Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 67

— Отдохни как следует. Ты заслужил, — кивнул ему Хуа Ди И.

Когда Хуа Лу вышел и закрыл за собой дверь, он наконец разорвал конверт. Увидев почерк Е Ву, ледяная кора, покрывавшая его годами, мгновенно растаяла, превратившись в тёплый весенний пруд. Краешки губ сами собой приподнялись в улыбке, а глаза наполнились светом.

101. Снова в путь

В середине июня Е Ву вновь отправилась в Ючжоу.

С момента её предыдущего визита прошло всего полгода.

По дороге она не спешила — летние пейзажи были поистине прекрасны.

— Хэ Мо, ты каждый день хмуришься, словно мой старший брат. Не надоело ли тебе? — с любопытством спросила Е Ву, глядя на Хэ Мо. Этот человек был просто невероятен: ни единой эмоции на лице, настоящий безэмоциональный блок.

Хэ Мо бросил на неё равнодушный взгляд:

— Что желает сказать госпожа?

— Да я же жалуюсь! — надула губы Е Ву. — Его Величество сказал, что отдаёт тебя мне, но глядя на твою каменную физиономию, мне совсем не хочется тебя брать с собой! Говорил ещё, что тайным стражам нельзя выходить из тени, а раз он отдал тебя мне, значит, теперь ты можешь спокойно жить обычной жизнью. Фу… с таким лицом какая девушка захочет за тебя замуж?!

Хэ Мо опешил. Он никогда не думал, что сможет покинуть ряды тайных стражей. Она… говорит правду или шутит? Он молча смотрел на неё.

Е Ву махнула рукой с досадой:

— Ладно, не смотри так на меня. Я говорю честно. Его Величество сказал, что после этой миссии ты будешь при мне и будешь спокойно жить своей жизнью. Ещё велел подыскать тебе хорошую девушку, чтобы ты скорее женился и перестал болтаться без дела. Мол, с Хэ Хэ в безопасности, да и тот самый командир всё равно рядом! Кстати… разве ты сам не командир? Откуда тогда ещё один?

Выражение глаз Хэ Мо слегка изменилось:

— Мой титул «командира» отличается от того, что в лагере тайных стражей.

Е Ву сразу всё поняла:

— Ладно, решай сам. Если хочешь — оставайся со мной. Если нет… тогда по возвращении в Цзинчэн вернёшься обратно. Как пожелаешь.

— Я… не хочу возвращаться, — тихо произнёс Хэ Мо.

— Тогда оставайся со мной! — Е Ву удобно устроилась в объятиях Лю Жоюя и стала любоваться окрестностями. — Летние пейзажи куда приятнее зимних. Зимой всё голое, безлиственное. Ни капли зелени! А вот летом — сплошная тень от деревьев… Эй! Вон то дерево… — внезапно воскликнула она, заметив знакомое дерево, и постучала по плечу Лю Жоюя. — Дядя, подожди!

— В чём дело, госпожа? — спросил Лю Жоюй.

Е Ву указала пальцем:

— Сходи, собери все плоды с того дерева и принеси несколько веток.

Вань Цинфэн улыбнулся, хлопнул ладонью по седлу — и в следующее мгновение уже взлетел к дереву. Через несколько мгновений он вернулся с тем, что просила госпожа.

— Эти плоды съедобны? — спросил он.

Е Ву радостно кивнула:

— Это яблоки. Конечно, их можно есть!

Она проворно спрятала всё в своё пространство: ветки — чтобы посадить, а яблоки — чтобы не испортились. Заметив удивление на лице Хэ Мо, который, впрочем, ничего не спросил, Е Ву одобрительно кивнула. Хэ Мо — подходящий человек. Интересно, почему отец решился отдать его ей? Неужели… чтобы он её охранял? При этой мысли она чуть не рассмеялась. Как-то чересчур для такой задачи.

— Госпожа, может, сначала сообщить молодому господину, что вы приехали? — спросил Вань Цинфэн, уже сидя в седле и сделав пару шагов вперёд.

Е Ву покачала головой:

— Нет! У Хуа Баттерфляя и так дел по горло. Мы просто приедем. Если сначала зайдём в резиденцию полководца, придётся снова прятаться от людей, вытаскивая припасы. Я сейчас всё спрячу в том лесу, а потом кто-нибудь из вас сходит за ним, пусть приведёт людей и заберёт. А мы на несколько дней останемся в Ючжоу, прежде чем вернуться. Я привезла много редьки и семян. Думаю, этой зимой у них будет достаточно овощей. Ах да! Ещё я настояла целую кучу лечебного вина. Потом отдам его князю Хуа — пусть будет знак внимания. На войне у каждого полно старых ран.

— Госпожа… вы слишком добрая, — улыбнулся Минцин.

Е Ву пожала плечами:

— Я не добрая. Просто если Шестнадцать округов Яньюнь падут, мы станем рабами в чужой земле! А я не хочу стать изгнанницей с разрушенным домом. Поэтому и надеюсь, что князь Хуа сможет удержать эти земли. Кстати, я привезла немного сладкого картофеля. Сегодня вечером будем печь его!

— Сладкий картофель?! Я хочу! — немедленно завозмущалась Цинь Цзюй, услышав о любимом лакомстве.

— Опять только и думаешь, что о еде! — покачала головой Чжици. — Только госпожа терпит твои выходки. У любого другого хозяина ты бы давно получила по заслугам. Так бесцеремонно себя вести — это же самоубийство!

Цинь Цзюй показала Чжици язык, рассмешила всех и заявила:

— Не волнуйся! Перед посторонними я никогда не опозорю госпожу! А сейчас ведь никого чужого нет. Да и Хэ Мо теперь тоже наш человек. Верно, госпожа?

Е Ву засмеялась:

— Ешь сколько хочешь, но если живот заболит от переедания — не жди помощи! Главное, я привезла семена сладкого картофеля, чтобы передать их князю Хуа. Пусть они расчистят землю за городом и начнут выращивать его сами. За Ючжоу следуют Шуньчжоу, Таньчжоу, Жучжоу, Учжоу, Синьчжоу, Юньчжоу, Вэйчжоу — все они прикрывают Ючжоу с флангов. Если удастся выращивать здесь зерно и овощи, Ючжоу станет главным продовольственным складом для всего Северного лагеря. Тогда не придётся бояться нехватки припасов. Но… я не уверена, что уговорю князя Хуа сажать именно сладкий картофель. Посмотрим. Если не получится — начнём с редьки.

— Если госпожа хочет, чтобы они посадили сладкий картофель… я могу помочь, — сказал Хэ Мо. — Князь Ан знает меня. Я скажу, что это воля Его Величества…

— Нет! Подделывать указ императора мы не будем. Подождём осени, когда соберём урожай. Пусть Его Величество сам попробует — тогда всё решится легко, — вздохнула Е Ву, почесав подбородок. — Чувствую, овощей всё ещё мало… По возвращении, видимо, снова придётся идти в горы.

— Если госпожа захочет в горы, мы пойдём с вами, — обрадовались Биюнь и другие. — В прошлый раз мы так и не успели как следует осмотреть лес под Ючжоу. Может, на этот раз молодой господин поведёт нас на прогулку? А если у него не будет времени — пойдём сами!

Мужчины редко отказываются от охоты. Промчаться верхом, свободно использовать лёгкие шаги — это же настоящее наслаждение!

— Хорошо! Обязательно сходим! — согласилась Е Ву.

Через несколько дней они наконец приблизились к Ючжоу. Когда городские огни уже маячили вдали, Е Ву остановилась. С этого места их фонари тоже должны быть видны на стенах.

— Дядя, скачи к воротам и позови людей. Я сейчас всё выложу, — приказала она и выпустила Дабая, на котором быстро выгрузила все припасы. Вещи разложились повсюду — хорошо, что было ночью и никто не проходил мимо, иначе бы всё разнесли.

Лю Жоюй подскакал к воротам и крикнул страже:

— Я — Лю Жоюй, страж из Чжань У Шаньчжуаня у подножия Бессмертной горы! По приказу Его Величества сопровождаю свою госпожу в Ючжоу для доставки припасов армии! Здесь ли князь Ан и его наследник?

На стене зажглись десятки факелов.

Стены Ючжоу за год стали значительно прочнее и уже полностью отремонтированы. Командир долго всматривался в Лю Жоюя и спросил у своего заместителя:

— Не кажется ли тебе, что он знаком?

Тот тоже прищурился:

— В прошлом году в резиденции полководца гостила одна юная особа из-под Бессмертной горы. Я точно видел его — та девочка называла его «вторым дядей». Хотя он и вправду дерзок — так громко кричать под стенами! Могут ведь и из луков посшибать.

— Если он и правда из того поместья, то мастер своего дела. Лю Жоюй… Это имя мне где-то встречалось, — задумался командир. — Позовите полководца!

— Есть!

Хуа Сюнь как раз обсуждал с Хуа Ди И, как быть без недостающих припасов, когда получил донесение о прибытии некоего Лю Жоюя.

Услышав это, Хуа Ди И вскочил и выбежал наружу.

Хуа Сюнь последовал за ним, похлопав докладчика по плечу:

— Если это и правда она — получишь награду!

Отец и сын поспешили к воротам. Увидев сцену у стены, Хуа Сюнь внутренне обрадовался и махнул рукой:

— Открывайте ворота! Генерал Лю, собирай людей — будем выгружать!

Генерал Лю, тот самый дежурный офицер, спросил с тревогой:

— Так это и правда из рода Е?

— Конечно! Они привезли нам отличное вино. Если не пойдёшь — потом и глотка не достанется! — редко улыбнулся Хуа Сюнь, хлопнув его по плечу. — К счастью, ты не приказал стрелять. Иначе эта маленькая проказница точно бы тебя наказала. Она явно не одна приехала — наверняка с ней и люди императора.

Генерал Лю перевёл дух:

— Я чуть было не отдал приказ… Хорошо, что сдержался.

— Пошли! Пойдём встретим эту малышку! — Хуа Сюнь спустился со стены, сел на коня и заметил, что Хуа Ди И исчез. Он тихо усмехнулся: «Этот негодник… Так быстро помчался к Е Ву».

И правда, Хуа Ди И уже примчался к Е Ву. Он соскочил с коня в нескольких шагах от неё, остановился и, широко улыбнувшись, с теплотой в голосе произнёс:

— Так это действительно ты!

Е Ву на миг потеряла дар речи, очарованная этой ослепительной улыбкой.

102. Властность

Она встряхнула головой. Что с ней такое? Хотя она и переродилась, но ведь уже не ребёнок, чтобы терять голову от улыбки мальчишки… Это просто неприлично! Снова встряхнувшись, она улыбнулась Хуа Ди И:

— Хуа Баттерфляй, ты хоть знал, что я приеду? Посмотри, сколько вещей! Если бы ты ещё чуть задержался, мне пришлось бы везти всё обратно. И знай: больше ничего не пришлю!

— Почему не написала заранее? — спросил он, сердито глянув на Хуа Лу.

Тот чувствовал себя обиженным: когда он уезжал, Е Ву не говорила, что собирается приехать. Откуда он мог знать?

— Хватит сердиться на Хуа Лу. Это моё внезапное решение, — мягко сказала Е Ву. — Ты думаешь, я не знаю тебя? Неужели я не понимаю, сколько продержатся мои припасы? Ты ведь до последнего не стал бы просить, даже если бы всё закончилось. Ясно же, что ты не хочешь быть мне в тягость. Слушай, это же просто еда! Если не хватает серебра — разве я не дам? Ладно, хватит разговоров. Зови людей — пора разгружать! Уже поздно, ты, может, и не устал, а я — очень!

Она сердито на него посмотрела.

Хуа Ди И наконец махнул рукой, и солдаты бросились выгружать.

Подоспевшие Хуа Сюнь и генерал Лю с благодарностью кивнули Е Ву.

— Сяо У, спасибо тебе огромное. Без тебя… им снова пришлось бы голодать, — вздохнул Хуа Сюнь. Голод стал их повседневной реальностью. Они сражались с татарами не ради славы, а ради еды. Зимой у татар не росло ничего, охота не всегда удавалась — вот они и нападали за продовольствием. Сейчас же и у татар, и у Мо Луна еды не хватало.

http://bllate.org/book/5014/500722