Готовый перевод Daily Life of a Couple Losing Their Secret Identities / Повседневная жизнь супругов, теряющих свои маски: Глава 5

— Раз… — Су Жань огляделась: вокруг не было ни души, и из дома тоже никто не выходил. Лёгким толчком носком она взлетела на дерево и без усилий сняла застрявший в развилке воланчик.

— Два…

К тому времени, как она досчитала до этого числа, Су Жань уже стояла на земле и, подражая Эрбао, пнула волан ногой.

— Три!

Эрбао с друзьями открыли глаза. Су Жань поймала воланчик ещё в воздухе и протянула его мальчику.

— Ого! Правда появился! Госпожа Су, вы такая ловкая!

— Госпожа Су, не зря моя мама вас хвалит — вы и правда замечательны!

Су Жань потрогала нос и смущённо хихикнула пару раз.

Подняв голову, она вдруг увидела Мо Бая: тот стоял у ворот и весело улыбался ей.

Эрбао потянул её за рукав:

— Госпожа Су, научите меня! Как вы это сделали?

Су Жань совершенно не слышала мальчика. Улыбка застыла у неё на губах, в голове загудело, и осталась лишь одна мысль:

«Когда он пришёл? Неужели всё видел?!»

— Му… муж? — произнесла она робко.

Эрбао же обрадовался:

— Это господин Мо! Вы наверняка пришли за госпожой Су! Слушайте, господин Мо, госпожа Су такая ловкая — умеет фокусы показывать! Только что достала воланчик с дерева, будто по мановению волшебной палочки!

Мо Бай удивлённо переспросил:

— Фокусы?

Су Жань поспешила оттащить Эрбао в сторону и пояснила:

— Детишки преувеличивают. Просто помогла им снять воланчик с дерева длинной бамбуковой палкой. Откуда мне знать какие-то фокусы?

Эрбао возразил:

— Нет, госпожа Су, вы только что чётко…

— Кхм-кхм! — Су Жань вдруг прикрыла рот ладонью и закашлялась.

Лицо Мо Бая изменилось, брови сошлись:

— Жена!

— Эрбао! Опять пристаёшь к госпоже Су и господину Мо? Опять шалишь? — выскочила мать Эрбао и выдернула сына из промежутка между двумя взрослыми.

Эрбао обиженно пробормотал:

— Я не…

— Да что «не»! Посмотри, до чего ты довёл госпожу Су!

Отругав сына, мать Эрбао тут же повернулась к Су Жань:

— Госпожа Су, вы в порядке? Почему вдруг закашлялись? Не простудились ли? Хотя сейчас жарко, вы всё равно слишком хрупкая — нельзя переохлаждаться.

Услышав это, Мо Бай вспомнил, как Су Жань недавно опускала лицо в холодную воду, чтобы умыться.

«Это моя вина, — подумал он. — Надо было заранее подготовить горячую воду во дворе».

Су Жань ещё раз кашлянула и, встретив обеспокоенные взгляды обоих, покачала головой:

— Ничего страшного, просто в горле зачесалось.

Мать Эрбао перевела дух:

— Главное, что ничего. Вот вам чернила, госпожа Су. Извините, у нас они используются только на Новый год, чтобы написать иероглиф «фу». В остальное время почти не нужны, вот и пришлось долго искать.

Су Жань приняла завёрнутый в шёлковую ткань кусок чернил и поклонилась:

— Спасибо, тётушка Ван. Я сама верну их вам чуть позже.

Мо Бай тоже кивнул матери Эрбао в знак благодарности.

— Да что там благодарить! Мы же соседи — обращайтесь в любое время, чем смогу, помогу.

Су Жань поблагодарила ещё раз, и они с Мо Баем отправились домой.

Глядя им вслед, мать Эрбао невольно вздохнула:

— Какая прекрасная пара!

…

— Муж, зачем вы вышли? Разве не я должна была пойти одолжить чернила?

Су Жань не могла держать в себе вопрос и осторожно спросила.

— Увидел, что вы долго не возвращаетесь, испугался, не случилось ли чего.

— Значит… вы всё видели?

— Видел, — честно ответил Мо Бай.

Сердце Су Жань ёкнуло: «Всё кончено… Он точно всё видел».

— Муж, я могу объяснить!

— Что тут объяснять? Вам нравится играть в воланчик — это же не преступление.

— А?

— Вы думаете, я видел что-то другое?

— Ещё видел, как моя жена смеялась. Очень радостно смеялась, — сказал Мо Бай. — Я знаю, раньше в родительском доме вам приходилось много страдать: желаемое нельзя было получить, любимым делом — заниматься. Но теперь вы замужем за мной. Не нужно больше скрывать свои предпочтения. Хотите — делайте то, что нравится. Я всегда вас поддержу.

— Но… разве вам не нравятся послушные и нежные жёны? Не сочтёте ли вы моё поведение… непристойным?

Перед свадьбой она расспрашивала сваху: мол, хорошей женой быть — значит быть благоразумной, воспитанной, ухаживать за свёкром и свекровью, заботиться о муже и, главное, проявлять сдержанность, не быть легкомысленной.

Родители Мо Бая давно умерли, и Су Жань считала, что вела себя образцово: старалась быть благоразумной и воспитанной. Но сдержанной ли?

Тот удар ногой в воланчик… вряд ли можно назвать сдержанным.

— Вы и послушны, и нежны. Такая жена — моя удача. Почему мне должно быть не по себе?

Су Жань не нашлась, что ответить, но её расположение к Мо Баю возросло ещё больше.

«Где ещё найти такого мужа!» — подумала она с восторгом.

«Жаль только… что он скоро умрёт».

Бедняжка…

…

Когда составляли объявление о наборе работников, Мо Бай, по просьбе Су Жань, написал сразу три экземпляра.

— Жена, одного достаточно. Зачем целых три?

— Хочу повесить два на главной улице.

— Понятно… — Мо Бай задумался. — Жена, я пойду с вами.

— Нет-нет, муж, вы же слабы здоровьем: сегодня и вора ловили, и пирожные покупали. Лучше отдохните дома. Два объявления — дело пустяковое, я быстро вернусь.

Су Жань даже не задумалась, прежде чем отказаться: сейчас ей предстояло заняться важными делами, и Мо Бай ей совсем не нужен.

С этими словами она быстро сложила два листа, схватила ведро клейстера и выбежала за ворота.

Мо Бай тронулся до глубины души: «Такая заботливая девушка… Я обязан стать для неё ещё лучше».

Он посмотрел на последнее объявление, лежавшее на столе, прищурился и незаметно спрятал его в рукав.

…

В Бяньцзине лагерь тайной стражи раньше использовался для заключения особо опасных преступников и допросов изменников. Его методы были столь жестоки, что слава об этом месте разнеслась по всему городу.

Неважно, входил ли человек туда на своих ногах, на коленях или его волокли — выходил он обязательно на носилках.

Кому повезёт — проживёт ещё пару дней, кому нет — тут же истечёт кровью из всех семи отверстий.

Император, возможно, тоже почувствовал, что лагерь перегнул палку. Кроме того, принц Чжао постоянно подстрекал, обвиняя тайную стражу в беззаконии и злоупотреблении пытками. В итоге император передал функции допросов тюрьме Чжаоюй.

Принц Чжао, конечно, не упустил такой шанс и сразу же назначил своего главного теневого стража «Сокола» начальником Чжаоюй.

Благодаря выдающимся способностям «Сокола», император часто хвалил его при дворе, и вскоре тот стремительно возвысился, став абсолютным авторитетом в Чжаоюй.

Со временем вся охрана тюрьмы превратилась в личную теневую стражу принца Чжао.

Любой зрячий понимал: Чжаоюй фактически перешла под полный контроль принца Чжао.

Принц Цинь, разумеется, был недоволен и постоянно подавал императору жалобы. Но старый император делал вид, что ничего не замечает, позволяя двум братьям открыто и тайно соперничать.

*

Лишённый права допрашивать преступников, лагерь тайной стражи сосредоточился исключительно на своей основной деятельности.

Где бы ни происходило что-то неприглядное, требующее решения в тени, там обязательно появлялись агенты лагеря.

От разборок с дворцовыми скандалами до убийств королевских особ враждебных государств — не было таких задач, которые бы не выполнили эти люди.

Лагерь тайной стражи и Чжаоюй должны были идти разными дорогами и не мешать друг другу. Но поскольку принцы Цинь и Чжао были врагами, сегодня один портил задание другого, завтра тот устраивал покушение на пленника соперника. После нескольких таких инцидентов противостояние между двумя силами стало только усиливаться.

Особенно обострилось всё после того, как «Сокол» публично назвал «Змею» ядовитой ведьмой. С тех пор агенты лагеря, всегда сплочённые и преданные своим, стали питать к теневой страже Чжаоюй особенно сильную неприязнь.

При встрече они немедленно начинали драку.

Если проигрывали — бежали, собирали подмогу и снова вступали в бой!

Хотя, конечно, такое происходило лишь при случайных встречах. Обычно все в этой профессии тщательно скрывали свою принадлежность — кто знает, с кем сидишь за одним столом в чайхане? Возможно, вчера вы рубились мечами насмерть.

*

Для удобства операций лагерь тайной стражи располагался в одной из деревень на окраине. После прихода Су Жань к власти она щедро дала их деревне новое имя:

— Деревня Первого в Поднебесной.

По её словам: «Пусть мы и маскируемся, но когда надо блеснуть — никогда не будем терять лицо».

Несколько сотен агентов лагеря прикидывались обычными крестьянами деревни Первого в Поднебесной. Когда было нужно, они «охотились в горах» или «обрабатывали поля». Их поведение не вызывало подозрений у соседних деревень, но результаты «охоты» и «обработки»…

…поражали воображение.

— Юньянь, скорее скажи всем, пусть прополют свои поля! Трава выше могильной выросла! Глава деревни Янцзя уже несколько раз ко мне подходил с напоминанием!

Чтобы удержаться в лагере тайной стражи, каждый должен обладать особым талантом.

Например, девушка в зелёном платье, которая сейчас стояла перед Су Жань и что-то говорила своему собеседнику, — Цинъин.

Кто бы мог подумать, что эта хрупкая на вид девушка способна одной рукой поднять бронзовую чашу?

— Не думайте, что, пока старшой нет, можно лениться! Как вернётся…

Цинъин говорила, но вдруг бросила взгляд к въезду в деревню.

— Старшой! — радостно воскликнула она.

— Старшой? — Юньянь тоже обернулся и, увидев Су Жань, просиял. — Старшой! Она вернулась!

Его возглас мгновенно оживил всю деревню.

— Что? Старшой вернулась?

— Старшой!

— Старшой!!

…

Су Жань наблюдала, как со всех сторон — с крыш, с гор, из воды — один за другим появлялись её подчинённые и с восторгом бежали к ней.

Она невольно выпрямила спину.

Как же приятно чувствовать себя дома!

— Старшой, у нас новое задание? Кого будем убивать? — громогласно спросил огромный детина с мотыгой на плече и закатанными штанинами. За ним зашумели другие.

Су Жань усмехнулась:

— Вы всё только и думаете о драках и убийствах! Неудивительно, что нас считают безжалостными убийцами.

— Верно, старшой права! Тяньнюй, наш лагерь ведь не банда наёмных убийц! Ты хочешь в одиночку уничтожить целый род? В прошлый раз, если бы не старшой, ты бы уже лежал в могиле.

Су Жань подняла глаза на говорившего.

На дереве сидел юноша, закинув ногу на ветку. Он выглядел совершенно беззаботным.

Его лицо, ещё сохранившее черты мальчишки, светилось радостью при виде Су Жань.

Су Жань нарочно нахмурилась и строго сказала:

— Саньлин, ты уже отработал метание ножей? Сможешь ли ты метнуть быстрее, чем «Сокол» выпускает своё оружие? Или, может, пока меня не было, ты решил побездельничать?

Тяньнюй подхватил:

— Именно! Саньлин, твои ножи медленнее моего молота! Ты ещё смеешь меня учить?

— Я… — Саньлин потрогал нос и глуповато улыбнулся. — Старшой, я же ещё маленький! Нужно время. Обещаю, как только научусь — первым делом уничтожу всю теневую стражу Чжаоюй, а потом… потом отрежу голову «Соколу» и принесу вам играть в мяч!

— Посмотрим, сдержишь ли слово, — с сомнением ответила Су Жань. Она однажды видела, насколько быстро «Сокол» метает своё оружие. Даже она не была уверена, сумеет ли увернуться.

Хотя её сильная сторона и не в этом.

Она предпочитает… действовать исподтишка.

Если придётся драться — исход будет зависеть от случая.

Но она не дура: без крайней необходимости никто не станет провоцировать такого противника.

«Сокол», очевидно, думал так же. Несмотря на то, что агенты лагеря и теневая стража Чжаоюй не раз сталкивались в стычках, сами они так ни разу и не встретились лицом к лицу.

Кто бы поверил?

При этой мысли Су Жань невольно улыбнулась и покачала головой.

Цинъин подошла ближе, собираясь спросить, действительно ли есть крупное задание, но, открыв рот, вдруг заметила в руках Су Жань ведро клейстера и два сложенных листа бумаги.

http://bllate.org/book/5140/511181