Дунфан Ло тихо выдохнула. Маркиза Бэйго по-прежнему думала лишь о чести рода!
Но, пожалуй, и не стоило её винить. Сама-то она, может быть, и не особенно тревожилась о славе дома Дунфанских маркизов, но как же быть с сестрой? С той чистой и доброй Дунфан Юй?
Правда, некоторые вещи уже не удастся замять.
Пока в доме Дунфанских маркизов остаётся она — звезда беды, рано или поздно придётся вырезать этот ядовитый нарыв. И тогда всё будет кроваво; скрыть это уже не получится.
Мужчины ушли, и во дворе снова воцарилась тишина.
Дунфан Ло взглянула на маркизу Бэйго:
— Госпожа маркиза, не устали?
Маркиза покачала головой:
— До того как четыре великих маркизата прибыли в столицу, в городе Бэйго я часто ездила верхом и охотилась. Сейчас, конечно, ленюсь двигаться, но с такой мелочью я ещё справлюсь. А вот ты, девочка, явно переутомилась — похудела совсем.
Дунфан Ло провела ладонью по щеке:
— Правда? Ем ведь как ни в чём не бывало!
Маркиза Бэйго глубоко вздохнула:
— Ло, ты ведь понимаешь, что господин Ши — не бог. Такие дела, связанные с внутренними покоями, часто остаются без решения, сколько ни расследуй.
— Знаю! — отрезала Дунфан Ло. — Сначала я громко требовала подать жалобу властям именно для того, чтобы напугать виновных и подтвердить свои подозрения.
— О? — Маркиза Бэйго с интересом посмотрела на неё. — Расскажи-ка, какие у тебя планы?
Дунфан Ло подвела маркизу под китайский мирт и усадила её на каменную скамью, где та только что сидела, а сама села рядом.
Глубоко вдохнув, она сказала:
— Золотистые кольчатые змеи действительно могут появляться поблизости от жилищ, так что находка змеи на ложе бабушки могла быть и случайностью.
— Просто слишком уж большим совпадением, — заметила маркиза Бэйго, — чтобы не вызывать подозрений.
Дунфан Ло слегка улыбнулась:
— Именно поэтому подача жалобы в управу — лучший способ «стукнуть по горшку, чтобы испугать крыс». Тот, кто подложил змею, наверняка рассчитывал на то, что авторитетные лица в доме Дунфанских маркизов из-за репутации заглушат дело. А тут вдруг вы действительно подали жалобу!
— Да, — кивнула маркиза. — А имя префекта столицы Ши Цилюня в этом городе способно прогнать даже нечисть!
— Вот именно, — подхватила Дунфан Ло. — У кого совесть нечиста, тот обязательно запаникует. Та служанка, которая, судя по всему, входила и выходила из покоев бабушки с прошлой ночи до сегодняшнего утра, пусть и не подкладывала змею сама, но теперь хотя бы подтвердила одно.
Маркиза Бэйго кивнула:
— Верно! По крайней мере, теперь доказано, что все твои догадки были правильными.
Дунфан Ло сжала губы. Она не испытывала радости от того, что оказалась права. Наоборот, в душе поднялась глубокая печаль.
— Это также доказывает, что я поступила верно, вывезя бабушку из дома Дунфанских маркизов на лечение!
Маркиза Бэйго посмотрела на неё, хотела сказать что-нибудь утешительное, но не нашла слов. Лишь мягко похлопала Ло по плечу и тяжело вздохнула.
Хуанли и Маньтан быстро вернулись, принеся с собой специальную мазь от укусов змей из аптеки «Юйфэнтан».
Дунфан Ло велела Маньтану лично приготовить отвар, а сама стала накладывать мазь госпоже Дунфан.
Когда та выпила лекарство, уже приближался полдень.
Дунфан Ин сказала:
— Я сама схожу на кухню и распоряжусь насчёт обеда. Бабушке нужно немного успокоиться.
Маркиза Бэйго приподняла бровь:
— Ты после всего случившегося ещё осмеливаешься есть в доме Дунфанских маркизов?
Дунфан Ин опустила голову и растерянно посмотрела на Дунфан Ло.
Та улыбнулась:
— Даже если и будем обедать здесь, закажем готовый обед из ресторана «Юньсяньцзюй».
— Разумно! — одобрила маркиза.
Дунфан Ин тихо проговорила:
— Но это будет очень неловко для дома Дунфанских маркизов...
Маркиза Бэйго вздохнула:
— Ин, ты слишком добрая!
Дунфан Ло взглянула на сестру:
— Ты выросла в этом доме, для тебя он — родной. Естественно, ты к нему привязана. А для меня здесь, кроме бабушки и тебя, всё чужое. Поэтому я могу действовать, не церемонясь.
Дунфан Цзюй, наконец, перестала защищать дом Дунфанских маркизов и холодно сказала:
— В последнее время поведение дома Дунфанских маркизов становится всё более возмутительным!
Дунфан Ло велела старшей няне Ю отправиться в «Юньсяньцзюй».
В этот момент госпожа Дунфан неожиданно произнесла с трудом:
— Цзоу... (У-у-у...)
Все замерли.
Дунфан Ин бросилась к ней и схватила её за руку:
— Бабушка! С тех пор как она увидела Ло, она впервые заговорила, пусть даже и одним-единственным словом!
— Она радуется! — воскликнула Дунфан Цзюй.
Дунфан Ло остановила старшую няню Ю:
— Судя по словам бабушки, она не хочет обедать здесь. Закажите обед прямо в Фэнъюань! Фэньвэй, сходи с няней Ю.
— А безопасно ли сейчас её перевозить? — засомневалась Дунфан Цзюй.
— Ничего страшного! — ответила Дунфан Ло. — Мы уже сделали кровопускание, поставили иглы, наложили мазь и дали внутреннее лекарство. Да и дороги в городе ровные, до Фэнъюаня недалеко. Сестра, старшая няня Лу, собирайтесь скорее!
Во двор вошла служанка и доложила, что прибыл второй молодой господин из дома Бэйго.
— Видимо, в доме обеспокоились, — сказала Дунфан Ло. — Госпожа маркиза, вам лучше поскорее вернуться. Как только мы обоснуемся в поместье, обязательно приглашу вас погостить несколько дней.
— Даже если бы ты не пригласила, я бы всё равно приехала! — ответила маркиза Бэйго. — Раз вы всё равно уезжаете, поедем вместе!
— Хорошо! — согласилась Дунфан Ло. — Байвэй, отнеси бабушку в мою карету!
Всё уже было собрано заранее, поэтому оставалось лишь взять узелки и выходить.
У ворот двора они встретили Дунфан Линь, которая поддерживала под руку госпожу Ли. За ними шла Ван Ши.
Госпожа Ли выглядела больной и измождённой.
— Матушка, — сказала она, — я уже распорядилась на кухне насчёт обеда.
Дунфан Ло обратилась к Байвэй:
— Идём! На солнцепёке ещё простынете!
— Дунфан Ло! Ты смеешь игнорировать меня?! — прошипела госпожа Ли.
Дунфан Ло пожала плечами:
— Взаимно! Госпожа наследного сына, разве вы сами не проигнорировали маркизу Бэйго? Раз вы всё ещё хотите управлять хозяйством в доме, где произошло убийство, постарайтесь поскорее раскрыть дело и дать бабушке объяснения!
Госпожа Ли задыхалась от ярости.
Все продолжили путь, словно госпожа Ли была прозрачной.
Проходя мимо Ван Ши, Дунфан Ло остановилась:
— Четвёртая тётушка, живя в этом доме, будьте особенно бдительны. Берегите себя, но главное — берегите детей!
От этих слов Ван Ши в жаркий день пробрала дрожь.
Слуги уже успели доложить Дунфан Бо и Дунфан Ши, и те поспешили на перехват. Неизвестно, пришли ли они прямо с места происшествия.
Дунфан Бо бросился к Дунфан Ло и грубо бросил:
— Негодница! Бабушка только что пострадала от укуса змеи, а ты так торопишься её перевозить! Каковы твои намерения?
Дунфан Ло холодно взглянула на него:
— Кто решает, можно ли перевозить бабушку — я, лекарь, или вы, почтенный сын?
— Наглец! — взревел Дунфан Бо.
— Где я наглец? — спросила Дунфан Ло. — Скажите-ка, дядя, безопаснее ли оставить бабушку в доме после такого происшествия или увезти? Если появилась одна змея, не появится ли вторая?
Дунфан Бо онемел, но всё равно упрямо заявил:
— Решать, уезжать или оставаться, не тебе, девчонке!
— Брат! Ло! — вмешался Дунфан Ши, встав между ними. — Ло, даже если вы уезжаете, нельзя ли подождать до обеда?
— Вы думаете, это я хочу уехать? — холодно спросила Дунфан Ло. — Четвёртый дядя, спросите у бабушки — хочет она остаться или уехать.
Не дожидаясь вопроса, госпожа Дунфан, которую держала на руках Байвэй, снова с трудом произнесла:
— Цзоу... Цзоу...
Эти два слова стали для обоих сыновей словно пощёчиной.
Дунфан Ло с презрительной усмешкой прошла мимо двух «благочестивых» сыновей.
У ворот дома Дунфанских маркизов Бэйго Жуй стоял прямо у своего гнедого коня. Увидев их, он поспешил навстречу и поклонился.
Только Дунфан Ло, будучи младше всех, сделала лёгкий реверанс и сказала:
— Второй брат!
Лицо Бэйго Жуя слегка покраснело.
Дунфан Ло обратилась к маркизе Бэйго:
— Прощайте! Берегите себя, госпожа маркиза!
— Жуй, — сказала маркиза, — сопроводи твою шестую сестру и её свиту до Фэнъюаня!
Бэйго Жуй тут же согласился.
Дунфан Ло проглотила слова отказа.
Все сели в кареты и распрощались.
Госпожа Дунфан, Дунфан Ло, Дунфан Ин, Байлу и Байвэй сели в первую карету, остальные — во вторую.
Дунфан Ин приподняла занавеску, посмотрела на Бэйго Жуя, ехавшего верхом снаружи, опустила её и улыбнулась Дунфан Ло.
— Ты что-то увидела смешное? — спросила та, чувствуя себя неловко под её взглядом.
— Нет, — ответила Дунфан Ин. — Просто второй молодой господин из дома Бэйго... кажется, неплохой человек!
— А? — удивилась Дунфан Ло. — Вы же впервые встречаетесь, а у тебя уже такое впечатление?
Она тоже засмеялась:
— Когда я впервые его увидела, тоже подумала, что он неплох!
— Маркиза Бэйго, кажется, очень заботится о тебе, — заметила Дунфан Ин.
— Да, — Дунфан Ло стала серьёзной. — Сестра, а ты не против, если твой будущий муж будет моложе тебя?
— Что? — Дунфан Ин не сразу поняла.
Ведь только что речь шла о ней? Откуда вдруг такие слова?
— Тебе девятнадцать лет, а Бэйго Жую, наверное, шестнадцать или семнадцать. Даже если ему шестнадцать, разница всего в три года. Ведь говорят: «Жена старше на три года — мужу золотая гора». Бабушка, как вы думаете?
Госпожа Дунфан лежала, прислонившись к Байвэй, и смотрела на Дунфан Ло с нескрываемой нежностью. Услышав её слова, она радостно закивала.
Дунфан Ин почувствовала, как по спине побежали холодные капли пота — не от жары, а от смущения.
Дунфан Ло, ничего не подозревая, весело сказала:
— Бабушка, смотрите, сестра покраснела!
Дунфан Ин вздохнула. Она краснела не от стыда, а от досады!
Что можно было сказать этой наивной сестрёнке?
— Что с тобой? — Дунфан Ло тут же перестала шутить. — Ладно, не буду дразнить. Но зачем делать такое кислое лицо?
Дунфан Ин не выдержала и рассмеялась:
— Не ожидала, что у тебя такой приятный характер.
Она всё это время переживала, что после десяти лет в храме Хуэйцзи сестра либо сошла с ума, либо стала жестокой и своенравной.
Такие тёплые сестринские беседы казались ей чем-то невозможным!
К счастью, годы испытаний не исказили её натуру.
И теперь она не только заботливая и понимающая, но и такая умная, живая!
Дунфан Ло хихикнула:
— Это потому, что сестра любит меня и считает родной, поэтому и кажется, что во мне всё хорошо!
— Но ведь ты и правда заслуживаешь любви! — возразила Дунфан Ин. — Маркиза Бэйго и господин Лин У — ведь они тебе не родственники, а всё равно без колебаний встали на твою сторону.
— Потому что я — воплощение справедливости! — заявила Дунфан Ло совершенно серьёзно и без тени смущения.
Дунфан Ин не удержалась и рассмеялась:
— Да ты просто не знаешь, где небо, а где земля!
— А ты знаешь? — подмигнула Дунфан Ло. — Где небо, а где земля?
— Ладно! — Дунфан Ин щипнула её за щёку. — Хватит болтать!
— Если уж силы есть щипать меня, — надула губы Дунфан Ло, — лучше разомните бабушке ноги. Пока мышцы не вернутся, ей будет трудно ходить!
Госпожа Дунфан вдруг резко схватила её за одежду и с трудом выдавила:
— Цзоу...
Лицо Дунфан Ин потемнело:
— Бабушка... вы думаете, она когда-нибудь снова сможет ходить?
http://bllate.org/book/5010/499821
Готово:
