Цзян Цзяцзэ вздохнул и вяло бросил:
— Надо бы поднажать в плане физической активности.
Ма Чжипо кинул взгляд на Су Яна:
— Не слушай его. Он ведь и не собирался по-настоящему за водой ходить.
Цзян Цзяцзэ вышел из кабинета и всю дорогу до водоразборной будки шёл, погружённый в тревожные мысли.
«Неужели она стесняется из-за вчерашнего? Хотя мы ведь ничего особенного не делали…»
Он сам хотел заговорить с ней первым, но она словно нарочно не давала ему ни единого шанса.
Подойдя к будке, он с удивлением обнаружил очередь — в такое позднее время! Внимательно пригляделся и увидел Лу Наньси в самом конце.
«Даже небесам это уже невтерпёж», — подумал он и медленно встал позади неё.
Лу Наньси всё это время смотрела в телефон, а Цзян Цзяцзэ лихорадочно соображал, как начать разговор.
— Доктор Цзян, — окликнула его женщина, стоявшая перед Лу Наньси, обернувшись.
Цзян Цзяцзэ кивнул:
— Как поживает господин Гу?
Он снова взглянул на Лу Наньси — та по-прежнему не поднимала глаз, будто и не слышала его голоса.
— Да всё хорошо. А вы сами за водой ходите? — спросила женщина, заметив у него в руках кружку.
Цзян Цзяцзэ на секунду замялся:
— В кабинете сломался кулер.
Женщина больше ничего не сказала. Цзян Цзяцзэ смотрел на Лу Наньси и решил: «Пусть будет, что будет».
— Госпожа Лу? — осторожно окликнул он.
Лу Наньси медленно подняла голову, отвела взгляд и вежливо ответила:
— Доктор Цзян.
И снова опустила глаза на экран телефона.
«Так она просто из вежливости ответила, потому что я её окликнул?»
Передняя женщина наполнила термос, ещё раз кивнула Цзян Цзяцзэ и вышла. Лу Наньси вынула пробку, поставила термос под кран, и в чёрном отражении бака увидела, как Цзян Цзяцзэ стоит прямо за ней и смотрит.
— Ты ведь тогда сказала… — начал он, но осёкся, поняв, что сейчас не лучшее время для этой темы.
Лу Наньси сжала губы, не отрывая взгляда от термоса:
— Вдруг подумалось, что тот альбом уже испорчен, да и прошло столько времени — в нём ничего не разобрать. Не стоит его смотреть. Если доктору Цзяну так хочется альбом, можно купить новый.
Каждое её слово будто сжимало сердце Цзян Цзяцзэ. В горле стояла горечь. Он думал, что, оставаясь рядом, сможет вернуть их отношения хотя бы к дружбе, считал, что первый шаг уже сделан — они ведь действительно стали ближе… Но теперь она снова захлопнула перед ним дверь.
Цзян Цзяцзэ опустил глаза на её профиль:
— Госпожа Лу, разве ты сама не сказала, что он тебе больше не нужен? Почему же не можешь отдать мне?
Звук льющейся воды постепенно стих.
— Я просто выбросила его. Не собиралась дарить.
Её тон оставался таким же холодным, как всегда.
Как только Лу Наньси выключила кран и потянулась за термосом, Цзян Цзяцзэ, словно решившись, схватил её за руку:
— Лу Наньси, ты думаешь, что выбросила всего лишь альбом?
Он смотрел на неё пристально, почти обвиняюще. Лу Наньси на миг поколебалась, медленно подняла глаза и встретилась с его взглядом, полным обиды.
— Действительно нет. Я много чего выбросила. Иногда даже сама забываю, что именно. Доктору Цзяну не стоит тратить время на испорченный альбом.
Услышав это, Цзян Цзяцзэ окончательно сдался и без сил разжал пальцы.
Лу Наньси не оглянулась и ушла.
Слушая, как её шаги удаляются, Цзян Цзяцзэ прислонился к стене и глубоко вдохнул. Когда же он стал так зависим от неё?
Говорят, чтобы полюбить человека, нужно три секунды, а чтобы забыть любимого — семь лет. А сколько прошло с тех пор, как они расстались впервые? Уж точно больше семи лет.
Каждый раз, когда Лу Наньси появлялась рядом, он невольно поворачивался в её сторону, как путник в пустыне, увидевший оазис. В университете он старался забыть её, начать новую жизнь… Но стоило им снова встретиться — и любовь, спрятанная в глубине сердца, вспыхнула с новой силой, став горячее и неудержимее юношеского чувства.
Она — и лекарство, и яд.
*
*
*
Лу Юэмея шла на поправку и должна была выписаться накануне Нового года.
На самом деле Цзян Чжи могла выписаться и раньше, но дома ей было скучно, поэтому она решила остаться в больнице.
Однако Цзян Цзяцзэ не разрешил ей этого. Против старшего брата не попрёшь, и в день выписки Лу Юэмеи Цзян Чжи всё же приехала в больницу.
Лу Наньси сначала хотела отговорить её — на улице было слишком холодно, да и рука ещё не до конца зажила, — но та сказала, что заодно привезёт брату обед. Лу Наньси не стала настаивать.
В холле все ждали, пока дядя (муж тёти) подгонит машину. Лу Наньси стояла чуть поодаль от Лу Юэмеи и Лу Юэчжу. Она опустила сумку, достала из сумочки потрёпанный альбом и протянула Цзян Чжи:
— Это я взяла у тебя. Должна вернуть.
Цзян Чжи удивилась:
— Но ведь это твой альбом, сестра.
Лу Наньси не знала, как объяснить: она сама его выбросила. Но если сказать это прямо, каким тогда предстанет Цзян Цзяцзэ?
— Сейчас он уже не мой, — сказала она и направилась к выходу.
Цзян Чжи сделала шаг вслед, но Лу Наньси остановила её:
— Не выходи. На улице холодно. Лучше скорее домой.
Цзян Чжи не стала упрямиться, осталась у дверей и помахала рукой:
— До свидания, сестра!
Лу Наньси тоже улыбнулась:
— До свидания.
Когда машина скрылась за поворотом, Цзян Чжи развернулась и пошла обратно.
Цзян Цзяцзэ стоял неподалёку. Подойдя к нему, она протянула альбом:
— Сестра Наньси передала тебе. Хотя ни разу не назвала тебя по имени, но именно тебе.
Цзян Цзяцзэ бесстрастно взял альбом и направился к лифту. За ним последовала Цзян Чжи.
— Я уже позвонила дяде Сяо Чжоу, он скоро приедет за тобой.
Цзян Чжи возмутилась:
— Я могу подождать тебя и поехать домой вместе!
Цзян Цзяцзэ:
— Сколько уроков ты пропустила? Иди домой и занимайся. Вечером проверю твои задания.
Цзян Чжи:
— …
— Ты не можешь злиться на меня из-за того, что сестра Наньси тебя игнорирует!
*
*
*
Дядя не повёз их домой, а завёз к бабушке с дедушкой.
Лу Наньси иногда уезжала в университет, да и готовить не умела, поэтому боялись, что не смогут как следует ухаживать за госпожой Лу.
Раньше Лу Юэмея и жила с родителями, но после того как у Лу Наньси из-за плохого питания начались проблемы с ЖКТ и частые госпитализации, она переехала к дочери, чтобы готовить ей еду.
Хотя Лу Наньси и считала это излишним, но благодаря матери последние два года она почти не болела.
Лу Юэмея сообщила родителям о выписке только накануне. Сказала, что это лишь лёгкая царапина, но, увидев дочь в инвалидном кресле, бабушка с дедушкой сразу поняли: дело серьёзнее.
В итоге Лу Юэмея рассказала правду. Бабушка принялась ворчать, но, к счастью, с травмами всё обошлось.
Лу Наньси осталась у бабушки с дедушкой на Новый год и планировала вернуться домой только после праздников.
Бабушка с дедушкой раньше преподавали в Университете Наньхуай, а на пенсии поселились в пригороде, где выращивали овощи и вели ту размеренную, сельскую жизнь, о которой мечтали в молодости. Коммерциализация здесь почти не затронула окрестности, и пожилым людям очень нравилось такое спокойствие.
Прожив большую часть жизни в суете, на старости лет они стремились к тишине.
Ночью Лу Наньси работала над заказом и закончила только к двум часам. Потянув шею, она машинально открыла WeChat и пролистала ленту. Внезапно замерла: Цзян Цзяцзэ, который никогда не публиковал личные посты, выложил фотографию!
Подпись гласила: «Последний день моих двадцати шести. И начало нового года».
На фото — кипящий горшок с фондю, а вокруг — одни овощи. Лу Наньси увеличила изображение и узнала ресторан, куда Цзян Цзяцзэ водил её когда-то.
Под постом Ма Чжипо и Су Ян оставили комментарии: [С днём рождения!]
Лу Наньси, словно заворожённая, тоже написала: [С днём рождения!]
Но тут же пожалела. Ведь всего пару дней назад она так резко с ним обошлась, а теперь поздравляет? Что это вообще значит?
Она уже собралась удалить сообщение, но не смогла. Удаление вызовет уведомление — это будет ещё более нелепо.
Пролистав ниже, она увидела фото Ма Чжипо: компания врачей, и Цзян Цзяцзэ среди них — такой же суровый и недоступный, как всегда. Лу Наньси невольно улыбнулась и сохранила снимок.
Его день рождения действительно приходился на последний день года. В десятом классе в школе об этом все говорили: кто-то из девочек принесла ему подарок, но он отказался принимать.
Хотя Лу Наньси и знала дату, она никогда не дарила ему ничего и не осмеливалась лично поздравить.
Он был слишком ярким. Рядом с ним она казалась слишком тусклой. И вряд ли у неё когда-нибудь была бы такая возможность.
*
*
*
После Нового года Лу Наньси вернулась домой.
В университете к концу семестра почти не оставалось факультативов — их постоянно «забирали» основные предметы. Лу Наньси относилась к этому философски: кто первый пришёл — того и слушают. Поэтому к концу семестра у неё не осталось ни одного своего занятия, и она появлялась в кампусе лишь для выполнения обязательных оценочных заданий.
Эти дни были довольно спокойными: она либо сидела дома и рисовала, либо после обеда гуляла по двору и кормила бездомных кошек.
Госпожа Лу то и дело присылала ей сообщения, проверяя, поела ли она, и требовала прислать фото еды. Лу Наньси, вздохнув, шла к холодильнику, находила остатки продуктов и что-нибудь быстро готовила, чтобы отправить снимок маме.
Однажды днём, когда за окном сиял закат, она распахнула створку — и ледяной ветер тут же ворвался внутрь. Она тут же захлопнула окно.
Затем полностью экипировалась, взяла пакет с кормом и вышла.
На улице было холодно, но воздух — свежий и чистый. От долгого сидения дома голова будто одеревенела, и порыв ветра помог немного прийти в себя. Она втянула голову в воротник.
Недавно прошёл снегопад, но снег почти весь растаял.
Лу Наньси увидела несколько кошек, резвящихся на газоне, и направилась к ним.
Животные, узнав её, тут же прекратили возню и, окружив, начали жалобно мяукать, ожидая угощения.
Она достала корм, взяла миску, которая всегда стояла в углу, открыла пакет и насыпала содержимое. Кошки тут же набросились на еду.
Лу Наньси с улыбкой наблюдала за ними.
Вдруг вспомнила аватарку Цзян Цзяцзэ в WeChat — тоже кошка, похожая на бирманца.
Чувствуя, что за ней кто-то наблюдает, она машинально обернулась и увидела кота, очень похожего на того с аватарки. Он сидел рядом и пристально смотрел на неё.
Этого кота она видела раньше, но с тех пор, как мама попала в больницу, впервые замечала его снова.
Впервые они встретились в июле прошлого года: она кормила бездомных кошек, и вдруг к ней неохотно подошёл бирманец. Она предложила ему еду, он понюхал — и не стал есть, лишь пару раз мяукнул, будто говоря: «Я привередливый».
Сейчас же, когда она насыпала корм, он сначала понюхал, потом неожиданно сделал пару глотков и начал ходить вокруг неё, жалобно мяукая.
Раньше он молчал, но терся о ноги, а потом, как только Лу Наньси уходила, направлялся в другую сторону.
Теперь же он явно что-то хотел сказать. Лу Наньси начала гладить его.
Приглядевшись, она заметила, что кот действительно очень похож на того с аватарки Цзян Цзяцзэ.
Когда кормёжка закончилась, на улице уже начало темнеть, и фонари во дворе давно горели.
Лу Наньси встала, чтобы идти домой. Без домашние кошки разбежались, но этот кот продолжал следовать за ней.
— Ты сегодня что, не собираешься домой? — спросила она вслух.
Дойдя до подъезда, она открыла дверь — и кот последовал за ней внутрь. Лу Наньси растерялась: входить с котом или нет? Она присела, а он тут же начал издавать странные звуки, будто пытался что-то сказать. Жаль, что они не понимали друг друга.
Лу Наньси показалось, что у кота на морде следы слёз. Неужели он плачет?
http://bllate.org/book/5016/501009
Готово:
