Готовый перевод Nineteenth Imperial Uncle / Девятнадцатый императорский дядя: Глава 11

Чжунли Сы вновь погрузилась в размышления: даже не касаясь вопроса подлинности этих улик, зачем он держит их при себе и не обнародует?

Из трёх месяцев, отведённых на переезд, уже прошёл один. Если через два месяца её отец не явится вовремя, ему не избежать подозрений в измене. Кто же намеренно всё это подстроил? Улики выдвинул второй принц — может быть, это его рук дело?

Уходя, Цяньцюй Цюэ спокойно произнёс:

— Что до тайны, о которой упомянула госпожа, я надеюсь, вы сохраните её в сердце навеки.

— Как прекрасно играет молодой господин! Всё так же чарующе звучит ваша мелодия!

Не дожидаясь ответа, Чжунли Сы, улыбаясь, вышла за дверь и подумала про себя: «В следующий раз, когда возникнет вопрос, я снова воспользуюсь родимым пятном в виде цветка сливы как условием для обмена».

По дороге домой У Дачжи с тревогой сказала:

— Дело слишком странное. Кто-то явно целенаправленно атакует генеральский дом.

Чжунли Сы кивнула в знак согласия:

— Отец говорил, что дела императорского двора переменчивы, как ветер, и разобраться в них непросто. Но зная его вспыльчивый нрав, я скорее поверю, что он поднимет войска против трона, чем станет заниматься взяточничеством.

— Госпожа… оба пути ведут к гибели!

— Да шучу я, шучу.

На следующий день, едва рассвело, Ли Сы в три часа ночи вновь собрала музыкантов, чтобы те сыграли. Это вызвало ярость Сяо Цимо, и она вновь оказалась в Особняке принца Жуй. В прошлый раз её туда привели насильно, а на этот раз связали и доставили. Хотя, конечно, именно этого она и добивалась — ей не терпелось попасть в особняк напротив.

В Особняке принца Жуй появился новый человек. Слуги рассказывали, что это личный телохранитель Сяо Цимо, которого все звали Анье.

Когда Анье увидел Чжунли Сы, его удивление было столь велико, будто отшельник, долгие годы живший в горах, вдруг повстречал монахиню. Чтобы убедиться, что не ошибся дверью, он дважды вышел и перепроверил вывеску «Особняк принца Жуй».

Убедившись, что не ошибся, Анье вежливо кивнул Сы и направился в кабинет Сяо Цимо.

Сы покачала головой с сожалением:

— Жаль, такой красавец, а характер унаследовал от своего господина — ни слова сказать не может.

Господин и слуга долго совещались, и никто не знал, о чём они говорили.

Сы нарочито бродила поблизости от кабинета и вдруг услышала, как Анье чётко произнёс четыре иероглифа: «Чжунли Чичэн». Этого было достаточно, чтобы она почувствовала себя крайне обеспокоенной. После этого стало ясно, что они знают о её присутствии за дверью, и разговор резко оборвался.

Когда Сяо Цимо вышел из кабинета, Сы хотела было задать вопрос, но он лишь бросил на неё странный, непонятный взгляд и, даже не позавтракав, быстро покинул особняк.

Едва они скрылись из виду, Чжунли Сы тут же помчалась обратно в генеральский дом.

Чжунли Наньмэнь, держа в руках книгу, радостно сказал:

— Младшая сестра в последнее время стала гораздо спокойнее. Похоже, только принц Жуй способен тебя усмирить.

Сы скривила рот:

— Хочешь, устрою тебе свидание? Найду кучу девушек и выстрою их перед тобой в ряд… Второй брат, куда бежишь!

Её брат, услышав это, пустился наутёк, покраснев до корней волос, и щёки его пылали ярче любого заката.

Сы обернулась и увидела, как за углом исчезают Сяо Цимо и Анье. Она схватила У Дачжи за руку и побежала вслед:

— Пришло твоё время блеснуть! Следи за Сяо Цимо — мне нужно выяснить, что он задумал.

— В столице Чанцин есть театр под названием «Ийчунь Наньюань». В былые времена он пользовался огромной популярностью: множество знатных отпрысков проводили там часы напролёт, не жалея золота ради услышанной мелодии. Говорят, даже сам император с императрицей иногда тайно посещают его, чтобы послушать пение.

На оживлённой улице Чжунли Сы следовала за Сяо Цимо и увидела, как тот с Анье вошёл в «Ийчунь Наньюань». Она подняла глаза на вывеску и объяснила У Дачжи:

В зале как раз шла постановка «Императрица Чжао на коне спасает государя». Сы недоумённо покачала головой: хотя эта история уже более двадцати лет известна каждому, каждый спектакль собирает аншлаг.

Театр был огромен, и стоило Сяо Цимо с телохранителем войти, как они словно испарились. Пройдя мимо сцены, Сы обыскала каждую комнату, пока не добралась до самого верха. Там У Дачжи указала ей на коридор: двое людей в полдень прятали лица под широкополыми шляпами, ведя себя крайне подозрительно. После короткого разговора они завернули за угол, и раздался звук захлопнувшейся двери — очевидно, вошли в частную ложу.

Сы нахмурилась, размышляя мгновение, затем тихо приказала:

— Идём за ними!

За углом коридор был необычайно тих, в резком контрасте с шумом внизу. Сы невольно подняла глаза на дверь, на которой висела табличка «Чаншэндянь». Так назывались особые частные ложи в «Ийчунь Наньюань», и право на их использование имели лишь представители рода Сяо!

У Дачжи приложила ухо к двери, но, покачав головой, показала, что ничего не слышно.

Сы оперлась на стену и осмотрела окрестности: тихо, уединённо. Она решительно сказала:

— На крышу!

Между ними существовала неразрывная связь в таких делах — было ясно, что подобное они проделывали не раз.

У Дачжи с детства была выбрана служанкой Чжунли Сы и обучена множеству навыков. Единственное, чего ей, возможно, недоставало, — это женственности, ведь внешне она ничем не напоминала обычную девушку.

Что до Сы, то карабкаться по крышам для неё было делом привычным. Они бесшумно поднялись и приподняли черепицу, заглянув внутрь. В комнате находилось четверо.

Второй принц Сяо Чжэнян и двое подозрительных мужчин, а также четвёртый — внук первого министра Чжао Е, племянник императрицы, Чжао Чжуо. Род Чжао обладал огромным влиянием при дворе, а сам Чжао Чжуо, будучи ещё молодым, уже занимал пост заместителя главы Далисы — второго человека в этом важнейшем судебном ведомстве.

Сы нахмурилась. В столице она лучше знала чиновников, чем знатных девиц, поэтому прекрасно знала Чжао Чжуо — он всегда следовал за вторым принцем, будучи истинным приверженцем его партии.

— Вы уверены, что эти деньги сейчас у Чжунли Чичэна? — спросил Чжао Чжуо.

Один из мужчин ответил:

— Сумма была тайно доставлена в столицу, когда Чжунли Чичэн прибыл месяц назад. Затем её несколько раз переправляли, чтобы избежать слежки, и десять дней назад успешно зачислили на его счёт.

Сы пришла в ужас. Её отец действительно никогда не интересовался своими финансами — он даже не знал, сколько получает жалованья. Если злоумышленники подкупили управляющего в Мо-бэе и перевели деньги на его счёт, то, даже если он ничего не знал, доказать свою невиновность будет невозможно. А учитывая, что под его началом сорок тысяч солдат, обвинение в измене станет лишь вопросом времени.

Сы также подумала: судя по вопросам Сяо Чжэняна и Чжао Чжуо, они лишь слышали о местонахождении денег, но сами вряд ли стоят за этим.

— Ха-ха-ха! Небеса мне на помощь! Чжунли Чичэн, твоей карьере генерала пришёл конец! Сяо Цимо, как только твой тестюшка окажется замешан в измене, ты тоже не избежишь наказания. Посмотрим тогда, как ты будешь задирать нос!

— Поздравляю второго принца! Как только принц Жуй падёт, тогда…

Дальше Чжао Чжуо не стал продолжать, но Сы и так поняла замысел Сяо Чжэняна: свергнуть её отца, генерала Чжунли Чичэна, чтобы ударить по девятнадцатому дяде — принцу Жуй. Лишив наследника Сяо Чжэньиня его главной опоры, второй принц расчищал себе путь к трону. Хитрый расчёт!

Но Сы никак не могла понять: Чжао Чжуо ведь двоюродный брат наследного принца, сын сестры императрицы. Почему он помогает сыну другой наложницы, а не поддерживает своего кузена? Здесь явно кроется какая-то тайна.

Пока она задумалась, через узкую щель она заметила, как Сяо Чжэнян подмигнул Чжао Чжуо. Тот зловеще усмехнулся, явно собираясь убить свидетелей.

Сы резко подняла голову. У Дачжи сразу всё поняла, прыгнула с крыши, и пока Сы с трудом спускалась, её служанка уже была одета в чёрное, полностью скрыв лицо — виднелись лишь глаза.

Сы остолбенела:

— Откуда у тебя такой наряд?

У Дачжи лишь загадочно улыбнулась, а затем резко пнула дверь ногой и захлопнула её за собой...

— Кто ты? Что тебе нужно? Стража! Убийца!.. Мммф!

Сяо Чжэнян уже встречал Чжунли Сы, поэтому ей нельзя было показываться. Стоя за дверью, она услышала, как кому-то зажали рот.

Затем раздался грохот боя и глухие стоны. Шум постепенно стих, и Сы с удовлетворением кивнула: похоже, стража второго принца уже повержена.

Последним был Чжао Чжуо. Неужели даже заместитель главы Далисы так слаб? Его тоже быстро связали и заткнули рот. Это удивило Сы — казалось бы, странно.

Она уже начала торжествовать, как вдруг услышала:

— Госпожа Чжунли, что вы здесь делаете?

На мгновение она растерялась, но, обернувшись, уже выглядела совершенно естественно. Перед ней стояла Чжао Нин в сопровождении группы знатных девушек.

Не давая Чжао Нин подойти ближе, Сы легко шагнула к ней и улыбнулась:

— Театр такой большой, я немного заблудилась.

Чжао Нин взглянула за её спину, приподняла уголки губ, и её миндалевидные глаза блеснули:

— Понимаю. Проводить вас вниз?

Сы покачала головой:

— Пока нет. Поднявшись сюда, я вдруг заметила, что вид на город особенно красив. Хочу ещё немного полюбоваться!

Чжао Нин осталась невозмутимой, её улыбка выглядела искренней и естественной:

— Действительно, с этой высоты Чанцин открывается во всей красе. Вам, новичку в столице, стоит хорошенько осмотреться. Тогда мы вас не задерживаем.

С этими словами она слегка поклонилась и сошла с лестницы. Но Сы была уверена: те внутри уже услышали её имя.

Долго не раздавалось ни звука. Сы толкнула дверь…

Перед ней лежала целая куча людей: стража, Сяо Чжэнян и Чжао Чжуо — все были без сознания!

Сы аж дух захватило:

— Они услышали моё имя?

У Дачжи моргнула:

— Возможно, да. У меня не было выбора — если бы я их не оглушила, они бы закричали, и нас бы раскрыли.

— Мы всё равно раскрыты. Вопрос лишь во времени. Как только они очнутся, нам обоим не поздоровится, — с досадой подумала Сы. Эта Чжао Нин! Почему именно сейчас?!

Но хотя бы убийства не случилось. Сы грубо пнула обоих, и те начали приходить в себя.

Они, видимо, решили, что Сы их спасла, и стали кланяться:

— Благодарим вас, благородная героиня!

Сы холодно посмотрела на них и приказала У Дачжи:

— Свяжи их и вези в генеральский дом.

У Дачжи подошла, чтобы исполнить приказ, но двое, казавшиеся простодушными, переглянулись и усмехнулись — улыбка их была мерзкой, пропитанной злобой до самых костей.

Один из них, словно одержимый, метнулся к двери и запер выход. Другой легонько топнул ногой — и пол под ним покрылся трещинами.

Тут Сы заметила глубокие чёрные следы на его запястьях и лодыжках — такие остаются от многолетнего ношения кандалов. Взглянув на его звериное лицо, она поняла: перед ней — смертные преступники, годами сидевшие в темнице.

— У Дачжи, осторожно!

Преступник бросился на неё, вцепившись пальцами в пол — доски вылетели, будто бумага!

Сердце Сы бешено заколотилось. Они явно не справятся с этими отчаянными убийцами. В этот момент второй преступник запер дверь и ринулся на Чжунли Сы…

Сильная сторона Сы — хитрость и изворотливость; в интригах ей нет равных. Но в бою она уступает даже У Дачжи. Именно поэтому в прошлой жизни её так легко сразил Сяо Цимо одним обратным ударом копьём.

http://bllate.org/book/5021/501525