Готовый перевод Nineteenth Imperial Uncle / Девятнадцатый императорский дядя: Глава 10

Вскоре Сяо Цимо вышел из темницы, и дядя с племянником покинули здание. Ей было неловко прямо спрашивать, есть ли шанс пересмотреть дело, поэтому она молча последовала за ними.

Проходя мимо одной из камер, Ли Сы заметила в углу Гуанлина — юношу её возраста, молчаливо съёжившегося в тени. Его лицо было покрыто пылью, но взгляд остался прежним: он по-прежнему не мог отвести глаз от прохожих. Ли Сы улыбнулась ему — и та улыбка оставила его в полном недоумении.

Когда они вышли из Далисы, уже наступил полдень. Сяо Чжэньинь отправился обратно во дворец наследника, а Чжунли Сы последовала за Сяо Цимо в генеральский дом.

По дороге она всё же не выдержала:

— Его оклеветали?

Сяо Цимо ответил без эмоций:

— Пока идёт расследование. Не стоит делать выводов.

Это был ответ ни о чём. Но речь шла о Гуанлине, и она не могла остаться равнодушной. Пусть даже она уже однажды умирала, но воспоминания о тех светлых днях, о тех, с кем она прошла через радости и невзгоды, не позволяли ей закрыть на это глаза.

Чжунли Сы решила, что если хочет получать информацию первой, ей придётся проглотить гордость и остаться во Дворце принца Жуй.

Сойдя с кареты, она без церемоний попыталась войти вслед за Сяо Цимо, но тот остановил её:

— Ты куда?

Она моргнула и улыбнулась:

— Боюсь, что не сдержусь и наделаю глупостей, чем доставлю вам хлопот, ваше высочество. Лучше я сама приду сейчас, чем заставлю вас ночью бегать за мной.

Она сделала шаг вперёд, но Сяо Цимо преградил ей путь:

— Во дворце принца нет места праздным. Что ты умеешь делать?

— Я? — гордо заявила она. — Умею держаться в обществе и готовить. Чем прикажете заняться?

Сяо Цимо взглянул на неё. В его спокойных глазах мелькнуло что-то неуловимое.

— Умеешь держаться в обществе?

— Разве эти слова не всегда идут вместе? Что в этом странного?

Он ничего не ответил, просто развернулся и вошёл внутрь. Дверь он не закрыл, и Ли Сы поспешила за ним.

«Гуанлин, Гуанлин, — подумала она, — ради тебя я терплю такое унижение. Так что в будущем постарайся — не становись снова разбойником!»

Погружённая в мысли, она чуть не столкнулась с Сяо Цимо, который стоял под навесом крыльца и бросил ей холодно:

— Иди готовить!

Она замерла. Неужели он всерьёз собирается использовать её как служанку? Пришлось смириться:

— Может, начнём завтра? Сегодня я просто крикну, чтобы из генеральского дома прислали еду… Ладно, ваше высочество, сейчас сделаю. Подождите немного.

Увидев, как на его лице собираются тучи, она не осмелилась продолжать. Чтобы добиться своего, пришлось стиснуть зубы и направиться на кухню.

Но Чжунли Сы была способна лишь на одно — жарить огромные котлы мяса, и то без особого мастерства. О полноценной трапезе не могло быть и речи — ни в прошлой жизни, ни в этой.

Поэтому, когда она поставила перед Сяо Цимо блюдо, содержимое которого едва можно было опознать из-за чёрного нагара, его лицо стало ещё мрачнее, чем еда.

— В Мо-бэе все едят лепёшки, — смущённо пояснила она. — Это лучшая и самая целая лепёшка, которую я сумела испечь. Выглядит, конечно, не очень, и на вкус, скорее всего, тоже… Но не сочтите за труд попробовать?

Сяо Цимо посмотрел на эту чёрную массу, потом на неё — и молча направился на кухню.

Ли Сы покачала головой: «Какой же странный человек! Принц, рождённый в золотой колыбели, любимец судьбы… Сам готовит! Если только у него нет какого-нибудь душевного недуга, другого объяснения я не вижу».

— ЧЖУНЛИ СЫ!

Этот оклик прозвучал так, будто командир отдавал приказ солдатам — чётко, громко и безапелляционно!

Она помчалась на кухню и заглянула внутрь. Перед ней предстала картина настоящего хаоса: мука покрывала всё, словно снег, на полу стояли три прогоревших кастрюли, а на плите ещё трещал огонь.

— Я старалась изо всех сил, честно!

Сяо Цимо, вероятно, никогда в жизни не видел подобного беспорядка. На его лице отразилось отчаяние, и он сквозь зубы процедил:

— Ты… убирайся.

— Я и не входила! Я всё время стояла здесь, снаружи!

Тот лишь молча смотрел на неё.

На самом деле фраза «убирайся» относилась не к двери кухни, а к воротам Особняка принца Жуй.

Так той ночью из-за своего «кулинарного таланта», чуть не устроившего пожар на кухне Сяо Цимо, Чжунли Сы осталась ни с чем и вынуждена была вернуться домой.

Разговор с Сяо Цимо не дал никакой информации, и ей пришлось вернуться в генеральский дом, чтобы найти других информаторов. Там, благодаря связям, она узнала, что дело Гуан И о хищении казны вызвало большой резонанс. Сяо Цимо лично занялся пересмотром дела, потому что из украденных средств лишь часть была возвращена, а остальная бесследно исчезла. Сейчас он пытался отследить эти деньги.

Также ходили слухи, что второй принц Сяо Чжэнян обладает новыми доказательствами, достаточными для вынесения смертного приговора всей семье Гуан. Сяо Цимо проверял их подлинность, но Чжунли Сы не знала, в чём именно они состоят.

В один из дней Чжунли Сы вместе с У Дачжи отправилась в одно место.

К северу от императорской столицы Чанцин тянулась старая, запущенная дорога. Пройдя по ней, они вскоре оказались в районе заброшенных домов. В свете заката древние строения выглядели особенно живописно.

У Дачжи удивилась:

— Госпожа, откуда вы знаете такие глухие места?

— Мне снилось, — уклончиво ответила Ли Сы.

— А зачем мы сюда пришли?

— Навестить одного друга, — сказала она, глядя на обветшалые дома.

Друга, которого она знала лишь в прошлой жизни и который пока даже не знал о её существовании. В те четыре года, когда она была разбойницей, она повстречала множество людей.

Здесь находился знаменитый на весь Чжунчжоу магазин «Мяоцзань». Когда люди чувствовали отчаяние и теряли смысл жизни, они приходили сюда — и сотрудники магазина помогали им обрести надежду. А когда кто-то слишком возносился над землёй и нуждался в трезвом взгляде на себя, здесь его мягко, но твёрдо возвращали к реальности.

Поэтому в «Мяоцзань» приходили лишь те, кто смел взглянуть правде в глаза и был готов говорить о своих проблемах. Магазин занимал три этажа, каждый из которых был разделён на уютные комнаты. Служащие здесь были искусны в слове: могли убедить в чём угодно, даже мёртвого заставить поверить, что он жив.

Едва Чжунли Сы переступила порог, хозяин сразу спросил:

— Чем могу помочь? Вам нужно вдохновение или критика?

Она весело улыбнулась:

— У меня серьёзное сердечное недомогание. Только ваш молодой господин может мне помочь.

Хозяин удивился:

— Госпожа шутит. Весь Чанцин знает: наш молодой господин не принимает гостей.

— Это я знаю, — ответила она. — Просто передайте ему пару слов от меня. Уверена, он согласится со мной встретиться.

Увидев непонимание на лице хозяина, она подозвала его ближе и что-то прошептала на ухо. Тот побледнел, будто его душа покинула тело, и, пошатываясь, побежал наверх.

Вскоре он вернулся и вежливо сказал:

— Молодой господин просит вас пройти в кабинет.

У Дачжи не верила своим ушам. Она тихо спросила:

— Вы ведь говорите о том самом Цяньцюй Цюэ, которого все зовут «Господин Цюэ»? Когда вы с ним познакомились?

Чжунли Сы не могла рассказать о прошлой жизни, поэтому лишь загадочно улыбнулась.

Войдя в кабинет, она увидела молодого человека в белоснежном одеянии, сидящего у цитры. Его внешность была настолько совершенной, что любые слова, описывающие благородство и изящество, казались бледными в сравнении.

Если Сяо Цимо был холоден и величествен, то этот Господин Цюэ, напротив, излучал мягкость и спокойствие.

Чжунли Сы уселась напротив него, положив ногу на ногу, и с ухмылкой спросила:

— Почему такой мрачный, господин?

Цяньцюй Цюэ закончил играть последнюю ноту и, подняв глаза, улыбнулся:

— Та загадка, которую вы задали… Я в полном недоумении. Откуда вы это знаете?

В прошлой жизни, во время своих странствий, Цяньцюй Цюэ случайно попал в лапы её банды — его приняли за богатого выскочку. Но благодаря своему красноречию он так растрогал разбойников, что некоторые даже расплакались, сожалея, что не встретили его раньше.

Однажды, играя в пьянки, они заключили пари: проигравший должен был раскрыть самый сокровенный секрет. Именно тогда она узнала, что на его теле, справа от талии, есть родимое пятно в форме цветка сливы.

Именно об этом она и прошептала хозяину.

— Боитесь, что я разнесу эту новость по всему городу? — насмешливо сказала она. — Хотя, если ваши поклонницы узнают об этом… Возможно, несколько лет не будут спать спокойно!

Цяньцюй Цюэ улыбался, но в его глазах не было радости. Он положил руки на цитру, и пальцы заиграли. Звуки были подобны горному потоку — чистые, звенящие, завораживающие.

Наконец он спросил:

— Что вы хотите узнать?

Очевидно, родимое пятно действительно было его слабым местом. В прошлой жизни он бы не раскрыл такой секрет без доверия. Этот Господин Цюэ явно был не простым человеком: помимо «Мяоцзань», у него были и другие предприятия, а его информационная сеть считалась одной из лучших в столице. Многие специально приходили к нему, чтобы купить нужные сведения.

Чжунли Сы хлопнула ладонью по столу:

— Вы прямиком к делу! Хочу знать: какие доказательства есть у второго принца, чтобы обвинить семью Гуан И в государственной измене?

Цяньцюй Цюэ закончил мелодию и ответил:

— Лучше спросите об этом у самого принца Жуй. Ведь ваши отношения с ним… весьма примечательны.

Он, конечно, знал, кто она такая — в Чанцине мало кто не слышал о дочери генерала Чжунли.

— Если бы я могла узнать это от него, зачем бы я сюда пришла? — возразила она.

Губы Цяньцюй Цюэ изогнулись в улыбке:

— Вы уверены, что хотите это услышать?

Она решительно кивнула.

— Эти доказательства касаются вашего отца, генерала Чжунли.

— Что? Мой отец? Какое он может иметь отношение к этому делу?

— Исчезнувшая половина денег находится у него, — спокойно произнёс Цяньцюй Цюэ и начал новую мелодию.

— Это невозможно! Мой отец всегда был честен и не имел никаких связей с чиновниками столицы. Зачем ему эти деньги? Да и как он мог так глупо поступить — ведь это сразу раскроют!

Она схватилась за виски, пытаясь осмыслить услышанное.

Цяньцюй Цюэ закончил игру и безразлично пожал плечами:

— Это уже не моё дело.

— Если доказательства есть, почему их до сих пор не использовали?

Он поднял на неё взгляд:

— Спросите об этом у вашего принца Жуй. У него за спиной стоит сам Верховный Император, да и сам он… от природы склонен к меланхолии. Можно сказать, что власть в империи принадлежит не его старшему брату Сяо Циюаню, а именно ему, Сяо Цимо.

Эти слова ударили её, как молния. В памяти всплыли давно забытые образы.

Она вдруг вспомнила: на третий год её разбойничьей жизни Верховный Император скончался. Сяо Цимо потерял главную опору и подвергся жёсткому давлению со стороны императора-брата. Из трёх сыновей императора наследник Сяо Чжэньинь не стремился к власти, второй сын Сяо Чжэнян был слишком самонадеян, а третий ещё слишком юн. А вот девятнадцатый брат императора, Сяо Цимо, обладал огромной военной славой и влиянием. Естественно, император боялся и ревновал его. Сначала у Сяо Цимо отобрали военные полномочия, затем лишили титула!

И всё же, несмотря на это, через четыре года он стал императором!

Возможно, именно из-за этой политической бури она смогла прожить четыре года после побега с эшафота — никому не было дела до какой-то разбойницы.

Но она не понимала одного: почему спустя четыре года Сяо Цимо лично пришёл уничтожить её банду и убил её? Было ли это лишь из-за того, что она — дочь изменника и глава разбойников? Или она упустила какую-то важную деталь?

— Госпожа! Госпожа, с вами всё в порядке? — встревоженно спросила У Дачжи, видя, что Ли Сы застыла.

Чжунли Сы встряхнула головой:

— Выходит, эти доказательства сейчас у принца Жуй?

Цяньцюй Цюэ кивнул:

— Именно так!

http://bllate.org/book/5021/501524