе отправились в тот же павильон, что и вчера.

— Яоэр, вчера бабушка спросила твоё мнение о Му Жунлане. Ты, конечно, сослалась на месячные, чтобы избежать ответа… Но ведь ты и правда не хотела отвечать на этот вопрос, верно?

Ли Фэйяо, аккуратно потягивая имбирный чай с бурым сахаром из белой нефритовой чашки, поставила её на каменный столик и улыбнулась:

— Бабушка всё видит!

— Можешь объяснить почему?

Ли Фэйяо склонила голову набок, и в её глазах заплясали озорные искорки:

— Вы правда хотите, чтобы я сказала?

Она бросила взгляд на лицо императрицы и постепенно стёрла с лица шаловливую улыбку:

— В нынешней ситуации феодальные князья усилились и держат собственные армии. Особенно мощен князь Чжэньнань. Как можно позволить его наследнику жениться на принцессе?!

Императрица с лёгкой улыбкой смотрела на неё:

— А если Синъянь всё же настаивает на браке с Му Жунланем?

— Хотя браки решаются родителями и свахами, характер старшей сестры Синъянь таков, что она никогда не станет подчиняться чужой воле! Если она уж решила выйти за Му Жунланя, пусть он сложит с себя титул наследника и навсегда останется в Шанцзине. Без особого указа императора ему нельзя будет покидать столицу!

Императрица с облегчением кивнула:

— Хорошо, что ты сохраняешь ясность ума. А вот Синъянь… ах, эта девочка…

К вечеру Ли Фэйяо покинула дворец.

У ворот её уже ждал Мэн Юэ с мечом у пояса возле кареты Герцогского дома Жуй. Цайцю разговаривала с А Цином неподалёку. Ли Фэйяо невольно перевела взгляд на соседнюю зелёную карету.

В лучах заката на крыше кареты сидел юноша в белом. Его конский хвост, собранный высоко на затылке, развевался на ветру, касаясь щеки. Белая лента в волосах порхала в воздухе, словно бабочка.

Он почти мгновенно почувствовал её взгляд и повернул голову. Его глаза, полные нежности и света, встретились с её глазами:

— Яо Бао!

В тот же миг раздался другой голос:

— Юньчжу!

На чёрном коне из тени дворцовой стены выехал Му Жунлань. Его миндалевидные глаза сияли, будто весенняя вода:

— Как вы себя чувствуете? Боль прошла?

Взгляд Гу Ханьсюня тут же сменился с враждебного на обеспокоенный. Он с нежностью посмотрел на Ли Фэйяо:

— Яо Бао, тебе нездоровится?

Как она могла рассказывать кому-то о месячных? Она лишь неопределённо кивнула:

— Уже всё в порядке.

— Понятно, — тихо отозвался Гу Ханьсюнь. — Тогда я отвезу тебя домой.

Они сделали несколько шагов, и Гу Ханьсюнь обернулся, недоброжелательно глядя на Му Жунланя:

— Ты ещё здесь? Иди уже!

Му Жунлань удивлённо поднял брови:

— Я тоже провожаю юньчжу! Разве нельзя?

— Ей уже есть кто сопровождать!

— Ну и что? Одному больше — не беда! Верно, юньчжу?

Ли Фэйяо улыбнулась. Что ей оставалось сказать? Разве она могла отказать вежливостью наследному сыну князя Чжэньнань?

В чайхане «Юэлай» работал рассказчик лет пятидесяти. Он мастерски пересказывал древние и современные легенды, истории о героях и разбойниках, причём делал это с таким юмором и живостью, что зал всегда был полон. Ли Фэйяо каждые десять дней, в свой выходной, любила проводить там несколько часов.

В этот раз, как обычно, она собралась в путь с Цайцю и Мэн Юэ. У ворот особняка они наткнулись на Ли Цинхэ.

Хотя обе девушки учились в одной академии, их отношения были хуже, чем у незнакомцев. Ли Фэйяо не придала этому значения, но сегодня невольно пристально посмотрела на Ли Цинхэ — та сильно изменилась.

Обычно она носила простые наряды — белые или голубые платья, скромные, как полевые цветы, и украшений на голове почти не было. Но сегодня на ней было ярко-розовое платье с богатой вышивкой бабочек среди пионов по подолу, а в волосах сверкали золотые украшения, от которых глаза разбегались.

Даже обычно невозмутимый Мэн Юэ удивлённо взглянул на неё дважды.

— Сестра сегодня особенно нарядна, — с любопытством спросила Ли Фэйяо, глядя, как Ли Цинхэ торопливо забиралась в карету. — Неужели идёшь на свидание?

Ли Цинхэ замерла, невольно поправила золотую заколку у виска и покраснела:

— Я просто прогуляться собралась! Ни с кем не встречаюсь!

Она кивнула Ли Фэйяо и велела кучеру трогать.

Ли Фэйяо равнодушно отвела взгляд и, опершись на руку Цайцю, тоже села в карету. Обе кареты тронулись одна за другой.

Когда Ли Фэйяо добралась до чайханы «Юэлай», Цайцю вдруг удивлённо воскликнула:

— Смотрите-ка! Это же карета старшей сестры!

Ранее карета Ли Цинхэ свернула в другую улочку, но теперь обе оказались у входа в одно и то же заведение.

Ли Цинхэ, выйдя из кареты, тоже удивилась, но тут же нахмурилась и обвиняюще сказала:

— Так ты следишь за мной!

Ли Фэйяо закатила глаза. Неужели та до сих пор живёт исключительно благодаря «авторской милости» главной героини?

— Посмотри внимательнее, — сказала она, указывая на свою карету. — Я приехала первой. Если уж говорить о слежке, то это ты следуешь за мной!

Ли Цинхэ онемела от такого ответа, заикалась несколько секунд, потом резко махнула рукавом и вошла в чайхану. Ли Фэйяо с лёгкой усмешкой неторопливо последовала за ней.

http://bllate.org/book/5172/513637