Готовый перевод The Only Seedling of the Previous Dynasty / Единственный росток предыдущей династии: Глава 3

Шэнь Ло осторожно коснулась пальцами той двери:

— Действительно императорский взгляд — сразу видно разницу.

Дворецкий сглотнул. Он даже не заметил, как давно уже глотает лекарства без воды.

— Он же император…

Шэнь Ло кивнула:

— Такое высокое положение.

Старый дворецкий широко распахнул глаза. Неужели она поняла? Поняла, что тот — особа высочайшего ранга, недоступная простым смертным?

Он дрогнул и тут же зашептал молитву: «Амитабха! Как я посмел подумать о государе в таких… непристойных выражениях?»

— Я должна обеспечить ему самое лучшее обращение! — воскликнула Шэнь Ло.

Дворецкий промолчал.

Он, видимо, слишком наивно верил в неё. Сердце снова сжалось, будто в тисках.

Старик тяжело вздохнул. Он проиграл. Опять эти взлёты и падения! Шэнь Ло, несомненно, была той самой чёрно-белой парой из подземного мира, которую небеса послали, чтобы увести его из суеты этого мира.

— Господин, снаружи какая-то девушка говорит, что хочет поступить к нам в Ваньюэфан.

Шэнь Ло недоумённо приподняла брови:

— ??

В такое время, когда танцевальные и музыкальные заведения не просто не в чести, а прямо притесняются, кто ещё сам идёт в двери?

— Её семья, должно быть, совсем обеднела? — пробормотала она.

Старый дворецкий погладил грудь, всё ещё не оправившуюся от очередного эмоционального шторма.

— Кто, кроме бедняков, добровольно идёт в такое место?

— Пойдём, посмотрим! — Шэнь Ло с энтузиазмом направилась к выходу. — Я просто обожаю бедняков!

Дворецкий, массируя грудь, ворчал про себя: «Бедняки — значит, их можно выжимать, верно?»

В зале Ваньюэфана стояла девушка в тонкой ткани цвета дымчатой ивы. Её стан был строен, чёрные волосы небрежно собраны в узел, глаза сияли живым блеском, а губы, не тронутые помадой, были алыми от природы. Все слуги вокруг, не в силах совладать с собой, застыли в оцепенении.

Шэнь Ло остановилась:

— А?

Старый дворецкий снова широко распахнул глаза, и его сердце мгновенно заколотилось.

— Эта девушка — настоящая красавица!

Шэнь Ло постучала веером по ладони, а потом стукнула им же себя по лбу. «Эта девушка, не иначе как, сошла с ума?» — подумала она.

— Так это ты хочешь поступить к нам в Ваньюэфан?

Су Линь, услышав голос, грациозно поклонилась:

— Низшая служанка Су Линь желает стать танцовщицей в вашем Ваньюэфане.

Шэнь Ло приблизилась и почти прикоснулась носом к щеке девушки. Все слуги вокруг тут же округлили глаза, охваченные ревностью.

«Такая жемчужина, а наша хозяйка собирается её испортить!»

Шэнь Ло:

— ...

Неблагодарная свора.

Она вновь осмотрела девушку. Та лишь слегка нахмурилась от такой вольности, но тело её сохранило безупречную осанку.

«Похоже, она не из простой семьи».

— Ладно, станцуй что-нибудь, — сказала Шэнь Ло, выпрямившись и махнув рукой. Слуги тут же поднесли ей кресло и низкий столик. Она уселась, закинув ногу на ногу, а на столике уже стояли чай и тарелка с семечками.

— Могу ли я выбрать мелодию? — спросила Су Линь.

— Как хочешь.

— Тогда Линь выберет «Бань И Ляо».

Палец Шэнь Ло замер на столе. Любовная мелодия?

Зазвучали струнные и бамбуковые инструменты. Девушка перед ней мягко подняла руки, сделала лёгкий шаг, брови её были полны грусти. Внезапно она опустила руки, кончиками пальцев коснулась пола и, словно влюблённая дева, засияла радостью.

Хо Сяо велел слуге вывести его прогуляться и, услышав музыку, остановился, зачарованный звуками.

«Бань И Ляо»...

— Кто-то танцует?

Слуга рядом ответил:

— Похоже на то. Говорят, пришла очень красивая девушка, сама хочет поступить к нам в Ваньюэфан.

Хо Сяо нахмурился, отвёл взгляд и спокойно произнёс:

— Пойдём обратно.

— Хорошо, господин, — слуга поспешил подхватить его под руку. Только что тот упрямо настаивал на прогулке, и сердце слуги бешено колотилось: «Глава сказал, что этот юноша — наше золотое дно. От него зависит, будем ли мы есть или пить ветер!»

Снаружи все, как заворожённые, смотрели на девушку, будто она сошла с небес.

Шэнь Ло же неуместно хрустела семечками — «пак-пак-пак» — и разбрасывала скорлупки по полу.

Танец закончился.

— Ты отлично танцуешь.

Су Линь краем глаза заметила разбросанную скорлупу, сжала пальцы в рукаве, но голос её остался вежливым и сдержанным:

— Тогда когда Линь может приступить к занятиям в фане?

— А я разве говорила, что возьму тебя? — Шэнь Ло подняла веер, склонила голову и с любопытством уставилась на неё.

— Господин, что вы имеете в виду?! — Су Линь слегка вспыхнула.

— Наше заведение слишком маленькое для такой, как ты. Пожалуйста, ищи другое место.

Шэнь Ло встала, оставив слуг с открытыми ртами.

— Неужели мой танец был плох? — Су Линь прикусила губу, её хрупкое тело будто готово было рухнуть прямо здесь и сейчас.

Шэнь Ло обернулась:

— Ты танцуешь прекрасно. В нашем Ваньюэфане едва ли найдётся кто-то, кто сравнится с тобой.

— Тогда почему?

— Я уже сказала: храм слишком мал. Если оставить тебя здесь, боюсь, мне не справиться.

— Ладно, проводите гостью, — махнула Шэнь Ло рукой. Слуги с сожалением и сочувствием подошли к девушке.

— Милочка, сюда, пожалуйста.

Какая красавица! А их хозяйка отказывается! Они мысленно осуждали её.

Су Линь бросила взгляд на задний двор, прикусила губу и ушла.

Во дворе:

— Почему?! Такая редкая «слепая» сама приходит к нам! — сердце старого дворецкого болело. Какая же красота! Пусть он не может прикоснуться, но хотя бы посмотреть!

Шэнь Ло медленно обмахивалась веером, чёрные пряди развевались на ветру:

— Эта девушка во всём проявляет воспитание знатной семьи.

— Ну и что?! Разве знатные семьи не могут обеднеть?

Шэнь Ло покачала головой и с грустью посмотрела на старика, одурманенного красотой.

Дворецкий:

— ...

И эта ещё осуждает его за похотливость?

— Даже если знатная семья обеднеет до крайности, она никогда не допустит, чтобы дочь попала в танцевальное заведение, — терпеливо объяснила Шэнь Ло. — У этой девушки врождённая гордость. Если она пришла сюда, то либо с коварными намерениями, либо с воровскими.

Дворецкий:

— ...

«Господин, вы сами-то не воруете других?»

— Но, господин, разве вы не нуждаетесь в людях?

Веер Шэнь Ло мерно покачивался:

— Разве ты не слышал: «Благородный муж знает, что делать, а чего не делать»?

Дворецкий нахмурился. Он хоть и мало читал, но много слышал.

— Э-э... господин, а так ли употребляется эта фраза?

— Да! — решительно воскликнула Шэнь Ло. — Твой господин предпочитает отсутствие людей избытку плохих!

Дворецкий:

— ...

Значит, этот ещё и привередлив?

— Но она же так прекрасно танцует!

Шэнь Ло резко захлопнула веер и торжественно заявила:

— В её танце нет души. Она слишком одержима выгодой. А вдруг она испортит атмосферу нашего Ваньюэфана?

Дворецкий:

— ...

«И где же у нас есть какая-то „атмосфера“? Даже если и есть, то уж точно кривая!»

— Так что брать её нельзя! — Шэнь Ло решительно зашагала вперёд. — Пойду-ка я проведаю моё золотое дно. Без меня он, наверное, умирает от скуки.

— Господин, как вы себя чувствуете? — Шэнь Ло распахнула дверь и вошла с ласковой улыбкой и нежным голосом.

Слуги внутри вздрогнули.

«Неужели наша хозяйка одержима злым духом?»

— Благодарю вас, господин, но я всё ещё чувствую слабость во всём теле.

Шэнь Ло с тревогой посмотрела на него. «Как так? Ведь прошло совсем немного времени, а он уже говорит с такой силой! Надо поторопиться».

— Господин, вы подумали? Согласны вступить в наше дело? — Шэнь Ло заложила руки за спину и незаметно подала знак.

Старый дворецкий неохотно вытащил кабалу, а слуги тут же поднесли чернила и кисть.

Хо Сяо:

— Дайте взглянуть.

Он ещё не собирался лично заниматься торговлей, но если у этого юноша действительно хороший способ заработка, он мог бы поддержать его.

Хо Сяо взял бумагу, ему в руку сунули кисть, и его взгляд упал на три крупных иероглифа в начале: «Кабала на продажу».

Хо Сяо:

— ???

«Неужели я ошибся?»

Шэнь Ло нервно наблюдала за ним:

— Мы платим высокую зарплату, а в старости ещё и пенсию обеспечим!

Хо Сяо растерянно поднял глаза. Один из слуг в этот момент ловко схватил его руку, прижал к красной глине, а другой тут же приложил кабалу и пригладил.

Шэнь Ло радостно хлопнула веером:

— Отлично! Церемония завершена!

Хо Сяо:

— ???

— Вперёд, в Ланьмэн! — Шэнь Ло раскрыла веер, обмахнулась и решительно вышла.

У двери тут же появились носилки. Один слуга поднял их спереди, другой — сзади, третий аккуратно подхватил Хо Сяо под ягодицы и уложил на носилки. Двое других слуг в идеальной синхронности подняли их и понесли.

Старый дворецкий медленно высыпал себе лекарство. «Надо сохранять спокойствие... спокойствие... Ну что ж, разве это не просто продажа императора? Разве это не толпа глупцов, которых этот обманщик ведёт прямиком к гибели?»

«Я ничего не видел!»

Хо Сяо посмотрел на свой палец, испачканный красной глиной, затем на кабалу, уже перехваченную Шэнь Ло. На его бледном лице мелькнуло недоверие.

— Вы... торговцы людьми?

И он только что случайно продал самого себя?

Шэнь Ло:

— Нет, мы не такие.

Слуги сзади хором:

— Конечно, такие!

Три голоса прозвучали одновременно. Шэнь Ло медленно обернулась. Двое слуг смотрели на неё с невинными глазами.

— Господин, разве вы не говорили, что он — наше золотое дно?

— Господин, разве вы не говорили, что купив его, мы будем есть мясо каждый день?

Шэнь Ло:

— ...

«Как же я вырастила двух таких глупышей?»

Лицо Хо Сяо потемнело, стало чёрным-чёрным:

— Ты знаешь, кто я такой?

Шэнь Ло оперлась подбородком на веер, склонила голову и дала своим глупышам шанс:

— Ну-ка, скажите ему, кто он?

Оба в один голос:

— Золотое дно!

Хо Сяо:

— ...

«Сердце вдруг заболело...»

Старый дворецкий отвёл взгляд к ясному небу и белым облакам.

«Теперь у нашего молодого господина добавилось ещё одно преступление — торговля людьми».

Он посочувствовал бедному Хо Сяо, высыпал ему лекарство и протянул:

— Держи, прими. Это хорошо для сердца.

— Я — император! — закричал Хо Сяо, с такой силой, что лекарство у него изо рта откатилось. Но, прикованный к носилкам, он выглядел не как грозный правитель, а как обиженный ребёнок, которому не дали конфету.

Руки слуг, несших носилки, дрогнули. Они испуганно уставились на свою хозяйку.

Шэнь Ло присела рядом, погладила разгневанного Хо Сяо по голове и засунула ему в рот таблетку.

— Милый, не злись, а то заболеешь.

Хо Сяо уставился на неё, изо всех сил стараясь выглядеть грозным.

Шэнь Ло снова погладила его по голове:

— Какой же ты милый.

Хо Сяо:

— ...

Он отвернулся и уставился на зелёную траву за бортом носилок.

Носилки неслись сквозь толпу. Хо Сяо стиснул губы, изо всех сил перевернулся — и ещё раз — и, к изумлению слуг, наконец улегся лицом вниз, спиной к небу, чтобы не видеть прохожих.

Слуги удивились:

— Да он ещё и стеснительный!

В груди Хо Сяо вспыхнул гнев. Он хотел кого-нибудь ударить.

Шэнь Ло мельком взглянула:

— Цок, какая у него миленькая попка.

Хо Сяо:

— ...

Он поднял голову и вновь уставился на неё, из глаз так и пыхтел огонь.

Шэнь Ло обнажила белоснежные зубки:

— Ой, да ты ещё и покраснел?

Хо Сяо замер. Он поспешно повернулся обратно, снова уткнувшись лицом в землю.

Шэнь Ло:

— ...

«Неужели этот император такой наивный? Сказала „покраснел“ — и он сразу поверил?»

Она покачала головой и продолжила шагать. Как только они вошли в Ланьмэн, она обратилась к привратнику:

— Вымойте его хорошенько, чтобы стал белым и нежным.

— Что ты собираешься делать?! — в ужасе вскинул голову Хо Сяо. Зачем ему быть чистым и белым?

Шэнь Ло оперлась подбородком на ладонь, внимательно осмотрела его и шепнула привратнику на ухо:

— Действие лекарства скоро кончится.

Привратник взглянул на Хо Сяо и понимающе кивнул:

— Понял.

Хо Сяо:

— !!!

А он всё ещё не понимал!

— Вы что собираетесь... — не успел договорить Хо Сяо, как кто-то внезапно прижал к его лицу платок. Он сразу обмяк и потерял сознание.

Старый дворецкий с болью в сердце смотрел, как его ведут в волчье логово. Он подошёл к Шэнь Ло.

— Господин, вы же раньше никогда никого не принуждали! Зачем так издеваться над императором?

— Да ещё и весь путь дразнить! Вы с ума сошли?

Шэнь Ло пнула камешек под ногами и угрюмо пробормотала:

— Я свожу счёты.

Дворецкий:

— А?

Шэнь Ло посмотрела в ту сторону:

— Я злопамятна.

Дворецкий:

— А?

Шэнь Ло снова присела, и в её голосе прозвучала обида:

— Если не выпустить злость, в душе будет неуютно.

Дворецкий:

— ???

«И она ещё обижена?»

Шэнь Ло бросала камешки в пруд, и на воде расходились круги.

http://bllate.org/book/4983/496956