Готовый перевод Nineteenth Imperial Uncle / Девятнадцатый императорский дядя: Глава 3

На этот раз тот человек наконец пришёл в себя и мягко сжал пальцы Чжунли Сы — не больно, но и не отпускал, будто просто хотел держать её за руку.

Чжунли Сы обомлела: «Кто он такой? Ведь именно он убил меня в прошлой жизни!» Сейчас он смотрел на неё пристально, словно между ними в прежнем существовании была какая-то запутанная связь, которую невозможно ни разорвать, ни распутать.

От этой мысли по спине пробежал холодок. Всё тело Чжунли Сы содрогнулось, и она рванула запястье, отпрыгнув на несколько шагов назад.

Его замешательство длилось мгновение. Когда он снова повернул голову, в его глазах словно перевернулись звёзды и переместились созвездия. Взгляд был не особенно напряжённый, но вызывал жуткое ощущение надвигающегося конца света — будто белый луч смерти вырвался из преисподней.

Такого коварного человека Чжунли Сы встречала впервые. Она встретила его взгляд без малейшего тепла и промолчала.

В этот момент ворвался ещё один человек — в дорогой одежде, с благородной осанкой. Увидев перед собой эту картину, он остолбенел и лишь спустя долгую паузу выдавил:

— Девятнадцатый… девятнадцатый дядюшка, ваше лицо…

Услышав обращение «дядюшка», у Чжунли Сы закружилась голова, и она внезапно всё поняла. В Чжунчжоу только один человек мог быть девятнадцатым дядюшкой — Сяо Цимо.

Значит, это и есть Сяо Цимо?! Получается, именно он в прошлой жизни уничтожил всё её разбойничье гнездо и одним обратным ударом копья отправил её на тот свет!

Чжунли Сы была потрясена. Человек, которого она когда-то сама рвалась повидать, оказался тем, кто убил её! Какой же он бессердечный и беспринципный!

Хотя, если подумать, её отец Чжунли Чичэн поднял мятеж, а она сама стала главарём бандитов. С любой точки зрения их судьбы были настоящим учебником того, как не надо жить. Теперь говорить о мести было бы смешно и бессмысленно — ведь она не хотела снова ступать на этот путь гибели.

Раз уж небеса дали ей шанс вернуться в прошлое, Чжунли Сы решила, что теперь её задача — не допустить повторения прежних ошибок: не позволить отцу задумать мятеж и не дать себе возможности стать разбойницей.

Но ключ ко всему этому, к сожалению, лежал именно в руках этого Сяо Цимо. А текущая ситуация… выглядела далеко не радужно.

Подумав об этом, выражение лица Чжунли Сы резко изменилось, и она начала торопливо извиняться:

— Э-э… это недоразумение! Я могу объяснить, почему поступила так странно. Всё это — недоразумение! Ваше высочество, будьте великодушны, считайте, что я сошла с ума. Да, у меня болезнь! Так пойдёт?

Сяо Цимо даже не взглянул на неё. Он протёр кровь с лица и, не оборачиваясь, вышел из двора, бросив лишь три слова:

— Отправить в Министерство наказаний.

По его приказу во двор мгновенно хлынули десятки стражников — чёрная масса людей.

Такой приём заставил Чжунли Сы поспешно отступить. Она замахала руками:

— Подождите! На самом деле я… я Чжунли Сы, ваша невеста!

Услышав это, Сяо Цимо, уже почти скрывшийся за воротами, вернулся обратно. Его тонкие губы слегка шевельнулись:

— О? Правда?

Чжунли Сы обрадовалась — значит, слова подействовали! Нужно продолжать!

Она нарочито застеснялась, долго собиралась с духом, а потом томным голоском произнесла:

— Ваше высочество, вы меня не узнали? Сегодня я только приехала в столицу вместе с отцом. Я и есть ваша…

Сяо Цимо наконец посмотрел на неё прямо, но в его глазах не дрогнуло ни капли насмешки. Через мгновение он холодно бросил:

— Отправить в Верховный суд!

Этот мерзавец не поддался на женские уловки! Сердце Чжунли Сы упало. Дело плохо — в Верховном суде живым не выходят, там хоть кожу снимают!

Говорили, что принц Жуй, Сяо Цимо, холоден и безжалостен, как лёд. Теперь Чжунли Сы наконец это прочувствовала. В прошлой жизни её приняли за убийцу, потому что она перелезла через стену его особняка, и из-за этого её отца понизили в должности. А сейчас она не только царапнула его знаменитое прекрасное лицо, но и рисковала понести куда более суровое наказание!

С самого приезда в столицу она старалась избегать неприятностей, пряталась где только можно, но всё равно попала прямо в лапы этому человеку. И ситуация сейчас гораздо серьёзнее, чем в прошлый раз. Небеса, видимо, любят шутки. Как же это обидно!

Двадцать стражников с мечами уже подступили, чтобы связать её. Все они выглядели свирепо, и места для компромисса не было.

— Давайте поговорим! Зачем сразу хватать? Ещё немного — и я начну защищаться! Я правда буду сопротивляться! Слушайте, в Мо-бэе все люди отчаянные, с нами лучше не связываться… Ай-ай-ай, больно! Повязывайте аккуратнее, нельзя ли проявить хоть каплю рыцарства?

Стражники не обращали внимания на её слова. В мгновение ока они связали её по рукам и ногам.

Чжунли Сы собиралась дать отпор до последнего, но вспомнила: царапина на лице Сяо Цимо — уже тяжкое преступление. Если ещё устроить беспорядок в особняке принца Жуй, её отец точно сдерёт с неё шкуру.

В Верховный суд ни за что нельзя! Поэтому, даже будучи крепко связанной, она устроила отчаянное сопротивление и просто села на землю, отказываясь идти дальше.

Чжунли Сы и вправду обладала прекрасной внешностью. Отбросив её своенравный нрав, можно было заметить в ней особую экзотическую прелесть, особенно в глазах — чистых и ясных, словно небо после дождя. В свои шестнадцать лет, одетая в национальный костюм степняков Мо-бэя, она выглядела изящно и трогательно, и стражники не решались применять силу.

Такое упрямство озадачило всех присутствующих. Двадцать стражников переглянулись, не зная, что делать. Ведь многие слышали, как она заявила: «Я ваша невеста!». Кто осмелится тронуть будущую супругу девятнадцатого дядюшки?

Сяо Цимо в третий раз вошёл во двор. Царапины на его лице стали ещё заметнее, некоторые даже кровоточили. Увидев сидящую на земле девушку, он чуть заметно нахмурился, несколько раз хотел что-то сказать, но в итоге холодно спросил:

— Неужели вас так мало?

— Дядюшка, да это же… новая тётушка? Да ещё и такая забавная! Вы уверены, что хотите так поступить? Это же неправильно!

Хотя называть её «тётушкой» было чересчур дерзко, Чжунли Сы решила: раз уж дарят — надо брать. И таких «даров» стоит брать как можно больше.

Из всех племянников Сяо Цимо чаще всего рядом с ним находился нынешний наследный принц — Сяо Чжэньинь, которому было даже на два года больше, чем его дяде!

Сяо Цимо промолчал, но через долгую паузу всё же произнёс:

— Недоросль!

Услышав это сдержанное оскорбление, Чжунли Сы окончательно потеряла самообладание.

Ведь и она когда-то была велика — пусть и главарём бандитов, но слава её гремела далеко! Когда её так оскорбляли?

Она возмущённо проворчала:

— Сам ты недоросль! Кто вообще в глухую ночь зовёт кого-то, а потом исчезает, как призрак? Кто знает, какие у тебя ко мне грязные мысли!

Голос её был не слишком громким, но и не слишком тихим. Стражники, услышав такие дерзкие слова, в ужасе ахнули.

Наследный принц Сяо Чжэньинь расхохотался:

— Дядюшка, она говорит, что у вас к ней «грязные мысли»! Впервые слышу такую нелепость! Она дошла до того, что перестала замечать даже родных!

Уголки губ Сяо Цимо, обычно неподвижные, дрогнули. Он внимательно оглядел её и вдруг сказал:

— Развяжите её!

Чжунли Сы не понимала, что он задумал, и не осмеливалась больше ничего говорить.

Пока она строила догадки, он вырвал у одного из стражников меч и метнул его в её сторону. Хотя Чжунли Сы и не была мастером боевых искусств, от одного меча ей не стало страшно. Инстинктивно она поймала его, недоумевая, зачем Сяо Цимо это сделал.

Этот мерзавец снова подошёл к ней с фонарём, пристально глядя на неё так, что волосы на теле встали дыбом. Он был скуп на слова — лишнего не скажет.

Люди с хорошей внешностью всегда выделяются. Три царапины на идеальном лице девятнадцатого принца не испортили его красоты, а, наоборот, придали ему некую дикую, опасную привлекательность.

Величие истинного правителя — качество редкое. Например, его племянник Сяо Чжэньинь, хоть и был наследным принцем, производил впечатление безобидного юноши. А Сяо Цимо, просто стоя в стороне, внушал невыносимое давление.

— Что это значит, ваше высочество? Хотите, чтобы я совершила самоубийство? — под напором этого взгляда Чжунли Сы отступала назад. — Я, может, и не образцовая, но всё же дочь генерала! Меня должны судить по закону!

Он поднял глаза и тихо произнёс:

— Ты ещё помнишь, что являешься дочерью чиновника?

Ой… Этот ответ сразил её наповал. Даже самой Чжунли Сы показалось, что он прав. Похоже, поговорка «долги прошлой жизни возвращаются в этой» здесь не работает! Если бы она раньше знала, что убийца из прошлой жизни — именно этот девятнадцатый принц, она бы сдержалась ради мира и спокойствия.

Увидев, что она вдруг замолчала, Сяо Цимо продолжил:

— Я дал тебе шанс убить меня, но ты им не воспользовалась. Теперь настал мой черёд!

— Что?! Вы же не сказали, что я должна вас убить! Если бы сказали, я бы вот этим мечом прямо в грудь! Дадите ли вы мне ещё один шанс?

— Ха-ха-ха-ха! Да ты совсем ещё ребёнок! И правда хочешь убить моего дядюшку!

Чжунли Сы говорила совершенно серьёзно, без тени шутки, но Сяо Чжэньинь покатывался со смеху.

— Чжунли Сы! Ты совсем с ума сошла! Сегодня я сама тебя изувечу! Ваше высочество, простите её! Она глупа и не имела злого умысла! Когда вернусь домой, я сам переломаю ей ноги, чтобы больше не смела так себя вести!

Чжунли Чичэн и Чжунли Наньмэнь как раз в этот момент вбежали во двор и увидели следующую картину: она держала меч, направленный на Сяо Цимо, а на его лице красовались свежие царапины! Как бы они ни крутили, всё равно получалось, что она пыталась убить принца. Теперь Чжунли Сы и в реке не отмоется.

— Отец, это недоразумение! Не всё то правда, что видишь!

Её отец заорал:

— Я не только видел, я ещё и слышал!

От этого крика она вздрогнула и про себя прокляла Сяо Цимо: «Коварный! Совсем коварный! Наверняка заранее послал за отцом и рассчитал время, чтобы дать мне этот меч! Теперь меня точно обвинят в покушении на принца!»

Когда отец называл её полным именем, это всегда предвещало порку.

— Брось меч! Быстро брось! Зачем ты его держишь? Неужели хочешь убить и меня тоже?! — взревел Чжунли Чичэн так, что земля дрожала.

Чжунли Сы дрогнула и поспешно швырнула меч… Громкий звон разнёсся по двору.

Чжунли Чичэн в панике бросился к Сяо Цимо и поклонился:

— Простите, ваше высочество! Вина целиком на мне — я плохо воспитал дочь!

Сяо Цимо стоял, заложив руки за спину, слегка приподнял брови и с лёгкой усмешкой спросил:

— Как, по-вашему, следует поступить с этим делом?

Чжунли Чичэн сердито посмотрел на свою младшую дочь, которая три дня не бита — уже на крышу лезет. Его взгляд был полон разочарования и боли.

Он тяжело вздохнул:

— Старый слуга… завтра отправлюсь во дворец и лично принесу извинения Его Величеству.

Сяо Цимо не унимался:

— Только так?

Чжунли Чичэн замялся и добавил:

— Чжунли Сы недостойна и бездарна. Она оскорбила вашего высочества и не заслуживает быть вашей невестой. Эта помолвка — не ваша вина, а её собственная глупость.

— Генерал умеет говорить. Не забудьте завтра повторить эти слова Его Величеству!

Только теперь Чжунли Сы хорошенько разглядела этого принца. У него чёрное, как смоль, сердце и коварные замыслы!

«Чёрт возьми! Я как раз думала, как бы отменить эту помолвку, а он оказался ещё нетерпеливее меня! Воспользовался случаем и подставил меня! Ловко, очень ловко…» — подумала она, качая головой. — «Стоп! Я на его стороне? Да никогда! Мы с ним враги до гробовой доски!»

Чем больше она думала, тем злее становилась. Бросить её? Да в Мо-бэе за ней ухаживали такие красавцы, что очередь тянулась аж до столицы!

Пока Чжунли Сы блуждала в своих мыслях, отец схватил её за ухо и потащил из двора…

— Ай-ай-ай, отец, больно! Не тяните за ухо! Я поняла, я виновата…

— Отец, не бей сестру! Дома всё объясним, домой пойдём…

Её вопли были слышны даже за пределами особняка принца Жуй, и даже стражники не могли сдержать улыбок.

Сяо Чжэньинь хохотал до упаду. Когда все разошлись, он успокоился и сказал:

— Дядюшка, вы правда не собираетесь на ней жениться? Мне кажется, она очень интересная. Такая забавная!

Сяо Цимо коротко бросил:

— Не женюсь!

Сяо Чжэньинь растянулся на длинной каменной скамье, приподняв корпус:

— Но ведь это лично указал дедушка-император, а отец-император издал указ о помолвке. Отменить её будет нелегко.

Сяо Цимо серьёзно ответил:

— Просто нелегко. Но не обязательно… жениться именно на ней.

Наследный принц продолжил:

— Неужели вы боитесь… что с ней случится то же, что и с первыми девятью?

Сяо Цимо замолчал, уголки глаз слегка приподнялись, и на лице появилась первая за вечер улыбка. Больше он ничего не сказал.

— Ладно, я понял. Её жизнь или смерть вам безразличны — ведь вы даже не знакомы. Недаром вы мой дядюшка — достаточно бездушны. Мне нравится.

Сяо Цимо не стал ни отрицать, ни оправдываться. Он лишь сказал:

— Наследный принц! Теперь вы — наследный принц. Лучше реже заглядывать ко мне.

Сяо Чжэньинь недовольно пробурчал:

— Вам ведь даже двух лет нет, а всё равно учите меня.

http://bllate.org/book/5021/501517