Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 47

Е Ву опустила занавеску и прислонилась к мягкому валику. Её глаза сияли — читать больше не хотелось, она думала только о том, как поскорее добраться домой.

Наконец впереди замаячили огни Сянцзячжуаня, и обе девушки одновременно выдохнули с облегчением.

Е Ву думала: «Наконец-то я дома!»

Циньсэ думала: «Слава небесам, мы благополучно добрались!»

Когда повозка въехала в деревню, её скорость ещё больше снизилась.

— Скажи… чем сейчас заняты старший и второй братья? — Е Ву слегка приподняла уголки губ и постучала пальцами по валику. Как же приятно чувствовать, что дом совсем рядом!

— Судя по времени, господа, вероятно, читают в кабинете, — ответила Циньсэ, начав собирать вещи Е Ву. Книги хозяйка точно не оставит в карете — часть из них ей нужно будет почитать вечером, так что лучше сразу всё уложить, чтобы потом занести прямо в её комнату.

Е Ву кивнула и, прищурившись, улыбнулась.

«Старший брат, второй брат… я вернулась!»

В этот самый момент во дворе Учжуцзюй Е Хуан и Е Луань действительно находились в кабинете.

Е Луань стоял у окна и вздохнул:

— Брат, если снег будет идти так и дальше, когда же Сяо У вернётся?

— Если считать по дням, она уже почти должна быть дома, — Е Хуан отложил кисть и подошёл к нему, глядя на тихо падающие хлопья снега. — Без этой девчонки во всём Учжуцзюе стало чересчур тихо… Эх, зря я согласился отпускать её одну в Ючжоу!

— Что поделать… кроме неё никто не владеет искусством бессмертных, переданным мастером, — с горькой усмешкой сказал Е Луань. — Брат, скоро Новый год. А если Сяо У не успеет вернуться до праздника…

Е Хуан нахмурился; его брови и взгляд, так напоминающие Сюань Юйхая, источали строгую власть.

— Не смей даже думать об этом! Если Сяо У пообещала вернуться до Нового года, значит, она обязательно это сделает!

— В следующий раз я сам поеду с ней! Больше не позволю этой девчонке отправляться в путь одной. Я весь день и всю ночь переживаю — а вдруг с ней что-нибудь случится? Такая жизнь — сплошные муки! — Е Луань почесал затылок и тяжело вздохнул. — Лучше бы дядюшка Хуа в будущем сам присылал людей за товаром, чтобы Сяо У не приходилось этим заниматься!

Е Хуан бросил на него быстрый взгляд.

— Можно упомянуть об этом дедушке Хуа.

— Точно! — Е Луань хлопнул себя по лбу. — Этот старикан Хуа в последнее время всё время торчит у нас! И ведь он же правый канцлер! А ради еды ведёт себя как обычный старый шалун. Отлично! Завтра же поговорю с ним.

— Господин! Господин! — вдруг вбежал во двор Лю Жоюй и закричал.

Е Хуан слегка нахмурился:

— Дядя, что случилось? Почему такая спешка в столь поздний час?

Лю Жоюй глубоко вдохнул и указал за ворота:

— Госпожа! Госпожа вернулась!

— Что?! — оба брата замерли на мгновение, а затем их лица осветила радость. Даже обычно сдержанный Е Хуан не стал ждать — он распахнул дверь кабинета и выбежал во двор.

Едва он дошёл до середины двора, как маленькая фигурка врезалась ему в грудь.

— Старший брат, я так по тебе скучала… — Е Ву крепко обняла его и потерлась щекой о его одежду. Затем она метнулась к Е Луаню и повторила то же самое: — Второй брат, я тоже очень скучала!

Е Луань крепко прижал её к себе.

— Наконец-то ты вернулась! Мы с братом уже извелись от тревоги!

Е Хуан тут же вырвал сестру из объятий второго брата и повёл внутрь.

— Сяо У, как дорога? Устала? Голодна? Позову тётю Фу, пусть приготовит тебе чего-нибудь.

— Старший брат! — воскликнул Е Луань и поспешил следом.

Е Ву весело улыбнулась обоим братьям и потрогала живот:

— Да… немного проголодалась, но не стоит беспокоить тётю Фу. На этот раз я нашла за пределами новый овощ. Пусть Циньсэ приготовит из него несколько блюд — вы оба должны попробовать! Я решила: в следующем году мы обязательно будем выращивать редьку!

Новый овощ?

Взгляд Е Хуана мгновенно переместился на Вань Цинфэна, и в воздухе повисла тяжёлая угроза.

Вань Цинфэн невинно моргнул и тут же подробно рассказал обо всём, что произошло в пути — включая семью Бай И и применение искусства бессмертных Е Ву. Лишь закончив рассказ, он почувствовал, как давление исчезло, и с облегчением выдохнул.

— Выходит, эта редька — вещь необычная! — Е Луань потрогал один из крупных корнеплодов и похлопал по нему. — Тогда обязательно попробуем её вкус!

Е Хуан тоже кивнул, явно заинтересованный:

— Кстати, Сяо У, правда ли, что ты приручила четырёх белых тигров?

— Конечно! — Е Ву махнула рукой, и в комнате появились Бай И со своей семьёй.

Появление четырёх белых тигров в помещении вызвало даже у такого невозмутимого человека, как Е Хуан, лёгкое изумление. Однако он быстро взял себя в руки, прищурился и пристально уставился на Бай И.

— Действительно необычен.

Бай И, чувствуя на себе этот пристальный взгляд, с любопытством покачал большой головой, а затем послушно улёгся у ног Е Хуана и даже потерся о его сапоги.

Е Ву прикрыла рот ладонью и рассмеялась. Похоже, Бай И сразу понял, кто в доме самый грозный, и решил заручиться расположением старшего брата, а не второго.

— Старший брат, посмотри, как второй брат веселится с Дабаем и Сяобаем!

Е Хуан бросил взгляд на Е Луаня, которого Дабай уже повалил на пол, и уголки его губ слегка дрогнули.

— Похоже, твой второй брат нашёл себе компанию. — Он погладил Е Ву по голове. — Сяо У, белые тигры считаются повелителями зверей. Ты — человек, наделённый великой удачей. Самое большое счастье для меня и твоего второго брата — иметь тебя сестрой. В следующий раз, если снова отправишься в путь, мы обязательно поедем с тобой!

Е Ву уютно устроилась в его объятиях и кивнула:

— Хорошо!

* * *

Снег всё ещё шёл. Вступив в двенадцатый месяц, он, казалось, не собирался прекращаться.

Е Ву лежала на столе, глядя в окно и задумчиво разглядывая падающие хлопья. Рядом лежала стопка бумаг, исписанная мелким почерком — это был план открытия филиала в Цзинчэне.

В кабинете стояли три письменных стола. Е Луань углубился в чтение, Е Хуан перебирал струны цитры, а Е Ву, закончив дневные занятия, просто лежала и мечтала.

Утро началось как обычно: трое братьев и сестра вместе делали стойку на конях, тренировались, завтракали и читали. Для Е Ву такие дни были истинным блаженством. Но стоило подумать об открытии филиала — и настроение портилось. Подходящие помещения в столице всё ещё не нашлись: те, что нравились, оказались слишком дорогими, а дешёвые — в плохих местах и не подходили.

— Эх… — тихо вздохнула Е Ву и закрыла глаза, наслаждаясь теплом и редкой тишиной. За окном доносились голоса Циньсэ и других служанок, и уголки её губ слегка приподнялись. В воздухе звучала мелодия цитры Е Хуана — неизвестная, но прекрасная. «Эх… Хоть бы каждый день был таким безмятежным. Жизнь, украшенная хотя бы половиной дня покоя, — настоящее испытание!»

Е Хуан, продолжая играть, бросил взгляд на закрывшую глаза сестру и едва заметно улыбнулся. Дом стал живым с её возвращением, да и Е Луань вновь стал серьёзно относиться к учёбе и боевым тренировкам — ведь теперь он хочет стать настоящим защитником Сяо У.

— Госпожа, — раздался лёгкий стук в дверь и голос Лю Жоюя.

Е Ву открыла глаза:

— Что случилось?

— Предмет, который вы просили — счётный абак — уже готов, — Лю Жоюй с недоумением разглядывал странное приспособление в руках. Он так и не понял, зачем госпоже понадобилась эта штука.

— Принеси сюда! — в голосе Е Ву прозвучало возбуждение. Абак — отличная вещь! С ним вести расчёты станет намного проще.

Лю Жоюй осторожно вошёл, не отводя взгляда от пола, и положил абак на стол Е Ву.

Она провела пальцами по раме, выровняла костяшки и защёлкала ими.

— Отлично сделано! Передай Чжоу Мину мою благодарность.

Чжоу Мин — сын Чжоу Туна, талантливого мастера.

— Рад, что вам понравилось, госпожа, — улыбнулся Лю Жоюй.

— Старший брат, второй брат, идите сюда! Сейчас научу вас пользоваться абаком! — Е Ву потянула за собой обоих братьев и даже не забыла Лю Жоюя. — Дядя Лю, вы выучите методику и обучите ей Мо Си и остальных. У меня много дел, некогда всем объяснять лично. (Те, кто хочет узнать правила счёта на абаке, могут найти их самостоятельно — автор не будет здесь их переписывать, чтобы не занимать место.)

Головы у братьев были на месте — они запомнили все правила с первого раза.

— Этот абак… настоящая находка! С ним расчёты идут куда быстрее, чем на бумаге, — глаза Е Хуана блеснули, и он перевёл взгляд на сестру. Эта девочка постоянно удивляла его. Если бы такое устройство появилось в министерстве финансов, ведение учёта стало бы намного проще. Только вот… — Сяо У, когда ты планируешь обучать этому внешних людей?

— Хм… — Е Ву задумалась и махнула рукой. — Старший брат, решай сам. Это твоё дело, не моё! Дядя Лю, не забудь сказать Чжоу Мину: чертежи дал старший брат, а не я!

Е Луань покачал головой и рассмеялся. Эта Сяо У сваливает всё на Е Хуана, совершенно не заботясь о славе или выгоде.

— Брат, раз Сяо У так сказала, распоряжайся сам!

Е Хуан не стал церемониться:

— Лю Жоюй, передай Чжоу Мину: пусть изготовит как можно больше таких абаков — по одному каждому в доме. Кроме того, чтобы никто не мешал обучению, мы временно отказываемся от приёмов гостей. Дядя, организуй занятия — все должны не только выучить правила наизусть, но и свободно ими пользоваться. Люди в доме получили образование за немалые деньги. Если кто-то не освоит абак, дальнейшие траты на его обучение будут прекращены.

— Понял, господин! Сейчас всё устрою! — Лю Жоюй поклонился и поспешил вон.

— Брат, ты просто пугаешь дядю Лю! Он не знает, а я-то знаю — все в доме умные. Эти правила выучат за полдня, — Е Ву потянулась и снова улеглась на стол. — Дома всё же лучше… Здесь я могу делать всё, что хочу.

— Опять лежишь? — Е Хуан вздохнул, но с нежностью погладил её по голове.

— Не хочется двигаться… — Е Ву прищурилась и посмотрела на него.

Е Хуан склонился над ней и мягко улыбнулся:

— Ладно, лежи. Пока я рядом, никто не посмеет тебя ограничивать. А в будущем… всё будет так, как ты захочешь!

— Сяо У, — вмешался Е Луань, — мне кажется, с тех пор как ты вернулась, ты всё время хочешь спать. Ты точно ничего не скрываешь о своём путешествии?

Е Ву покачала головой, оперев подбородок на руки:

— Нет… Хотя есть одна вещь, которая меня тревожит.

— Что за дело? — хором спросили братья.

Е Ву села и перевернула ладонь — на столе появился кинжал с чёрными ножнами.

— Это подарок от Хуа Баттерфляя в благодарность за мягкий меч. Но… мне неудобно его принимать — ведь это семейная реликвия. Я не знаю, как вернуть ему.

— И всё? — брови Е Хуана приподнялись.

— Конечно! А что ещё, по-твоему? — Е Ву тоже приподняла брови.

http://bllate.org/book/5014/500702