Готовый перевод The Villainess Is Beautiful as a Flower / Злодейка прекрасна как цветок: Глава 21

Матч по поло между Академией Чундэ и Шанвэньской академией проходил на королевском ипподроме за городом. Поскольку участники — юноши и девушки из знатных родов, за ними приезжали наблюдать их семьи, и во время игры представители благородных домов неизбежно обменивались любезностями. В результате обычное спортивное состязание приобретало оттенок светского раута. Для некоторых дам подобные встречи имели ещё и иной, особый смысл.

Ли Фэйяо сидела перед зеркалом, куда её усадила герцогиня Жуй. Та оживлённо перебирала украшения из шкатулки, будто сама собиралась наряжаться.

— Мама~ — протянула Ли Фэйяо, — я ведь не играю в поло! Зачем так стараться? Всё равно никто не увидит!

Герцогиня Жуй примерила к её двойным пучкам гребень с рубинами:

— Ты чего понимаешь? Конечно, надо красиво одеться! Хорошо ещё, что не играешь — а то вся пропотеешь и будешь вонять!

— О чём это вы с сестрёнкой? Что там за «вонять»? — весело спросил Ли Фэйтин, входя в комнату как раз вовремя, чтобы услышать последние слова.

Герцогиня Жуй бросила на него недовольный взгляд и тихо процедила:

— Раз поручаю тебе дело, так ты его и не выполняешь! Приходится мне самой всё решать!

Ли Фэйтин потёр нос и примирительно улыбнулся:

— Я всё помню, матушка. Просто такие вещи требуют тщательного выбора…

Оба говорили очень тихо. Ли Фэйяо смотрела в зеркало: губы матери и брата шевелились, но слов она почти не слышала.

— Мама, брат, о чём вы там шепчетесь? Можно мне послушать? — надулась она.

Герцогиня Жуй поспешила сменить тему:

— Яо Бао, какой из этих двух гребней тебе больше нравится?

На столе лежали два украшения: один — из золотой филиграни с рубинами, другой — из черепахового панциря с жемчугом. Ли Фэйяо лишь мельком взглянула и указала на жемчужный.

Герцогиня мягко улыбнулась и без колебаний взяла золотой гребень с рубинами:

— После всех размышлений именно этот лучше всего подходит моей Яо Бао. Наденем его!

Ли Фэйяо застыла с каменным лицом. Так зачем же спрашивать её мнение?!

Ли Фэйтин, заметив забавную мину сестры, не удержался и ущипнул её за щёку:

— Какая рожица! Неужели не видишь — мама выбрала самое красивое!

Герцогиня Жуй не приняла этот комплимент и шлёпнула его по руке:

— Не трогай! Испортишь макияж сестре!

Сегодня герцогиня лично нанесла Ли Фэйяо лёгкий, свежий макияж: лёгкий румянец на щёках, капля помады на губах — всё это делало её особенно нежной и привлекательной. Глядя на прекрасную дочь, герцогиня с удовлетворением кивала.

Ли Фэйяо решила, что мать просто хочет продемонстрировать её красоту на людях и блеснуть перед обществом. Однако, едва оказавшись на ипподроме и оказавшись в центре внимания трёх-четырёх госпож, которые окружили её горячими беседами, она почувствовала, что дело плохо. В голове эхом прозвучали слова Ли Фэйтина: «В четырнадцать лет девушек начинают сватать…»

Неужели её сейчас… рассматривают как невесту?

Ли Фэйяо мысленно закатила глаза и сделала вид, что не замечает многозначительных взглядов герцогини Жуй. Она крепко уселась в кресло и никуда не собиралась.

Герцогиня Жуй прокашлялась:

— Яо Бао, говорят, неподалёку от ипподрома разбили новый сад. Его только что заложили мастера. Не хочешь прогуляться?

«Не хочу! Там наверняка уже ждёт какой-нибудь незнакомый молодой господин», — подумала Ли Фэйяо. Но прямо отказываться было нельзя. Она приложила ладонь ко лбу и слабым голосом произнесла:

— Мама, у меня болит голова. Лучше посижу здесь и отдохну.

Герцогиня, конечно, сразу поняла, что дочь притворяется, и зубы защёлкались от злости:

— Похоже, тебе просто душно здесь. Лань Юнь, проводи юньчжу на свежий воздух. Наверняка ей сразу станет легче!

Служанка Лань Юнь подошла и осторожно взяла Ли Фэйяо под руки, мягко потянув. Та не шелохнулась. Лань Юнь искоса взглянула на выражение лица герцогини и усилила хватку — но результат остался прежним: юньчжу не двигалась с места.

Герцогиня Жуй наконец поняла, в чём дело. Она незаметно осмотрела дочь и чуть не лишилась чувств от возмущения.

Оказалось, что Ли Фэйяо крепко заперла ноги за ножки кресла, а правая рука, скрытая длинным рукавом, судорожно вцепилась в подлокотник!

Герцогиня была вне себя: «Какой же это ребёнок!»

Герцогиня Жуй теперь готова была приказать слугам вынести дочь вместе с креслом, но при стольких зрителях ей пришлось сдерживать гнев и сохранять вежливую улыбку.

Самой Ли Фэйяо тоже было несладко: пристальные взгляды госпож, постоянно скользившие по ней, заставляли её чувствовать себя на иголках.

К счастью, вскоре её спасла громкая и энергичная Ли Синъянь. Ли Фэйяо никогда ещё не радовалась её появлению так сильно — она буквально подскочила с места:

— Синъянь!

Ли Синъянь, громко топая, подбежала к ним. Все дамы вокруг поспешно встали и поклонились. Поклонившись герцогине Жуй, Ли Синъянь весело спросила:

— Тётушка, можно мне взять Фэйяо к себе на трибуну? Мы будем смотреть матч вместе!

По правилам этикета герцогиня Жуй должна была сидеть на центральной трибуне среди императорской семьи, но ради дочери она сознательно переместилась в ряды знатных матрон.

Теперь она кивнула — ей уже не хотелось оставаться здесь — и вместе с девушками вернулась на королевскую трибуну.

Её подруга, герцогиня Цин, прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Да ты чего так торопишься? Твоей Фэйяо ещё рано выходить замуж!

Герцогиня Жуй нахмурилась:

— Как раз не рано! Взгляни: принцессы уже подходят к возрасту, когда их начинают выдавать замуж. В императорской семье полно юньчжу и сяньчжу. Если я не потороплюсь, все достойные женихи станут зятьями императора!

У герцогини Цин было только два сына, и оба ещё малы, поэтому она не могла разделить тревогу подруги и перевела разговор:

— Кстати, мой Уся с отцом путешествует по стране. В каждом письме он обязательно спрашивает, как поживает его сестра Фэйяо! Он даже больше заботится о ней, чем о своих сводных сёстрах!

Герцог Цин был человеком беззаботным и обожал путешествовать, часто беря с собой сыновей.

Герцогиня Жуй улыбнулась:

— Уся — прекрасный мальчик. Пусть обязательно заглянет к нам, когда вернётся в Шанцзин!

— Обязательно! Говорит, собрал по дороге много интересных подарков и хочет лично передать их Фэйяо!

Беседуя, дамы постепенно забыли о сватовстве для Ли Фэйяо.

А тем временем Ли Фэйяо, усевшись на трибуне, тут же похлопала Ли Синъянь по плечу:

— Молодец! Ты словно богиня-спасительница! Ещё немного — и я бы сошла с ума от скуки!

Ли Синъянь гордо фыркнула:

— Я сразу тебя искала! Увидела выражение лица тётушки Жуй — такое же, как у моей матери, когда та пытается мне подыскать жениха! Поэтому и пришла на помощь!

Девушки оживлённо болтали, когда вдруг кто-то легко похлопал Ли Фэйяо по плечу. Она обернулась и увидела, как рядом с ней усаживается девушка в ярком, пёстром платье.

— Ты так рано пришла! — воскликнула Силия.

Подняв глаза, она заметила незнакомую девушку рядом с Ли Фэйяо, но не растерялась и дружелюбно поздоровалась. Вскоре все трое уже болтали как старые подруги.

— Слушай, а кто в этом году играет за команду Чундэ? Я всех знаю?

Ли Фэйяо попыталась вспомнить, но некоторые лица ей были незнакомы, поэтому она просто махнула рукой:

— Сама увидишь!

Силия вдруг указала на вход:

— Смотрите, команда Шанвэньской академии выходит на поле! Эй, Фэйяо, разве это не Юй Цзыци?

Ли Синъянь, не знавшая об истории между Ли Фэйяо и Юй Цзыци, удивилась:

— С каких пор ты интересуешься Юй Цзыци?

Ли Фэйяо и Силия переглянулись. Та быстро перевела тему, показав на другую команду:

— Быстрее смотри! Это же наша команда из Чундэ!

В отличие от белоснежной конной одежды игроков Шанвэньской академии, у команды Чундэ были алые наряды с чёрной вышивкой герба академии на груди. Этот огненный цвет делал каждого игрока — мужчину или женщину — особенно ярким и энергичным. Даже обычно хрупкая и нежная, словно белая лилия, Ли Цинхэ теперь выглядела живее и увереннее.

Ли Синъянь, широко раскрыв глаза, уставилась на поле. Её взгляд мгновенно приковал высокий юноша с лицом, подобным утреннему солнцу. Сердце её забилось всё быстрее и быстрее.

— Фэйяо, — почти резко схватила она подругу за рукав, не отрывая взгляда от того юноши, — кто это?

Ли Фэйяо проследила за её взглядом. Сначала она увидела Гу Ханьсюня — тот сидел верхом и рассеянно оглядывался, совсем не похожий на человека, готовящегося к важному матчу. Перед ним ехал Му Жунлань — он сидел прямо в седле и, казалось, равнодушно слушал что-то, что говорила ему Ли Цинхэ.

Именно его имеется в виду?

Видимо, она смотрела слишком долго — Му Жунлань чуть заметно нахмурился, и его пронзительный взгляд метнулся в их сторону. Увидев Ли Синъянь, он слегка удивился, а затем мягко улыбнулся.

Ли Фэйяо нахмурилась и медленно произнесла:

— Это наследный принц князя Чжэньнаня — Му Жунлань.

— Му Жунлань… — прошептала Ли Синъянь, и на лице её появилась радостная улыбка. — Фэйяо, помнишь, как мы ездили в императорскую резиденцию Чжаоюань и на нас напали? В том постоялом дворе меня спас именно он!

Она снова посмотрела на поле. Гордая и своенравная Ли Синъянь теперь казалась обычной влюблённой девушкой:

— Мы так скоро встретились снова… Разве это не судьба?

Ли Фэйяо почувствовала тяжесть в груди. Спасителем Ли Синъянь оказался именно Му Жунлань! По её знаниям, он вовсе не был добрым человеком.

Автор книги подробно описывал этого главного героя: его характер был многогранен и изменчив. Под маской благородства и светлости скрывались жестокость и глубокая хитрость, сформированные тяжёлым детством. Его приезд в Шанцзин для учёбы тоже преследовал скрытые цели.

Но всего этого она не могла сказать Ли Синъянь и лишь ответила:

— Даже если ты захочешь выйти за наследного принца Чжэньнаня, император первым будет против. Князь Чжэньнань — один из немногих инородных князей, обладающий огромным влиянием на юго-западе. Его семья уже достигла предела почестей — брак с принцессой невозможен!

Ли Синъянь уперла подбородок в ладонь и упрямо заявила:

— Мне всё равно! Я люблю его с первой встречи! Если отец не согласится — буду плакать, устраивать истерики и даже повешусь!

Ли Фэйяо тяжело вздохнула. Возможно, она зря волнуется: ведь в книге официальной парой Му Жунланя была Ли Цинхэ, а все остальные девушки, включая её и Синъянь, были лишь второстепенными персонажами.

Она бросила последний взгляд в сторону Му Жунланя — и вдруг почувствовала лёгкое замешательство: прямо в глаза ей смотрел Гу Ханьсюнь. Тот всё больше хмурился, внимательно оглядев её с ног до головы, после чего фыркнул и отвернулся.

Ли Фэйяо растерялась: что с ним такое?

Силия рядом злорадно хихикнула. Она бросила взгляд на Ли Синъянь и наклонилась к подруге, чтобы прошептать:

— Пока ты с Синъянь обсуждала Му Жунланя, Гу Ханьсюнь всё время смотрел только на тебя!

— …

Ли Фэйяо посмотрела в сторону Гу Ханьсюня. Тот уже скакал к центру поля, и его высокий конский хвост, собранный в пучок, резко взметнулся на алой ткани.

Госпожа Фан появилась на ипподроме спустя четверть часа после начала матча. Каждый год Гу Ханьцзян играл за команду Шанвэньской академии, и каждый год она приходила его поддержать. Но со временем это стало скучным.

Опершись на руку служанки, она величественно поднялась на трибуну, проигнорировав любопытные и насмешливые взгляды окружающих. С важным видом усевшись, она вынула платок и с отвращением прикрыла нос, будто не вынося запаха ипподрома.

Такое поведение вызвало презрение у некоторых дам, которые тут же отвернулись. Другие, однако, подошли поболтать с ней. Госпожа Фан лениво отвечала на любезности, но, заметив скрытое пренебрежение за фальшивой учтивостью, лишь холодно усмехнулась про себя.

Она была двоюродной сестрой герцога Сяньго и, хоть и состояла у него в наложницах, знала: рано или поздно её возведут в ранг законной жены — ведь в его гареме больше никого не было.

Именно такую надежду и питала та дама, которая унижалась, общаясь с простой наложницей.

Однако госпожа Фан вдруг вспомнила о письмах, отправленных на северо-запад и так и не получивших ответа. На душе стало тяжело, и она потеряла желание вести пустые разговоры. Отговорившись, она направилась к подруге, с которой дружила ещё с девичьих лет.

— Твой Ханьцзян сегодня играет отлично! — сказала жена Главного астронома, госпожа Цзян.

Госпожа Фан покачала головой:

— Поло — это ерунда. Хотелось бы, чтобы он лучше занимался науками!

Госпожа Цзян осторожно взглянула на неё:

— Наследный принц герцога Сяньго сегодня тоже проявил себя замечательно!

Госпожа Фан удивилась: наследный принц?

С самого начала матча она не удосужилась внимательно посмотреть на поле. Теперь же она наконец сосредоточилась на игре.

http://bllate.org/book/5172/513633