Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 66

— Что случилось? Говори прямо, не тяни, — сказала Е Ву, распечатывая письмо.

Хуа Лу на мгновение замялся:

— Маленькая госпожа, вы же знаете, что в Ючжоу… те припасы, что вы отправили, почти закончились. Но… молодой господин упорно молчит и даже мне строго наказал ничего вам не говорить. Однако… я всё же подумал, что лучше спрошу вас сам…

Голос его становился всё тише. Он прекрасно понимал: это выходило за рамки его полномочий. Такое дело ему было не обсуждать, и теперь он явно переступал границы!

Е Ву нахмурилась:

— Когда это произошло?

— Месяц назад… — прошептал Хуа Лу.

— Значит, тот, кого я послали с семенами, так и не добрался до вас? — голос Е Ву стал ледяным.

Хуа Лу удивлённо покачал головой:

— Какими семенами?

Брови Е Ву сдвинулись ещё плотнее. Кто осмелился встать поперёк её распоряжений? Тот человек был отправлен прямо из дворца… Неужели… Мысль промелькнула в её голове, как молния.

— По дороге сюда ты ничего странного не заметил?

— Нет, ничего особенного… Разве что на второй день после выезда из Ючжоу, в одном городке слышал, будто там недавно случилось убийство. Больше ничего примечательного! Маленькая госпожа, неужели с тем, кто вёз припасы…

Хуа Лу не был глупцом. Увидев реакцию Е Ву, он сразу всё понял.

Идея отправить семена в Ючжоу принадлежала ей. Раз редьку уже приняли, первоочередная задача — накормить пограничных воинов! Способ откармливать свиней травой тоже распространили — результат превзошёл ожидания. Из юго-западного, южного и юго-восточного лагерей все вернулись, только северный лагерь молчал. Она думала, там просто больше боёв, потому и дольше ждать. Но теперь выяснялось… Посланец погиб!

В глазах Е Ву на миг вспыхнул холодный огонь убийственной ярости, но тут же угас. Она кивнула Хуа Лу и даже улыбнулась:

— Иди отдохни. Оставайся здесь несколько дней и никуда не выходи. Если захочешь повидать старика Хуа, пусть Цинлянь приведёт его. А насчёт Ючжоу… больше никому ни слова. Я сама разберусь.

Хуа Лу кивнул. Он заметил и почувствовал ту мимолётную вспышку убийственного намерения в глазах Е Ву. Внезапно он понял: эта девушка однажды станет женщиной, способной стоять плечом к плечу с молодым господином!

***

После ухода Хуа Лу Е Ву наконец раскрыла письмо.

В нём почти ничего не было — лишь сухой перечень дел: что он делал сегодня, что завтра, и всё. Ни единого лишнего слова.

Е Ву рассмеялась. Этот Хуа Баттерфляй, видимо, решил, что пишет рапорт начальству! Прямо как отчёт о передвижениях — сплошная хроника. Причём письмо явно писалось не за один день: толстый конверт содержал записи с самого её отъезда, каждая помечена датой, а страницы даже пронумерованы красными чернилами — боялся, что она перепутает порядок.

Она взяла перо и начала писать ответ Хуа Ди И. В письме тоже не было ничего важного — лишь новости: «Небесный Аромат» открыл филиал в Цзинчэне, она купила чайную плантацию и прочие бытовые подробности. Упомянула и то, что нашла себе наставника.

В ту же ночь Хуа Цин прибыл в «Небесный Аромат», подробно поговорил с Хуа Лу, а на следующий день повёл Е Ву во дворец.

Что именно они обсуждали там, никто не знал. Также никто не заметил, когда Хуа Лу покинул гостиницу. Но Цинлянь и остальные уже начали помогать Е Ву собирать серебро и припасы.

Через несколько дней Е Ву вернулась домой и убрала всё подготовленное в своё пространство.

— Сяо У, ты правда решила ехать? — тревожно спросил Е Луань. В прошлый раз, когда она отправилась в Ючжоу, они долго не могли успокоиться. А теперь… что, если в пути случится беда?

Е Ву неторопливо попивала цветочный чай, который для неё заварила Циньсэ:

— Не волнуйся, второй брат. Обещаю, вернусь до Праздника середины осени! Лучше уж сейчас всё доставить, чем мёрзнуть потом зимой. Да и на этот раз меня сопровождает Хэ Мо, плюс второй и третий дяди. Ничего не случится.

Е Хуан нахмурился:

— Это его решение?

В семье они всегда называли отца просто «он». Даже Чжао Синь не знал их истинной личности, и пока не собирались открывать секрет — слишком много людей, слишком много рисков.

— Нет, это моё собственное решение. Сейчас поеду — зимой не придётся повторять путь. К тому же зимой дядя Хуа точно приедет сюда сам. Тогда они смогут перевозить припасы самостоятельно. Но… на этот раз, старший брат, я должна поехать. Это не только ради них, но и ради…

— Я понимаю. Ради меня, — вздохнул Е Хуан. Хотелось бы ему держать Е Ву всегда рядом, но… жизнь распорядилась иначе. Именно она постоянно носится по свету, пока он, старший брат, вынужден оставаться в тени. И, скорее всего, так будет всю жизнь. Вернувшись во дворец, он и вовсе не сможет свободно двигаться. А Е Луань и Е Ву, вероятно, будут трудиться ради него до конца дней.

— Сяо У, возьми побольше людей. Иначе я не успокоюсь.

Е Ву кивнула и улыбнулась:

— Не переживай, старший брат. На этот раз беру только Дабая и Сяобая. Бай И и Бай Эр останутся дома. Возле тебя всегда должны быть люди. Все в доме уже окрепли, и в бою держатся всё лучше. Просто, пока меня не будет, проследи, чтобы дедушка и другие наставники не давали им поблажек. Школа уже строится — думаю, к моему возвращению будет готова.

— Вот оно что! — воскликнул Е Луань. — Я всё гадал, зачем ты оставила такой огромный пустой участок! Так это для школы! Сяо У, зачем тебе строить здесь академию?

— Ну как сказать… В доме всё больше людей. А кому из них можно доверять, когда придёт время? Лучше вырастить своих. У нас в Мо Луне места хоть отбавляй. Придворных чиновников мы видим каждый день, но что делать с теми, кто правит в провинциях? Для народа они — олицетворение власти. Если такие чиновники начнут притеснять народ, рано или поздно это приведёт к бунту. А если вдруг кто-то станет вводить тебя в заблуждение, очерняя честных людей? Сможешь ли ты сразу узнать правду?

Е Ву закатила глаза. Она всё больше превращалась в старую няньку, обо всём беспокоясь.

Глаза Е Хуана загорелись:

— Значит, ты хочешь вырастить честных чиновников?

— Не знаю, станут ли они честными, — кивнула Е Ву. — Подарки при должности — обычное дело, главное, чтобы была мера! Главное — делать реальные дела, а не просто брать деньги и молчать. И уж точно нельзя творить зло! Они станут твоими глазами и ушами, будут сообщать тебе обо всём, что происходит в провинциях. Конечно, тебе придётся повысить им жалованье — иначе откуда им брать деньги на подарки?

— Как это? — Е Хуан слушал с растущим интересом.

— Старший брат, ведь высокая зарплата предотвращает коррупцию! — вздохнула Е Ву. — Возьми хотя бы дедушку: его годовое жалованье, наверное, меньше, чем я зарабатываю за час. Представь, если бы мы не были роднёй…

Е Хуан махнул рукой и усмехнулся:

— Понял. Жизнь полна условностей, и ни один человек от них не уйдёт. Теперь ясно, почему ты говоришь о высоких окладах. Если чиновник может обеспечить семью, ему не так сильно захочется воровать.

— Именно! — кивнула Е Ву. — К тому же, я думаю, предприятия, открытые от твоего имени, должны выплачивать им долю прибыли. Зачем они служат? Чтобы сделать карьеру и обеспечить будущее. Если дать им возможность получать честные деньги, зачем им рисковать и брать взятки?

— Разумеется, они выберут честные деньги, — Е Хуан погладил её по голове и прижал к себе. — Сяо У, я всё понял. Жадность не искоренить, но важно соблюдать меру и делать добро народу. Так?

— Верно! — подтвердила Е Ву.

Е Луань покачал головой:

— Только одна прибыль «Небесного Аромата» в Цзинчэне за год превышает доходы казны за несколько лет. Если раздавать её чиновникам, дураков таких не найдётся. Сяо У, ты так усердно зарабатываешь деньги именно для этого?

— Конечно! Деньги никогда не помешают, но и без них никак. Без средств мы во дворце не выживем. Да и… разве вы не хотите, чтобы отец спокойно прожил остаток жизни? Вы же не видели, как он седеет от забот о финансах.

Е Ву редко встречалась с Сюань Юйхаем, но чувствовала: он любит их всей душой. Кто сказал, что императоры бесчувственны? Возможно, именно потому, что он так сильно любит детей, он и скрывает свои чувства — боится, что открытая привязанность привлечёт к ним опасность.

Е Луань замолчал, а потом тихо произнёс:

— Мне немного не хватает отца…

— Как здоровье отца? — спросил Е Хуан, услышав, что волосы Сюань Юйхая поседели.

Е Ву кивнула:

— Не волнуйтесь. Пока я рядом, с ним ничего не случится. Я приготовила для него лекарство из того самого целебного растения, что ты собрал. Юэ-дядя говорит, даже яд «красная шапочка» оно нейтрализует. К тому же, я регулярно проверяю их пульс — всё в порядке. Ах да, пару дней назад во дворце я встретила наложницу Шу.

— Что ты о ней думаешь? — спросил Е Хуан.

Она задумалась:

— С виду хрупкая и нежная, но, похоже, и она отравлена каким-то медленным ядом. Интересно, откуда у всех этих женщин во дворце столько редких ядов? В наши дни яд, что ли, дешевле воды? Мы столкнулись в императорском саду… вместе с третьим… братом. — Пока она предпочитала называть Сюань Юань Кая именно так. — Перед наложницей Шу он вёл себя как послушный ребёнок. Но в Императорской академии он совсем другой.

— В императорской семье лицемерие — основа выживания, — усмехнулся Е Луань. — Иначе как уберечься от козней братьев и предательства слуг? После того случая мы и сами так живём: с людьми — человечески, с духами — духовно. Вне семьи я никому не доверяю.

— Даже своих людей нужно тщательно воспитывать. Искушений снаружи слишком много — кто знает, устоит ли кто-то? — Е Ву лукаво улыбнулась и потерлась щекой о грудь Е Хуана. — Устала немного…

— Третий дядя, — тихо позвал Е Хуан.

Вань Цинфэн вошёл в комнату.

— Отнеси Сяо У спать, — мягко сказал Е Хуан, погладив сестру по спине.

Вань Цинфэн кивнул, бережно взял Е Ву на руки и вышел.

— Спокойной ночи, старший брат, второй брат, — помахала она на прощание.

А тем временем Хуа Лу, не жалея лошадей, мчался обратно в Ючжоу.

Первая фраза Хуа Ди И, когда он его увидел:

— Письмо доставил?

— Да, молодой господин, можете не волноваться. Маленькая госпожа здорова. — Хуа Лу быстро сообщил всё, что хотел знать Хуа Ди И, и поспешно вытащил из-за пазухи письмо. — Это вам от маленькой госпожи. Я пойду.

Хуа Ди И взял письмо.

http://bllate.org/book/5014/500721