Готовый перевод My Ex-Husband Begs Me to Be the Empress [Transmigration into a Book] / Бывший муж просит стать императрицей [Попаданка в книгу]: Глава 65

Такой исход её вполне устраивал — она была довольна.

На этот раз она села в повозку лишь потому, что ехала домой, в Инчжоу, и решила податься попутно.

Шэнь Цинцин отодвинула подарок обратно и мягко произнесла:

— Раз уж это тебе дали, Лянь Жуй, оставь себе. Одной женщине жить нелегко, а серебро всегда пригодится. Эти украшения дорогие — лучше отнеси их в ломбард, обменяй на деньги и купи немного земли. Тогда тебе не придётся тревожиться о пропитании в будущем.

— Сестра Шэнь… Вы так добры… — Лянь Жуй, шестнадцатилетняя девушка, привыкшая к презрению и унижениям, никогда раньше не встречала такой доброты, как у Шэнь Цинцин.

— Простите меня… В тот день в павильоне Линлунгэ… я тоже играла роль вместе с господином.

Неужели она действительно не понимала, что мужчина, проводивший с ней ночь за ночью, — не тот самый господин?

Нет, это было невозможно.

Пусть даже фигура и была похожа — но та нежность, с которой он к ней относился, была чем-то, чего настоящий господин никогда не проявлял ни к одной женщине.

Она взглянула на стоявшую перед ней Шэнь Цинцин, чья красота казалась почти неземной, и подумала: «Видимо, вся его нежность досталась этой госпоже».

Перед отъездом Лянь Жуй провожал и командир северо-западной армии Ди Цин — старый соратник Мэн Сичжоу. Хотя сам он был ещё молод, они прошли через множество сражений бок о бок.

— Здоровья вам, генерал! — улыбнулся Ди Цин, лицо его потемнело от солнца и ветра.

— На этот раз всё благодаря тебе, парень. Без тебя мне бы несдобровать.

После того как Ван Яньшэн отравился, в зал ворвались его личные солдаты. Если бы не ты со своим отрядом, нам всем конец — и мне, и Хо Сяню.

— Генерал преувеличиваете. Кстати, я только сейчас узнал, что вы уже женаты, — Ди Цин извлёк из-за пояса изящный изогнутый ножик и протянул его Мэн Сичжоу. — Это трофей, взятый у младшего принца Цзиньюаня. Хотел преподнести вашей супруге в знак уважения.

— Ну ты даёшь! — усмехнулся Мэн Сичжоу.

— В ту ночь за городом Цюйлинь я видел вашу госпожу. Думал тогда: «Кто же эта смелая девушка, которая, увидев армию, не испугалась, а громко потребовала, чтобы судно вернулось?» Оказывается, генералу повезло! — Ди Цин поклонился. — Желаю вам долгих лет счастья и скорейшего рождения наследника!

Мэн Сичжоу слегка улыбнулся и принял нож.

В последний день июля Шэнь Цинцин лично проводила Лянь Жуй.

По дороге домой, среди тенистых деревьев, она заметила стоявшего в полумраке Цинь Хэна.

— Раз так тоскуешь, почему не пошёл проводить? — спросила она, обращаясь к нему во второй раз.

Цинь Хэн не ожидал, что Шэнь Цинцин заговорит с ним об этом. Он замер на мгновение, затем пробормотал что-то невнятное.

Шэнь Цинцин кивнула и больше ничего не сказала, молча направившись к своей повозке.

Служанки внутри уже не могли сдержать любопытства и засыпали её вопросами:

— Что между Цинь Хэном и этой Лянь Жуй? Неужели в ту ночь в павильоне Линлунгэ…

Они вдруг осеклись, вспомнив, что их суровый господин вряд ли стал бы опускаться до связи с женщиной из квартала увеселений.

Но если речь идёт о Цинь Хэне… Им тоже трудно было поверить.

Холодный, безжалостный Цинь Хэн и соблазнительная красавица из квартала увеселений?

Как-то не складывалось.

В этот момент снаружи тихо произнёс Ли Янь:

— Госпожа Шэнь, господин просит вас зайти — у него снова голова заболела.

— У него есть лекари Хо и Сюй. Я ведь не целительница, не пойду, — ответила Шэнь Цинцин, лениво помахивая веером, уголки губ её тронула улыбка.

— Лучше всё-таки зайдите… Мне бы не хотелось передавать ему такой ответ, — взмолился Ли Янь.

Он не сказал ей, что головная боль господина уже давно не та. Оба лекаря осмотрели его и, переглянувшись, лишь усмехнулись: «Никогда не видели болезни, при которой человеку становится хуже, если он кого-то не видит. Советуем вашему господину не мучить себя и просто признаться».

«Ах, этот упрямый старикан…» — вздохнул про себя Ли Янь, помогая Шэнь Цинцин выйти из повозки и провожая её к экипажу господина.

Мэн Сичжоу облегчённо выдохнул, увидев, что она всё-таки пришла, и спросил глухо:

— Что ты говорила Цинь Хэну?

— Из-за этого у вас голова заболела, господин? — Шэнь Цинцин улыбнулась.

— Просто спросил.

Для Цинь Хэна это было не впервые — он знал, что тот имел дело с женщинами из квартала увеселений, иначе не поручил бы ему эту миссию. Но на этот раз он почувствовал: что-то изменилось.

— Он выглядел так несчастно… Хотел проводить Лянь Жуй, но ноги не шли.

— Это его долг.

— Но Цинь Хэн тоже человек! Ведь Лянь Жуй отдала ему свою честь… Они столько ночей провели вместе — разве это не значит ничего?

— А ты… — Мэн Сичжоу осёкся, поняв, что сказал лишнее, и поправился: — Ты слишком упрощаешь. А что он ответил?

Шэнь Цинцин не заметила странности в его словах и вздохнула:

— «Бесполезно цепляться за то, что не суждено быть».

Мэн Сичжоу на миг замер, потом тихо усмехнулся. Он знал: Цинь Хэн всегда был тем, кто проходит сквозь цветущие сады, не оставляя на себе ни одного лепестка.

Он достал из-за пояса нож, подаренный Ди Цином, и протянул его Шэнь Цинцин.

— Ты отлично справилась в Ичжоу. Этот клинок — трофей из королевской сокровищницы Цзиньюаня. Возьми, пусть будет тебе на память и для защиты.

Шэнь Цинцин с интересом взяла нож и стала рассматривать его. Ей показалось, что узор на рукояти где-то уже встречался… Но она не придала этому значения — в Цюйлине полно всяких безделушек из Цзиньюаня.

Тринадцатое августа, Бяньцзинь.

Повозка мерно катилась по улице, и Шэнь Цинцин, зевая от скуки, приоткрыла занавеску. Шум оживлённого рынка хлынул внутрь, и она тут же проснулась.

Мэн Сичжоу, заметив её сверкающие глаза, знал: она не из тех, кто любит сидеть без дела.

— В Ичжоу ты раздала столько украшений, — сказал он. — После обеда пусть служанки сходят с тобой за покупками, возьми что-нибудь новенькое.

— Не нужно, господин. В саду сливы ещё столько всего — не успеваю носить.

— Пойдёшь, — настаивал он.

Шэнь Цинцин не стала спорить. Она подумала, что в «Нефритовой палитре» уже должны были продать её картины, и решила после обеда написать ещё пару пейзажей.

Путешествие в Ичжоу открыло ей много нового.

Повозка выехала из шумного рынка и направилась к Дому Герцога Сяньго.

Шэнь Цинцин знала: теперь Мэн Сичжоу снова погрузится в дела.

Хотя в Ичжоу и удалось собрать доказательства против Ван Яньшэна и других, главная загадка оставалась неразгаданной: Ван Ваньэр упорно молчала и не раскрывала, куда ушли деньги и зерно.

Вскоре повозка остановилась у ворот Дома Герцога. Слуги начали разгружать вещи, но Мэн Сичжоу оставался на месте. Шэнь Цинцин поняла, что он ждёт её слов.

— Господин, не забывайте хорошо питаться, — тихо сказала она.

Взгляд Мэн Сичжоу смягчился. Он протянул руку и осторожно отвёл прядь волос с её лба.

— И ты береги себя. Хотя уже август, после Цу Шу жара ещё коварна — не ходи на кухню в эти дни.

— Хорошо, — кивнула она.

Он вышел из повозки, и она, глядя ему вслед, невольно улыбнулась, заметив, как покачивается на его поясе белоснежный мешочек с благовониями.

Мэн Сичжоу шагнул в ворота, а Шэнь Цинцин осталась в повозке и достала потрёпанную тетрадку с обложкой, побледневшей от времени.

Это был её альбом — маленькая книжечка с зарисовками.

На каждой странице — четыре кадра, запечатлевшие воспоминания с Ачжоу.

Раньше она вела дневник, где записывала, как плохо с ней обращался Мэн Сичжоу, но потом поняла: это лишь усиливает боль. Поэтому она создала этот альбом — чтобы хранить светлое.

Она хотела подарить его ему, надеясь, что это поможет ему вспомнить.

Но до сих пор не решалась.

После событий в Ичжоу всё изменилось.

Их игра получилась слишком правдоподобной — и между ними возникло нечто новое.

Но никто не произносил этого вслух.

Шэнь Цинцин решила не торопить события.

Она верила: Ачжоу обязательно найдёт её. И уже замечала в Мэн Сичжоу черты, знакомые по Ачжоу.

Она медленно приближалась к нему — училась принимать его целиком.

Ведь после стольких дней рядом невозможно разделить человека на две части — «того» и «этого».

Ей это не под силу. И не нужно.

Вернувшись в поместье, она увидела у ворот управляющего Чу с толпой слуг. Все были одеты скромно, кроме одной — Цзяолян, чьё шёлковое платье ярко выделялось.

Цзяолян опустила глаза, но краем зрения отметила: Шэнь Цинцин в короткой розовой кофточке и белой юбке, с несколькими изысканными, но сдержанными украшениями в волосах.

Где та деревенская девчонка? Теперь она выглядела как настоящая госпожа из знатного дома.

Только Цзяолян помнила, кем та была на самом деле.

За несколько месяцев Шэнь Цинцин стала ещё прекраснее, её окружала аура благородства, фигура округлилась — явно, её хорошо содержали.

Даже её служанки, Цзяоюнь и Цзяоюй, носили яркие шёлковые одежды и драгоценности, которые Цзяолян и мечтать не могла.

А сама она…

Лучше не думать об этом — иначе не проглотишь ни куска.

Цзяолян сжала кулаки в рукавах, пытаясь сдержать злость.

Шэнь Цинцин заметила округлившийся живот Цзяолян и мягко сказала управляющему:

— Поздравляю вас, господин Чу.

— Благодарю за заботу, госпожа Шэнь. Прошу вас осмотреть покои в саду Гуйлань — может, чего не хватает?

— Разве я больше не буду жить в саду сливы? — удивилась она.

— Господин заранее приказал переселить вас. Сказал, что там тесно даже для вашей собачки бегать. А в Гуйлане просторнее — и ему удобнее будет навещать вас.

Цзяоюнь и Цзяоюй чуть не прыснули. Да это же главный двор поместья! Там даже сад есть — такого нет ни в одном другом крыле. А сад сливы — самый дальний и скромный.

Теперь Шэнь Цинцин поселили в лучшем месте. Для слуг это было яснее ясного.

Шэнь Цинцин вошла в сад Гуйлань под их сопровождением — и тут же раздался радостный лай. За месяцы «Солонина» сильно подрос и, виляя хвостом, бросился к ним.

Цзяоюнь, которая чаще всех играла с собакой, бросилась к нему навстречу и чуть не упала под его напором. Они обошли весь двор и вышли в лёгком поту.

— Какой огромный двор! Куда ни пойдёшь — устанешь, — пожаловалась Шэнь Цинцин.

— Только вы такая! — засмеялась Цзяоюй. — Любая другая на вашем месте прыгала бы от радости, а вы сетуете, что ноги устали!

Шэнь Цинцин смутилась — Цзяоюй попала в точку.

Двор ей нравился. Особенно несколько кустов османтуса в углу — они напомнили ей дом в деревне Санси.

— Госпожа, это те покои, в которые поселяют только настоящую хозяйку дома, — не удержалась Цзяоюнь.

Цзяоюй тут же нахмурилась: даже если господин и имеет такие намерения, слугам не положено об этом говорить.

Шэнь Цинцин лёгонько стукнула Цзяоюнь по лбу:

— Опять несёшь чепуху.

Но на этот раз в её голосе не хватало уверенности.

Она сама этого хотела.

Но знала: это мечта, недостижимая для неё.

Перед Мэн Сичжоу она чувствовала себя слишком ничтожной, чтобы даже спросить об этом.

Днём она послала Цзяоюй отнести управляющему Чу ласточкины гнёзда и ажэ — в благодарность за устроенные покои и как подарок для беременной Цзяолян.

Она велела не объяснять слишком много: Цзяолян гордая, и открытый дар мог бы обидеть её.

Ночью дождь зашуршал по листьям платана. После долгой дороги Шэнь Цинцин была измотана, но не могла уснуть.

Кровать казалась слишком большой и пустой.

За окном мелькнула тень.

Она смотрела на узоры на балдахине, надеясь, что сон наконец придёт, — и вдруг услышала низкий голос:

— Ещё не спишь?

http://bllate.org/book/4979/496640