Готовый перевод Villain, Do Not Come Over / Злодей, не подходи: Глава 21

— Уходим, — сказала Дин Линь. Её раны были серьёзны, и задерживаться здесь дольше нельзя. Бросив Шэнь Цяо яростный взгляд, она резко взмахнула рукавом и поспешила прочь вместе со своими людьми.

Шэнь Цяо показала язык вслед удаляющейся Мин Сюань, огляделась в толпе и почти сразу заметила Шу Нян.

— Шу Нян, как дела?

Она подбежала к ней, мельком глянула на груду духовных камней на столе и тут же засияла глазами. Подхватив горсть, она поднесла их к носу и глубоко вдохнула:

— Ах, запах богатства! Просто божественно!

Теперь-то она точно разбогатела! Став обладательницей Золотого Ядра, она могла позволить себе купить хорошее снаряжение. Кто теперь помешает ей пробиться в мире культиваторов? Иметь и деньги, и силу — вот где настоящее спокойствие!

Но Шу Нян с сожалением покачала головой:

— Э-э… госпожа Шэнь, вы теперь должны миллион духовных камней.

Улыбка Шэнь Цяо застыла на лице:

— Что?!

— Потому что… — Шу Нян бросила тревожный взгляд за спину Шэнь Цяо и вытерла пот со лба платочком. — Кто-то поставил сто тысяч духовных камней на вашу победу…

Шэнь Цяо замерла, а потом взорвалась:

— Да кто ж это, чёрт побери?!

— Это был я.

Знакомый голос прозвучал прямо за спиной. Сердце Шэнь Цяо дрогнуло, и духовные камни высыпались из её пальцев на пол с громким звоном.

— …Шу Нян, мне показалось, да? Обязательно показалось, правда?

Чжао Чэньлинь схватил её за воротник и развернул к себе. На лице его играла лукавая улыбка:

— Трогательно?

— Инь… — Шэнь Цяо прикрыла рот ладонью, заглушая стон, но слёзы уже катились по щекам.

— Очень трогательно… Видишь, даже плакать начала от благодарности.

…

Люди быстро разошлись — никто не хотел задерживаться в поле зрения владыки города. Но теперь у них точно будет чем заняться за чашкой чая: свежие сплетни всегда в цене.

Шэнь Цяо сняла с пояса суна, чтобы вернуть Шу Нян, но, взглянув на неё, удивилась:

— Как же она вся в ржавчине и трещинах…

— Это обычный музыкальный инструмент, ещё не прошедший закалку, — пояснила Шу Нян, принимая её. — Кстати, госпожа Шэнь, раз уж вы достигли ступени Золотого Ядра, вам пора обзавестись подходящим духовным оружием.

Духовное оружие — так называли боевые артефакты практиков. Большинству культиваторов оно было необходимо: мечники использовали клинки, мастера талисманов — свитки, а музыканты-практики — закалённые инструменты.

— Я как раз знакома с одним мастером, который специализируется на закалке музыкальных инструментов. Если вам нужно…

— Не надо, не надо, — поспешно отмахнулась Шэнь Цяо. Она и так была нищей, а теперь ещё и миллион должна. Где ей взять деньги на заказной артефакт?

— Сделайте ей суна, — перебил её Чжао Чэньлинь, обращаясь к Шу Нян. — Найдите лучшего мастера. Деньги — не проблема.

— Хорошо-хорошо, владыка, будьте уверены, всё сделаю как надо, — заторопилась Шу Нян, а потом подмигнула Шэнь Цяо. — Может, госпожа Шэнь заглянет в мастерскую? Так я смогу передать мастеру ваши предпочтения.

— Я… — Шэнь Цяо бросила взгляд на Чжао Чэньлинь. Тот, скрестив руки, прислонился к столу и махнул им, чтобы шли быстрее.

Мастерская находилась под землёй. Шу Нян зажгла настенные светильники, и при мягком свете одна за другой проступили силуэты инструментов — висящих на стенах или расставленных на полках.

— Прошу вас, садитесь, госпожа Шэнь.

Шу Нян учтиво пододвинула ей стул, затем подошла к шкафу, долго перебирала что-то внутри и, наконец, вытащила тяжёлый, плотный альбом. Раскрыв его на столе, она сказала:

— В Павильоне Снежного Ветра мало сун. Выберите модель из альбома.

Шэнь Цяо листала страницы, но явно думала о чём-то другом.

Шу Нян это заметила:

— Почему после победы выглядите так, будто проиграли?

Не успела Шэнь Цяо ответить, как Шу Нян хлопнула себя по колену и, усевшись рядом, заговорила с воодушевлением:

— Ах, не переживайте из-за этого долга! Это всё часть ухаживаний. Владыка ведь не заставит вас реально платить миллион.

Шэнь Цяо недоуменно уставилась на неё.

— По сегодняшнему поведению я готова поспорить: сердце владыки полностью на вашей стороне. Он ведь мог одним словом выручить владычицу Мин, но предпочёл наблюдать за зрелищем. И вообще, он знает владычицу много лет, но никогда не дарил ей ни духовного оружия, ни даже флакончика духов…

Шу Нян, как опытная женщина, с удовольствием делилась жизненной мудростью, и каждое её слово попадало прямо в больное место Шэнь Цяо. Та становилась всё тревожнее.

«Что-то не так».

Чжао Чэньлинь — холодный и бездушный человек. Он часто бывает в шумных местах, но отношения его со всеми поверхностны, как паутинка. Для него все эти люди — ничто.

Но Шэнь Цяо явно не «ничто». Разве помогают «ничто» повысить уровень культивации или дарят ценные духовные артефакты?

Сегодня Чжао Чэньлинь дважды выручил её: спас жизнь и помог унизить Мин Сюань. Он говорил мало, казался просто зрителем, наслаждающимся представлением, но каждое его действие было направлено именно на то, чтобы подтолкнуть Шэнь Цяо к победе.

Это наводило на очень странные мысли. В голове Шэнь Цяо мелькнула страшная догадка — и тут же была решительно отброшена.

«Стоп! Не надо дальше думать! А то сейчас начну сама себя соблазнять».

— Я думаю, он в меня влюблён → но на самом деле не влюблён → а я из-за этого начинаю метаться и румяниться → и в итоге первой влюбляюсь в него.

Такой сценарий — классика романтических новелл!

Шэнь Цяо хлопнула себя по щекам, чтобы прийти в себя, и сосредоточилась на альбоме. Раз уж Чжао Чэньлинь решил подарить — выберет что-нибудь стоящее. Оружие ей действительно нужно. А остальное… время покажет.

— Вот эту, — указала она на маленькую суна в углу страницы.

— Какого цвета? — уточнила Шу Нян.

— Главное — без вычурностей.

— Отлично, обязательно передам ваши пожелания.

— Зови меня Цяо-Цяо, — улыбнулась Шэнь Цяо. — «Госпожа» звучит слишком официально.

Шу Нян на миг опешила. В Демоническом Уделе большинство людей грубы и бесцеремонны. Она, как низкоранговый практик, годами привыкла кланяться и угодничать, чтобы выжить. Интуиция подсказывала: за этой девушкой — будущее.

Раньше Шу Нян всегда лезла из кожи вон, лишь бы угодить, даже если встречала ледяное равнодушие. Но сейчас всё иначе — перед ней распахнулись объятия.

— Госпожа Шэнь так красива и добра, неудивительно, что владыка вас любит, — сказала Шу Нян, тоже улыбаясь. — Вне официальной обстановки я буду звать вас просто Шэнь. Владыка называет вас Цяо-Цяо, а мне не положено повторять его ласковое прозвище.

Шэнь Цяо только руками развела — в этих намёках явно слышалось: «Да поженитесь вы уже, я за вас болею!»

Эта ночь тянулась бесконечно. Вернувшись на гору Унянь глубокой ночью, Шэнь Цяо зашла в свою маленькую хижину. Несмотря на усталость, она села в позу лотоса и начала медитацию. Внезапно в теле возникло странное ощущение — и она достигла ступени Золотого Ядра. Пока она ещё плохо контролировала ци, но нужно было тренироваться.

Энергия текла из даньтяня по конечностям и возвращалась обратно. После одного полного круга Шэнь Цяо почувствовала лёгкость во всём теле, усталость исчезла. Действительно, ступень Золотого Ядра давала мощную регенерацию — отдыхать можно было не во сне, а в медитации.

Но вдруг что-то пошло не так. В теле возникла чужеродная сила, которая металась, не находя выхода, и резкая боль исказила лицо Шэнь Цяо.

«Это не ци… Что происходит?»

Не успела она разобраться, как эта сила ударила в голову. Всё потемнело, и она рухнула на кровать.

Разбудил Шэнь Цяо щебет птиц — громкий и назойливый.

Она открыла глаза. Перед ней расстилался зелёный лес, но всё было размыто, будто она смотрела без очков при восьмисотградусной близорукости. Моргнув несколько раз, она немного рассмотрела окрестности.

Где это?

Из-за деревьев к ней подбежала девочка.

— Учитель! — запыхавшись, протянула она белый цветок. — Красивый? Подарок для вас.

Шэнь Цяо машинально потянулась за ним.

Нет. Это не её рука.

— Спасибо, Линъэр, — мужская рука приняла цветок и погладила девочку по голове. Та покраснела и смущённо улыбнулась.

Шэнь Цяо поняла: она не может двигаться и даже повернуть голову. Она словно камера, закреплённая над головой мужчины, видит только то, что видит он.

Мужчина протянул руку:

— Пойдём домой.

— Угу, — девочка радостно вложила свою ладошку в его широкую ладонь.

Ей было лет семь–восемь, но даже в таком возрасте было ясно: вырастет красавицей, особенно благодаря чуть приподнятым миндалевидным глазам.

Сердце Шэнь Цяо ёкнуло.

Она вспомнила одного человека.

Картина вдруг расплылась, и сцена сменилась. Мужчина сидел за письменным столом. Дверь распахнулась, и вбежала девушка:

— Учитель! Я освоила технику огня!

Мужчина не отрывался от письма, но в голосе слышалась улыбка:

— Мм.

— Учитель, перестаньте писать! Посмотрите на меня! — девушка потянула его за рукав и подняла руку. Из пальцев вырвались искры. — Смотрите, получилось…

— Бах!

Искры вдруг вспыхнули ярче, и девушка в испуге швырнула огненный шар в шкаф. Тот мгновенно вспыхнул.

Она ахнула.

Мужчина щёлкнул пальцами — и струя воды потушила пламя. Но книги уже обуглились.

— Учитель, я…

Поняв, что натворила, девушка опустила голову и уставилась на носки. Когда мужчина молчал, она робко взглянула на него.

Он, наконец, отложил кисть и тихо рассмеялся:

— Линъэр учится слишком быстро. Я ещё не успел подготовить записи по средним техникам. Что же мне теперь делать?

Девушка удивилась: вместо упрёка — похвала. Лицо её сразу просияло, и она обвила руками его руку:

— Учитель — самый лучший!

Мужчина покачал головой и, уперев палец ей в лоб, сказал:

— Линъэр, тебе уже четырнадцать. Нельзя больше так приближаться к учителю.

— Не хочу! — девушка подняла голову и широко улыбнулась. — Я больше всех на свете люблю учителя!

В узком поле зрения мужчины эта улыбка замерла, будто в замедленной съёмке. Всё вокруг стало размытым, только лицо девушки оставалось чётким — настолько, что можно было пересчитать ресницы.

Сцена снова сменилась, и дальше пошли обрывки воспоминаний, как листы переворачиваемой книги.

— Учитель, этот волчий демон такой страшный… Я не справилась…

— Учитель, вам нравится этот оттенок помады?

— Учитель… какие женщины вам нравятся?

…

Улыбки и капризы девушки, её взгляды и повороты головы — всё это мелькало перед глазами. Чем ближе к концу, тем сильнее кружилась голова у Шэнь Цяо, и картины становились всё более размытыми.

— Учитель… на самом деле я…

Финальная сцена: алые занавеси колыхались, как волны. Белая рука женщины распустила пояс, и зелёное платье соскользнуло с плеч. На фоне алых штор её кожа казалась снежной. Губы шептали сквозь прерывистое дыхание:

— Я люблю вас.

Образ разлетелся на осколки, будто стекло в голове. Шэнь Цяо резко открыла глаза.

Сдерживая головную боль, она села, оперлась на край кровати и тяжело дышала. Через мгновение сжала кулак и со всей силы ударилась им по доскам.

— Вот и всё? Мне не хватает всего лишь этого ролика?

Она глубоко вздохнула и снова рухнула на постель. Голова болела лишь мгновение, теперь же она чувствовала себя отлично, но увиденное не выходило из головы.

Девушка была поразительно похожа на Чжао Чэньлинь, а мужчина звал её Линъэр.

Неужели это Чжао Лин? А мужчина… отец Чжао Чэньлинь? Нет, Чжао Лин не любила своего родного отца. Значит, это её учитель…

Так вот кто он — тот, кого она любила, но не смогла заполучить.

http://bllate.org/book/5147/511746