Готовый перевод The Villainess Is Beautiful as a Flower / Злодейка прекрасна как цветок: Глава 6

Когда все они, кувыркаясь и спотыкаясь, наконец разбежались, она с видом победительницы подошла к Гу Ханьсюню:

— Ну как, разве я только что не излучала царственную мощь?

Гу Ханьсюнь не ответил — лишь протянул руку, чтобы забрать у неё кошель.

Ли Фэйяо тут же спрятала руку за спину и широко распахнула миндалевидные глаза:

— Эй! Я ведь отбила его для тебя, а значит, теперь он мой!

Гу Ханьсюнь бросил на неё короткий взгляд и потянулся к нефритовой подвеске, привязанной к её поясу.

Ли Фэйяо поспешно отступила на несколько шагов и сердито сунула кошель ему в руки:

— Ты только и умеешь, что обижать меня!

Вернувшись в свой номер, они обнаружили, что все блюда уже поданы.

Ли Фэйтин радостно воскликнул:

— Быстрее идите сюда! Мы вас ждали!

Ли Фэйяо предположила, что среди собравшихся Гу Ханьсюнь, вероятно, знает только её, и потому коротко представила:

— Это мой старший брат! — затем указала на Ли Уся, тайком наблюдавшего за гостем: — А это мой младший брат!

Имена, похоже, он запоминать не собирался.

Как только все расселись, началась трапеза. Гу Ханьсюнь держался безупречно: от каждого блюда брал понемногу, его палочки и ложка не издавали ни малейшего звука при соприкосновении с посудой — каждое движение было изящным и приятным для глаз.

Вот только он оказался чересчур молчаливым и совершенно игнорировал остальных.

По дороге домой в карете Ли Уся не удержался от жалобы:

— Гу Ханьсюнь слишком невежлив! Словно нас здесь и нет вовсе! Неудивительно, что в академии с ним никто не общается!

Ли Фэйяо вспомнила недавнюю сцену у лестницы и задумчиво произнесла:

— По-моему, в академии его скорее побаиваются…

Ли Уся нахмурился, будто вспоминая что-то неприятное, и с содроганием сказал:

— Раньше он однажды подрался в академии — один против пятерых! Словно одержимый, его никак не могли остановить. Всех до крови избил…

— Не может быть! — удивилась Ли Фэйяо. — Он выглядит таким спокойным! Неужели такая разница?

Ли Уся энергично кивнул.

Ли Фэйтин, ехавший снаружи кареты, услышал их разговор и подъехал ближе:

— Мне кажется, он полностью опроверг мои прежние представления о нём.

Ли Фэйяо оживилась:

— В каком смысле?

— Ходили слухи, будто у него с головой не всё в порядке, даже называли глупцом. У меня раньше не было случая с ним пообщаться, поэтому я не знал, правда это или нет. Но сегодня я убедился: разве что мышление у него немного странное, или, скажем так, он чересчур медлителен в вопросах светских приличий, но в остальном он ничем не отличается от обычного человека!

Ли Фэйяо согласно кивнула — именно такое впечатление он и производил на неё. Совсем не похож на тех, у кого действительно проблемы с разумом: такие обычно не различают добро и зло и лишены чувств. А у него есть свои причуды, свой характер; просто в некоторых ситуациях он чрезвычайно медлителен в реакциях и действует непредсказуемо. В общем, он всего лишь немного рассеянный.

Вернувшись во владения герцога, они сразу направились в кабинет отца.

Герцог Жуй внимательно выслушал рассказ дочери и одобрительно кивнул:

— Ты права, павильон Цяньчунь — действительно подходящая отправная точка. Я немедленно прикажу людям провести там тайное расследование!

Затем он с гордостью добавил:

— Недаром ты моя дочь! Такая предусмотрительная и сообразительная — настоящий идеал красоты и ума!

Ли Фэйяо без стеснения приняла похвалу отца и тут же повернулась к Ли Фэйтину:

— Не задерживайся, скорее возвращайся в академию!

Ли Фэйтин учился в другой академии столицы — Шанвэньской.

Шанвэньская академия была основана ещё Высоким Предком, и её ректорами из поколения в поколение становились самые авторитетные конфуцианские учёные эпохи.

Чтобы ученики могли сосредоточиться на занятиях, академию расположили за городом, на горе Лусян, вдали от шума и суеты, в полной тишине.

Приём в академию тоже был особенным: происхождение и статус семьи не учитывались, всех принимали исключительно по результатам вступительных экзаменов.

Тем не менее большинство студентов всё же были из чиновничьих семей — ведь у них имелось куда больше возможностей: лучшие наставники, доступ к редким текстам и прочие преимущества.

Если Чундэ можно было назвать академией для детей высокопоставленных чиновников, то Шанвэнь — настоящей колыбелью талантов. Из её стен вышло бесчисленное множество первых выпускников и лауреатов императорских экзаменов. Для такой двоечницы, как Ли Фэйяо, даже мечтать о поступлении туда было бесполезно — хотя, честно говоря, она и не стремилась.

До Шанвэнь было так далеко, а занятия начинались на целый час раньше, чем в других заведениях. Если бы Ли Фэйтин жил в городе, ему пришлось бы выезжать ещё до рассвета. Поэтому академия предоставляла студентам комнаты для проживания, и обычно он ночевал прямо там.

У Ли Фэйяо вдруг возникло лёгкое чувство вины: ведь именно она пожаловалась, что скучает, и брат специально приехал домой, чтобы провести с ней время. А теперь ему снова предстоит ночью возвращаться в академию.

Она ухватила его за рукав и настойчиво напомнила:

— На улице темно, да ещё и скользко! Обязательно езжай осторожно и не спеши!

Ли Фэйтин потрепал её по голове:

— Уже понял! Ты совсем как старушка стала!

Он подтолкнул её обратно во двор и только тогда направился к воротам. Едва он достиг лунной арки, как навстречу ему вышла Ли Цинхэ.

— Я услышала от служанок, что брат вернулся, и хотела заглянуть. Уже уезжаешь?

Ли Фэйтин кивнул.

Ли Цинхэ приподняла тонкие брови, и на лице её появилось искреннее беспокойство:

— На улице темно и скользко, братец, будь особенно осторожен!

— Спасибо, старшая сестра! На улице холодно, и ты не засиживайся! — ответил он и широким шагом ушёл.

Лишь когда его силуэт растворился в ночи, Ли Цинхэ вместе со служанкой повернула обратно.

На извилистой дорожке, окружённой бамбуковыми зарослями, служанка Хунся услышала перед собой почти шёпотом произнесённые слова:

— А если бы Ли Фэйтин по дороге в академию упал с коня и сломал ногу… или вообще погиб? Не сошла бы с ума от вины Ли Фэйяо? Ведь именно из-за неё он вернулся!

Хунся вздрогнула и промолчала.

— Жаль… — прошелестел вздох, растворяясь в зимнем ветру. — Впрочем, я просто так сказала!

*

Зимним утром небо ещё не начало светлеть. Холодный лунный свет освещал двор, где снег ещё не растаял и висел на голых ветвях деревьев.

В главном здании Зала Линсинь поочерёдно зажигались огни. Служанки, давно дожидавшиеся снаружи, молча и быстро входили внутрь, каждая — выполнять своё дело.

В помещении была устроена система подогрева полов, а в углу мягко дымился благовонный фимиам из пурпурного кадильника в форме журавля. В такой тёплой и ароматной обстановке хотелось лишь снова заснуть.

Цайюнь молча готовила горячую воду и полотенце в передней комнате и холодно наблюдала, как Цайцю отодвигает тяжёлые занавеси, обходит экран с изображением пионов и лоз и тихо зовёт:

— Госпожа! Госпожа! Пора вставать!

Обычно этим занималась она сама, и госпожа больше всего доверяла именно ей. Что же пошло не так?

Она опустила глаза на круги, расходящиеся по поверхности воды в медном тазу, и пальцы её нервно дрогнули. Неужели её раскрыли?!

Нет, если бы раскрыли, госпожа, зная её характер, давно бы её продала. Не могло быть, чтобы всё осталось так спокойно.

Она не могла понять замыслов госпожи. С тех пор как та вернулась после Праздника фонарей, она стала гораздо мягче и снисходительнее к прислуге. Все говорили, что госпожа повзрослела и поумнела после пережитого.

Но Цайюнь знала: внутренние острые грани характера госпожи не исчезли — напротив, стали ещё острее. Теперь ей оставалось лишь быть предельно осторожной.

— Цайюнь, — тихо позвала Цайцю из спальни.

Она тут же скрыла все эмоции на лице и смиренно ответила:

— Иду…

*

Сегодня Ли Фэйяо не нужно было идти в академию, но всё равно пришлось рано вставать — её вызвал к себе императорский дядя.

Она узнала, что после Праздника фонарей, когда она вернулась домой, императорский дядя навещал её, но тогда она целый день пролежала в забытьи и не смогла лично выразить благодарность. Очнувшись, она увидела лишь комнату, полную ценных подарков, и долго радовалась. Первое впечатление об императорском дяде у неё сложилось очень хорошее.

Какой щедрый человек! Она всегда ценила щедрость!

Цайцю долго перебирала украшения в шкатулке и наконец выбрала цепочку из жемчужин величиной с ноготь большого пальца, с белоснежными помпонами на концах. Аккуратно закрепив её на двойных пучках волос хозяйки, она создала свежий и милый образ.

Ли Фэйяо пальцем ткнула в помпон и вдруг вспомнила меховые воротники на каждой одежде Гу Ханьсюня:

— Какая детская глупость!

— Ах, госпожа, вам не нравится?

Ли Фэйяо улыбнулась и махнула рукой:

— Ничего, уже поздно. Пора отправляться!

Она ехала во дворец вместе с герцогом Жуем. Сегодня не был выходным днём, и герцогу предстояло идти на утреннюю аудиенцию. Отец с дочерью, зевая от сонливости, словно соревновались, кто зевнёт громче.

— Доченька, ты ведь можешь прийти во дворец и после полудня. Его Величество не станет винить тебя! — Герцог Жуй, родной брат нынешнего императора, был в этом уверен. Он снова зевнул.

Герцог боялся холода и, в отличие от других чиновников, которые либо ехали верхом, либо в открытых паланкинах, предпочитал греться в тёплой карете вместе с дочерью.

— В прошлый раз Его Величество прислал мне столько подарков, а я даже не поблагодарила лично! На этот раз обязательно должна прийти пораньше — чтобы выразить искреннюю признательность!

Прибыв к воротам Чэнцянь, они должны были выйти из кареты и идти пешком по церемониальной дороге. Ли Фэйяо только успела опереться на руку Цайцю, как к ним подскочил главный евнух Вань, почтительно кланяясь:

— Раб приветствует ваше сиятельство и юньчжу! Его Величество, узнав о прибытии юньчжу, велел приготовить для неё паланкин. На улице такой мороз — нельзя допустить, чтобы вы простудились!

Герцог Жуй почувствовал лёгкую обиду:

— А для меня паланкин не приготовили?

— Его Величество сказал, что юньчжу — особа изнеженная, и её ни в коем случае нельзя морозить. А что до вашего сиятельства… — он осторожно поднял глаза, — Его Величество заметил, что вы, кажется, снова поправились, и посоветовал чаще ходить пешком!

Герцог Жуй потрогал нос и незаметно втянул живот, который явно округлился:

— Ладно, ступайте скорее! Я найду тебя после аудиенции, доченька!

Ли Фэйяо всё ещё не могла сдержать улыбки, даже усевшись в паланкин.

Не ожидала она такого! Оказывается, между императором и её отцом такие отношения. Совсем не похоже на обычных императорских братьев — скорее как в простой семье. Такое редкое явление! Теперь она точно знала, как себя вести.

Фиолетовый паланкин беспрепятственно доставил её прямо к Залу Миндэ, где император обычно занимался делами государства. После того как Вань приказал служанкам принести чай и угощения, он тихо сказал:

— Юньчжу, подождите здесь немного. Его Величество скоро прибудет после аудиенции!

Ли Фэйяо кивнула:

— Благодарю, господин евнух. Можете идти по своим делам, я подожду здесь!

Причину вызова герцог Жуй намекнул ещё накануне вечером, и теперь, сидя в огромном зале и наблюдая за молчаливыми служанками, стоящими вокруг, Ли Фэйяо стало чересчур скучно.

Она незаметно покрутила глазами и начала внимательно осматривать просторное помещение.

Посередине зала возвышался императорский тронный стол, заваленный неразобранными мемориалами. За ним висела величественная картина «Десять тысяч ли гор и рек», над которой красовалась золотая табличка с надписью «Ясное сердце, ясная добродетель» — по преданию, кисти самого Высокого Предка.

В четырёх углах зала стояли алые колонны с вырезанными на них пятикогтыми золотыми драконами, грозно взирающими на окружающих. Потолок украшал сложный многоярусный кессон с росписями и резьбой, подчёркивающими величие и достоинство императорской власти.

Дальше Ли Фэйяо уже плохо различала, но смутно увидела очертания стеллажа с сокровищами. Особенно бросалась в глаза жемчужина величиной с кулак — она блестела особенно ярко, и Ли Фэйяо невольно задержала на ней взгляд.

Снаружи зала раздался пронзительный голос евнуха:

— Прибыл Его Величество!

Она тут же отвела глаза, собралась и посмотрела к двери.

Первым вошёл мужчина в жёлто-золотой императорской мантии, шагая уверенно и величественно. За ним неспешно следовал герцог Жуй.

— Фэйяо кланяется дяде-императору, — произнесла она, выполняя ритуальный поклон, и затем обратилась к отцу: — Отец!

— Фэйяо, я слышал, ты снова пошла учиться в Академию Чундэ. Со здоровьем всё в порядке? — Император, усевшись за тронный стол, увидел, что отец и дочь всё ещё стоят, и улыбнулся: — Среди своих не церемоньтесь! Неужели мне нужно приглашать вас сесть?

Ли Фэйяо послушно вернулась на место:

— Тогда меня просто напугали, серьёзных повреждений не было!

Нынешнему императору едва перевалило за тридцать, и схожесть его глаз с глазами герцога Жуя вызывала у Ли Фэйяо чувство родства, поэтому она позволила себе говорить более свободно:

— Ещё раз благодарю дядю-императора за целебные снадобья, которые вы прислали!

— А учеба? Успеваешь?

Ли Фэйяо тут же скривила лицо:

— Дядюшка, вы же прекрасно знаете ответ на этот вопрос!

Император громко рассмеялся, зная характер племянницы, и не стал настаивать. Став серьёзным, он сказал:

— Сегодня я вызвал тебя — твой отец, вероятно, уже объяснил — из-за дела принцессы Гаочан!

— Да!

http://bllate.org/book/5172/513618