Готовый перевод Ten Thousand Demons Are Not As Good As Him / Десять тысяч демонов не сравнятся с ним: Глава 10

Тан Сяо Е некоторое время пристально вглядывалась в лицо девушки и с изумлением обнаружила, что оно наложилось на другое — из памяти.

— Ты в прошлый раз приходила вместе со Сюэе, верно?

Сюэе — та самая девушка в зелёном шарфе, которая недавно утонула.

Ли Сян удивилась:

— Откуда ты знаешь?

— Ты появлялась на совместной фотографии у неё в «вэйбо».

Упоминание имени покойной подруги слегка потрясло Ли Сян:

— Я отлично знала Сюэе. Она была такой наивной и жизнерадостной — никогда бы не стала сводить счёты с жизнью. Я уже говорила об этом полиции, но они мне не поверили…

Она пыталась объяснить взрослым, что здесь что-то неладно, но те лишь ругали её за непонимание и считали, будто проблема в ней самой.

Тан Сяо Е задумчиво похлопала её по плечу:

— Я тебе верю.

— Правда? — Ли Сян посмотрела на неё.

Тан Сяо Е кивнула:

— Обязательно выясню, кто настоящий убийца в этом деле!

***

Дальше всё пошло гораздо проще. Тан Сяо Е выведала у Ли Сян домашний адрес, щёлкнула пальцами — та мгновенно погрузилась в гипноз. Довезя девушку до подъезда, они вдвоём забрались через окно и балкон и аккуратно уложили её на кровать.

Всё прошло совершенно незаметно.

На следующее утро Ли Сян проснётся и ничего не будет помнить.

Ранним утром в квартире Тан Сяо Е первым делом вскочила с постели и уткнулась в компьютер, быстро стуча по клавишам.

Раз уж она стала свидетельницей попытки самоубийства, необходимо составить отчёт для рассмотрения богиней рек.

Жун Цзюй вошёл, чтобы разбудить её, но она, растрёпанная и заспанная, продолжала печатать, не обращая на него внимания.

Жун Цзюй молча постоял за её спиной, потом спросил:

— Ты собираешься связать всех привязанных духов на дне этого водоёма?

— Да. В одиночку мне не справиться — придётся попросить богиню рек прислать подмогу.

— Разве привязанные духи не самые послушные? Зачем устраивать такое масштабное мероприятие?

— Здесь явно что-то не так. У меня нет другого выхода.

— А ты забыла тот звук флейты?

Тот самый внезапный звук флейты, принесённый ветром и исчезнувший так же быстро, будто невидимая рука вела шаг за шагом к самоубийству.

— Как я могу забыть такую жуткую вещь! После того как я соберу всех привязанных духов с дна, проверю каждого — может, среди них окажется «музыкальный вундеркинд» с флейтой.

Тан Сяо Е подняла свою белоснежную ручку и сжала кулачок в воздухе.

Жун Цзюй сел напротив неё. В его узких, ярких глазах мелькнул неопределённый блеск.

— Слышала ли ты когда-нибудь о флейте по имени «Забвение»? Говорят, она способна затуманивать разум и соблазнять живых.

— Что за чушь? Никогда не слышала.

— Это древний артефакт, полный духовной силы.

— Ты хочешь сказать… — Тан Сяо Е замерла над клавиатурой и, склонив голову набок, встретилась с ним взглядом: — Духи на дне нашли эту флейту?

Жун Цзюй лишь улыбнулся, не отвечая.

Он будто дал важную подсказку, но в то же время ничего конкретного не сказал.

Тан Сяо Е упёрла ладонь в щёку и задумалась. Привязанные духи сами по себе слабы, но если один из них заполучит мощный артефакт…

Это как новичок, вдруг получивший экипировку максимального уровня…

А как же не допустить, чтобы другие узнали о такой ценности и не пришли делить добычу?

В глазах Тан Сяо Е мелькнула хитринка. Она быстро нажала клавишу Backspace и стёрла весь написанный текст.

Теперь у неё появился новый план.

Жун Цзюй всё это видел, но лишь молча улыбался.

После разговора с Тан Сяо Е Жун Цзюй собрался уходить, но вдруг заметил на её правой ноге броский тёмно-красный след.

На внешней стороне икры красовалась свежая корочка от пореза, нанесённого, вероятно, колючим растением у воды. На фоне её белоснежной кожи рана выглядела особенно заметно.

Жун Цзюй присел перед ней:

— Больно?

Тан Сяо Е бросила взгляд и равнодушно ответила:

— Чуть-чуть.

Жун Цзюй вышел из комнаты, но вскоре вернулся с домашней аптечкой.

Несмотря на её протесты, он взял её ногу и начал обрабатывать рану.

Его пальцы оставляли на коже прохладное, мягкое ощущение.

Когда струя антисептика коснулась раны, Тан Сяо Е поморщилась и вскрикнула от боли.

Жун Цзюй, услышав стон, стал намного осторожнее.

Порошок, посыпанный на рану, давал лёгкое, странное облегчение.

Тан Сяо Е смотрела, как он сосредоточенно, опустив ресницы, обрабатывает порез, и вдруг почувствовала нечто странное.

Ведь всего несколько дней назад она буквально «подобрала» его с улицы. При текущем уровне симпатии его внезапная забота застала её врасплох.

— Ладно-ладно, хватит уже! Такое поведение совсем не в твоём духе, — она отдернула ногу и отвела взгляд.

— Если хочешь поблагодарить — лучше реши срочные дела.

— Мелочь какая! Хочешь, чтобы я тебя благодарила за такие пустяки? Фу… — Тан Сяо Е презрительно отвернулась. — И вообще, ты так серьёзно говоришь, будто мой начальник.

Жун Цзюй закрыл аптечку:

— О чём ты только думаешь?

Весь остаток дня он не позволял ей выходить из дома под предлогом «лечения раны».

На следующий день Тан Сяо Е уже не могла терпеть — ей не терпелось отправиться раскрывать загадку таинственных самоубийств. Но едва она собралась выйти, как Жун Цзюй снова её остановил:

— У водоёма густые заросли и полно комаров. Не одевайся так коротко.

Тан Сяо Е закатила глаза:

— Тебе-то сколько лет, а командуешь, как старик!

Жун Цзюй остался невозмутим:

— Будь умницей, иди переодевайся.

Тан Сяо Е уже готова была применить маленькое заклинание, чтобы проучить его, но вспомнила, что скоро понадобится его помощь. Сейчас ссориться невыгодно.

Ради этого артефакта она потерпит!

***

В третий раз она приехала к водохранилищу — теперь уже без труда.

По пути Тан Сяо Е заехала в церковь А Цзиня. Сам А Цзинь, будучи божеством, редко являлся лично, поэтому ей передал деревянную шкатулку местный священник.

Припарковав машину и перенеся всё снаряжение к берегу, она закончила подготовку к шести часам вечера.

Тан Сяо Е достала удочку, насадила новую приманку и вручила её Жун Цзюю:

— Лови внимательно. Если рыба клюнет — ни в коем случае не отпускай удочку.

Жун Цзюй приподнял бровь:

— Это и есть та самая «помощь», о которой ты говорила по дороге? Рыбалка?

Тан Сяо Е кивнула:

— Ты ведь простой смертный. Не стану же я посылать тебя ловить духов.

— А ты?

— Мне нужно переодеться. Или, может, хочешь последовать за мной и контролировать процесс? — Тан Сяо Е игриво подмигнула ему, словно соблазнительница в лучах заката.

Жун Цзюй немедленно изобразил классическую триаду отказа: «Не я! Не делал! Не надо так говорить!»

Тан Сяо Е знала, что он не посмеет, и с довольной ухмылкой скрылась в кустах.

На закате золотистые лучи и чёрная завеса ночи переплелись на горизонте.

Жун Цзюй услышал её шаги и не выдержал:

— Какую приманку ты мне дала? Целый день — и ни одной рыбы.

— Эта приманка называется «Пронзающий аромат». Очень ценная. Ни в коем случае не отпускай удочку, — Тан Сяо Е подкралась сзади и, встав на цыпочки, прошептала ему прямо в ухо.

Она его дразнит?

Жун Цзюй нахмурился и обернулся — и увидел, что Тан Сяо Е стоит в том самом бикини, сияя улыбкой и гордо положив руки на бёдра.

Как и ожидалось, яркий румянец моментально разлился по его бледному лицу.

Тан Сяо Е покачала головой с насмешливым прищуром:

— Сегодня вечером тебе придётся собраться! Если даже от такого вида ты теряешь самообладание, что будешь делать, если из воды вдруг вылезет женщина-призрак?

Жун Цзюй отвёл взгляд, стараясь не смотреть на неё, и тихо пробормотал себе под нос:

— Ты куда страшнее любого призрака.

Тан Сяо Е громко рассмеялась, но потом добавила серьёзно:

— Запомни мои слова: что бы ни случилось — ни в коем случае не отпускай удочку.

С этими словами она грациозно нырнула в воду.

***

Последний луч тусклого золотого заката угас над землёй. Тёмно-зелёная трава колыхалась на ночном ветру, и в глубинах воды началось нечто странное.

Тан Сяо Е пряталась в тени, внимательно наблюдая за всем происходящим под водой.

«Пронзающий аромат», который она получила от А Цзиня, источал особый запах, уловимый только для духов.

В этот момент приманка манила к себе всех духов водохранилища.

Сначала один или два духа осмелились укусить наживку, затем подплыли ещё несколько…

Вскоре на крючке собралась целая связка духов.

С первого взгляда казалось, будто на верёвке висит связка колбасок или гирлянда хлопушек.

Леска натянулась до предела. Судя по весу, на крючке оказалось немало.

На берегу Жун Цзюй крепко держал удочку, чувствуя, как та внезапно стала тяжелее. Он уже догадывался, что происходит под водой.

Эта женщина, должно быть, использовала какой-то метод, чтобы выманить всех духов сразу. Она точно рассчитала, что он сможет удержать удочку, поэтому и поручила ему эту задачу.

Под водой Тан Сяо Е, убедившись, что количество духов достаточно, вышла из укрытия и начала осматривать их одного за другим.

Среди них были мужчины и женщины разных возрастов. Все широко раскрывали рты, жадно вдыхая аромат приманки, и никто не замечал её приближения.

Взгляд Тан Сяо Е остановился на молодом человеке в очках.

Отличало его от других то, что он держал в руках длинную нефритовую флейту.

Возможно, из-за влияния флейты он выглядел ярче и зеленее остальных духов.

Тан Сяо Е подплыла ближе и внимательно рассмотрела флейту. На ней чётко выделялись два иероглифа: «Забвение».

Точно! Жун Цзюй оказался прав!

Она осторожно потянула флейту из его рук.

Молодой человек почувствовал, что флейта исчезла, и, обернувшись, увидел чужака. Его бледное лицо приобрело зловещее выражение, рот открылся под странным углом, и он беззвучно закричал.

Вода слегка задрожала.

Этот крик могли услышать только другие духи.

Остальные призраки вышли из транса и уставились на нарушительницу в красном бикини.

«Плохо дело!» — мысленно воскликнула Тан Сяо Е и резко развернулась к поверхности.

Но студент-призрак схватил её за лодыжку.

Остальные духи, хоть и были ограничены радиусом действия приманки, но те, кто был ближе всего, тоже потянулись к ней и ухватили за ноги и талию.

Тан Сяо Е пару раз дернулась, но поняла, что не может двигаться. Ситуация становилась опасной.

Если так пойдёт дальше, она утонет.

Она не хотела причинять вред духам, но сейчас не было времени колебаться — ей совсем не хотелось войти в историю как первая богиня земли, убитая привязанными духами.

Из её ладони вспыхнул свет. Его мягкие лучи распространились в воде и, коснувшись духов, вызвали мощный взрыв энергии.

Все духи на крючке отлетели в стороны, создав волну даже на поверхности. Жун Цзюй не смог удержать удочку — она выскользнула из его рук.

Теперь, освободившись от приманки, духи в ужасе разбежались по дну.

Несколько самых смелых продолжали тянуть Тан Сяо Е вниз за ноги и талию.

Она торопливо выпустила несколько пузырьков воздуха. Свет в её ладони вспыхнул и погас. Её тело, не слушаясь, увлекало всё глубже во тьму.

***

Это, вероятно, был самый близкий к смерти момент с тех пор, как она стала богиней земли.

Последний остаток воздуха в груди вышел. Перед глазами всё стало расплывчатым, сознание мутнело.

Она была в их власти, как рыба на разделочной доске.

Неизвестно, сколько времени её тащили вниз — вокруг царили холод и мрак.

Сквозь полузабытьё она увидела знакомую фигуру, приближающуюся издалека.

Крепкая рука схватила её в воде.

Эта рука была единственным источником тепла в ледяной глубине.

Незнакомец начал вытаскивать её из лап духов, уводя к свету поверхности.

Но ей так хотелось спать… Она не могла плыть.

Жун Цзюй, это ты?

Она изо всех сил пыталась разглядеть его лицо, но в последний момент потеряла сознание.

http://bllate.org/book/5017/501078