Готовый перевод My Ex-Husband Begs Me to Be the Empress [Transmigration into a Book] / Бывший муж просит стать императрицей [Попаданка в книгу]: Глава 64

Шэнь Цинцин знала, что он ранен, и с тех пор её сердце не находило покоя. До сих пор она пребывала в оглушающем состоянии.

Она сидела у постели, поставив перед собой ведро со льдом и медленно обмахиваясь веером.

Летняя жара способствовала нагноению ран и затрудняла заживление.

Цинцин то и дело прикладывала ладонь ко лбу — боялась, как бы у него не началась лихорадка.

В эпоху без антибиотиков даже обычная инфекция могла стоить жизни.

Тот, кто обычно держался так надменно и холодно, теперь лежал перед ней, едва живой, с еле слышным дыханием.

Она протянула руку и разгладила его нахмуренные брови — будто даже во сне он продолжал размышлять над делом.

И тут он прошептал её имя, едва различимо:

— Шэнь Цинцин...

Эти два слова разрушили всю её напускную стойкость. Слёзы хлынули без предупреждения. Он хрипло произнёс:

— Разве мы не договорились... не плакать?

Но Цинцин уже было не до договорённостей. Весь страх и тревога этой ночи вырвались наружу. Она склонилась над ним, стараясь заглушить рыдания.

Давно она так не плакала.

Раньше слёзы были лишь частью игры — актёрской уловкой для их спектакля.

А сейчас она просто не могла совладать с собой.

Он приподнял руку и слегка коснулся её волос, добавив с лёгкой угрозой:

— Если ты ещё раз заплачешь, моё сердце разорвётся от боли.

Странная, непонятная фраза.

Цинцин растерялась.

Мэн Сичжоу действительно мучился невыносимой болью, а её слёзы лишь усилили страдания — старые и новые раны слились в один ад.

Он погладил её по волосам и сдался:

— Правда, не надо плакать.

— Хорошо, — прошептала Цинцин, чувствуя себя неловко. — Я пойду проверю, готово ли лекарство.

Она собралась встать, но он резко схватил её за руку:

— Не уходи. Посиди со мной.

Его тон был мягок, но воля — непреклонна.

Цинцин прекрасно понимала, что перед ней именно Мэн Сичжоу, и послушно опустилась обратно на место.

Он взял её мягкую, словно лишённую костей, ладонь и начал поглаживать — как ребёнок, которому в болезни хочется конфеты. Только такое прикосновение немного облегчало муки.

Цинцин молчала, позволяя ему это.

За время их маскарада держаться за руки стало чем-то обыденным.

Она не знала, что Мэн Сичжоу только что снова увидел во сне их прошлое.

Первую ночь после их «свадьбы».

Она была подобна неспелому персику — вся в румянце, будто готова истечь кровью. Сняв эту нежную кожицу, внутри оказывалась сочная, сладкая плоть...

Он чуть не утонул в этом воспоминании.

Цинцин просидела рядом некоторое время, пока не заметила, что он начал бредить. Прикоснувшись ко лбу, она поняла: началась лихорадка. Тут же побежала за Хо Сянем.

Три дня подряд Цинцин не отходила от его постели ни на шаг.

В конце концов Ли Янь и Цзяоюнь не выдержали и силой отправили её отдыхать в боковую комнату.

Только тогда она смогла нормально выспаться.

Сон длился целые сутки и две ночи. Когда она наконец проснулась, голова была словно в тумане.

Она умылась, переоделась в чистое платье и направилась в главный дом, но у двери её остановил Ли Янь.

— Госпожа Шэнь, господин сейчас принимает гостью. Лучше сначала поешьте, а потом уже заходите.

Ли Янь не скрывал, что из комнаты доносится тихое всхлипывание.

Мэн Сичжоу встречался с Лянь Жуй.

Услышав, что у него хватает сил принимать посетителей, Цинцин поняла: с ним всё в порядке. Она сжала пальцы — белые, тонкие, как фарфор — и развернулась, чтобы уйти.

Когда Лянь Жуй вышла, она как раз столкнулась у двери с входящим Цинь Хэном.

Девушка бросила на него холодный взгляд.

Цинь Хэн смотрел прямо перед собой — будто её там и не было.

Она опустила глаза и вышла.

Цинь Хэн вошёл и тихо спросил:

— Как ваше состояние?

— Хо Сянь — волшебник. Его мазь от ран лучше императорских. Сейчас я уже восстановил около шести-семи десятых сил.

— Вам повезло, господин. И слава богу, что есть такой врач, как Хо Сянь.

— Ван Ваньэр созналась?

— Нет, господин. Она упорно молчит о заказчике. Но после нескольких допросов призналась в другом.

— В чём?

Цинь Хэн помедлил, но всё же доложил дословно:

— Ван Ваньэр сказала, что если хотите знать, кто стоит за всем этим, спросите... Шэнь Цинцин.

— Шэнь Цинцин?

— Да, именно так она и сказала. Похоже, она узнала ваши настоящие имена. Кстати, в ту ночь, когда мы выводили госпожу Шэнь, всё прошло слишком гладко — будто кто-то заранее убрал стражу с пути.

Мэн Сичжоу нахмурился:

— Проверь записи о всех, кто прибыл в Цюйлинь из других префектур за последние дни. Допроси под пыткой всех оставшихся слуг из управы префекта и дома Ванов. Если информация пришла извне — следы должны остаться.

— Есть!

После ухода Цинь Хэна лицо Мэн Сичжоу окончательно потемнело.

Когда Цинь Хэн повторил слова Ван Ваньэр, в голове Сичжоу сама собой возникла одна личность.

В день отъезда Цинцин встречалась с наследником престола.

Но ради секретности он сообщил ей цель поездки и её роль лишь в момент отбытия. С тех пор они ели и спали вместе — у неё просто не было возможности передать информацию Восточному дворцу.

Тогда почему Ван Ваньэр велела ему спрашивать именно у Шэнь Цинцин?

В этот момент у двери раздался голос Ли Яня:

— Господин, пора обедать.

— Входи.

Шэнь Цинцин в простом светлом халате вошла, неся поднос с едой. Увидев, что он сидит полуголый и разминает плечи, нахмурилась:

— Разве лекарь Хо не запрещал вставать с постели?

В тот миг, когда Мэн Сичжоу увидел Цинцин, три части гнева, три части холода и ещё что-то невыразимое в его груди растаяли.

Он вспомнил, как она неотлучно сидела рядом эти дни, и те сны — нежные, томительные.

Даже самое твёрдое мужское сердце смягчилось.

«Убийство через разрушение духа — любимый приём наследника», — подумал Сичжоу.

Чья это ловушка? Чья фигура на доске? Он не мог понять. И чувствовал, как сам начинает терять контроль.

— Хо Сянь разрешил немного двигаться, — ответил он.

— Только что я завтракала вместе с лекарем Хо и госпожой Минь.

Сичжоу уловил упрёк: она намекала, что он врёт.

Что ж, действительно врал.

— Ты ведь пришла не просто так постоять? Подойди.

Цинцин кивнула. Взглянув на него, заметила, как сильно он исхудал. Вместо упрёков решила лучше накормить.

Сичжоу бегло осмотрел завтрак: каша из пурпурного риса с финиками и ягодами годжи, маленькая миска жёлтой жидкости и несколько странных булочек, пара закусок.

Он ткнул пальцем в подозрительный напиток:

— Это что?

— Апельсиновый сок. На кухне нашлись экзотические плоды — подумала, витамин С поможет иммунитету.

— А это? — указал он на бесформенные булочки, похожие на свиные морды.

— Это мои булочки в виде собачьих мордочек. Но после варки они распухли — теперь, наверное, не разглядеть?

Голова Сичжоу заболела:

— Зачем ты делаешь такие странные вещи?

— Я соскучилась по Солёной Капусте.

— По капусте?

— По моей собаке Солёной Капусте.

Мэн Сичжоу: «...»

Цинцин украдкой улыбнулась, видя его растерянность. Она прекрасно знала, что он понял значение этого имени.

Сичжоу с трудом ел — рука плохо слушалась из-за раны. После завтрака он выглядел уставшим, и Цинцин, дождавшись, пока он уснёт, вышла из комнаты.

Провалявшись дома несколько дней, она чувствовала себя вялой. Узнав, что Ли Янь собирается в лавку «Дичуньгэ» для инвентаризации, она решила составить ему компанию.

Обычно шумная и оживлённая лавка теперь стояла пустой и мрачной. Все соседние лавки выглядели точно так же.

Ли Янь объяснил: Цюйлинь временно перешёл под управление заместителя префекта и командира северо-западной армии Ди Цина. Введена комендантская ночь, идёт массовая проверка причастных к делу донжуаня. Люди боятся выходить на улицу, чтобы не попасть под горячую руку.

Там же Цинцин узнала правду о том вечере, когда Сичжоу отправился на пир в управу префекта.

Кто-то действительно сообщил Ван Яньшэну и Ван Ваньэр его настоящее имя.

Но, зная всё это, Ван Ваньэр всё равно пощадила именно её.

Более того, выяснилось, что главной заговорщицей в деле донжуаня была сама Ван Ваньэр. Опираясь на двух братьев Ванов и должность Ван Яньшэна, она создала в Ичжоу огромную коррупционную сеть. Ежегодно миллионы лянов, собранные с донжуаня, ни копейки не доходили до народа. И никто не знал, куда делись запасы зерна.

Именно из-за пропавшего зерна Сичжоу привлёк армию — опасался, что кто-то тайно собирает войска для мятежа.

Когда дело в Ичжоу было почти завершено, наступило знойное июльское лето.

Тем временем в императорском дворце Бяньцзиня получили донесение из Цюйлиня.

Лето второго года правления Наньли.

Император тайно отправил отряд тайных стражников по водному пути, чтобы доставить раненого Мэн Сичжоу обратно.

В тот же час во Восточном дворце...

Евнух Чжан подал наследнику престола письмо.

Тот пробежал глазами и остался невозмутим — будто даже небесный катаклизм не касался этого молодого, уверенного в себе наследника.

— Похоже, на этот раз Люй Чжичжи не удастся спастись.

Евнух Чжан побледнел. Ведь этот Люй Чжичжи, канцлер, стоявший сразу после императора, был самым влиятельным союзником наследника.

В этом году у наследника уже несколько раз обламывались крылья. Если теперь падёт и канцлер...

Наследник поднёс письмо — точную копию того, что получил император — к свече и спокойно сказал:

— Я же предупреждал Люй Эня, что донжуань — слишком рискованное предприятие. А он, мастер интриг, пустил в ход свою безымянную внебрачную дочь, чтобы контролировать Ван Яньшэна. И даже завербовал какого-то выдающегося странствующего лекаря. Так продолжалось годами.

— Передайте всем: пусть отделят от дела тех префектов, кто поддерживал донжуань. Нельзя, чтобы огонь перекинулся на нас.

— Понял, ваше высочество.

— Но жизнь этого человека... чертовски крепка. Ни нож, ни яд ему не берут. Интересно, сумеет ли он разгадать шахматную фигуру, которую я для него приготовил.

— Род Ван сообщил: если ваше высочество решит действовать, они предоставят помощь — в память о Чжао Тинъюе.

— Не трогайте. Пусть дядя сам решает. Отец твёрдо намерен использовать дело весенних экзаменов, чтобы выкорчевать всю несправедливость в системе. У меня нет лишних голов, чтобы ввязываться.

Евнух Чжан кивнул — он всё понял.

— Мы можем лишь слегка подыграть. А мне остаётся только ждать возвращения господина Чжи И в столицу — чтобы он вновь наставлял меня в искусстве живописи.

С этими словами наследник взял лежавшие рядом свитки и задумчиво стал рассматривать их.

Евнух Чжан краем глаза взглянул: на всех картинах была изображена девушка в вуали.

К концу июля рана Мэн Сичжоу наконец позволила отправиться в обратный путь.

Зная его «притягательность к бедам», специально арендовали судно, погрузили продовольствие и отряд охраны, чтобы плыть по реке. Сам же Сичжоу должен был ехать отдельно — в карете, по неопределённому маршруту.

Перед отъездом Цинцин увидела Лянь Жуй среди обоза. Та стояла в простом платье и серебряной заколке, вернувшись к своему возрасту и положению.

Она стояла одна, наблюдая, как все суетятся вокруг, и никто даже не взглянул на неё.

Цинцин подумала и пригласила её в свою карету.

Цзяоюнь и Цзяоюй были вне себя — любой на месте Цинцин постарался бы избавиться от такой «соблазнительницы», а не тащил бы её с собой.

Лянь Жуй робко согласилась. Забравшись в карету, она достала деревянную шкатулку и вернула Цинцин:

— Это украшения, которые вы мне подарили. Я недостойна таких ценных вещей. Прошу вернуть вам.

Теперь, узнав всю правду, Лянь Жуй чётко осознавала своё место.

Для того господина она ничего не значила. Для того, с кем делила ложе, — тем более. Она была всего лишь пешкой.

Но даже как пешка получила то, о чём другие девушки могли лишь мечтать.

Тот господин оформил на неё женскую усадьбу.

Она — девушка из канавы. Без защиты её бы растоптали, и никто бы не узнал, как она умерла.

http://bllate.org/book/4979/496639