Готовый перевод Double Overture / Двойная увертюра: Глава 34

Однако благополучное возвращение Цзян Юань наконец сняло с сердца Сун Яньсы тяжкий камень. Он стал решительнее в расстановке войск и манёврах, точно ухватил Мэна Сижи за самое уязвимое место и шаг за шагом стеснял его действия, вынуждая прибегать к отчаянным мерам. Хотя Мэн Сижи и одержал несколько побед, потери оказались столь велики, что ему пришлось оставить Пинчуань и отступить к уезду Чжуан.

В тот день Цзян Юань с воодушевлением набросала несколько новых узоров для вышивки. Эти рисунки она помнила из прошлой жизни — их создала Хэ-мама, и в нынешнем мире подобных ещё не встречалось, поэтому они казались особенно свежими и необычными. Пинъань не любила рукоделие и, взяв один из листков, долго разглядывала его, так и не сумев понять, в чём прелесть. Зато Тан Жунъань была поражена.

— Тебе нравится вышивка? — спросила Цзян Юань, заметив её интерес, и протянула узор.

— Очень! — Жунъань осторожно взяла листок, и её глаза засияли. Она была почти ровесницей Цзян Юань, но всё ещё сохраняла детскую непосредственность. — Невестушка, ты такая искусная! Я никогда не видела таких замечательных узоров.

— Я только рисую эскизы, — улыбнулась Цзян Юань. — А когда дело доходит до иголки с ниткой, у меня ничего не выходит.

— Ты можешь сказать мне, что тебе нравится, — робко, но с лёгкой гордостью предложила Жунъань, стараясь угодить. — Я отлично шью, могу вышить для тебя всё, что пожелаешь.

— Ты часто этим занимаешься? — как бы между прочим поинтересовалась Цзян Юань.

— Тётушка и мои двоюродные сёстры любят такие вещицы, так что я часто шью им подарки, — задумалась Жунъань, а потом немного смутилась. — Хотя тётушка всё говорит, что мой двухсторонний шов пока не очень хорош и мне нужно ещё потренироваться.

Цзян Юань взглянула на наивную Тан Жунъань и незаметно скользнула взглядом по служанке за её спиной. В тот момент, когда Жунъань упомянула госпожу Сун, выражение лица девушки стало напряжённым и явно недовольным.

О семье Сун Цзян Юань знала мало: из-за разницы в положении они почти не общались, да и госпожа Сун была второй женой, а не родной матерью Сун Яньсы.

Тем не менее она никогда не слышала, чтобы новая супруга главы семьи воспитывала племянницу первой жены.

— Как госпожа Сун относится к тебе? — спросила она.

Жунъань подумала о семье Сун в Хуайчжоу.

— В целом хорошо… Но… — Она вспомнила слова Сун Яньсы и нахмурилась, явно колеблясь.

Жунъань не была хитрой: все её чувства читались на лице. Цзян Юань подумала, что, вероятно, в прошлой жизни её просто ослепила собственная глупость, раз она считала эту девушку скрытной и расчётливой.

— Говори смело, — мягко сказала она.

— Но… братец сказал, что в семье Сун нет ни одного хорошего человека, — наконец выпалила Жунъань, покраснев и запинаясь.

С раннего детства она осталась без отца, а мать была слаба здоровьем, поэтому они отправились в Хуайчжоу просить приюта у родни. Семья Сун, пожалев их, взяла обеих в дом. Мать никогда не разрешала ей играть с детьми Сун, постоянно повторяя: «Ты — Тан, а они — Сун. Вы разные». Однако братец тоже носил фамилию Сун, но мать его очень любила. Часто, держа её за руку, она говорила ему: «Жунъань ещё молода. Если со мной что-то случится, ты должен найти ей хорошую семью».

Но каждый раз, когда братец уходил, мать запиралась в комнате и плакала, а Жунъань с Суй-эр должны были стоять за дверью. Сколько бы она ни спрашивала, мать так и не объяснила, из-за чего плачет. Позже братец уехал, а вскоре после этого умерла и мать. Только госпожа Сун осталась рядом с ней. Жунъань искренне считала, что госпожа Сун добра, и все в доме Сун относились к ней замечательно. Но братец ненавидел их всем сердцем.

Как только трёхлетний траурный срок завершился, братец немедленно прислал людей, чтобы забрать её из дома Сун. Скорее даже не забрать, а буквально вырвать из их рук, разорвав все отношения.

Он передал ей строгое послание: «Если ты не уйдёшь сейчас, то даже если позже тебя будут обижать до смерти, я больше не приду за тобой».

Это были первые суровые слова, которые он ей сказал, но Жунъань понимала: он всегда держит слово. Перед смертью мать специально взяла её за руку и сказала: «У тебя остался только братец. Ты должна слушаться его».

Вся дорога была полна пыли и разворошенной травы, вокруг простиралась пустыня. Чем дальше на север, тем тревожнее становилось на душе. С детства она жила в доме Сун и даже не выходила за городские ворота Хуайчжоу, не говоря уже о далёкой границе. Её сердце было полно страха.

Когда Цзян Юань заболела, Жунъань каждый день приходила проведать её, но всякий раз получала отказ. От этого она чувствовала себя потерянной и напуганной. А вдруг невестушка её не примет? А вдруг её снова отправят обратно в Хуайчжоу?

И вот однажды днём, когда ей в очередной раз отказали во встрече, Суй-эр утешала её, уверяя, что госпожа Сун действительно больна и не хочет никого обидеть.

Тогда Жунъань решила: если она станет ещё послушнее и заботливее, обязательно найдётся кто-то, кто её полюбит.

И не прошло и получаса, как Бифань постучалась в её дверь:

— Мисс Тан, госпожа желает вас видеть.

Рассветное солнце пробивалось сквозь листву, аромат гранатовых цветов был особенно насыщенным. Жунъань растерянно стояла у двери. Свет, отфильтрованный сквозь густые кроны деревьев, мягко играл на лице Цзян Юань.

И тогда она увидела, как та улыбнулась и поманила её рукой.

Видимо, её всё-таки приняли.

— Жунъань? Жунъань? — окликнула её Цзян Юань, заметив, что та задумалась.

Суй-эр, увидев, что её госпожа снова «ушла в себя», не обращая внимания на условности, схватила её за руку и слегка встряхнула, будто сердясь на её рассеянность:

— Госпожа Сун задаёт тебе вопрос!

— А? — Жунъань вернулась в реальность и широко раскрыла глаза, испуганно глядя на Цзян Юань.

— Ничего страшного, просто спрашивала о жизни в Хуайчжоу, — успокоила её Цзян Юань, лёгким прикосновением погладив по руке, а затем обратилась к Суй-эр: — Я плохо знаю Хуайчжоу и не уверена в предпочтениях вашей госпожи. Расскажи об этом Бифань.

— Слушаюсь, госпожа, — ответила Суй-эр и отступила назад. После ещё нескольких минут лёгкой беседы все разошлись.

Бифань была умницей: стоило Цзян Юань лишь слегка кивнуть, как она последовала за Тан Жунъань из комнаты. Та могла ничего не замечать, но её служанка, скорее всего, видела больше.

— Вот и всё, — вечером Чжу Чуань расплетала волосы Цзян Юань и наносила на её руки мёд с экстрактом байсянгуо. Даже спустя столько времени трещины на коже всё ещё не зажили. Обычно они были скрыты под рукавами, но теперь, обнажённые, вызывали у Чжу Чуань слёзы. Их госпожа раньше была нежной, как фарфор, и никогда не знала подобных лишений.

Увидев, что Чжу Чуань снова на грани слёз, Бифань поспешила перевести разговор на важное:

— Эта мисс Тан — настоящая простушка! Хорошо, что наш господин забрал её. Из слов Суй-эр я не услышала ни капли доброго о родном доме.

— Его люди её забрали? — Цзян Юань сразу уловила ключевую деталь.

— Так говорят, — кивнула Бифань. — После окончания трёхлетнего траура по матери наш господин немедленно прислал людей. Похоже, там был настоящий скандал — даже сам префект вмешался.

Цзян Юань только приняла из рук Чжу Чуань чашку чая и аккуратно сдвинула крышечкой чаинки, как услышала эти слова. Её рука замерла, а брови сошлись в тревожную складку.

— Разорвали все отношения?

— Да уж поверьте, было нехорошо, — Бифань оглянулась на окно и понизила голос. — Наш господин, взрослый мужчина, пришёл днём в родной дом и силой увёз оттуда девицу на выданье! Представляете, какой переполох поднялся.

Это совсем не походило на обычные методы Сун Яньсы. Подобная история звучала дурно. Если бы он действительно хотел забрать её, он легко мог бы сделать это тайно. Зачем устраивать такое представление?

— И что сказали там?

— Ещё как сказали! — Бифань прочистила горло и, изображая Суй-эр, передразнила: — «Пусть мисс Тан и приходится четвёртому господину Сун двоюродной сестрой, но она всё равно остаётся нашей мисс Тан! Как можно позволить ей уйти с мужчиной без всяких формальностей!»

Действительно гадко звучало. Цзян Юань моргнула.

— И что потом?

— Потом вышел человек нашего господина, — Бифань странно взглянула на Цзян Юань и продолжила, снова подражая Суй-эр: — «Кто сказал, что забирает её наш господин? Это приказ нашей госпожи! Наша госпожа сказала: „Нельзя держать родную родственницу в чужом доме!“ Поэтому господин и прислал нас за ней!»

На Цзян Юань внезапно свалилась огромная вина.

— Это я сказала?! — вырвалось у неё.

Бифань кивнула:

— Все, кроме нас и мисс Тан, уверены, что именно вы так сказали.

Цзян Юань застыла с чашкой в руках: что же задумал Сун Яньсы?!

Людей, видимо, нельзя обсуждать за спиной — едва она закончила свои размышления ночью, как на следующее утро, едва свет начал заниматься, в Чаисань ворвался отряд конницы. Топот копыт разбудил весь город.

— Госпожа! Госпожа! — Бифань как раз подметала у входа, когда вдалеке заметила алого коня Сун Яньсы в серебряных доспехах. Она быстро потерла глаза: неужели это правда он? Когда конь уже приближался к дому, она вдруг вспомнила, что госпожа ещё спит! Бросив метлу, она побежала в дом, забыв даже поприветствовать хозяина.

Но Сун Яньсы оказался быстрее. Едва Бифань добежала до двери, как белая фигура пронеслась мимо неё, распахнула дверь и тут же захлопнула её за собой.

— Пора вставать… — слабым голосом произнесла Бифань, но её слова растворились в утреннем ветру. Она догадывалась, что госпожа их не услышала.

— Что… — внезапный крик Бифань разбудил Цзян Юань. Она только начала садиться, как её обхватили сильные руки.

Холод металла доспехов пронзил тонкую ткань рубашки, и Цзян Юань вздрогнула от холода, мгновенно проснувшись.

Большие ладони бережно подняли её лицо, и перед ней возник давно не виданный образ Сун Яньсы. Его кожа потемнела от солнца, а прежняя мягкость и утончённость полностью исчезли под тяжестью боевых доспехов.

Он молча смотрел на неё. Цзян Юань чувствовала, как её щёки заливаются румянцем, и уже собиралась опустить глаза, как вдруг он улыбнулся. Эта улыбка была не похожа на его обычные загадочные усмешки — она напоминала весенний ледник, внезапно растаявший под лучами солнца, и была удивительно похожа на ту, что она видела во сне в Юнмине.

— А Юань, — тихо произнёс он.

— Да?

— Ты вернулась.

— Да.

— Главное, что ты вернулась, — он крепко обнял её, положив подбородок ей на плечо. Его руки были тёплыми, а доспехи — ледяными. Этот контраст проникал прямо в её душу.

И вдруг крупные слёзы покатились по щекам Цзян Юань. Она сдерживалась столько дней, но теперь не смогла больше. Она презирала себя за эту слабость: стоило Сун Яньсы оказаться рядом, как она будто теряла разум. Она прекрасно знала, что это опасно, что причинит боль, но всё равно не могла удержаться от желания опереться на него.

Он нежно поднял её лицо. Она старалась не шуметь, лишь тихо всхлипывая. Но именно эта сдержанная боль особенно тронула Сун Яньсы.

— Почему ты не спас меня? — прошептала она. — Почему ты не спасал меня… каждый раз?

— Прости меня, А Юань, — в его глазах мелькнула тень. Он лёгким поцелуем коснулся её губ.

От этого Цзян Юань разрыдалась ещё сильнее, будто в ней накопилось всё горе мира.

Он стёр слёзы с её лица, прижался лбом ко лбу и тихо вздохнул. Он знал её боль, но кто поймёт его собственную?

— Сун Яньсы — не бог. Он не может спасти тебя каждый раз, — сказал он когда-то. Но она забыла. Забыла совершенно.

Она ведь такая умная… Почему же не понимает? Беда рождается из избытка желаний, а людское сердце непредсказуемо. А она, словно ослеплённая, сама вручает нож врагам, направляя лезвие прямо в его сердце.

— Почему ты так плачешь? — Тан Жунъань уже собралась во дворе с Пинъань и другими. Дверь в комнату была плотно закрыта, и никто не знал, что там происходит. — Братец всегда такой строгий… Неужели он снова обижает невестушку?

Чжу Чуань и Бифань переглянулись, но промолчали. Их тревога была куда глубже: они молились, чтобы Сун Яньсы не стал слишком строго расспрашивать о том, как Цзян Юань исчезла.

Пинъань взглянула на обеспокоенную Жунъань, на встревоженных служанок и на закрытую дверь, глубоко вдохнула и мысленно поклялась: Цзян Юань пострадала из-за неё, и теперь, когда та благополучно вернулась, она ни за что не допустит, чтобы Сун Яньсы снова причинил ей боль!

http://bllate.org/book/5128/510188