Су Жань никогда не интересовалась сплетнями о чужих домах и особняках, а сейчас ей было особенно приятно издеваться над этим ястребом. Она лишь рассеянно «мм»нула пару раз в ответ, зато мать Эрбао не унималась и продолжала:
— Говорят, будто это даже из княжеского дома девушка… Скажи-ка, чтобы проникнуть в резиденцию принца Чжао и похитить человека — какой же силы должен быть такой человек?
— Ага, — отмахнулась Су Жань. — В последнее время в Бяньцзине и правда много цветочников.
— Так что, госпожа Су, тебе надо быть осторожной! Ты ведь так красива, а вдруг вор проберётся к тебе в дом? Не бойся! Как только закричишь — я тут же сшибу его палкой!
Су Жань рассмеялась. Ей-то помощь ни к чему.
Но мать Эрбао явно говорила от чистого сердца, и Су Жань добродушно поболтала с ней ещё немного.
Только она закончила ощипывать птицу, как вернулся Мо Бай. Проходя мимо двора тётушки Ван, он увидел, что они сидят лицом к лицу, и нахмурился в недоумении.
Су Жань сжала шею ястреба и опустила его в воду, чтобы промыть. Увидев Мо Бая, она радостно воскликнула:
— Муж!
Мать Эрбао тоже подняла голову и, заметив Мо Бая, весело сказала:
— И господин Мо вернулся! Заходите скорее, сейчас будет вкусненькое.
Мо Бай стал ещё более озадаченным и пристально уставился на существо в руках Су Жань — без перьев, уже невозможно было различить, птица это или домашняя птица…
— Муж, ты ведь никогда не пробовал ястреба в рагу? Ощипать, снять кожу, вытянуть жилы — и всё это в один горшок! Говорят, невероятно ароматно и очень полезно! — Су Жань заговорила с таким воодушевлением, будто речь шла о самом деликатесном блюде.
Однако эти слова заставили Мо Бая поежиться.
Что она только что сказала?
Снять кожу? Вытянуть жилы? А потом сварить?
И варить — ястреба?
Он вздрогнул, глядя на всё ещё улыбающуюся ему Су Жань, и подумал про себя: когда женщина злится, это действительно не шутки.
Даже такая, казалось бы, хрупкая девушка, как его жена, способна в летнюю жару произносить такие леденящие кровь слова.
Неудивительно, что женщина, пойманная в резиденции принца Чжао, оказалась столь жестокой к себе самой.
Мо Бай слегка кашлянул, подавив внезапный приступ дискомфорта, попрощался с матерью Эрбао и увёл Су Жань домой.
— Жена, сегодня в обед мне нужно куда-то сходить, — неожиданно сказал Мо Бай, поставив перед Су Жань завтрак, который купил для неё.
— Куда?
— Встретиться с другом.
— Опять с тем самым богатым другом?
— Да…
Он уже давно использовал этот предлог, и Су Жань ни разу не усомнилась.
Су Жань кивнула, и Мо Бай мысленно перевёл дух, полагая, что снова отделался. Но тут Су Жань неожиданно добавила:
— Муж, завтра приведи его к нам домой. Раз он так много тебе помогает, тебе следует устроить угощение и поблагодарить его как положено.
— У него дел по горло, некогда.
— Понятно… — задумалась Су Жань, но тут же подняла глаза. — Ничего страшного. Если он не может прийти, мы сами пойдём к нему. Ведь он помог тебе — я, как твоя жена, обязана лично поблагодарить его.
Мо Бай мысленно воскликнул: «Нет, уж лучше не надо».
Увидев, как лицо Мо Бая исказилось, Су Жань нахмурилась:
— Что случилось? Тебе трудно? Или… тебе стыдно за меня? Боишься, что я опозорю тебя?
Последние слова она произнесла с дрожью в голосе, и её глаза слегка покраснели.
Мо Бай сразу запаниковал:
— Нет-нет-нет! Совсем не в этом дело!
— Ладно, раз не в этом, — настроение Су Жань мгновенно улучшилось, — тогда завтра обязательно приведи меня к этому легендарному другу.
Мо Бай натянуто улыбнулся. Отказать теперь было невозможно.
Ну что ж, придётся пока тянуть время…
*
К полудню, поскольку место встречи было недалеко от дома, Су Жань совсем не спешила. Она даже зачерпнула из кастрюли матери Эрбао миску супа из ястреба и настояла, чтобы Мо Бай выпил его до дна перед выходом.
— Муж, это не я варила, так что пей спокойно, — сказала она.
Мо Бай сглотнул. Дело было не в отсутствии аппетита — просто психологически он не мог этого сделать.
Он знал, что Су Жань делает это из заботы, но… стоит вспомнить, что его кличка «Сокол», и увидеть, с какой ловкостью она ощипывает, сдирает кожу и вытягивает жилы… Этот суп он не осилит, даже если Су Жань лично прикажет. Поэтому он воспользовался моментом и сбежал через стену.
Когда Су Жань вернулась, во дворе никого не было — только пустая миска с нетронутым супом из ястреба.
Однако Су Жань ничуть не обиделась на Мо Бая. Она лишь подумала:
«Ястребы и правда отвратительные создания — даже есть их никто не хочет».
*
Су Жань не стала переодеваться, взяла маску и отправилась в павильон Чанван. Это место было глухим, и сюда редко кто заходил. Едва она ступила на тропинку, как прямо перед её ногами воткнулся в землю метательный нож.
Су Жань вынуждена была вернуть только что поднятую ногу назад и фыркнула:
— Эй, это уже неинтересно. Я пришла с добрыми намерениями. Или тебе всё равно на жизнь твоего товарища? Если так… тогда я просто убью его.
Она развернулась, собираясь уйти.
Но едва она сделала шаг, как позади раздался шорох. Су Жань едва заметно улыбнулась, развернулась и с молниеносной скоростью метнула нож обратно.
— Прицел неплох, скорость слабовата, техника сырая. Уровень новичка из теневой стражи, — бесстрастно прокомментировал Мо Бай, зажав нож между пальцами.
Су Жань недовольно скривилась. «Да ладно тебе кичиться! Я же и не старалась».
Развернувшись, она усмехнулась:
— Осторожно, он отравлен~
Увидев, как лицо Мо Бая мгновенно побледнело, Су Жань наконец удовлетворённо улыбнулась.
— Хе-хе, шучу.
— Скучно…
Возможно, потому что в их первой стычке он проиграл, теперь, глядя на эту «ядовитую ведьму», он испытывал странное чувство облегчения.
Будто больше не нужно ничего скрывать — всё равно она угадает его мысли на семьдесят-восемьдесят процентов.
Он поднял глаза и первым делом уставился на её одежду.
Это платье…
Оно выглядело точь-в-точь как то, что его жена носила сегодня утром! Даже воротник был таким же…
Неужели в лавках теперь продают только одну модель?
Мо Бай невольно пристальнее взглянул на неё и подумал: когда эта одежда на его жене — она изящна, элегантна и благородна.
А на этой «ведьме» — движения небрежны, поведение распущено, и красота наряда наполовину испорчена.
Внешность может быть одинаковой, но внутреннее содержание совершенно разное.
Пусть будет считать это подражанием в стиле Дун Ши.
Мо Бай кивнул, довольный своим выводом.
Су Жань понятия не имела, какие извилистые мысли крутились в голове Мо Бая. Она лишь чувствовала, как тот пристально смотрит на неё, и подумала: «Странный тип».
Неужели Мо Бай в неё втрескался?
От этой мысли её бросило в дрожь.
За восемнадцать лет она рано вставала и поздно ложилась, усердно тренировалась и честно трудилась. Даже если она и не святая, всё же не настолько плоха!
Если «Сокол» в неё влюбится, земля превратится в ад. Она ещё не хочет умирать так рано.
— Ты больной? Разве у тебя нет любимой девушки? Не знаешь, что «смотреть нельзя»? — Су Жань прикрыла грудь рукой и с презрением посмотрела на Мо Бая в маске.
Мо Бай и не ожидал, что из-за схожести одежды с его женой он так долго будет на неё пялиться. Когда его отчитали, на лице на миг промелькнуло смущение — но всего на миг.
Перед «Змеёй» ему не нужно притворяться «благородным джентльменом».
В конце концов, в прошлый раз она уже решила, что он мерзавец.
Зачем ему заботиться о её мнении? Не зачем.
Как она сама сказала: «один другого стоит — оба не ангелы».
— Где он? — Мо Бай сразу перешёл к делу.
Он спрашивал про Сун Мяо. Су Жань безразлично махнула рукой:
— Там.
Мо Бай посмотрел в указанном направлении, но Су Жань тут же показала в другое место:
— Или там.
— Может, спрятался вот там, — добавила она, указывая ещё куда-то.
Мо Бай молча уставился в землю.
Опять издевается?
Мо Бай глубоко вдохнул:
— Говори, каковы условия.
Су Жань хихикнула. Вот почему с умными людьми легко иметь дело. У «Сокола» хоть один плюс есть.
Она положила локти на каменный столик и, приблизившись к уху Мо Бая, почти шепотом сказала:
— Эй, отдай-ка мне Шан Мина.
Тёплое дыхание коснулось его щеки. Мо Бай повернул голову и случайно встретился взглядом с Су Жань.
Глаза у неё, конечно, яркие.
Но не такие красивые, как у его жены. Глаза жены — словно сияющая луна, а эти — разве что несколько мелких звёздочек.
Тем не менее, Мо Бай почувствовал неловкость и быстро встал.
— Невозможно.
Су Жань нахмурилась и повысила голос:
— Почему невозможно? Ты же держишь его в подземелье второго уровня уже… два… три года? И хоть слово вымолвил? Значит, вам он без толку. Отдай мне. В конце концов, он из нашего лагеря тайной стражи.
Шан Мин, бывший заместитель командира лагеря тайной стражи, был причастен к смерти её наставника. Она подозревала, что именно он убил учителя, и даже хотела лично покончить с ним. Но тогда она была слишком молода и неопытна, и, не рассчитав, спугнула Шан Мина. Тот сам пошёл сдаваться властям, но по пути его перехватил «Сокол» и увёз в тюрьму императорского двора.
Тогда «Сокол» пообещал ей разобраться и выяснить правду. Но прошёл год, второй, третий…
Девочка выросла в девушку, даже вышла замуж! А этот человек до сих пор не дал ей никаких ответов! Если так, пусть уж лучше она сама прикончит его — и дело с концом.
— Нет, — твёрдо ответил Мо Бай, не допуская возражений.
— Тогда разговор окончен, — лицо Су Жань помрачнело. — Этот парень — Сун Мяо, верно? Как бы его убить… Отрубить все конечности и скормить собакам, а голову бесплатно повесить у ворот тюрьмы императорского двора — пусть тебе будет что вспомнить. Как тебе такое?
От этих слов…
Мо Бай холодно усмехнулся, но знал: эта женщина способна на всё, о чём говорит.
«Самые ядовитые — женские сердца», — древние не соврали.
— Сначала посмотри на это, — он раскрыл ладонь. На ней лежали серёжки с жемчугом.
Су Жань бросила взгляд и резко сжалась:
— Это же Цинь…
Цинь Сян! Её собственный информатор в резиденции принца Чжао, любимая танцовщица самого принца! Без её сведений Су Жань никогда бы не опередила «Сокола» и не добралась до уезда Юнъань первой.
Су Жань вдруг вспомнила утренний разговор с матерью Эрбао. Выходит, её агента похитил именно «Сокол»?
— Неплохо замечаешь, — сказала она. — Когда успел раскусить?
— Когда понял, что ты выскочила передо мной и начала хвастаться, — ответил он.
В тот раз он докладывал принцу Чжао, и в объятиях принца была только эта танцовщица. Кроме неё, никто не мог так быстро передать информацию лагерю тайной стражи.
Из-за провала с секретным письмом Мо Бай забрал Цинь Сян, не привлекая внимания принца Чжао. У него не было времени тратить его на принца — главное было спасти Сун Мяо.
Су Жань глубоко вздохнула. Он догадался по дороге в уезд Юнъань?
Ладно, проиграла из-за собственной самоуверенности.
Грубейшая ошибка!
Не зря учитель при жизни всё твердил: «Будь осмотрительнее, осмотрительнее…»
Но после стольких лет хвастовства и дерзости изменить свою натуру было крайне трудно.
…
Су Жань быстро смирилась с тем, что её агент теперь в руках противника.
— Где она?
— В лечебнице.
Су Жань широко раскрыла глаза и сжала кулаки:
— Ты её ранил?
Цинь Сян не владела боевыми искусствами. Ударить беззащитную девушку — разве это поступок мужчины?
Мо Бай бросил взгляд на её сжатые кулаки и презрительно фыркнул:
— Мне лень поднимать руку на женщин. Она сама прыгнула в озеро.
Су Жань опешила, но, подумав, решила: да, характер у Цинь Сян такой — как только раскрыли её личность, сразу решила свести счёты с жизнью. Похоже на неё.
http://bllate.org/book/5140/511195
Готово:
