Готовый перевод The Villainess Is Beautiful as a Flower / Злодейка прекрасна как цветок: Глава 9

Цайцю, идущая следом, весело рассмеялась:

— Конечно! Швейная мастерская уже уведомила служанок и слуг из всех дворов и павильонов, что можно получать весеннюю одежду!

В Герцогском доме Жуй к прислуге относились щедро: помимо ежемесячного жалованья, каждому сезону полагалась соответствующая одежда.

Ли Фэйяо вздохнула:

— Как быстро летит время!

И тут же поспешила к выходу. Погода действительно становилась теплее, но вставать по утрам ей по-прежнему было мучительно трудно, и каждый день она спешила в академию в последний момент.

Однако у самых ворот она увидела неожиданную картину: Ли Цинхэ, которая обычно уходила на полчаса раньше, всё ещё стояла там. На лице старшей сестры проступала лёгкая усталость, но, заметив Ли Фэйяо, она лишь слегка кивнула и подала знак вознице трогаться.

Ли Фэйяо тоже вскоре села в карету и по дороге в академию даже велела Цайюнь сбегать купить ей душистую лепёшку. Когда они доехали до академии, колокольчик как раз начал второй звон.

Убедившись, что вокруг никого нет, Ли Фэйяо приподняла подол и бросилась бежать. Проносясь мимо Гу Ханьсюня, который неторопливо шёл к входу, она даже успела окликнуть его, а затем бросила взгляд на Ли Цинхэ — та, стесняясь своего «благородного» образа, не решалась шагать широко. Уголки губ Ли Фэйяо дрогнули в улыбке, и она, словно вихрь, скрылась из виду.

— Да что это с ней такое? Совсем ошалела! — фыркнула Ли Цинхэ, обращаясь к Гу Ханьсюню с жалобой.

Но, как обычно, Гу Ханьсюнь остался бесстрастен и смотрел прямо перед собой. Только когда алый край её юбки почти исчез из поля зрения, в его глазах мелькнул лёгкий отблеск света.

Первым занятием был урок у наставника Чжоу. Увидев запыхавшуюся Ли Фэйяо в дверях, он, всегда строгий и суровый, впервые за всё время выглядел растерянно — между смехом и слезами.

Эта ученица каждый день появлялась у дверей класса именно тогда, когда звенел третий звонок. Можно ли считать её опоздавшей? Колокольчик ещё звонил! Но можно ли сказать, что она не опаздывает? Ведь первые два звонка уже прошли.

А Ли Фэйяо уже громко и бодро поздоровалась:

— Наставник, добрый день!

После чего послушно направилась к своему месту.

Силия, прикрыв рот учебником, тихонько поддразнила:

— Яо-Яо, ты становишься всё искуснее! Ни секундой раньше, ни секундой позже — всегда в самый раз!

С тех пор как она поняла, что Ли Фэйяо совсем не похожа на большинство девушек из царства Ци — не мягкая, не покладистая и вовсе не стремится быть образцовой благородной девицей, — Силия стала говорить с ней без всяких церемоний.

Ли Фэйяо закатила глаза:

— За мной ведь всегда найдётся кто-то, кто опоздает по-настоящему!

Едва она это произнесла, как в дверях появилась хрупкая фигура Ли Цинхэ:

— Наставник, простите, я опоздала!

Силия широко раскрыла глаза от удивления:

— Она явно опоздала, так почему же выглядит такой обиженной?

Ли Цинхэ стояла в дверях: её миндалевидное лицо украшали тонкие брови, слегка сведённые к переносице, а глаза, готовые вот-вот наполниться слезами, были опущены вниз. Взглянув на неё, любой невольно почувствовал бы сострадание. К тому же она всегда была одной из самых прилежных учениц, поэтому выражение лица наставника Чжоу смягчилось:

— Проходи.

Ли Фэйяо медленно отвела взгляд, задумчивая.

Ещё с прошлой жизни Ли Цинхэ использовала образ хрупкой и беззащитной девушки как щит. Её слабость стала второй натурой, глубоко укоренившейся в поведении, и потому она постоянно излучала некую трогательную уязвимость. Однако иногда такая маска вызывала раздражение, а не сочувствие.

Так и случилось: кто-то из девушек тихо проворчала:

— Кому она это показывает? Наставник ведь даже слова не сказал!

— Ах да, привыкли уже, привыкли!

Девушки ещё немного пошептались, но вскоре переключились на другую тему:

— Слышала от отца: к нам, возможно, придёт одна знаменитая личность!

— Кто такой? Если он так знаменит, почему не пошёл в Шанвэньскую академию, а выбирает нас?

— Не знаю. Говорят, это наследный сын князя Чжэньнаня, хочет приехать в Шанцзин для учёбы...

Рука Ли Фэйяо замедлила движение пера. Внезапно до неё дошло. Значит, он скоро приедет в столицу! Неудивительно, что Ли Цинхэ сегодня такая... Наверное, всю ночь не спала, переворачивалась с боку на бок, сердце билось тревожно?

Подумав об этом, она сама себе улыбнулась.

Во время перемены Силия, читавшая детскую книжку с картинками, вдруг толкнула Ли Фэйяо. Та, потирая глаза, посмотрела на подругу, а та таинственно указала на окно:

— Смотри!

Погода становилась теплее, и окна учебного зала были приоткрыты. Прямо напротив них, на фоне ветвей, покрытых свежими почками, стояли юноша и девушка — очень живописная пара.

Ли Фэйяо растерялась:

— Что такое?

Силия понизила голос:

— Это же Юй Цзыци! Как твоя сестра с ним вдруг заговорила?

Ли Фэйяо всё ещё не понимала:

— А кто такой Юй Цзыци?

Силия выглядела потрясённой:

— Я знаю, кто он, а ты — нет?

А должна ли она знать? Ли Фэйяо снова внимательно посмотрела на юношу за окном. Правильные черты лица, благородная осанка, интеллигентный вид... Кажется, где-то уже видела. В этот момент он обернулся, встретился с ней взглядом и доброжелательно улыбнулся, вежливо кивнув.

Ладно, теперь точно ясно — он знает её!

Пока она ломала голову, пытаясь вспомнить, Ли Цинхэ уже вернулась в зал и подошла к ней, искренне спросив:

— Сестрёнка, господин Цзыци пришёл. Не пойдёшь ли поприветствовать его?

Несколько девушек рядом не удержались и тихонько захихикали.

И тут Ли Фэйяо наконец вспомнила, кто этот человек!

Прежняя хозяйка этого тела совершала немало странных и нелепых поступков, но самым обсуждаемым в академии был тот, когда она написала несколько стихотворений одному из «Четырёх талантов» Шанвэньской академии — господину Цзыци, — якобы чтобы «пригласить насладиться вместе», но на самом деле — чтобы привлечь внимание молодого поэта.

Юй Цзыци славился своим поэтическим даром, и прежняя Ли Фэйяо решила угодить ему: изо всех сил сочинила стихи, перегруженные вычурными образами, но без соблюдения рифмы и размера. Перед таким «шедевром» даже великий поэт не удержался и лично ответил ей письмом, в котором вежливо, но чётко указал на все ошибки и попросил больше не присылать свои стихи на «рецензию».

Каким-то образом это письмо попало в их академию и стало предметом всеобщего обсуждения. Её девичьи чувства оказались выставлены напоказ всему свету.

Но прежняя Ли Фэйяо была человеком с широкой душой: несколько дней посидела дома, потом сама всё забыла — даже лицо Юй Цзыци стёрлось из памяти. Поэтому хотя Ли Фэйяо и помнила об этом случае, связать его с реальным человеком ей было трудно.

Силия, видя, что Ли Фэйяо молчит, сразу поняла: Ли Цинхэ явно затевает что-то недоброе. Она хлопнула ладонью по столу и встала:

— Ты лучше иди поболтай с господином Цзыци! Похоже, он тебя очень ценит — специально пришёл! Два таких изящных человека наверняка найдут, о чём поговорить. Может, продолжите разговор наедине?

Будучи иностранкой, Силия говорила без обиняков, и её прямые слова о «симпатии» заставили Ли Цинхэ покраснеть от злости. Но некоторым это показалось подтверждением чувств.

Кто-то нарочито громко бросил:

— И это в учебном зале! Как не стыдно!

Ли Цинхэ побледнела, сжала зубы и выдавила:

— Это совсем не так! Он... он пришёл пригласить нас на Весенний поэтический сбор в Шанвэньской академии!

Произнеся это, она немного успокоилась:

— Раньше наши академии уже проводили совместные поэтические встречи, но тогда участвовали только члены нашего поэтического кружка. А теперь приглашают всех студентов нашей академии!

— Правда? — кто-то усомнился.

Не дожидаясь ответа Ли Цинхэ, Ли Фэйяо фыркнула:

— Тогда почему он говорил именно с тобой, а не пошёл к наставнику Чжоу? Или, может, для него неважно, пойдут ли остальные, главное — пойдёшь ты?!

Ли Цинхэ чуть не вскинула голову в ярости, но встретилась взглядом с насмешливым взором младшей сестры.

Именно этого она и хотела — подлить масла в огонь, устроить небольшой переполох. Ну и что?!

Ли Цинхэ, хоть и считала эти слова правдой, сейчас скорее умрёт, чем признается. К тому же на самом деле на сбор приглашали только членов поэтического кружка, а она сказала «всех», лишь чтобы отвлечь внимание и запутать следы. Она была уверена, что Юй Цзыци не станет разглашать правду, но всё равно мысленно ругала его.

Обычно он посылал слугу с письмом, а сегодня пришёл сам! От этого она почувствовала себя важной и потеряла бдительность — ведь они стояли прямо у входа в учебный зал.

Теперь, когда Ли Фэйяо так откровенно её уличила, она не знала, что делать. К счастью, в этот момент прозвучал звонок к следующему уроку.

Ли Цинхэ незаметно выдохнула и с видом обиженной невинности сказала:

— Не понимаю, почему сестра так думает. Раз тебе так интересно, спроси у господина Цзыци сама на сборе!

Конечно, никто не пойдёт уточнять у Юй Цзыци. Этот вопрос просто затихнет сам собой. Но Ли Фэйяо было всё равно — она уже получила удовольствие от словесной перепалки и порадовалась, что испортила настроение Ли Цинхэ.

Когда другие девушки разошлись, Силия подсела к Ли Фэйяо и тихо спросила, в чём дело. Та вкратце рассказала, и Силия так громко рассмеялась, что пришлось прикрыть лицо учебником.

— Юй Цзыци, конечно, неплох собой, но ведь есть и красивее! Почему ты вдруг обратила на него внимание? Он же явно заинтересован в твоей сестре!

Ли Фэйяо театрально взглянула в небо, изображая глубокую печаль:

— Какая девушка не мечтает о любви? Какая не влюблялась хоть раз в мерзавца...

Силия снова захотела смеяться, но, заметив мрачное лицо наставника впереди, лишь судорожно дернула губами, сдерживая смех.

*

Весенний ветер незаметно принёс тепло, и на конюшне академии снова выросла свежая трава. Занятия верховой ездой, наконец, возобновились. Больше всех этому радовалась Силия, а следом — Ли Цинхэ.

Причина радости Силии была очевидна. А вот Ли Цинхэ... Ли Фэйяо бросила на неё взгляд и увидела, как та, улыбаясь, будто погрузилась в мечты.

Ну да, тоже понятно.

Силия уже переоделась в конную одежду:

— Ты всё ещё медлишь?

Ли Фэйяо поспешила к гардеробной. Там её уже ждала Цайцю с алой формой для верховой езды — такой цвет был у всех девушек-учениц.

Эта одежда, адаптированная от костюмов кочевых народов, отличалась узкими рукавами, длинными брюками и высокими сапогами — удобно для верховой езды и стрельбы из лука, но при этом сохраняла элегантность.

Когда Ли Фэйяо вышла, Силия всё ещё ждала снаружи. Увидев подругу, она тут же потянула её к конюшне:

— Быстрее! Все уже выбирают лошадей, хорошие кони разберут!

Ли Фэйяо не особенно волновалась: их академия собирала детей знати, и лошади здесь были неплохие. Да и прежняя хозяйка тела не блистала в верховой езде — могла лишь с трудом удержаться в седле. Поэтому она не была уверена, сумеет ли вообще забраться на коня.

Но Силия торопила, и они быстро добрались до конюшни.

Действительно, в стойлах осталось мало лошадей, но выбор всё ещё был.

Странно было другое: Ли Цинхэ пришла раньше всех, но всё ещё стояла у стойла. Увидев Ли Фэйяо, она приветливо улыбнулась.

Силия не обратила на неё внимания, но внимательно осмотрела чёрного коня, которого гладила Ли Цинхэ, и, наклонившись к Ли Фэйяо, прошептала:

— Это лучший конь из оставшихся!

Ли Фэйяо тоже пригляделась. По её непросвещённому взгляду, лошадь выглядела отлично: блестящая чёрная шерсть, ясные глаза — явно хорошая.

Но для неё разницы между хорошей и плохой лошадью не существовало. Главное — суметь залезть! Поэтому она выбрала коричневого коня пониже, стоявшего рядом с чёрным.

Ли Цинхэ с изумлением наблюдала, как младшая сестра направляется к коричневому коню, и в её глазах мелькнуло беспокойство:

— Сестра, этот чёрный конь крепок на все четыре ноги. Не хочешь его?

Ли Фэйяо странно посмотрела на неё:

— Разве ты не выбрала его?

— Я... нет, это... — Ли Цинхэ запнулась. Почему всё идёт не так, как в прошлой жизни?!

Она помнила: в прошлом они обе выбрали этого чёрного коня. Ли Фэйяо, надменная и своенравная, вырвала поводья и вскочила в седло. Ли Цинхэ пришлось взять коричневого коня.

Но чёрный конь, будто узнав свою настоящую хозяйку, начал брыкаться и не давал ей сесть. Когда весь двор смеялся над этим хаосом, Ли Фэйяо заметила Ли Цинхэ, спокойно сидящую на своей лошади, и в ярости хлестнула кнутом по её коню:

— Даже ты, ничтожная незаконнорождённая дочь, осмелилась надо мной насмехаться!

Коричневый конь испугался, заржал и понёсся вперёд. Ли Цинхэ, плохо владевшая верховой ездой, чуть не упала, но её спас он — тот самый юноша, с которым у неё завязалась судьба.

А теперь Ли Фэйяо даже не хочет спорить из-за лошади! Как ей воссоздать ту сцену из прошлой жизни?

http://bllate.org/book/5172/513621