Вань Сань на мгновение опешил. Его улыбка застыла, лицо слегка окаменело. Под любопытным взглядом Юй Вэй он натянуто хмыкнул:
— Наш хозяин… э-э… наш хозяин в столице не из тех, кого можно назвать значительной фигурой. Даже если я скажу, госпожа всё равно не узнает его…
— Управляющий Вань слишком скромничает. «Шэнцзиньлоу» в столице достиг такого положения, что никто не осмеливается даже позариться на него. Такое под силу далеко не каждому.
Услышав это, Вань Сань растерялся и не знал, как реагировать. В итоге он лишь сухо рассмеялся:
— Госпожа слишком лестно отзывается.
Юй Вэй улыбнулась, но ничего не сказала. По реакции Вань Саня она поняла: владелец «Шэнцзиньлоу», похоже, не желает раскрывать свою личность.
Видимо, ей ещё долго не доведётся встретиться с этим загадочным хозяином.
Всё дело, конечно, в том проклятом романе — там было написано, будто это «сладкая история», но все сцены, связанные с коммерческой борьбой главной героини, автор просто пропустил.
Там лишь упоминалось, что героиня поглотила «Шэнцзиньлоу», чтобы развить собственную ювелирную лавку, а затем захватила «Цзюдэлоу» — место сборища гурманов, — дабы получать информацию и контролировать вкусы знати столицы.
Как именно она это сделала, чьей силой при этом воспользовалась и были ли попытки мести — обо всём этом не говорилось ни слова.
Но ничего, времени предостаточно. Она будет чаще заходить в «Шэнцзиньлоу» — авось однажды случайно и столкнётся с таинственным владельцем.
Подумав так, она решила не давить на Вань Саня. Аккуратно спрятав договор о своей доле, она сказала:
— Ладно, управляющий Вань, занимайтесь своими делами. Я пойду. Передайте вашему великому хозяину мою благодарность за высокую оценку моих чертежей. Мне очень приятно сотрудничать с «Шэнцзиньлоу». Надеюсь, однажды удастся лично угостить его чашкой чая.
— Обязательно, обязательно! — выдавил Вань Сань, вынужденно улыбаясь.
Он наконец понял: наследная супруга совершенно не знает, что «Шэнцзиньлоу» принадлежит самому наследному принцу.
Но какие планы у самого наследного принца? Пять чертежей в обмен на десять процентов акций… Пройдёт немного времени — и «Шэнцзиньлоу» станет полностью её собственностью.
Неужели наследный принц намеревается подарить ей всю лавку?
В этот миг Вань Саню показалось, что он разгадал истину.
Хм, значит, в следующий раз нужно быть ещё вежливее с наследной супругой.
С этой мыслью его улыбка стала чуть подобострастнее:
— Позвольте проводить вас, госпожа.
— Нет-нет, управляющий Вань, занимайтесь делами. Моя карета ждёт снаружи, — отмахнулась Юй Вэй и вместе с Циншuang спустилась вниз.
По дороге домой на лице Юй Вэй всё ещё играла улыбка. Договор о доле, спрятанный в рукаве, наполнял её воодушевлением и энергией.
Она решила: по возвращении сразу же займётся созданием новых чертежей. Теперь она тоже может зарабатывать собственное состояние!
С таким радостным настроением она вернулась в резиденцию Цинхуэй. Увидев Вэй И, она даже первой с ним поздоровалась:
— О, сегодня ты не выходил?
Вэй И, которого она избегала несколько дней подряд, теперь вдруг сама заговорила с ним. В его холодных глазах вспыхнуло тепло, черты лица смягчились, и он мягко ответил:
— Да, не выходил.
Он не спросил, куда она ходила или почему в таком хорошем настроении. Вместо этого он просто добавил:
— Обед подали. Пойдём поедим?
Юй Вэй, хоть и избегала Вэй И, последние дни они всё равно ели вместе, и она уже привыкла к этому. Услышав его слова, она кивнула:
— Хорошо.
Благодаря прекрасному настроению она даже сама спросила:
— Что сегодня приготовили на малой кухне? Есть ли мой вчерашний заказ — рыба в соусе «Сиху»?
Недавно на малой кухне появился новый повар, которого привёл Вэй И. Говорили, он мастер южных деликатесов.
В первый же раз Юй Вэй съела на целую миску риса больше обычного и до вечера страдала от тяжести в желудке.
На следующий день Вэй И установил правило: каждый день готовить только одно фирменное блюдо, но Юй Вэй имеет право выбирать, какое именно.
Она сначала хотела возразить — кто откажется от изобилия вкуснейших блюд? Но один его взгляд — и она тут же сникла.
Пришлось утешать себя: ведь повара привёл Вэй И, значит, решать ему. А она всё равно каждый день пробует одно из лучших блюд — разве это не наслаждение?
Услышав её вопрос, Вэй И едва заметно улыбнулся:
— Есть. Сегодня также приготовили хунаньское блюдо — цыплёнок «Дунъань».
— Правда?
Глаза Юй Вэй засияли. Последний месяц она питалась исключительно легко, опасаясь, что шрамы от ран останутся тёмными. А тут вдруг хунаньская острота! Она обрадовалась и направилась в столовую.
Но тут же вернулась и взялась за ручки его инвалидного кресла:
— Сегодня у меня отличное настроение. Позволь мне отвезти тебя.
— Благодарю, — Вэй И не отказался. Его обычно бледное лицо стало необычайно мягким, а в глазах зажглось тёплое сияние.
Это был первый раз за последний месяц, когда она сама заговорила с ним, сама предложила помочь и пошла с ним обедать — не как раньше, через силу и недовольство.
Войдя в столовую, она сразу увидела два блюда по центру стола: рыба в соусе «Сиху» с насыщенным красным блеском и нежнейшим мясом, а рядом — цыплёнок «Дунъань», от одного вида которого разыгрывался аппетит.
Юй Вэй подкатила Вэй И к столу и с нетерпением села сама. Но не забыла передать ему серебряные палочки:
— Ешь скорее, пока горячее. Остывшее потеряет весь вкус.
С этими словами она взяла кусочек рыбы в рот. Мясо оказалось невероятно нежным, с лёгким привкусом краба и идеальным сочетанием сладкого и кислого, что особенно возбуждало вкусовые рецепторы.
Юй Вэй невольно прищурилась, на лице заиграла довольная улыбка:
— Очень вкусно.
Вэй И, наблюдая, как она наслаждается едой, в глазах его глубоких, как ночь, зрачков вспыхнула тёплая улыбка. Он потянулся к тарелке и взял немного зелени.
Юй Вэй открыла глаза и увидела, что он ест только зелень. Она удивилась и оглядела стол: рыба в соусе «Сиху», цыплёнок «Дунъань», креветки «Лунцзин», суп «Имитация краба», зелёный салат и фаршированный тофу.
Большинство блюд были именно теми, что она любила — с кисло-сладким вкусом. Но Вэй И не переносил кислое.
Юй Вэй вдруг осознала: так было весь последний месяц. На столе всегда стояли блюда со всего Китая, но почти все — по её вкусу.
А у Вэй И и без того слабый желудок, да ещё и привередливость в еде. Большинство этих фирменных блюд он либо не мог есть, либо просто не любил.
В её груди вдруг поднялось странное чувство — кислое, горькое, незнакомое…
Оно росло и росло, делая даже любимую еду безвкусной, вызывая внутреннее сопротивление.
— Почему ты ешь только зелень? Один человек не съест столько блюд — хочешь, чтобы я располнела? — нарочито капризно сказала она, наливая ему в тарелку креветок «Лунцзин» и строго глядя на него. — Съешь! Было бы грехом расточать!
Вэй И услышал её притворно строгие слова и снова улыбнулся. Улыбка растеклась по глазам, словно звёздная пыль, освещающая тьму.
Он посмотрел на белоснежные, нежные креветки в своей тарелке — обычно он их не ел, считая слишком рыбными.
Но сейчас ему вдруг показалось — а почему бы и нет?
С этими мыслями он взял одну креветку и отправил в рот. Не было и следа привычной рыбной горечи — лишь свежий аромат чая.
Увидев, что он ест, странное чувство в груди Юй Вэй немного улеглось. Она снова уткнулась в свою тарелку.
В этот момент раздался спокойный, звучный голос Вэй И:
— Завтра я еду в Янчжоу.
— В Янчжоу? — Юй Вэй замерла, рука с палочками застыла в воздухе.
Сюжет разворачивается так быстро?
Янчжоу — место, где он впервые встретится с главной героиней.
В романе их первая встреча описывалась так:
Он в чёрном одеянии, волосы собраны серебряной диадемой, сидит в инвалидном кресле. Его лицо прекрасно, как нефрит, черты — словно нарисованы кистью. В тот миг, когда героиня вот-вот упадёт, он ловко подхватывает её за талию.
Но уже через мгновение он сжимает её подбородок и говорит:
— Ты очень похожа на мою покойную жену. От этого мне хочется снять с тебя кожу и сделать из неё чучело — в память о ней…
Его глаза тогда были холодны, как лёд, уголки губ едва приподняты, а в голосе звенела змеиная ярость, от которой дрожали колени.
Эти слова превратили её благодарность за спасение в глубокий страх.
Так началась их запутанная связь…
Но ведь у главных героинь всегда есть особая защита — даже самые жестокие злодеи не могут причинить им вреда.
Поэтому те жестокие слова он так и не воплотил в жизнь.
Напротив, в их противоречивых отношениях он не раз проявлял слабость перед героиней, которая преследовала свои цели, даже помогал ей, когда та попадала в беду, и в конце концов позволил ей убить себя.
Читая роман, Юй Вэй чувствовала: возможно, именно потому, что появление героини нарушило его привычное хладнокровие, он и произнёс те страшные слова.
Он хотел, чтобы она запомнила его навсегда… и никогда не приближалась.
Сердце Юй Вэй вдруг сжалось. Рыба во рту стала колючей — она никак не могла её проглотить.
С того момента, как Вэй И сказал, что едет в Янчжоу, он положил палочки и внимательно смотрел на неё. Увидев её ошеломлённое выражение, он удивился:
— Да, в Янчжоу. Что-то не так?
— Нет, ничего, — Юй Вэй очнулась и снова потянулась за палочками, но вместо рыбы взяла острый перец чили. Вэй И не успел её остановить — она уже отправила его в рот.
— Уф! Как остро! — лицо Юй Вэй мгновенно покраснело. Она выплюнула перец и бросилась к чайнику, чтобы налить воды.
Вэй И протянул ей уже налитую чашку чая, нахмурившись при виде её покрасневших от остроты глаз:
— Пей скорее. О чём ты задумалась, если даже не заметила, что берёшь перец?
Юй Вэй поспешно взяла чашку и залпом выпила воду, но жгучая боль не утихала. Тогда она схватила чайник и начала прямо из него поливать горло водой.
Вэй И не мешал ей, лишь пристально следил за ней, пытаясь понять, почему упоминание Янчжоу вызвало у неё такую реакцию.
После нескольких глотков жжение немного улеглось.
Она перевела дух, помахала рукой перед ртом и, сев обратно, спросила Вэй И:
— У тебя в Янчжоу какие-то дела?
— Да, — кивнул он. — Нужно проверить отчётность по местным активам.
Только проверка отчётности?
Юй Вэй невольно выдохнула с облегчением и осторожно предложила:
— Может, пусть Шисунь съездит вместо тебя?
Она тут же испугалась, что он откажет, и добавила:
— Янчжоу ведь далеко. В оба конца на повозке уйдёт дней семь-восемь. Такое долгое путешествие — твоему здоровью не пойдёт на пользу…
Не договорив, она вдруг осознала: её тон звучит точно так, как у заботливой жены, тревожащейся за мужа.
Мысль эта заставила её замолчать. Она неловко кашлянула и продолжила:
— В общем, проверка отчётности — не такое уж важное дело. Пусть Шисунь съездит или пусть управляющие сами приедут сюда с докладом. Ты же наследный принц, а вокруг полно чёрных теней, которые следят за тобой. Лучше реже покидать резиденцию.
Закончив, она всё равно чувствовала, что что-то не так, и нахмурилась.
Вэй И слушал её тревожную болтовню, видел её смущение — и в его сердце что-то дрогнуло.
Неужели она волнуется за него? Или… не хочет, чтобы он уезжал?
— Боюсь, это невозможно. Там ситуация сложная. Дело не только в отчётности — есть и другие вопросы, которые требуют моего личного присутствия, — его голос звучал мягко, а в глубине тёмных глаз мерцали звёзды.
Юй Вэй этого не заметила и не услышала. Она разочарованно опустила голову.
Значит, всё равно поедет?
Видимо, сюжет нельзя изменить по своему желанию…
Вэй И, увидев её уныние, снова едва улыбнулся.
Он уже собирался что-то сказать, но Юй Вэй опередила его:
— Ладно, езжай. Только будь осторожен.
Раз она жива, Вэй И уже не сможет сказать героине тех жутких слов про снятие кожи. Может, на этот раз их отношения не станут такими враждебными?
http://bllate.org/book/5145/511593
Готово:
