Готовый перевод The Villainess Is Beautiful as a Flower / Злодейка прекрасна как цветок: Глава 5

Ещё у дверей к ним подскочил проворный мальчишка-официант:

— Юный наследник князя Жуй, вы пришли! Для вас наверху уже приготовлена отдельная комната — садитесь там, как обычно?

Ли Фэйтин кивнул, и официант повёл компанию по лестнице.

Ли Фэйяо неспешно шла следом:

— Братец, я дома так надоелись поварской стряпне, что мечтаю хоть о чём-нибудь новеньком! А у тебя тут даже особая комната в «Хунбиньлоу»! Всё время только рестораны да рестораны… Мне обидно!

Ли Фэйтин покачал головой, усмехнувшись:

— Мои товарищи по академии обожают здешние блюда и часто собираются здесь. Эта комната — наше обычное место встреч.

Он помолчал и добавил:

— А вот ты… У нас во дворце повар — подарок самой императрицы-бабушки! Он может готовить разные блюда хоть полгода без повторений, а тебе всё мало!

Ли Фэйяо высунула язык и замолчала.

Но, заметив рядом улыбающегося Ли Уся, она притворно нахмурилась:

— Чего ухмыляешься?!

И, ущипнув его за щёку, первой расхохоталась.

Как раз в этот момент по лестнице спускались другие посетители. Лестница была широкой, так что сторонам не пришлось прижиматься к перилам, но взгляды всё равно встретились.

Ли Фэйяо, смеясь до того, что её миндальные глазки превратились в весёлые месяцами, прямо наткнулась взглядом на молодого человека. Тот на миг замер от изумления, но, заметив перед ней Ли Фэйтина, уже собрался заговорить — как вдруг его спутник радостно воскликнул:

— Юный наследник князя Жуй! И вы здесь!

Ли Фэйтин слегка склонил голову в ответ и прошёл мимо.

Ли Фэйяо никогда ещё не видела, чтобы её брат так холодно обращался с людьми. Хотя он и занимал высокое положение, всегда был вежлив и учтив, никому не позволяя чувствовать себя неловко. Такое поведение было крайне необычно…

Девушка незаметно оглянулась. Группа уже удалилась, но один из них громко произнёс, обнимая того самого юношу:

— Цзыци, ты ведь не пойдёшь сегодня с нами в Хунсючжао? Да ты вообще мужчина или нет?!

Ли Фэйяо невольно нахмурилась. Цзыци… Это имя ей явно знакомо! Где же она его слышала?

И ещё — Хунсючжао… Название явно не из благопристойных мест. Скорее всего, это бордель или дом терпимости.

Бордель!!!

Внезапно, как молния, ей вспомнилось нечто важное, почти упущенное из виду.

После похищения на Празднике фонарей она болтала с одним из похитителей — тогда это казалось случайной беседой, но тот проговорился об одной важной детали: девушка Таочжи из павильона Цяньчунь. Не станет ли это зацепкой?!

Она быстро-быстро подбежала к Ли Фэйтину:

— Братец, можешь сейчас нарисовать для меня портрет?

— А? — Ли Фэйтин растерялся: мысли сестры были слишком стремительны.

— Ах, да ладно! — нетерпеливо притопнула она. — Не меня! Сначала зайдём в комнату!

Она повернулась и велела официанту принести чернила, кисть и бумагу. Как только трое уселись за стол, она заговорила:

— Братец, я вдруг вспомнила: один из похитителей невзначай упомянул девушку Таочжи из павильона Цяньчунь. Только не знаю, где именно находится этот павильон — какой-то бордель, наверное!

Ли Фэйтин сразу стал серьёзным и жестом показал, чтобы она продолжала.

— А когда одного из похитителей выводили из двора, он снял повязку с лица. Я смутно помню его внешность. Сейчас опишу — ты нарисуй, а потом пошлём людей разузнать. Может, найдётся хоть какая-то зацепка!

Ли Фэйтин кивнул:

— Вернёмся во дворец, посоветуемся с отцом и назначим надёжных людей для расследования.

Ли Фэйяо предупредила:

— Это очень важно! Братец, кроме отца никому не рассказывай — даже Ли Цинхэ нельзя!

Ли Фэйтин знал об их взаимной неприязни и решил, что сестра просто капризничает. Он ласково потрепал её по волосам:

— Хорошо, хорошо!

Ли Фэйяо недовольно отвела его руку:

— Братец, я серьёзно! Даже если захочешь рассказать,

— она лукаво улыбнулась, —

подожди, пока я сама скажу, что можно!

— Яо-бао, — удивился Ли Фэйтин, — раз ты запомнила лицо одного из похитителей, почему не попросила тогда императорского дядю послать художника, чтобы сразу начать поиски?

«Тогда бы всё раскрылось, и Ли Цинхэ узнала бы!» — подумала она, но вслух ответила:

— Я тогда так испугалась, что обо всём забыла!

Ли Уся, до этого ничего не понимавший, наконец вставил:

— О каких похитителях вы говорите?

Ли Фэйяо свободно налила себе чашку чая:

— Малышам нечего знать!

— Я всего на год младше тебя! — возразил Ли Уся.

— На год — всё равно младше!

Пока они препирались, Ли Фэйтин уже принял от официанта чернильницу с бумагой:

— Яо-бао, говори — я рисую!

Живопись Ли Фэйтина считалась лучшей в Шанцзинчэне. Даже несмотря на то, что описание сестры было довольно расплывчатым, он сумел уловить суть и передать ключевые черты лица.

Когда рисунок был готов, Ли Фэйяо смотрела на него с восхищением. Портрет получился настолько живым, будто брат лично видел этого человека!

Она радостно свернула свиток и сладко похвалила:

— Мой братец просто молодец!

Ли Фэйтин фыркнул:

— Можно теперь заказывать еду?

— Конечно, конечно! Братец, ты устал!

Теперь, имея портрет, у неё появилась надежда найти похитителей и, возможно, уличить Ли Цинхэ!

Согласно книге, это было первое зло, совершённое Ли Цинхэ после её перерождения. Ещё не собрав всех своих приспешников, она наняла за большие деньги людей из подполья. Но именно это и оставляло следы — позже, когда у неё появятся верные последователи и она будет действовать осторожнее, поймать её будет гораздо труднее!

Приспешники… Приспешники!.. Внезапно у неё в голове мелькнула идея.

Как раз в этот момент Ли Фэйтин спросил, что она хочет заказать.

— Приспешников! — выпалила она.

— При… приспешников? — переспросил он.

Она захихикала:

— Братец, закажи мне паровую камбалу!

Затем, в прекрасном расположении духа, она подошла к окну и задумалась о дальнейших шагах.

В будущем Ли Цинхэ благодаря удачным обстоятельствам соберёт вокруг себя разных талантливых людей: одни потеряют семью, других она спасёт или окажет им услугу — ведь героиня всегда окружена ореолом удачи. С такими помощниками она станет ещё опаснее.

А что, если опередить её и найти этих людей первой?!

Чем больше Ли Фэйяо думала об этом, тем более осуществимым казался план.

Она решительно кивнула сама себе и тихонько напевая, распахнула окно.

В комнате топился угольный жаровень, и внезапный порыв ледяного ветра заставил её вздрогнуть. Она сконфуженно посмотрела на свои руки и уже собиралась закрыть окно, как вдруг увидела на улице юношу.

В такой мороз он шёл без плаща, в простом светлом халате, по улице, где ещё не сошёл снег. Тёплый свет фонарей позади него отбрасывал длинную, хрупкую тень.

Сердце Ли Фэйяо дрогнуло. Она высунулась из окна и радостно закричала:

— Тормоз! Гу Ханьсюнь! Сюда, сюда!!

Гу Ханьсюнь моргнул сухими глазами и лишь тогда осознал, что кто-то зовёт его по имени. И этот привычный голосок…

Он медленно поднял голову и стал оглядываться. Взгляд его только скользнул по зданию ресторана, как он увидел девушку у окна.

Она уже наполовину высунулась наружу, щёки её покраснели от ветра, и она энергично махала руками.

Тёмные глаза юноши отражали ослепительные огни ресторана, сияющие, словно звёздная река, но и эта роскошь меркла перед сияющей улыбкой девушки.

Увидев, что он смотрит на неё, она ещё больше высунулась. Гу Ханьсюнь невольно сделал несколько шагов вперёд.

Но тут из-за неё кто-то резко выдернул девушку обратно в комнату.

Гу Ханьсюнь остался стоять на месте, ощущая странную пустоту. Почему его тело само собой двинулось вперёд?

Он снова поднял глаза к пустому окну — оттуда лишь сочился тёплый жёлтый свет.

Внезапно девушка снова выглянула, на этот раз только головой, словно суслик. Его глаза тут же засветились.

Ли Фэйяо, взглянув вниз, увидела его — мокрые, как у щенка под дождём, глаза смотрели на неё с надеждой. Она не удержалась и фыркнула:

— Тормоз, чего ты в такую рань шатаешься по улице? Ужинать ел?

Гу Ханьсюнь честно покачал головой. Ли Фэйяо поманила его:

— Тогда поднимайся к нам!

Она дождалась, пока он завернул к входу ресторана, и только тогда отошла от окна. Обернувшись, она встретила взгляд Ли Фэйтина.

Тот почесал подбородок, явно удивлённый:

— Разве это не юный наследник маркиза Сяньго? С каких пор вы так подружились? Насколько я знаю, он всегда держится особняком и не любит общаться.

Ли Фэйяо бросила в рот хрустящий арахис и самодовольно заявила:

— Просто у твоей сестрёнки отличный характер! Все меня любят, цветы расцветают при виде меня!

Ли Уся, спокойно попивавший чай из белой фарфоровой чашки, поперхнулся и брызнул чаем во все стороны.

Раз Гу Ханьсюнь должен был подняться, все трое положили палочки и стали ждать. Но прошла целая чашка чая, а у двери по-прежнему не было ни звука.

Ли Уся дважды выглянул в коридор и наконец спросил:

— Неужели этот глуп… — он поймал взгляд Ли Фэйяо и смягчил тон, — неужели юный наследник Гу заблудился?

Ли Фэйяо нахмурилась, отодвинула стул и встала:

— Пойду встречу его!

Здание «Хунбиньлоу» имело необычную пятиугольную форму. Их комната находилась чуть в стороне от главного входа, параллельно реке Ло. Вероятно, Гу Ханьсюнь просто не смог найти нужную дверь.

Выходя из комнаты и подходя к лестнице, она сразу увидела Гу Ханьсюня внизу — его окружили трое хулиганов.

Она уже собралась броситься вниз, но вовремя остановилась и спряталась за поворотом коридора.

Это были трое парней лет пятнадцати–шестнадцати, чуть повыше Гу Ханьсюня, с нарочито злобными рожами. Странно, что, хотя они и окружили его, никто не решался ударить.

— Юный наследник Гу, — начал главарь, толстенький парень, — говорят, встреча — судьба! Раз мы встретились в «Хунбиньлоу», не угостишь ли нас обедом? Всё-таки мы же однокашники из одной академии!

Его подручный, крепкий парень с тёмной кожей, толкнул его локтем:

— Зачем с ним церемониться! Он и так всё понимает!

Он повернулся к Гу Ханьсюню и грозно рыкнул:

— Гу Ханьсюнь, выкладывай серебро!

Гу Ханьсюнь, будто не слыша, равнодушно перевёл взгляд в сторону.

Тёмнокожий тяжело задышал:

— Если не хочешь получить побои, лучше добровольно отдай деньги!

Молчание.

Разозлившись от такого пренебрежения, парень заорал и занёс кулак, чтобы ударить Гу Ханьсюня в лицо. Тот даже не шелохнулся.

Ли Фэйяо ахнула и уже двинулась вперёд, но кулак замер в считаных сантиметрах от щеки юноши.

Волосы у виска Гу Ханьсюня слегка колыхнулись от ветра удара. Он медленно повернул голову, и в его холодных глазах чётко отразился сжатый кулак.

Тёмнокожий невольно дрогнул, смущённо убрал руку и всё ещё пытался сохранить лицо:

— Я просто пугаю тебя! Но если сейчас же не отдашь деньги, следующий удар будет настоящим!

Гу Ханьсюнь, долго молчавший, вдруг произнёс:

— У меня дела!

— ???

Он опустил взгляд на пояс, порылся в кармане и в следующее мгновение далеко отшвырнул фиолетовый кошелёк:

— Не мешайте мне!

Трое переглянулись, в глазах у всех загорелась жадность. Один из них торопливо нагнулся, чтобы поднять кошелёк, но тут же вскрикнул от боли — на его руку опустился крошечный сапожок из оленьей кожи.

— Ой, чья это свинячья лапа? — насмешливо протянула Ли Фэйяо.

— Кто здесь?! — завопил парень, поднимая глаза вдоль золотистой юбки с жёлтым подбоем и наткнувшись на высокомерный взгляд девушки. Уголки её губ были приподняты в улыбке, но в глазах леденела холодная ярость. — Ваше высочество, это не ваше дело!

Они узнали её и, хоть и не осмеливались подступиться, всё же кричали.

Ли Фэйяо приподняла ресницы, изобразив наивность:

— Почему это не моё дело? Разве мы не из одной академии?

Она слегка надавила на руку под ногой и медленно улыбнулась:

— Вы грабите однокашника за пределами академии. Если это станет известно, позор ляжет не только на школу, но и на меня — ведь у меня такие одноклассники! Как же обо мне станут думать люди?

Парни растерянно молчали, слушая эту странную, но в чём-то логичную речь. Наконец один из них виновато пробормотал:

— Кто… кто грабит! Мы просто… просто… просто просили Гу-гэ присоединиться к нам за обедом!

— Ага, — холодно отозвалась Ли Фэйяо, — у вас такие наглые рожи, будто я глухая!

Ей надоело тратить время. Она убрала ногу, подняла кошелёк и бросила:

— Валийте отсюда!

http://bllate.org/book/5172/513617