— Вот именно! — засмеялась Линь Цяожжэнь. — Все они приехали на междугороднем автобусе из провинции Гуандун. Два дня и две ночи в пути — разве не устанешь? Да и в автобусе условия ужасные: даже горячей воды нет. Конечно, захотелось спуститься и съесть чего-нибудь горячего.
Цзинси на мгновение замерла. И правда, она забыла, какие сейчас автобусы — крайне примитивные, без кондиционеров и кулеров для воды. Она даже подумала, что там есть спальные места? Современные автобусы не ездят по скоростным трассам, почти все перегружены; порой в один салон набивают сто–двести человек. Чтобы избежать штрафов дорожной полиции, водители часто сворачивают с маршрута, из-за чего за сутки проезжают всего несколько сотен километров. Пассажиры не могут нормально поесть — конечно, голодны до смерти. А на улице такой холод! Кто откажется от горячего супа в такую погоду?
Неудивительно, что дела оказались лучше, чем она ожидала.
* * *
В ту же ночь температура снова упала. Радио в деревне сообщило, что завтра ожидается сильный снегопад, и всем советовали принять меры предосторожности.
Снег в те годы был по-настоящему мощным. По словам Линь Цяожжэнь, в прошлом году сугробы достигали половины человеческого роста. Цзинси решила запастись побольше продуктов для автостоянки. В тот вечер она рано уложила детей спать и оставила взрослых заниматься делами. Хотя стоянка приносила неплохой доход, работа требовала бодрствовать всю ночь: многие грузовики выезжали именно ночью, чтобы избежать полиции, поэтому ночью было особенно оживлённо. К счастью, мужчины из семьи Фан были трудолюбивы и выдерживали нагрузку.
Цзинси уложила детей в постель. Только она сама легла, как Сезам снова села и пристально уставилась на неё.
Цзинси вздрогнула:
— Ты чего так на маму смотришь?
Сезам пробормотала:
— Мама, ты скоро разбогатеешь!
Цзинси удивилась, а потом заулыбалась. Неужели ребёнок вообразил себя предсказателем? Или уже привык считать себя «счастливчиком»?
— Сказал «мама разбогатеет» — и разбогатеет? У тебя, малышка, сладкий ротик, — улыбнулась Цзинси.
Но Сезам обиделась и спросила Туаньцзы:
— Братик, я права?
Туаньцзы погладил сестру по голове и с братской заботой успокоил:
— Всё, что говорит Сезам, — правильно.
Сезам довольная улыбнулась.
Цзинси, наблюдавшая эту сцену братской любви, обняла саму себя. Ну и ладно, что у неё нет брата-близнеца — зато у других тоже нет!
— Ладно, малышка! Ты что, думаешь, всё, что скажешь, обязательно сбудется? Ты ведь не та самая…
Цзинси вспомнила роман, который читала. В нём у злодея была младшая сестра, обладавшая даром предсказания: всё, что она говорила, обязательно происходило. Кроме того, она была настоящим «счастливчиком» — приносила удачу окружающим. Именно благодаря ей злодей сумел добиться таких высот: хотя его собственные способности играли роль, без помощи сестры-талисмана он бы не преуспел. Каждый раз, когда он колебался, он просил сестру выбрать за него — и за много лет ни разу не ошибся в решениях. Став молодым и успешным, он, однако, из-за травм детства развил болезненную одержимость героиней. Чтобы завладеть ею, он совершал всё более жестокие поступки и в итоге был побеждён главным героем и погиб ужасной смертью.
Правда, в том романе и герой, и героиня были уже за двадцать. Цзинси покачала головой. Почему она вдруг вспомнила ту пару? Какое отношение имеют те брат с сестрой к её милым малышам перед глазами? Ведь это совершенно разные люди! Её дети такие милые и невинные!
— Мама, расскажи про динозавров! — попросила Сезам.
— Хорошо, а про каких хочешь послушать?
— Про трицератопсов! — решил Туаньцзы.
— Трицератопсы! Самые лучшие трицератопсы! — поддержала Сезам, подняв руку.
Цзинси нежно погладила дочку по голове и начала рассказывать.
Она читала детям два часа подряд. Когда малыши наконец уснули, она выглянула в окно на тускло освещённую стоянку. Окутанная лёгкой дымкой, она казалась сном, и Цзинси охватило чувство нереальности. Хотя она постепенно привыкла к жизни прежней хозяйки тела и приняла факт, что теперь она мать двоих детей, этот чужой мир всё ещё не давал ей ощущения принадлежности.
Она посмотрела на лица спящих детей и снова задумалась об их происхождении. В памяти не находилось ни единой зацепки о том, кто их отец. Она не знала, как прежняя Цзинси родила этих двоих. Впрочем, ей было всё равно, будет ли отец помогать или нет. Вырастить детей вместо прежней хозяйки — не проблема. Она только боялась, что однажды настоящий отец появится и создаст ей ненужные хлопоты.
Размышляя обо всём этом, Цзинси быстро уснула. Странно: в прошлой жизни она была совой, допоздна сидела за телефоном, компьютером, смотрела сериалы, играла в игры… А теперь, без всех этих гаджетов, она легко заснула уже в восемь вечера — впервые в жизни.
Проснулась она в шесть утра. Небо было тусклым. Подойдя к двери, она поняла: идёт снег.
Линь Цяожжэнь уже встала и хлопотала. Её волосы были аккуратно собраны в пучок, и она выглядела очень скромно. Из погреба она вынесла ведро сладкого картофеля и, увидев Цзинси, улыбнулась:
— Голодна? Твоя невестка как раз испекла мясные булочки.
Из кухни доносился аппетитный аромат. Цзинси давно его почувствовала и ответила:
— Пойду помогу невестке.
Снег шёл не переставая, и Дундун с Диндином не пошли в школу — отлично, они могли присмотреть за Сезам и Туаньцзы. Четверо детей носились по дому, и Цзинси отправилась на кухню помогать Лян Сюйюнь.
— Уже встала?
— Невестка, я пришла помочь.
— Дети проснулись? Мне не нужна помощь, лучше присмотри за детьми!
Цзинси, будучи взрослой женщиной, не могла спокойно есть готовое. Да и все в доме работали до изнеможения — только она одна отдыхала. Она поспешно сказала:
— Ты же устала! Отдохни немного, я подменю тебя!
И, не дожидаясь ответа, взяла у Лян Сюйюнь работу.
Лян Сюйюнь улыбнулась. Хотя она не придавала значения мелочам, всё же приятно, когда замечают твои усилия. Эта девочка, хоть и не так уж умелась в сельских делах, зато сообразительна и умеет говорить — вполне симпатичная.
Дрова в печи потрескивали. К счастью, нужно было лишь подбрасывать дрова — с этим Цзинси ещё справлялась. А вот другие сельские работы могли бы выдать её неумение.
— Какой сильный снег!
— Вот именно! При таком снеге дороги сегодня точно не расчистят. Наверное, ещё больше машин заедет сюда поесть. Сегодня нам придётся изрядно потрудиться.
Жители деревни сначала удивлялись, что семья Фан открыла стоянку с едой, но, увидев, какое оживление царит у них — автобусы приезжают один за другим, сотни людей едят и платят, — некоторые начали завидовать. Однако у них самих не было такого просторного двора. К тому же семья Фан заявила, что открывает бизнес ради лечения хромого Фан Цзиньнаня, называя это «поддержкой инвалидов по государственной программе». Это так поразило односельчан, что никто не осмеливался возражать.
Были и добрые люди, которые приходили помочь. Цзинси договорилась с Линь Цяожжэнь: платить помощникам по десять юаней в день — с утра до вечера. В то время городская зарплата составляла двести–триста юаней в месяц, так что цена была неплохой. Женщины, привыкшие к тяжёлой работе, к тому же хотели заработать немного денег к празднику. Сначала они собирались помогать бесплатно, но, узнав, что будут получать деньги, обрадовались и сразу согласились.
Так появилась возможность нанимать подмогу в загруженные дни.
Линь Цяожжэнь вместе с несколькими женщинами и Лян Сюйюнь весь день варили булочки и пирожки, постоянно готовили рисовую кашу и супы. В холодную погоду все хотят горячего. Сегодня, при такой метели, машин будет ещё больше — и, вероятно, никакой еды не хватит.
День прошёл быстро. К вечеру снег усилился, и сугробы уже достигали лодыжек. В этой глухой деревне снег быстро заносил дороги, и машины вынуждены были останавливаться по обочинам. Цзинси сказала:
— Мама, может, я пойду почищу дорогу от снега?
Линь Цяожжэнь подумала глубже. Если снег не растает, он превратится в лёд, и автобусы застрянут здесь на несколько дней — их бизнес взлетит до небес. Но гололёд опасен: в темноте, без фонарей, аварии неизбежны. Подумав, она кивнула:
— Ладно. Позови брата и старшего брата, пусть возьмут лопаты и метлы. И скажи соседям — пусть тоже помогут.
Под её руководством многие жители деревни с фонариками вышли чистить дорогу. Мужчины в армейских шинелях боролись со снегом. Цзинси только вышла на дорогу с лопатой, как её инструмент тут же перехватил водитель грузовика.
— Девушка, тебе не по силам такая стужа. Лучше иди в дом греться. Этим займёмся мы, мужики.
— Я в порядке, — улыбнулась Цзинси.
Когда она улыбалась, на щеках появлялись лёгкие ямочки — не глубокие, но достаточно милые, чтобы сделать улыбку ослепительной. Водитель впервые видел такую красивую девушку и смущённо улыбнулся в ответ.
— Да мы и так благодарны, что вы чистите дорогу. Как можно позволить такой девушке мёрзнуть?
— Да, оставьте это нам, мужикам!
Цзинси мягко улыбнулась и отдала им лопату.
* * *
Она не знала, что неподалёку, в чёрном седане, за ней наблюдал мужчина.
Из-за снегопада все машины застряли. Лу Чжи взглянул на часы и сказал:
— Шеф, при таком раскладе неизвестно, когда мы доберёмся до Шэньчэна.
Не дождавшись ответа, он обернулся.
Цинь Янь смотрел в окно. Лу Чжи проследил за его взглядом и увидел девушку в армейской шинели, которая помогала убирать снег. По одежде она явно была сельской жительницей — в городе мало кто из молодых девушек носил такие зелёные шинели. Но в то же время в её поведении не чувствовалось деревенской грубости. Шинель болталась на ней, не застёгнутая, и подчёркивала стройные ноги. Лица не было видно, но даже спина выглядела прекрасно.
Лу Чжи, уставший от долгой стоянки, обрадовался, увидев такую приятную глазу девушку. Но если он просто любовался ею, то почему Цинь Янь так пристально смотрит?
— Шеф? Ты знаком с этой девушкой? — весело спросил Лу Чжи.
Цинь Янь не ответил. Он отвёл взгляд и посмотрел на часы. Машина стояла уже больше часа, дорога впереди была непроходима, и в ближайшее время двигаться не получится. У Цинь Яня были важные дела в Шэньчэне, и он хотел как можно скорее уехать.
Лу Чжи, видя молчание, добавил:
— Скоро стемнеет, и машина может замёрзнуть. Если сломается — будут проблемы. Может, зайдём в ту стоянку отдохнуть и переждать?
Цинь Янь помолчал и наконец глухо произнёс:
— Хорошо.
Лу Чжи подогнал машину к стоянке и встретил Цзинси. Он опустил окно:
— Девушка, здесь можно поесть и отдохнуть?
Цзинси покачала головой:
— Жилья нет, но можно отдохнуть и поесть — как все.
Лу Чжи заглянул внутрь, узнал, что она дочь хозяйки, и быстро вернулся:
— Могли бы вы приготовить нам несколько отдельных блюд? Не из общей кастрюли.
— А?
— Просто заказать что-нибудь получше.
Цзинси задумалась. Готовить на заказ можно, но сейчас слишком много работы: у входа уже стояло больше десятка автобусов, и пассажиры с нескольких километров шли сюда, чтобы согреться горячей едой. Все были заняты, и Цзинси собиралась помогать раздавать еду. У неё просто не было времени жарить отдельные блюда.
— Деньги не проблема, — сказал Лу Чжи и вытащил сто юаней.
Цзинси улыбнулась и оттолкнула деньги:
— Дело не в деньгах.
Лу Чжи тут же добавил ещё сто и сунул ей в руки. Цзинси рассмеялась, глядя на эти двести юаней. В то время это была немалая сумма — эквивалент примерно двух тысяч современных юаней. Большинство семей жили бедно, и двести юаней весили серьёзно: вся стоянка за день могла и не заработать столько. Цзинси не собиралась отказываться от денег. Она бросила взгляд на мужчин и согласилась:
— Мои кулинарные навыки посредственные, не обижайтесь.
— Главное — горячая еда, — улыбнулся Лу Чжи. — Мы не привереды.
Лян Сюйюнь и другие были заняты, поэтому Цзинси пришлось готовить самой. Она спустилась в погреб, достала баранину, свинину, овощи и лапшу из бобового крахмала и решила устроить им горшочек, а также пожарить несколько простых блюд.
http://bllate.org/book/5143/511405
Готово:
