Готовый перевод The Villainess Is Beautiful as a Flower / Злодейка прекрасна как цветок: Глава 22

Среди юношей на поле, ослепительно сиявших под солнцем, было всего несколько. Её взгляд сразу упал на того, кто ловко перехватывал мяч и молниеносно маневрировал — глаза расширились, зубы сжались: Гу Ханьсюнь! Он осмелился выйти на матч по джулигану!

Игра была столь захватывающей, что сидевшая неподалёку дама в пурпурном платье невольно воскликнула:

— Наследный сын Гу обладает несравненным изяществом! Прямо как герцог Сяньго в юности!

В молодости Гу Юнь носил яркие одежды, скакал на резвом коне и славился беспечной грацией; мало кто из юношей Шанцзинчэна мог сравниться с ним, и немало благородных девиц тайно вздыхали по нему.

Сказав это, она словно опомнилась, прикрыла рот ладонью и косо взглянула на госпожу Фан.

Та сохраняла ледяное спокойствие, будто ничего не услышала, но внутри её душу буряла настоящая буря.

Гу Ханьсюнь был похож на герцога Сяньго на семь-восемь десятых. Он унаследовал все лучшие черты обоих родителей: несравненную красоту лица и изящную осанку. А вот её собственный сын Ханьцзян, напротив, выглядел как она сама — с узкими, приподнятыми к вискам глазами, которые когда-то вызывали у неё отвращение.

Она молча наблюдала за Гу Ханьсюнем: от его сверкающих фениксовых глаз до юношеской удальства во взгляде — и всё сильнее сжимала в руке платок. Наконец, повернувшись к служанке, тихо приказала:

— Позови Рулань! Наследный сын играет в джулиган, а она где-то бездельничает!

*

Гу Ханьсюнь играл превосходно: движения стремительные, жесты точные и элегантные, ни одного лишнего движения. Как только мяч оказывался у него — никто уже не мог его отобрать, и каждый раз он забивал гол.

Во время перерыва Юй Цзыци выхватил у слуги полотенце и яростно вытер пот со лба, бросив злобный взгляд на Гу Ханьсюня, стоявшего напротив.

Его друг, выпив подряд несколько чаш воды и тяжело дыша, сказал:

— Похоже, в этом году мы потеряем звание «вечных чемпионов» Академии Чаншэн. Не ожидал, что в Академии Чундэ появилось столько новых мастеров! Чёрт возьми, я чуть не умер от усталости!

Юй Цзыци холодно усмехнулся:

— Мы не проиграем!

Друг удивлённо распахнул глаза:

— Цзыци, ты же не из тех, кто слепо верит в победу! Ты же видел, насколько сильны Гу Ханьсюнь и Му Жунлань!

Юй Цзыци поднял чашку чая, и ледяной голос просочился сквозь стиснутые зубы:

— На поле всегда случаются несчастные случаи. Эти двое так ярко светятся — обязательно найдутся те, кто их возненавидит!

Упоминание имени Гу Ханьсюня вызвало в нём боль — едва зажившие раны будто снова заныли, на лбу вздулась жилка, и перед глазами вновь всплыло унижение, нанесённое ему этим юношей. Его лицо исказилось ещё сильнее.

Неподалёку, за спинами обоих, Гу Ханьцзян отвёл взгляд с поля и неопределённо усмехнулся, сделав ещё один глоток чая.

Ли Синъянь, опершись подбородком на ладонь, с восторгом смотрела на Му Жунланя внизу и тихо спросила:

— Как думаешь, будет ли странно, если я сейчас принесу ему чаю?

Ли Фэйяо, рассеянно отвечая, пробормотала:

— Конечно, будет! Ведь ты же принцесса! Хочешь устроить ещё большую сенсацию?

Она вдруг вскочила, когда увидела, как Гу Ханьсюнь в очередной раз отказался от чаю, который предлагал ему А Цин. Ли Синъянь рядом вздрогнула:

— Ты чего?

Ли Фэйяо понимала, что слишком резко отреагировала, но она видела: Гу Ханьсюнь не брал ни полотенца, ни воды от А Цина, а ведь впереди ещё целый тайм джулигана! Как он выдержит?

Пока она про себя ворчала, Гу Ханьсюнь вдруг поднял голову и посмотрел прямо на трибуну. Их взгляды встретились — и он неторопливо отвёл глаза.

Ли Фэйяо вдруг всё поняла и, не удержав улыбки, велела Цайцю отнести полотенце и чай.

На этот раз А Цин пошёл вместе с Цайцю. Он с завистью наблюдал, как его господин бесстрастно принял чашку, хотя блеск в его глазах всё выдавал.

А Цин про себя цокнул языком: его молодой господин явно попал в сети этой юньчжу!

Му Жунлань, слегка улыбаясь, спокойно наблюдал за происходящим. Когда Цайцю уже собиралась уходить, он вдруг произнёс:

— Юньчжу подарила чай только наследному сыну Гу? Неужели мне не дано испить из её чаши?

Едва он договорил, как ловко поймал фарфоровую чашку с сине-белым узором, которая стремительно летела ему в лицо, и невозмутимо добавил:

— Осторожнее, наследный сын! Это же чаша юньчжу!

Зрители на трибунах не слышали их слов, но видели, как Гу Ханьсюнь внезапно бросил чашку. Ли Синъянь чуть не подпрыгнула от возмущения:

— Что это за выходки у Гу Ханьсюня?! Как он посмел нападать на других!

Ли Фэйяо нахмурилась, но ничего не ответила.

К счастью, матч вскоре возобновился, и между ними больше не возникло конфликта, хотя лицо Гу Ханьсюня оставалось мрачным. Из-за плохого настроения он начал играть без должного контроля.

Когда мяч следовало передать Му Жунланю, он закатил глаза, чуть изогнул клюшку и, не глядя, куда именно, с силой ударил — мяч угодил прямо в игрока Шанвэньской академии и сбил его с коня.

Тренер по джулигану на краю поля в отчаянии затопал ногами:

— Наследный сын, что вы делаете!

В ответ Гу Ханьсюнь резко размахнулся и отбил мяч, который Ли Цинхэ направляла Му Жунланю, — тот снова попал игроку Шанвэньской академии прямо в лицо, и тот тут же зарыдал, обливаясь слезами и соплями.

Ли Синъянь прикрыла рот рукой:

— Неужели Гу Ханьсюнь сошёл с ума?!

Юй Цзыци едва успел увернуться от летевшего в него мяча. Его лицо потемнело, как чернильная туча. Друг дрожащим голосом прошептал:

— Неужели Гу Ханьсюнь узнал о нашем плане? Ведь он бьёт именно тех… — Именно тех, кого они подкупили, чтобы те нанесли Гу Ханьсюню удар на поле!

Юй Цзыци тоже почувствовал тревогу, но упрямо бросил:

— Откуда он может знать? Мы действовали крайне осторожно!

Пока игроки вместо игры стали уворачиваться от летящих со всех сторон мячей, Гу Ханьсюнь уверенно поймал один из них клюшкой. Все замерли в напряжении, но он лишь легко подбросил мяч вверх и вниз, потом вдруг усмехнулся и с силой ударил — прямо в ворота, как раз когда последняя палочка благовоний догорела.

Академия Чундэ победила!

Ли Синъянь медленно опустилась на скамью и выдохнула:

— Хорошо хоть, что Гу Ханьсюнь помнит, за кого играет! Хотя, боюсь, сегодняшний матч надолго запомнится всем присутствующим!

Ли Фэйяо рассмеялась:

— Кто бы сомневался!

Хотя матч и закончился, Ли Фэйяо не спешила уходить. Перед игрой однокурсники договорились: если выиграют — отпразднуют победу в ресторане «Хунбиньлоу».

Ли Синъянь тоже не хотела уходить и, заикаясь, потянула Ли Фэйяо в сторону сада.

Ли Фэйяо прекрасно понимала её намерения, но, не найдя повода отказаться, позволила увлечь себя к входу в сад.

Была весна, цветы расцвели повсюду. У входа в сад густые заросли цветов и пышная зелень окружали Му Жунланя, стоявшего среди них. Его одежда колыхалась на ветру — истинный образ изысканного джентльмена.

Увидев девушек, он учтиво поклонился и с мягкой улыбкой спросил:

— Принцесса, зачем вы меня призвали?

Ли Синъянь отпустила руку Ли Фэйяо и сделала пару шагов вперёд:

— Ты… разве не узнаёшь меня?

Му Жунлань лишь мельком взглянул на неё и тут же опустил глаза:

— У нас была одна встреча на постоялом дворе!

Ли Синъянь будто услышала самые приятные слова на свете — на лице её заиграла радость:

— Значит, наследный сын Му Жун помнит меня! В тот раз вы спасли меня, а я даже не успела как следует поблагодарить вас!

— Я лишь исполнил свой долг…

Ли Фэйяо, стоявшая рядом, скучала, слушая их вежливые речи. Пока Ли Синъянь была занята, она незаметно развернулась и направилась прочь.

Му Жунлань, заметив это краем глаза, на мгновение замолчал, а затем продолжил говорить, как ни в чём не бывало.

По пути обратно к полю Ли Фэйяо неожиданно столкнулась с Юй Цзыци. Он стоял, раздражённо что-то говоря оборванному юноше. Оба заметили её и сразу замолкли. Юй Цзыци формально поклонился, но отвёл лицо в сторону.

Отчаяние на лице юноши было столь велико, что Ли Фэйяо невольно задержала на нём взгляд. Пройдя несколько шагов мимо, она вдруг услышала, как он торопливо заговорил:

— Господин Юй, умоляю вас, помогите мне! Вы же всё видели, почему…

— Я ничего не видел! Не мешайте мне больше!

После этих холодных и надменных слов наступила тишина. Юноша дрожащим голосом продолжил:

— Я… я правда не знаю, что делать! Прошу вас, господин Юй…

Ли Фэйяо замедлила шаг, остановилась и, наконец, развернулась, подойдя к юноше, чьё лицо стало серым от отчаяния.

— У тебя какие-то неприятности? Расскажи, может, я смогу помочь!

Чэнь Сюй посмотрел на девушку, которая была ниже его на полголовы, и почти не надеялся на помощь, но безжизненно произнёс:

— Вы правда можете мне помочь?

Юй Цзыци нахмурился и потянулся, чтобы увести юношу:

— Пойдём поговорим в другом месте, не стоит тревожить юньчжу!

Ранее Чэнь Сюй, погружённый в свои мысли, не услышал, как Юй Цзыци назвал девушку «юньчжу». Теперь же, услышав это обращение, в его глазах вспыхнула надежда. Он больше не хотел уходить и тут же опустился на колени:

— Прошу вас, юньчжу, защитите простого человека!

Этого юношу звали Чэнь Сюй. Он учился в Шанвэньской академии и происходил из бедной семьи. Отец умер рано, и мать с трудом растила его одна. Но он не подвёл её — поступил в престижную академию.

После поступления он усердно занимался и стал любимым учеником наставников. По его знаниям было очевидно: на предстоящих императорских экзаменах он легко займёт достойное место.

Но несколько дней назад в академии провели обычную ежемесячную проверку.

Как обычно, он сосредоточенно размышлял над заданиями и начал писать ответы. В самый ответственный момент кто-то сзади бросил на его стол комок бумаги. Он даже не успел опомниться, как преподаватель, наблюдавший за экзаменом, быстро подошёл, поднял бумажку, развернул — и лицо его стало мрачным, как грозовая туча.

Чэнь Сюй, будучи человеком весьма сообразительным, сразу всё понял и попытался оправдаться, но слова в тот момент были бессильны. Перед преподавателем лежало неопровержимое доказательство — шпаргалка. Никто не поверил ему.

Шанвэньская академия славилась своей строгостью, особенно в вопросах честности. За списывание студента немедленно исключили.

Чэнь Сюй пристально смотрел на Юй Цзыци:

— Позже я всё обдумал. Бумажку бросил господин Ван господину Чжоу, верно? Говорят, если господин Чжоу не войдёт в список лучших на этой проверке, его семья прекратит высылать ему деньги. Поэтому господин Ван помог ему списывать!

Юй Цзыци, скрестив руки на груди, усмехнулся:

— Об этом тебе стоит поговорить с Ван Сивэнем. Я ничего не знаю!

Чэнь Сюй вспыхнул:

— Как вы можете не знать? Ваше место позволяло видеть все их действия! Если бы вы…

Юй Цзыци перебил его:

— Ты слишком поспешен в выводах!

Чэнь Сюй сжал кулаки до побелевших костяшек. В тот момент, охваченный отчаянием, он машинально оглянулся и увидел, как Юй Цзыци и эти двое переглянулись и усмехнулись. Тогда он не придал этому значения, но позже понял: Юй Цзыци видел всё, но отказался давать показания.

Юй Цзыци приподнял уголок губ и отряхнул рукав:

— Ладно, этой комедии пора кончаться. Прощай, господин Чэнь! Желаю вам впредь быть благоразумнее!

Поклонившись, он неторопливо ушёл.

Чэнь Сюй не стал его останавливать и лишь с тоской смотрел ему вслед.

Ли Фэйяо подошла и, подумав, утешающе сказала:

— Хотя Шанвэньская академия и славится, в Шанцзине немало других академий. Ты можешь поступить в другую. Главное — талант, а не место учёбы!

Чэнь Сюй покачал головой:

— После исключения из Шанвэньской академии меня нигде не примут. Да и денег на обучение у меня нет!

Ли Фэйяо вдруг осознала: Шанвэньская академия, хоть и требует сложных вступительных экзаменов, полностью освобождает студентов от платы за обучение, а даже выдаёт ежемесячное пособие, чтобы те могли спокойно учиться. Для бедных студентов эта академия была настоящим раем.

Чэнь Сюй немного помолчал, потом, опустив глаза, поклонился Ли Фэйяо:

— Благодарю вас, юньчжу!

Ли Фэйяо удивилась:

— Я ведь ничем не помогла тебе!

Чэнь Сюй покачал головой:

— Если бы не вы, господин Юй даже не стал бы меня слушать. Обычно я даже не могу подойти к нему…

— А что ты собираешься делать дальше?

Лицо Чэнь Сюя постепенно стало решительным:

— Я уже сделал всё возможное. Раз не получается оправдаться, я вернусь домой и буду готовиться к экзаменам самостоятельно. Пусть все увидят: даже без Шанвэньской академии я добьюсь своего и заслужу чин!

Глядя на его выцветшую, но аккуратную синюю одежду и на то, как он гордо выпрямил спину и уверенно пошёл вперёд, Ли Фэйяо вдруг озарило:

— Чэнь Сюй, хочешь поступить в Академию Чундэ?

Фигура юноши замерла. Ли Фэйяо подошла ближе:

— Ты ведь знаешь, что в Академии Чундэ много известных наставников. Там ты сможешь узнать не меньше, чем в Шанвэне!

http://bllate.org/book/5172/513634