Громкий голос женщины привлёк толпу зевак, и даже охранники торгового центра направились в их сторону.
Молодой парень с короткой стрижкой бросил на Жун Цзюя злобный взгляд и, опустив голову, поспешно скрылся в толпе.
Тан Сяо Е вернулась в очередь, прижимая к груди два картофеля, как раз вовремя, чтобы упустить момент его благородного поступка.
Жун Цзюй и не собирался рассказывать об этом, пока сама обворованная женщина не подошла поблагодарить его и вдобавок вручила два сочных красных помидора в знак благодарности. Тогда-то Тан Сяо Е и узнала, что произошло у кассы.
— Ну ты даёшь! Такой праведник! — в её взгляде промелькнули удивление и одобрение. Она думала, что он типичный избалованный юноша из старинного аристократического рода, а оказалось, что в нём живёт горячее сердце и чувство справедливости.
Жун Цзюй лишь безмятежно пожал плечами, будто не понимая, о чём она говорит.
— А жвачку, которую я просила, принёс?
— В пакете.
Тан Сяо Е склонила голову набок и долго рылась в сумке, пока наконец не вытащила из глубины коробку «Durex»:
— Это?
— Да, взял с той полки, что ты указала. С мятным вкусом.
Тан Сяо Е прижала пальцы к вискам. Теперь она вспомнила: рядом с кассой действительно стояла полка с товарами для интимной гигиены…
Да уж, настоящий древний простак. Не стоило ей возвращаться за этими двумя картофелями.
— Ладно, оставь себе. Может, когда-нибудь пригодится, — бросила она ему презерватив.
Жун Цзюй с недоумением взял коробку и начал осторожно раскрывать упаковку.
Тан Сяо Е не стала его останавливать и, отойдя в сторону, тайком наблюдала за ним.
Он с любопытством достал из коробки маленькие пакетики и инструкцию, развернул листок и, прочитав несколько строк под руководством наглядных иллюстраций, всё понял.
Тан Сяо Е с удовольствием наблюдала, как румянец медленно расползается по его щекам и достигает самых кончиков ушей.
Жун Цзюй в спешке сунул всё обратно в пакет, подхватил его и решительно зашагал в противоположном направлении.
Тан Сяо Е последовала за ним, но не спешила догонять, а лишь с некоторого расстояния смотрела, как он быстро уходит вперёд.
Идёт так быстро — явно смущён!
Этот стеснительный древний человек совсем не умеет шутить.
Ладно, она признаёт: поддразнить его было нехорошо, но неужели он всерьёз обиделся и теперь бросает её далеко позади?
Когда Жун Цзюй начал исчезать из виду, Тан Сяо Е торопливо побежала за ним.
***
Обратный путь лежал через тихий подъём на повороте. У мусорных баков несколько бездомных кошек, услышав шаги, мгновенно разбежались.
Жун Цзюй, до этого шагавший широкими быстрыми шагами, вдруг остановился, словно почуяв что-то неладное.
Спокойно опустив пакет с покупками, он увидел, как из-за углов навстречу ему выходят несколько хулиганов с металлическими трубами в руках.
Во главе шёл тот самый стриженый парень, пытавшийся украсть в магазине.
— Ну и смелый же ты, герой! — насмешливо крикнул он, подняв над головой толстую трубу. — Не слыхал, кто здесь заправляет?
Подобные карманники обычно имеют за спиной целую шайку.
Если один из них получает по заслугам, он обязательно возвращается с подмогой, чтобы «восстановить честь».
Похоже, с древних времён ничего не изменилось… — подумал Жун Цзюй и покачал головой с лёгкой усмешкой.
— Чего ржёшь?! — взревел стриженый. — Ещё раз улыбнёшься — зубы повыбиваю!
Один из его подручных, нетерпеливый парень с жёлтыми прядями, первым замахнулся трубой. Свистя воздухом, она уже почти достигла носа Жун Цзюя, но вдруг перед глазами хулигана всё расплылось.
Удар пришёлся в пустоту.
Парень в изумлении обернулся — и тут же получил мощный удар в челюсть.
Жун Цзюй, несмотря на худощавое телосложение, нанёс такой удар, что у того зазвенело в ушах, перед глазами замелькали искры, и из носа хлынула кровь.
Увидев, как его товарищ повалился на землю, стриженый выругался и вместе с остальными бросился вперёд.
— Стойте! — раздался звонкий голос.
Девушка с пучком на голове ворвалась между ними и решительно встала перед хулиганами.
Тан Сяо Е, услышав шум, поспешила на помощь и увидела, как Жун Цзюя окружили злобные парни с трубами.
— Вы с какого района? Пошли вон, пока я полицию не вызвала!
Стриженый презрительно оглядел её:
— Откуда взялась эта соплячка? Мы тебя не трогаем. Убирайся, не мешай.
— Хотите его избить? — Тан Сяо Е шагнула вперёд и загородила собой Жун Цзюя. — Он под моей защитой!
Из пакета она выхватила длинный салат-латук и, словно благородная воительница, выставила его вперёд, будто клинок.
Жун Цзюй легонько ткнул её в плечо и тихо сказал:
— Отойди в сторону. Не лезь.
— Заткнись! — не оборачиваясь, бросила она.
— Ну ладно, — процедил сквозь зубы стриженый, — одна дура или две — мне всё равно. Бьём обоих!
Он махнул рукой, и вся банда ринулась вперёд.
Но в следующий миг Тан Сяо Е почувствовала, как латук вырвали из её рук, а саму её мягко, но настойчиво оттолкнули в сторону. Когда она снова обернулась, то увидела, как Жун Цзюй, словно порыв ветра, проносится между нападающими.
Его высокая фигура ловко уходила от каждого удара — ни одна труба не коснулась даже края его одежды.
А вот его собственные движения были стремительны и точны. Зелёные вспышки мелькали в воздухе, и каждый хулиган, ещё не успев осознать, что происходит, получал болезненный удар латуком.
Тан Сяо Е прикрыла рот ладонью от изумления. Неужели это легендарный «Посох Пса»?
Раздался хор воплей и стонов.
Через минуту вокруг Жун Цзюя валялись пять или шесть парней, каждый с синяками и кровоподтёками. Самый дерзкий — стриженый — лежал, выплюнув вместе с кровью зуб.
Хулиганы, поняв, что затеянная ими групповая расправа превратилась в одностороннюю порку, переглянулись и больше не осмелились подниматься.
Они даже не стали подбирать упавшие трубы, а, хромая и стона, поспешно скрылись.
Жун Цзюй отряхнул пыль с одежды, взглянул на пятна крови на латуке и спокойно заметил:
— Если почистить, ещё можно есть.
Он поднял пакет с покупками и, как ни в чём не бывало, сказал:
— Пойдём.
Тан Сяо Е всё ещё не могла прийти в себя после зрелища, где один человек расправился с целой бандой. Только через некоторое время она очнулась и поспешила за ним.
Теперь, глядя на его удаляющуюся спину, она чувствовала нечто большее, чем просто удивление.
***
Вечером того же дня они ужинали дома.
Тан Сяо Е приготовила хойговэй — свинину, жаренную вторично, и латук с перцем. В рисоварке впервые за долгое время варился рис на двоих.
Жун Цзюй ел в полном соответствии с древним правилом: «За столом не говорят, в постели не беседуют», — молча, опустив голову.
— Ну же, признавайся, — после ужина Тан Сяо Е достала из холодильника два йогурта и подвинула один к его тарелке, — из какой ты школы боевых искусств?
Жун Цзюй, почувствовав запах молочных продуктов, сразу нахмурился и отодвинул йогурт обратно.
Он по-прежнему молчал.
— Хватит таинственничать! Я ведь так добра к тебе! Разве ты встречал другого бога земли, который бы так ответственно и заботливо относился к тебе? — раздражённо сказала она, вставив соломинку в свой йогурт и сделав глоток. — Говори уже: Удан или Шаолинь?
— Не угадаешь. Ни то, ни другое.
— Ладно, не хочешь — не говори, — фыркнула она. — Но тогда не забудь помыть посуду, повесить бельё и вынести мусор.
Она не собиралась держать его бесплатно — пусть хоть работой отрабатывает проживание.
— Тан Сяо Е! — вдруг Жун Цзюй поднял голову и положил палочки на стол.
— А?
Его взгляд был искренним и серьёзным:
— Сегодня… спасибо тебе.
Тан Сяо Е на мгновение замерла. Он, конечно, имел в виду, как она встала перед ним, защищая от хулиганов.
— За что благодарить? — пробормотала она. — Всё равно ты сам со всеми разобрался. Я тут ни при чём.
Она отвернулась и уселась перед телевизором. Экран гудел, она рассеянно щёлкала пультом, но на самом деле краем глаза внимательно разглядывала его — пропорции тела, контуры мышц…
Длинные руки и ноги, широкие плечи, узкая талия, под обтянутыми рукавами чётко просматривались бицепсы, трицепсы и передние дельты…
Неужели он и правда мастер боевых искусств?
Подозрения в её душе только усилились.
Выходит, этот попавший из прошлого — настоящий странствующий воин? Тогда степень опасности возрастает ещё на одну звезду.
Стоит ли сообщить об этом Богу реки?
Тан Сяо Е задумчиво погладила свой наевшийся до округлости живот и тяжело вздохнула.
***
Поразмыслив, Тан Сяо Е решила записать все наблюдения за поведением Жун Цзюя и составить официальный отчёт. Если возникнет ситуация, с которой она не сможет справиться сама, тогда уже можно будет доложить Богу реки.
Пока что, кроме упрямого нежелания раскрывать свою личность, он вёл себя вполне прилично.
Она установила с ним три правила: он обязан соблюдать основные нормы человеческого общества, не применять насилие без крайней необходимости и заранее согласовывать с ней все свои действия вне дома. В свою очередь, она обязалась обеспечивать ему жильё, питание и помогать адаптироваться к современному миру.
Всего за несколько дней Жун Цзюй уже почти привык к новой жизни. Правда, поначалу он с недоверием и даже сопротивлением относился к обязанностям вроде подачи чая или уборки, но под напором властного характера Тан Сяо Е в конце концов покорно сдался.
Он не пытался бежать и не сопротивлялся — настолько послушно, что становилось подозрительно.
Иногда Тан Сяо Е даже казалось, будто он сам хочет остаться у неё.
За неделю он не только научился самостоятельно включать телевизор и смотреть «Новости», но и освоил базовые кухонные приборы — сковороду, микроволновку, духовку. Все домашние дела — уборку, готовку — он взял на себя.
Хотя его происхождение по-прежнему оставалось загадкой, Тан Сяо Е постепенно теряла бдительность.
Сквозь кухонный дым, наблюдая за его изящным и благородным лицом, она всё чаще ловила себя на мысли, что он становится всё более… хозяйственным и приятным на вид.
И не только ей он нравился. Даже продавщицы на рынке заглядывались на него и охотно помогали выбирать и торговаться за продукты.
Вот тебе и сила красоты!
http://bllate.org/book/5017/501073
Готово:
