Готовый перевод Survival Rules for the Princess of the Previous Dynasty / Правила выживания принцессы прошлой династии: Глава 21

Сюй Цинъюэ улыбнулась:

— Это дело… не стоит спешить. В любом случае, оно тебя не касается. Лишь бы не помешать свадьбе твоего старшего брата-наследника — так что, пожалуйста, забудь обо мне, жалкой девчонке с пустыми словами.

Она лёгким движением похлопала Чжао Жоусянь по плечу.

— Ладно, я пошла. Если через несколько дней сможешь выйти из дворца, загляни ко мне в дом Сюй.

Сюй Цинъюэ по-прежнему уклонялась от прямого ответа, и Чжао Жоусянь чувствовала: та прекрасно разгадала все её мысли. Кто эта девушка на самом деле и чего хочет — она так и не поняла. Но одно было ясно: Сюй Цинъюэ относится к ней искренне. Это не было самолюбованием — в её взгляде это читалось отчётливо.

— Люй Мэй, проводи госпожу Сюй как следует, — сказала принцесса.

После ухода Сюй Цинъюэ Чжао Жоусянь выбрала из всего списка дел самое важное и срочное — то самое «хорошее поручение», которое утром вручила ей наложница Ли. Принцесса в который раз про себя возмутилась: неужели она и правда родная дочь этой женщины? Неужели императорской принцессе приходится выполнять такие поручения?

Вскоре она поняла почему — и чуть не швырнула всё и не ушла прочь.

Когда она вернулась в покои Цифан с подносом и младшими служанками, у входа внезапно оказалось гораздо больше стражников, дворцовых служанок и евнухов, чем обычно. Всё выглядело крайне торжественно и строго. Среди них затесались и несколько незнакомых молодых лиц, отчего у неё внутри всё сжалось тревожным предчувствием: в павильоне явно происходило нечто серьёзное.

— Принцесса Цзяньин прибыла! — провозгласил глашатай особенно торжественно, едва двери распахнулись.

Чжао Жоусянь странно нахмурилась, но всё же подняла подол и вошла в главный зал.

Внутри покоев Цифан стоял густой аромат благовоний. По обе стороны выстроились служанки, а посреди, за клубящимся дымом курильницы, восседала её матушка — наложница Ли. Перед ней, спиной к входу, стоял человек.

— Сянь-эр, подходи же, — сказала наложница Ли. — Господин Тао сегодня пришёл обсудить детали свадьбы.

Чжао Жоусянь будто окаменела на месте. Она растерянно уставилась на того, кто медленно поворачивался к ней.

Авторские примечания:

С Новым годом, дорогие ангелочки! Вы можете заглянуть в мой аккаунт в Weibo @jinjiang_qingjiuxuan, чтобы посмотреть подготовленные для вас новогодние бонусные главы!

Чжао Жоусянь стояла, словно вбитая в пол колом. Тао Сеань повернулся, всё так же опустив голову, и учтиво, без малейшего намёка на фамильярность, поклонился:

— Слуга приветствует принцессу Цзяньин.

Его голос звучал холодно, отстранённо и даже с лёгким оттенком отказа.

Именно так он должен был обращаться к принцессе Цзяньин в оригинальной истории. Осознав это, Чжао Жоусянь почувствовала, как кровь в её жилах застыла. Будто в хрупкий сон упала глыба камня — иллюзия рассыпалась, оставив после себя лишь горькую правду.

Она с трудом выдавила:

— …Господин Тао.

Она ясно видела, как Тао Сеань замер, затем медленно поднял глаза и увидел перед собой знакомое, но теперь чужое лицо. Обычно почти без косметики, одетое в простую одежду простолюдинки, сейчас оно было великолепно украшено драгоценностями и диадемами.

Наложница Ли удовлетворённо улыбнулась, встала и сказала:

— Мы с господином Тао уже многое обсудили. Остальные детали — место, время и прочее — пусть принцесса покажет вам лично. Сянь-эр, — добавила она с ободряющим взглядом, — отложи свои вещи. Гость прибыл издалека. Проводи его в покои Чжаохэ, там лучшая кухня во всём дворце.

Аромат в павильоне Цифан стал невыносимо густым, и Чжао Жоусянь задыхалась. В этот момент Люй Мэй поспешно вбежала внутрь и увидела, как младшие служанки аккуратно расставляют вещи, а принцесса и Тао Сеань стоят друг напротив друга, не зная, что сказать.

«Беда! Беда!» — подумала Люй Мэй, чуть не споткнувшись.

Тао Сеань, не скрывая своего замешательства, приподнял бровь:

— Принцесса Цзяньин?

Чжао Жоусянь молчала.

— Жоусянь? — осторожно произнёс он.

Ей очень хотелось убежать. Она просто не могла справиться с этой ситуацией. Когда нервничала, она либо начинала нести чепуху, либо пряталась в угол и никого не хотела видеть.

— Спасите меня… — прошептала она почти неслышно, а затем громко скомандовала: — Люй Мэй, пошли!

— Ваше высочество! Но ведь нельзя же оставлять господина Тао одного в павильоне Цифан! — Люй Мэй в панике схватила её за край одежды. Руки принцессы были ледяными и дрожали — она явно была напугана до смерти. — Подумайте, что подумают люди? Ведь раньше принцесса Цзяньин так благоволила господину Тао! А теперь вдруг отвергла? При вашем статусе и милости императора… сможет ли простой сын чиновника вообще безопасно покинуть дворец?

Чжао Жоусянь глубоко вдохнула, почти закрыв глаза, и сквозь зубы выдавила:

— Господин Тао, пойдёмте. Прогуляемся немного.

Она всегда предпочитала скромность: без эскорта, без паланкина, без лишнего шума. Кроме тех случаев, когда её заставляли делать что-то против воли, она никогда не вела себя как настоящая принцесса.

Но у входа внезапно материализовался роскошный восьмиместный паланкин и целая свита принцессы — будто из воздуха появились. Увидев придворную служанку своей матери, которая почтительно кланялась ей, Чжао Жоусянь почувствовала, как гнев вскипает в ней, готовый взорваться.

Тао Сеань, конечно, не знал, чья это служанка, и его лицо стало ещё мрачнее.

Чжао Жоусянь, наконец найдя, на ком выплеснуть злость, совершенно забыв о приличиях, подбежала и со всей силы дала пощёчину служанке наложницы Ли.

— Кто разрешил вам всем сюда сбегаться, как на ярмарку?! — закричала она. В последнее время она редко злилась, но сейчас стражники, несшие паланкин, так испугались, что упали на колени, а паланкин грохнулся им на плечи, причиняя боль, которую они всё равно терпели.

Люди вокруг недоумевали: разве это не было заранее согласовано между наложницей Ли и принцессой?

Даже Люй Мэй остолбенела и, падая на колени, машинально ухватилась за подол принцессы. Служанка, получившая пощёчину, почти с ненавистью смотрела на Чжао Жоусянь, но, увидев её яростный взгляд, покорно опустила голову.

— Наложница Ли сказала, что боится, как бы принцесса не устала от долгой ходьбы, и велела прислать паланкин, — пробормотала служанка с обидой. — Наложница Ли проявила материнскую заботу, а принцесса не ценит этого? Вы и так позволяете себе грубость с посторонними, но теперь…

Чжао Жоусянь уже занесла ногу, чтобы пнуть её, но удар не достиг цели.

Потому что Тао Сеань, всё это время молча стоявший позади, вдруг схватил её за руку. От прикосновения она замерла, и в этот момент услышала, как он, глядя ей в глаза, тихо сказал:

— Я знаю.

Как будто он хотел сказать: «Я знаю, что выбор церемониймейстера — не твой; что весь этот показной парад — не твоё решение; что ты не такая, как они говорят. Они лгут. Не верь им».

И главное… «Я только сейчас понял, что чувствую. Пожалуйста, не думай, что я перестал тебя любить».

Чжао Жоусянь сдерживала слёзы, но они всё равно навернулись на глаза. Однако она была слишком упрямой, чтобы дать им упасть, лишь быстро моргнула и сдержала их.

Тао Сеань отпустил её руку и повернулся к служанке:

— Ты не служишь принцессе Цзяньин?

Служанка, прижимая ладонь к щеке, покачала головой:

— Я — личная служанка наложницы Ли.

— Тогда кто научил тебя говорить такие слова? — Тао Сеань прищурился, и в его голосе появилась стальная твёрдость. — Я, хоть и посторонний, но знаю: в императорском дворце есть порядок. Как ты осмелилась так грубо и дерзко говорить с принцессой? Разве за такое не наказывают?

Лицо служанки побледнело.

— И потом, — продолжал Тао Сеань, выпрямившись, — не нужно через твой рот рассказывать мне, какая принцесса Цзяньин. У меня есть глаза. Я сам всё вижу. Верить или нет — решать мне, а не вам, посторонним.

Чжао Жоусянь уже опустила голову, думая, что всё кончено, но его слова поразили её. Она с удивлением посмотрела на него. Тао Сеань, скрестив руки за спиной, повернулся к ней:

— Принцесса, это внутреннее дворцовое дело. Мне, как постороннему, не подобает вмешиваться. Наказывать или нет — решайте сами с наложницей Ли. Я ухожу. Обсудим детали в другой раз.

Он поклонился и направился к выходу.

Глаза Чжао Жоусянь покраснели. Сжав губы, она бросила одно слово Люй Мэй и бросилась вслед за Тао Сеанем:

— Разберись.

Тао Сеань шёл быстро. Принцесса, обременённая тяжёлыми одеждами, еле поспевала за ним и, запыхавшись, схватила его за рукав. Золотые подвески на её диадеме запрыгали, и она, чувствуя себя неловко, поправила их.

— Принцесса Цзяньин, что ещё? — Тао Сеань учтиво поклонился, больше не глядя на неё.

Этот человек только что заступился за неё, сказал, что доверяет ей и сам всё видит… А теперь снова вежливо кланяется, соблюдая дистанцию, не позволяя себе ни шагу ближе.

Чжао Жоусянь наконец выговорилась:

— Прости…

Тао Сеань слабо улыбнулся — но вовсе не от радости.

— Ваше высочество, не стоит извиняться перед слугой.

— Сеань, я действительно извиняюсь перед тобой. Не как принцесса Цзяньин, а потому что скрывала от тебя правду, — она сложила руки. — Я боялась, что, узнав моё происхождение, ты возненавидишь меня. Ведь твоя семья пострадала от несправедливости императорского двора…

— Клянусь, у меня не было злого умысла! Я не хотела тебя обманывать — просто хотела быть рядом с тобой. Боялась, что из-за моего статуса ты отдалишься и перестанешь ко мне благоволить. Поэтому и не решалась тогда… — Она сжала зубы, и слеза, которую она так долго сдерживала, наконец упала.

Тао Сеань молча слушал. Когда она закончила и тихо плакала, его лицо оставалось невозмутимым.

— Это всё произошло внезапно, принцесса, — вздохнул он. — Ты же видишь, какие последствия влечёт за собой моё присутствие здесь. Только что кто-то уже начал нас ссорить, зная, что ты ко мне расположена.

— Сейчас моё присутствие во дворце принесёт тебе лишь новые неприятности. — Он снова вздохнул. — К тому же… я и представить не мог, что под «статусом, который ты боишься, что я не приму», подразумевается именно это… Что ты — золотая ветвь, нефритовая листочка, сама принцесса.

— Я ухожу. Мы ещё увидимся. Сейчас не время для разговоров. — Тао Сеань глубоко поклонился, сделал пару шагов и остановился. — И ещё… простите, принцесса. То, что я сказал в чайной… я, пожалуй, возьму свои слова обратно.

Что он сказал в чайной? «Моё сердце принадлежит тебе. Я выбрал тебя не из чувства долга, а потому что искренне люблю».

Он хочет взять это назад… Значит ли это, что из-за её статуса он больше не может, не хочет и не посмеет любить её?

Чжао Жоусянь прикрыла глаза рукой, не в силах смотреть, как он уходит.

Неизвестно, сколько она бродила без цели, пока Люй Мэй не нашла её в подавленном состоянии.

— Ваше высочество… Что случилось? Вы не договорились с господином Тао?

Чжао Жоусянь махнула рукой, не желая об этом говорить. Глубоко вдохнув, она спросила:

— Так что насчёт той служанки?

— Это не наложница Ли. Это наложница Шу всё устроила. Узнав, что сегодня господин Тао приходит во дворец, решила подстроить тебе неприятности, — ответила Люй Мэй, прикасаясь к её глазам. — Ваше высочество, ваши глаза горячие… Вы долго плакали.

— Да неужели наложница Шу совсем больна?! — Чжао Жоусянь раздражённо отмахнулась. — В прошлый раз она перец в еду подсыпала! Если ума нет — не лезь! Я даже не хочу с ней связываться, а она всё скачет и скачет, как одержимая!

Люй Мэй не знала, смеяться или плакать:

— Ваше высочество, что вы такое говорите… А со служанкой что делать?

— Пусть люди моей матушки сами с ней разбираются. Всё это похоже на детскую игру. Мне это надоело, — сказала Чжао Жоусянь и ушла в свои покои Чжаохэ.

Система, которая всё это время не могла вставить и слова, наконец воспользовалась моментом:

— Молодец, малышка. Ты хорошо потрудилась.

— Хочу спать, — ответила Чжао Жоусянь, совершенно не желая разговаривать. Другими словами: «Пожалуйста, не ругай меня. Просто дай мне немного побыть одной».

Система получила отказ и замолчала.

http://bllate.org/book/4982/496902