Готовый перевод Villain, Do Not Come Over / Злодей, не подходи: Глава 29

Чжао Чэньлинь вернулся в комнату. Свет он не зажигал — сел за письменный стол и долго смотрел при лунном свете на бинт, зажатый в руке. Потом положил его и открыл ящик: там лежало несколько рулонов разного размера.

Бинты у него были — и немало. Просто менять их он не любил и не привык.

Когда именно последний раз это делал — уже и не вспомнить.

Правой рукой он начал сдирать старую повязку, раскручивая её круг за кругом. Лицо оставалось бесстрастным, взгляд уходил в сторону, но боль от отдирающейся вместе с тканью плоти была слишком острой, чтобы её игнорировать. На лбу выступила испарина.

Скомканный бинт он швырнул на пол — на нём остались кусочки гнилой плоти. Из ящика он вытащил новый рулон, зубами откусил кончик и невольно взглянул на левую руку.

Она уже совсем сгнила.

Взгляд задержался всего на две секунды, после чего он небрежно намотал свежий бинт, без тени эмоций, будто выполнял рутинную обязанность. Только когда глаза упали на одинокий рулон на столе, в них мелькнула тень колебания.

Он потянулся к другому ящику, чтобы положить туда этот особенный бинт, но рука замерла в воздухе.

Поколебавшись, он медленно поднёс его к лицу и вдохнул аромат, исходящий от мягкой ткани.

Какой сладкий, чистый запах…

Шэнь Цяо снова увидела Чжао Чэньлиня через три дня — по договорённости принесла ему новые бинты.

Тот сидел за столом и растирал табак. Как только она вошла, её взгляд сразу же упал на его левую руку — старый бинт действительно сменили.

— Господин, вот свежие бинты. Не забывайте их вовремя менять, — весело сказала Шэнь Цяо, ставя рулон на стол. В душе она ликовала: ведь именно она уговорила его сменить повязку! Что ж, даже такой безумец может прислушаться к её словам — чувство гордости было неописуемым.

Но как же неаккуратно перевязано! То слишком туго, то вовсе еле-еле обмотано. Такой бинт явно неудобен.

— Господин, если вам трудно одной рукой перевязывать рану, я помогу, — предложила она, указывая на его левую руку. — Если бинт не прилегает плотно к ране, заживление не пойдёт.

Руки Чжао Чэньлиня на миг замерли над табаком. Левая рука незаметно отодвинулась от края стола:

— Не надо.

— Ладно, — кивнула Шэнь Цяо, поняв, что он не расположен принимать помощь, и уже собралась уходить.

— Погоди, — остановил он её. — Сейчас пойдём со мной.

Шэнь Цяо обернулась, в глазах блеснуло возбуждение:

— Господин, куда мы идём?

Ей очень хотелось выбраться из гор — теперь, когда она достигла стадии Золотого Ядра, сидеть взаперти стало невыносимо скучно.

Чжао Чэньлинь аккуратно набил трубку и поднял на неё взгляд:

— Искать моего отца.

Шэнь Цяо слегка опешила:

— А мне что делать? Это же важнейшая задача! Вы ведь не просто так берёте меня с собой?

— Тебе ничего не нужно делать, — ответил он. — Просто помоги опознать его.

Как будто у неё есть «огненные очи» или что-то в этом роде!

— Доверься своей интуиции, — добавил Чжао Чэньлинь.

Шэнь Цяо лишь вздохнула про себя. Уж не знаю, почему он так верит в её «интуицию», но у сумасшедших свои причуды. Видимо, он считает её чем-то вроде живого компаса для поисков отца. Ну что ж, пусть будет так.

— Э-э… Это он? — спросила Шэнь Цяо.

Они стояли перед ветхой хижиной из соломы. Перед домом сидел старик — кожа да кости, в руках — дырявый веер.

Старик прищурился, но глаза его были слишком тусклыми, чтобы что-то разглядеть:

— Вы… кто такие?

— Что думаешь? — спросил Чжао Чэньлинь.

— А?.. Что вы говорите? — Старик наклонил голову, явно почти глухой.

Шэнь Цяо мысленно закатила глаза. Да уж точно не он! Какой ещё отец?

— Господин, это не ваш отец. Вы же несёте в себе демоническую силу, а этот дедушка — обычный смертный, даже не культиватор.

— Синь Ло выяснил, что триста лет назад он был послушником на горе Чжаньюэ, — сказал Чжао Чэньлинь, выпуская клуб дыма. — Возможно, он знает что-то полезное.

Опять гора Чжаньюэ…

— Господин, в прошлый раз вы тоже спрашивали, бывал ли кто-то на горе Чжаньюэ, — осторожно заметила Шэнь Цяо. — Что там произошло?

— Не знаю, — ответил он, скрестив руки. — Однажды Чжао Лин напилась и сказала, что больше всего жалеет о том дне, когда пошла на гору Чжаньюэ. Мол, если бы не пошла, меня бы не было. Но когда именно это случилось — не уточнила. И я не спрашивал.

Можно представить, каким ужасным было детство Чжао Чэньлиня, но он рассказывал обо всём так, будто речь шла о ком-то постороннем. Шэнь Цяо хотела что-то сказать, но поняла — утешать его не нужно.

Она повернулась к старику и, сложив ладони рупором, крикнула прямо в ухо:

— Дедушка, вы служили послушником на горе Чжаньюэ?

— А?.. Что?.

— ЧЖА-НЬ-Ю-Э! — прокричала она по слогам.

— А… — старик задумчиво помахал веером. — Да, я там учился дао…

— А знаете ли вы Чжао Лин?

— Что?

— ЧЖА-О! ЛИ-Н! — заорала Шэнь Цяо.

— Ну конечно провалил! Кто ж там добивается бессмертия…

Шэнь Цяо: «…………»

Чжао Чэньлинь за её спиной тихо рассмеялся. Он махнул рукой, давая понять, что с неё довольно, и направил в лоб старику чёрный энергетический шар.

Тот вздрогнул, и его сгорбленная спина мгновенно выпрямилась.

— Триста шестьдесят восемь лет назад к горе Чжаньюэ приходила женщина-культиватор по фамилии Чжао. Помнишь? — спросил Чжао Чэньлинь.

Под действием магии зрение и слух старика восстановились, речь стала чёткой:

— К горе каждый день приходили культиваторы, чтобы увидеться с бессмертным Яо Юэ. Кто запомнит, что было триста лет назад?

— Подумай хорошенько. Её звали Чжао Лин.

— Не помню. Совсем не помню, — покачал головой старик.

Чжао Чэньлинь помолчал, собираясь убрать руку, но вдруг почувствовал, как его запястье сжали.

Пальцы девушки были мягкие, но хватка — твёрдая. Она потянула его за руку и спросила старика:

— А этого человека вы узнаёте?

Старик долго вглядывался в Чжао Чэньлиня, потом снова покачал головой:

— Нет, не видел.

— Посмотрите внимательнее! — Шэнь Цяо подтащила Чжао Чэньлиня почти вплотную к старику. — Вы правда ничего не вспоминаете?

Чжао Чэньлинь смотрел на её руку, сжимающую его запястье, и уголки губ чуть дрогнули в улыбке. Он позволил ей тянуть себя, не сопротивляясь.

— Он красив? — спросила Шэнь Цяо старика.

Тот кивнул.

— А Чжао Лин была такой же красавицей. Теперь вспомнили?

Шэнь Цяо помнила: в оригинальной книге говорилось, что Чжао Лин была первой красавицей своего времени, и Чжао Чэньлинь унаследовал её внешность — особенно те узкие, острые, как клинки, миндалевидные глаза.

Старик, приподнявшись на цыпочки, всматривался в лицо Чжао Чэньлиня. Вдруг его мутные глаза вспыхнули:

— Ах!.. Я… я вас помню! В тот год на Празднике Небесных Божеств вы…

Шэнь Цяо быстро перебила:

— В тот день на Празднике Небесных Божеств вы видели женщину, очень похожую на него?

— Да, — кивнул старик. — Та женщина была странной. Она всё время разговаривала с пустотой.

— С пустотой? Вы уверены?

— Очень. Это было жутко. Она сидела в павильоне на западном склоне и часами беседовала с воздухом, называя кого-то «Учитель». Но вокруг никого не было! От страха я всю ночь не спал.

Шэнь Цяо насторожилась. «Учитель», о котором говорила Чжао Лин, скорее всего, и есть тот мужчина из её воспоминаний. Если слова старика правдивы, значит, Чжао Лин тогда сошла с ума — галлюцинировала. Возможно, именно поэтому она и переспала не с тем человеком: приняла кого-то другого за своего Учителя.

Значит, стоит найти того, кто в тот день Праздника Небесных Божеств тоже находился на горе Чжаньюэ. Этот человек и есть настоящий отец Чжао Чэньлиня.

— Дедушка, — спросила она, — а кто ещё в тот день поднимался на гору Чжаньюэ?

— Никого, — махнул рукой старик. — В Праздник Небесных Божеств все культиваторы собираются на площадке Наблюдения за Звёздами, чтобы мериться силами. На горе Чжаньюэ оставался только сам бессмертный Яо Юэ.

Яо Юэ… Его можно сразу исключить: он достиг бессмертия сотни лет назад и был истинным даосским мудрецом, а не демоническим культиватором.

Значит, кто-то другой тайком пробрался на гору…

Шэнь Цяо почесала подбородок, размышляя, потом обернулась к Чжао Чэньлиню с улыбкой:

— Хотя мы и не узнали, кто он, но всё равно не зря пришли. Получили хоть какую-то зацепку.

Чжао Чэньлинь смотрел на неё:

— Ты так радуешься?

Шэнь Цяо моргнула.

«Неужели признаться, что во мне проснулась жажда сплетен?»

Конечно, нет.

— Я рада, что вы на шаг ближе к отцу! — с пафосом заявила она, хлопнув себя по груди. — Ваше дело — моё дело!

В глазах Чжао Чэньлиня мелькнула едва уловимая усмешка:

— Пойдём обратно.

Грубые пальцы слегка сжали её ладонь — не больно, но ощутимо — и отпустили.

Шэнь Цяо: «?»

Она принялась тереть ладонь, пытаясь избавиться от странного ощущения, будто её только что… флиртовали? Но когда она подняла глаза, виновник уже уходил вперёд, шагая с таким видом, будто ничего не произошло.

«Наверное, показалось…»

Она быстро укрепила в себе образ «инструмента для поиска отца» и побежала следом.

— Господин, а что такое Праздник Небесных Божеств?

— Один из традиционных праздников мира культиваторов.

— А я про него не слышала.

— Он раз в сто лет бывает. А тебе сколько лет?

— А какие там обычаи?

— Сама почитай в календаре.

— Неужели вы не знаете?

— … — Чжао Чэньлинь остановился и бросил на неё косой взгляд. — Я не праздную.

Шэнь Цяо: «…» Это что, повод для гордости?

Через четверть часа они стояли у придорожного книжного ларька и листали календарь.

— «Праздник Небесных Божеств: десятки тысяч школ выстраивают алтари и проводят ритуалы. В эту ночь открываются Небесные Врата, позволяя искать древние истины и заглядывать в будущее…» — прочитала Шэнь Цяо с трудом. — А что такое Небесные Врата?

Чжао Чэньлинь бегло взглянул на страницу:

— Это способ установить связь с божествами через ритуал.

— Правда можно?

— Если бы можно было, достижение бессмертия не было бы таким трудным, — сказал он, наклоняясь ближе и проводя пальцем по строкам. — Вот здесь написано: «Лишь немногим удавалось установить связь с высшими мирами. Поэтому за десятки тысяч лет Праздник Небесных Божеств превратился в главное торжество мира культиваторов — время состязаний и наблюдения за звёздами».

Чжао Чэньлинь мельком взглянул на неё: она читала с полным погружением, кивая в такт словам.

— Поняла! Это как Новый год у простых людей…

Пока она кивала, её волосы щекотали шею, и это было немного щекотно.

Чжао Чэньлинь нахмурился, собираясь отстраниться, но в нос ударил знакомый аромат — тот самый сладкий, ненавязчивый, как мягкий рисовый пирожок. Именно такой запах был на бинтах, которые она принесла.

Он колебался лишь мгновение, затем наклонился и вдохнул аромат её волос.

Да, точно такой же. Значит, запах исходит не от бинтов, а от неё самой.

Он продолжил вдыхать, почти зарывшись лицом в её затылок.

Какой приятный запах… Почему раньше не замечал?

— Господин—! — Шэнь Цяо резко обернулась.

Чжао Чэньлинь фыркнул и отшатнулся на полшага, зажимая нос.

Даже у него, при всей выдержке, носовая перегородка заболела от такого удара.

— С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Шэнь Цяо.

— Ничего, — процедил он, массируя переносицу. — В следующий раз не оборачивайся так резко.

http://bllate.org/book/5147/511754