Готовый перевод Ten Thousand Demons Are Not As Good As Him / Десять тысяч демонов не сравнятся с ним: Глава 11

Тан Сяо Е снова открыла глаза. Она лежала у костра, укутанная в пушистое махровое полотенце, словно гусеница в коконе.

Рядом, поджав ноги, сидел Жун Цзюй — уже переодетый, с мокрыми прядями длинных волос, с которых капала вода.

Флейта в его руках казалась удивительно знакомой.

Он поднёс её к губам, и по пустынной ночи поплыла тихая мелодия — изящная, протяжная, будто несущая в себе влажную, задумчивую грусть.

Пламя костра мягко освещало его профиль с прикрытыми глазами. Ветер был нежен, луна — нежна, всё вокруг напоминало живописное полотно, нарушать которое не хотелось.

Когда звуки флейты стихли, он заметил, что она проснулась.

— Ты спас меня? — голос Тан Сяо Е прозвучал слабо.

Жун Цзюй подал ей одежду:

— Не стоит благодарностей. Лучше скорее вставай и одевайся — ночь глубокая, простудишься.

Переодевшись и сделав несколько глотков горячего чая, Тан Сяо Е почувствовала, как тепло возвращается в тело, а на щеках снова заиграл румянец.

Едва силы вернулись, она первым делом вырвала флейту из рук Жун Цзюя.

— Эту флейту тебе, простому смертному, трогать нельзя! — Лицо её утратило обычную игривость, выражение стало суровым. — Такие предметы не подвластны человеческой силе. Если она обернётся против тебя, ты погибнешь.

— Ты переживаешь за меня? — улыбка Жун Цзюя была тихой, почти незаметной. — А ты сама можешь управлять ею?

Тан Сяо Е покачала головой и честно призналась:

— Я не умею играть на флейте.

На самом деле она собиралась передать эту флейту старику-богу реки — как залог для получения своей следующей зарплаты.

Жун Цзюй придвинулся ближе и пристально посмотрел на неё.

От его горячего взгляда Тан Сяо Е почувствовала неловкость:

— Говори прямо, без этих взглядов влюблённого юноши!

— Раз я спас тебе жизнь, могу ли я, как твой спаситель, попросить у тебя эту флейту? — Его голос звучал, как тёплое сливовое вино: низкий, бархатистый, с необычной сладостью.

Тан Сяо Е собралась с духом и без колебаний отрезала:

— Ты уже забыл моё предупреждение? Да ты, похоже, шутишь!

— Тан Сяо Е, я совершенно серьёзен.

На её прекрасном лице появилось лёгкое раздражение:

— Похоже ли это на то, будто я несерьёзна?

— Отдай мне флейту.

Тан Сяо Е не заметила странного блеска в его глазах и упрямо ответила:

— А если я откажусь?

Они застыли в молчаливом противостоянии.

Вдруг в траве рядом что-то шевельнулось, и маленькая фигурка, ловкая, как хорёк из рассказа «Юньту», метнулась к Тан Сяо Е.

В следующее мгновение при свете луны блеснул клинок — из кустов вылетел нож, остановившись прямо перед её горлом.

— Глупая баба! Быстро отдай флейту господину! — закричал сморщенный старичок, размахивая кухонным ножом.

Старичок был невысокий, кругленький, с сердитыми глазками и усами, дрожащими от возмущения.

Он был так мал, что, чтобы держать нож на уровне её шеи, ему пришлось встать на камень на цыпочки.

Угрожает? Тан Сяо Е холодно взглянула на лезвие под подбородком и, не говоря ни слова, пнула старика в сторону:

— Ты вообще кто такой?

Тот, потирая ягодицу, вскочил на ноги, держа два блестящих кухонных ножа и презрительно глядя на неё:

— Да ты кто такая, чтобы спрашивать имя великого меня?

Он ещё не успел устоять на ногах, как Тан Сяо Е снова отправила его вниз ударом ноги:

— Ты уже занёс нож мне на шею, и мне нельзя спросить твоё имя?

Спор с Жун Цзюем вывел её из себя, а этот старик специально явился, чтобы получить по заслугам. Что ж, она не откажет ему в этом удовольствии.

Схватив нефритовую флейту, она принялась методично колотить им недавнего хвастуна.

Тот сначала упрямо бросал:

— Как ты смеешь поднять руку на великого меня? Я сдеру с тебя кожу!

Но после нескольких ударов его крики превратились в жалобные вопли:

— Господин, спасите меня…

Жун Цзюй схватил Тан Сяо Е за руку:

— Хватит. Больше не надо.

Тан Сяо Е остановилась и сердито уставилась на него:

— Он зовёт тебя «господином»? Вы знакомы?

Жун Цзюй медленно кивнул, смущённо опустив глаза:

— Это мой слуга. Ван Цайтоу.

Увидев, что хозяин заступился за него, старик бросился обнимать ногу Жун Цзюя, растроганно всхлипывая:

— Господин, где вы всё это время были? Цайтоу так искал вас!

Если бы не знакомая мелодия флейты, он бы и не нашёл своего господина.

Тан Сяо Е с отвращением скривилась:

— Перенесённый из другого мира?

Жун Цзюй с досадой кивнул:

— Он только что попал в эту эпоху, ещё не привык к обычаям. Прошу, извини его.

Тан Сяо Е с презрением оглядела этого круглого старика. По его внешности он больше подходил для роли из сценки «Да-лан, выпей лекарство!».

Старик поднял глаза и настороженно уставился на неё:

— Господин, эта женщина опасна!

Тан Сяо Е занесла руку, готовясь снова ударить, и тот тут же отвёл взгляд, прижавшись к ноге Жун Цзюя в покорной позе.

Жун Цзюю стало неловко от такого поведения, и он пнул слугу ногой:

— Она — мой друг. Следи за тем, как обращаешься к ней.

— Друг господина? — Цайтоу недоверчиво поднял глаза и заново оглядел Тан Сяо Е.

Тан Сяо Е фыркнула:

— Мне не нужны такие почести. Я лишь из жалости приютила его у себя.

Смертный, осмелившийся посягнуть на нефритовую флейту, надеется на дружбу с ней? Пусть лучше мечтает!

— Как у господина может быть такой грубый и жестокий друг! — пробурчал Цайтоу себе под нос, но, поймав её взгляд, тут же замолчал.

Глаза Жун Цзюя потемнели — он понял, что она всё ещё злится из-за флейты.

— Эту нефритовую флейту… сохрани её как следует. Я больше не буду просить её у тебя, но и тебе прошу — ни в коем случае не передавай её другим.

Тан Сяо Е не понимала, почему он так одержим этой флейтой, ведь она точно не предназначена для людей… Но раз он уступил, её тон немного смягчился:

— Не волнуйся. Такой ценный артефакт я никому просто так не отдам.

Цайтоу, увидев, как его господин уступил женщине, возмущённо заговорил:

— Господин, ведь это же…

Жун Цзюй бросил на него ледяной взгляд, полный угрозы. Цайтоу мгновенно понял намёк и зажал рот ладонью.

***

По дороге туда в машине ехали двое. По дороге обратно — трое.

Жун Цзюй сидел между Цайтоу и Тан Сяо Е.

Фонари вдоль шоссе быстро мелькали за окном, их свет то вспыхивал, то гас, отражаясь на руле и на лице Тан Сяо Е, надутом, как у разозлённого речного окуня.

Она и так совершила неслыханную щедрость, приютив одного Жун Цзюя, а теперь он ещё и этого старика просит взять к себе!

Один перенесённый из прошлого — мало, так ещё и слугу за компанию? Этот мужчина, похоже, хочет оформить «премиум-пакет путешественника во времени»! Они, видимо, решили, что, будучи особенными личностями из древности, могут спокойно есть её еду и спать у неё?

Она ведь не владелица приюта для бездомных! Хотя… технически она — местная божественная сущность.

Неужели Жун Цзюй считает её благотворительной организацией?

Чем больше она думала, тем злее становилась, и лицо её надувалось всё больше.

Как только съедут с трассы, она найдёт ближайший поворот и высадит этого старика — пусть дальше разбирается с психиатрической больницей.

Жун Цзюй, словно прочитав её мысли, сказал:

— Он три дня ничего не ел. Если бросить его посреди дороги, его здоровье может не выдержать.

Тан Сяо Е бросила взгляд на Цайтоу, который сидел с закрытыми глазами, беспомощно прислонившись к окну.

«Раньше, когда он грозил мне ножом, сил было хоть отбавляй, а теперь сразу ослаб? Неужели они сговорились, чтобы меня обмануть?» — подумала она.

Она всегда готова была предположить худшее.

Когда они припарковались и поднялись в квартиру, было уже час ночи.

Цайтоу еле стоял на ногах от голода, и Жун Цзюй одной рукой втащил его в лифт.

Тан Сяо Е заварила три чашки лапши быстрого приготовления. Едва запах дошёл до Цайтоу, как тот, словно воскресший из мёртвых, вскочил с пола у двери, глаза его засветились алчным огнём. Он подскочил к столу и, уничтожив целую чашку лапши со всей жидкостью, даже не оставил капли. Если бы Жун Цзюй не остановил его, он бы начал вылизывать чашку.

Тан Сяо Е начала верить словам Жун Цзюя.

Выгнать старика в такое время ночи действительно было бы жестоко. Сжав зубы, она расстелила одеяло в кладовке и сказала Жун Цзюю:

— Сегодня пусть спит здесь.

Пусть остаётся на одну ночь. Завтра обязательно избавится от него.

***

Утром Тан Сяо Е проснулась от звука воды.

Она перевернулась на другой бок, прижала подушку к уху и снова задремала. Но когда проснулась снова, звук воды всё ещё не прекращался.

Сердце её тревожно ёкнуло. Почувствовав дурное предчувствие, она резко открыла глаза, накинула халат и бросилась в ванную.

Цайтоу сидел под душем, скрестив ноги, как будто в глубокой медитации. Холодная вода хлестала ему прямо на голову, и вся ванная была залита брызгами.

Услышав, как открылась дверь, он поднял глаза на Тан Сяо Е:

— Поток этого водопада немного слабоват, но для практики подходит.

Тан Сяо Е мрачно выключила воду:

— Это не водопад.

Цайтоу неторопливо поднялся, подошёл к унитазу, зачерпнул воду руками и стал пить:

— Утренний глоток воды полезен для здоровья. Хочешь тоже?

Тан Сяо Е резко захлопнула крышку унитаза и указала на дверь:

— Вон!

Жун Цзюй, услышав шум, проснулся на диване и потёр глаза:

— Вы так рано встали?

Цайтоу, увидев, что хозяин проснулся, схватил стакан, снова подбежал к унитазу, зачерпнул воды и торопливо принёс ему:

— Господин, позвольте вашему слуге помочь вам прополоскать рот.

Жун Цзюй замер в недоумении.

Тан Сяо Е, стоя рядом, пожала плечами, показала пальцем на Цайтоу, потом на свой лоб и покачала головой.

Без слов было ясно: «У этого парня в голове тараканы».

Цайтоу, видя, что господин не берёт воду, обиженно сказал:

— Я уже попробовал — вода хорошая!

Жун Цзюй прикрыл лицо ладонью и обратился к Тан Сяо Е:

— Дай мне немного времени. Я его обучу.

Тан Сяо Е подняла один палец:

— У тебя есть один день. Когда я вернусь вечером, я не хочу больше видеть этого старика.

— Ты куда-то собралась?

Тан Сяо Е подняла чёрный конверт:

— Осталось доделать одно дело. Я пойду одна, не следуй за мной.

Она направилась в комнату переодеваться, но, сделав пару шагов, вернулась:

— Кстати, я конфисковала его ножи. У нас строгий контроль за холодным оружием. Не хочешь, чтобы его увезла полиция?

Цайтоу посмотрел вниз — и правда, его два верных кухонных ножа исчезли. Он уже собрался вспылить, но Жун Цзюй остановил его:

— Не шуми. Слушайся её.

***

Перед тем как выйти, Тан Сяо Е увидела, как Жун Цзюй и Цайтоу, высокий и низкий, сидят за столом и завтракают. Цайтоу с почтением обслуживает своего господина — это окончательно подтвердило её догадки о происхождении Жун Цзюя.

«Проклятые пережитки феодализма», — подумала она.

Первым делом в её сегодняшнем расписании было забрать свою машину.

Наконец-то из неё выветрился запах консервированной селёдки. Вспоминая, как в порыве гнева она использовала банку селёдки, чтобы отомстить демоническому дитю, она чувствовала себя так, будто сама пострадала больше, чем враг.

Подъехав к храму Дунда, Тан Сяо Е встретила настоятеля — старика Жужелистника, который тепло улыбнулся ей:

— Госпожа Тан, снова пришли за обрядом заупокойной молитвы? За чьей душой на этот раз?

Тан Сяо Е замялась:

— На этот раз ситуация немного сложнее…

— Расскажите подробнее.

— Нужно провести заупокойный обряд примерно для семидесяти–восьмидесяти душ, но все они находятся в одном месте, перемещаться не придётся. — Она осторожно добавила, почти торгуясь: — Так много сразу… Может, учтёте давнюю дружбу и сделаете скидку — семьдесят процентов?

— …

— Ну ладно, тогда восемьдесят!

Настоятель мягко улыбнулся:

— Ду.

Тан Сяо Е поправила очки и уставилась на него с изумлением:

— Как ты смеешь ругаться! Я же знаю, что значит «ду»! Не думай, что, будучи южным монахом, ты можешь так со мной разговаривать!

http://bllate.org/book/5017/501079