Готовый перевод Nineteenth Imperial Uncle / Девятнадцатый императорский дядя: Глава 6

— Племяш, как-нибудь продолжим пить… э-э-э… — не договорив, она споткнулась о порог и вместе со вторым братом рухнула на землю, устроив настоящий «собачий кувырок».

Чжунли Сы медленно поднялась, потащила за собой второго брата, но, сделав всего несколько шагов, снова пошатнулась и упала.

— У Дачжи, У Дачжи… — голова у неё кружилась, и изо рта лилась какая-то бессмыслица.

Сяо Цимо всё это время холодно наблюдал со стороны. Увидев, как Чжунли Сы падает раз за разом, он наконец нахмурился:

— Приведите людей. Отведите их домой.

Слуги вышли исполнять приказ. Чжунли Наньмэня и его братьев просто взяли под руки и унесли. Когда же слуги собрались подхватить и Чжунли Сы, Сяо Цимо добавил:

— Её оставьте здесь.

— Ваше высочество, а госпожу Чжунли? — растерялся слуга.

Сяо Цимо строго произнёс:

— Я сам её провожу.

Автор говорит: двойное обновление! Не забудьте прочитать предыдущую главу.

Всем комментаторам отправлю красные конвертики!

В семье Чжунли было четверо детей. Только старший брат родился в столице, остальные трое — настоящие дети Мо-бэя. Под безграничным небом пустыни они росли свободными, словно ястребы, парящие в вышине, или кочевники, мчащиеся на конях по бескрайним степям.

В Мо-бэе даже трёхлетние дети пили алкоголь — уж тем более Чжунли Сы. В детстве она особенно любила кумыс: тёплый, ароматный, мягкий на вкус и с невысокой крепостью. Поэтому она никогда не пьяневала и даже гордилась этим, хвастаясь перед каждым встречным, что способна выпить тысячу чашек и не опьянеть.

Кто бы мог подумать, что вина императорского дворца окажутся такими сладкими на вкус, с таким приятным послевкусием… Пока пьёшь — ничего не чувствуешь, а потом ударяет такая мощная отдача! Она не удержалась и выпила лишнего — до беспамятства.

Если бы не опьянение, ей бы никогда не удалось так долго проспать. Во сне перед её глазами промелькнули давно забытые воспоминания: в прошлой жизни слава Сяо Цимо разнеслась по всему Чжунчжоу. В пятнадцать лет он возглавил армию и, имея всего сто тысяч воинов, разгромил сорокатысячное войско врага, обеспечив стабильность южных границ государства. После этой победы он стал легендой!

Поэтому до того, как его отец был понижен в должности и поднял мятеж, девятнадцатилетний дядя Сяо Цимо в глазах Чжунли Сы был настоящим героем. Она даже несколько раз проделывала долгий путь, лишь бы повидать его. А тогда все знали и обсуждали его помолвку — об этом говорили на каждом углу, от мала до велика. До этого вина Сы даже не осознавала, что, вернувшись в эту жизнь, кое-что забыла: в прошлом невестой Сяо Цимо была именно Чжао Нин!

Когда эта помолвка стала достоянием общественности, Сы уже жила в горах как разбойница. Где бы она ни находилась, слухи всё равно доходили до неё.

Эти воспоминания ударили по ней, будто кипятком, и она мгновенно пришла в себя.

Как же ей было больно осознавать, что в пятнадцать–шестнадцать лет она питала такие чувства к Сяо Цимо! Сколько ещё событий она не вспомнила? Для Чжунли Сы это стало настоящей грозовой тучей посреди ясного неба.

Только она открыла глаза, как сразу столкнулась лицом к лицу с огромными глазами своего отца. Последнее, что она помнила, — как выводила второго брата из зала, а дальше — полный провал.

Она изо всех сил пыталась вспомнить, как оказалась дома. Не натворила ли чего в бессознательном состоянии? Не похитила ли какого-нибудь прекрасного юношу? Иначе почему отец смотрит на неё с такой праведной яростью?

Оглядевшись, она заметила не только людей из генеральского дома, но и слуг из Особняка принца Жуй. Самым примечательным среди них была прямая, как стрела, спина Сяо Цимо. Он стоял, заложив руки за спину, и даже не обернулся, услышав, что она проснулась. Такая надменность!

Чжунли Сы наконец поняла: место неподходящее, поза нелепая, ситуация — ужасная…

Прямо под палящим солнцем она лежала у входа в Особняк принца Жуй, крепко обняв каменного льва. Ни ветер, ни дождь, ни гром с молнией не смогли бы разлучить её с этим львом. Картина была настолько жалкой, что самой себе она показалась невыносимой. Щёки горели от стыда.

Не дожидаясь, пока отец начнёт её пороть, Сы вскочила и бросилась бежать к дому напротив. По дороге она задела плечом Сяо Цимо и споткнулась, но тот быстро схватил её за руку.

— Благодарю за помощь, ваше высочество. Прощайте, — смущённо улыбнулась она.

Высвободив руку из его хватки, она пулей влетела в родной дом.

— Тётушка, будьте осторожны… — раздался сзади голос Сяо Чжэньиня.

Она не обернулась, засеменила дальше, волоча один башмак, пробежала мимо нескольких клёнов и добралась до ворот своего дома.

Уже собираясь войти, она услышала, как её отец говорит:

— Ваше высочество, простите за беспокойство. Как видите, младшая дочь — дикарка, выросшая в Мо-бэе. Боюсь, ей будет трудно ужиться в столице…

Сяо Цимо ответил:

— Ничего страшного.

— Но если она наделает глупостей…

— Я сам решу, что с ней делать, — перебил его Сяо Цимо. — Генерал, чего вам ещё опасаться?

Чжунли Чичэн рассмеялся:

— Раз ваше высочество желает, чтобы Сы осталась в столице, прошу вас присматривать за ней!

— Вы уверены, что она нуждается в присмотре? — с лёгкой издёвкой спросил Сяо Цимо.

Сы покачиваясь, вошла в дом и подумала: «Всё, теперь мы враги. Сяо Цимо точно захочет меня уничтожить! В прошлой жизни его невестой была Чжао Нин… Неужели они были влюблёнными? Если да, то получается, я влезла в чужую судьбу и разрушила их союз?»

— У Дачжи, куда собрался? — окликнула она, увидев, как У Дачжи с копьём в руке пытается сбежать.

Та обернулась и хихикнула:

— Госпожа, вы сегодня в центре внимания! Вы так велики!

Чжунли Сы закатила глаза:

— Врешь, как дышешь. Куда ты вчера делась? Почему не пришла за мной?

У Дачжи засучила рукава и запнулась:

— После того как вас вызвали в Императорскую Книгохранильню, мне стало нечего делать, и я пошла прогуляться. А там встретила капитана городской стражи…

— И стала рассказывать ему, какие крутые и боеспособные солдаты в Мо-бэе, — подхватила Сы. — Потом вы так увлеклись разговором, что решили: вы — родственные души, встретились слишком поздно.

— Именно! Именно! — обрадовалась У Дачжи. — Госпожа, откуда вы знаете? Мы правда родственные души! В следующий раз… Э-э-э… Дачжи виновата, впредь обязательно буду ждать вас вовремя!

Сы прекрасно знала все её замашки. Ещё в Мо-бэе, стоило заговорить о военном деле, У Дачжи готова была найти «родственную душу» у любого прохожего.

Сы взобралась на чердак своего дома и спросила:

— Как я вообще оказалась спящей у ворот Особняка принца Жуй?

Следом за ней раздался ответ:

— Этого хотим знать не только мы, но и весь генеральский дом. Утром из Особняка прислали известие, чтобы генерал лично пришёл за вами. Когда мы пришли, вы лежали у их ворот, мертвецки пьяная. Никак не удавалось вас разбудить. Вы так крепко обнимали того каменного льва, что нам пришлось изо всех сил отрывать ваши руки. Госпожа, ваша стойкость поразила всех! Разве не вы хвастались, что даже офицеры в казармах не могут вас перепить? Как же так получилось на этот раз…

«Пил — и радовался, а теперь — прямиком в ад», — подумала Сы, глядя на свои покрасневшие руки. С утра до полудня их, наверное, пытались оторвать сотни раз. Значит, она проспала целую ночь!

Вернувшись в свои покои, она сбросила праздничное платье и, жадно глотая воду, спросила:

— Есть вопрос. Я ведь раньше восхищалась Сяо Цимо как военным гением и даже специально ездила к нему в гости. Кроме этого, я ещё что-нибудь подобное делала?

Лицо У Дачжи исказилось, будто она проглотила муху.

— Госпожа, почему вы снова и снова задаёте такие вопросы? Если вы сами ничего не скрывали от меня, то могу заверить: ничего подобного не было!

Чжунли Сы побледнела:

— Сейчас ведь шестой год эпохи Юншунь? В этом году сильная засуха.

— Госпожа, сейчас пятый год эпохи Юншунь, и в первой половине года была наводнение.

Сы опустилась на стул. Пятый год… Значит, её поездки к Сяо Цимо ещё не случались. А мятеж её отца в прошлой жизни произошёл только через год?.. И на том помолвочном банкете в прошлой жизни присутствовали её отец и старший брат, потому что женихом был Сяо Цимо, а невестой — Чжао Нин.

Что же пошло не так? Почему события не следуют прежнему пути? Почему теперь её саму обручили с Сяо Цимо? Небеса, похоже, решили посмеяться над ней…

Через несколько дней Чжунли Чичэн вернулся в Мо-бэй. Перед отъездом он настойчиво наказал Чжунли Наньмэню не спускать глаз с сестры. Ему так и хотелось вручить дочери меч и заставить подписать расписку под страхом военного трибунала: «Если нарушишь — кара тебе не миновать!»

Сы дала себе клятву: больше не ввязываться в драки. Брат и сестра проводили отца за десять ли от города.

У разрушенного моста у дорожной станции она смотрела вслед удаляющейся фигуре отца и прошептала про себя: «Пусть твой путь будет спокойным, отец. Пусть в этот раз ты не наделаешь глупостей».

Род Чжунли веками служил на границе и почти не имел связей в столице — ни родственников, ни друзей.

Зато Чжунли Наньмэнь, оказавшись в столице, словно прозрел: завёл знакомства с множеством талантливых людей и часто собирался с ними за чашкой чая, обсуждая древних философов и современные идеи.

Один читает:

— Небо и человек едины, мир создан в согласии. Спокойствие и бездействие длятся десять тысяч осеней. Забыт друг другом на берегах реки, сон бабочки оборвался. Белый конь мчится мимо, и всё прошло, как дым.

Другой отвечает:

— Конфуций — учитель всех времён. Природа человека всегда остаётся загадкой. Его стихи и статьи живут вечно, объединяя учения ста школ.

Чжунли Сы не выдержала:

— Вы вообще по-человечески можете говорить?

Но ведь именно в ту эпоху «Спор ста школ» достиг своего расцвета, и литература процветала. Как могла она, грубая и неотёсанная, понять всю глубину этих стихов и эссе? Поэзия и классика были для неё слишком высоки.

Несколько дней всё было спокойно, но однажды, ещё до рассвета, когда люди крепко спали, раздался оглушительный грохот и множество «хэ-ха!» пронзило тишину, врываясь прямо в её уши.

Шум доносился с противоположной стороны. Сы приоткрыла глаза, подошла к окну и выглянула. На тренировочной площадке Особняка принца Жуй горели факелы, и двадцать солдат выполняли упражнения, их крики разрывали ночную тишину.

Дома стояли рядом, и даже двадцать человек создавали ощущение настоящего поля боя. Привыкшая к жизни в Мо-бэе, Сы каждый раз рефлекторно думала, что началось нападение врага.

Говорили, что Сяо Цимо большую часть времени проводил в армии, и на этот раз вернулся в столицу только ради помолвки.

Видимо, он так привык к армейскому распорядку, что не мог изменить его даже здесь. В пять утра поднимал солдат и тренировал их, будто командовал целой армией.

Внезапный вызов в столицу явно был связан со специальным назначением. Придворные интриги всегда таковы. Неудивительно, что он недоволен и торопится расторгнуть помолвку.

На данный момент это единственная логичная причина, которую Сы могла придумать. Что до нелогичных… Может, правда, как ходят слухи, он не интересуется женщинами?

Только к завтраку крики немного стихли. Сы страдала от головной боли. В этом районе были только два дома — генеральский и Особняк принца Жуй. Он уж точно умеет использовать пространство, чтобы «разгуляться» вволю.

Она спросила слуг: оказывается, каждый раз, когда принц возвращается в столицу, он неизменно встаёт в пять утра и тренирует свою охрану — дождь или солнце, без исключений.

В тот день Чжунли Сы целый день просидела на крыше. Сяо Цимо и правда странный человек: в его доме нет ни одной служанки, повсюду только мужчины. При такой внешности, которая буквально манит цветы и бабочек, у него в доме нет даже горничной? Очень подозрительно.

Ближе к вечеру, когда солнце клонилось к закату и дул прохладный ветерок, появилась Чжао Нин с корзинкой в руках. Похоже, она пришла в гости. Её не пустили, но она стояла у ворот неподвижно, час за часом, несмотря на многократные просьбы слуг уйти.

Сы, лёжа на крыше, наблюдала за этим и чуть не расплакалась от жалости. «Если бы Чжао Нин знала, что в прошлой жизни именно я заняла её место невесты, — подумала она, — она бы, наверное, захотела съесть моё мясо и выпить мою кровь».

Но упорство Чжао Нин было вознаграждено: после нескольких часов ожидания ворота наконец открылись, и Сяо Цимо вышел, заложив руки за спину.

Чжао Нин обрадовалась до слёз:

— Братец Мо, я волновалась, что тебе некому прислуживать, и приготовила немного супа. Но теперь он, наверное, остыл…

Сяо Цимо даже не взглянул на неё, но его взгляд метнулся в сторону крыши. Сы поспешно пригнулась, прижавшись к черепице, словно ящерица.

Через некоторое время он сказал:

— Мне это не нужно.

Чжао Нин вытерла слёзы:

— Братец Мо, почему ты… после нескольких лет службы в армии стал таким чужим? Я не понимаю, что сделала не так.

Сяо Цимо снова бросил взгляд в сторону крыши. Сы снова пригнулась — на этот раз носом прямо в черепицу. Больно!

http://bllate.org/book/5021/501520