Готовый перевод After My Ex-Husband Ascended the Throne / После того, как бывший муж взошёл на трон: Глава 22

Тогда Вэнь Сыци было четырнадцать лет. Он всё ещё оставался мальчишкой, увлечённым играми и приключениями, и, полагаясь на свою природную сообразительность, частенько прогуливал учёбу, слоняясь по окрестностям. Однажды он забрёл в пригородный городок, где у него украли кошелёк. Тут же хлынул проливной дождь, и юноша оказался под навесом уличного дома.

Крыша едва прикрывала от ливня. Вэнь Сыци промок до нитки. Весенний холод резал кожу, а порывистый ветер заставлял его дрожать. Он съёжился, прижав голову к коленям, совершенно один и беспомощный — жалкий и несчастный до предела.

Пока юноша предавался самооправданию и жалел себя, перед ним возникла девушка.

Она была одета в жёлтое платье и держала красный бумажный зонтик. Из дождя она вышла словно божественная фея — чистая, недосягаемая, необычайно прекрасная.

В тот миг, когда Вэнь Сыци поднял глаза, он замер в изумлении, будто попал во сон. Неужели такое возможно наяву? Где ещё встретишь такую красавицу?

Он невольно выдохнул:

— Сестрица-богиня.

Девушка, услышав эти слова, расхохоталась от радости:

— Какой сладкий ротик!

Похвалив его, она протянула зонтик Вэнь Сыци:

— Раз уж ты так сладко говоришь, держи — этот зонтик тебе в награду.

Вэнь Сыци встал и покачал головой:

— Я мужчина, как могу взять зонтик у сестрицы-богини?

Девушка ответила с полной уверенностью:

— Именно потому, что ты мужчина, ты и должен его взять. Ты моложе меня и ещё юноша. Мы, женщины, обязаны заботиться о вас, мужчинках. Разве это не естественно?

В её глазах, принцессы Юэшаня, женщины должны быть сильными и самостоятельными, а мужчины — нуждаться в защите и заботе.

Вэнь Сыци счёл эти слова странными до невозможности. Разве не мужчины должны оберегать женщин? Откуда такой переворот?

Но он даже не успел ничего возразить — будто заколдованный, машинально принял зонтик из её рук.

Без зонтика девушка тут же промокла, но ей было всё равно. Она весело рассмеялась:

— Поздно уже, мне пора.

С этими словами она шагнула прямо в ливень, совершенно не страдая от холода и мокрой одежды — напротив, ей было весело и свободно.

Очнувшись, Вэнь Сыци крикнул вслед:

— Сестрица-богиня, где вы живёте? Я верну вам зонтик!

Уже далеко в дожде девушка легко ответила:

— Простой зонтик — чего о нём заботиться? Иди скорее домой, не простудись.

Вэнь Сыци снова спросил:

— Сестрица-богиня, скажите, как вас зовут?

Он тут же пожалел о своей дерзости: ведь если она богиня, то разве может иметь обычное имя?

Однако на этот раз девушка ответила без колебаний:

— Шэн Хэн.

Её силуэт растворился в серой дымке дождя, словно бессмертная, воспарившая в небеса.

Шэн Хэн.

Эти два слова навсегда запечатлелись в сердце юноши.

Одним лишь взглядом, несколькими фразами и одним бумажным зонтиком девушка навеки заперла сердце мальчика в том дождливом дне четырнадцатилетней давности.

А сама давно забыла того несчастного юношу.

Что не знал юноша, так это то, что в тот же день и её сердце оказалось запертым в семнадцатилетнем дожде.

Только держала его не встреча с этим потерянным мальчиком.

И уж тем более он не знал, что был первым, кто встретил её в жизни.

...

Позже Вэнь Сыци узнал, что та самая Шэн Хэн, прекрасная, словно богиня, — на самом деле старшая принцесса Юэшаня, прибывшая в Великую империю Чу с дипломатическим визитом.

Из-за того дождя принцесса простудилась и, вернувшись в гостевой дворец, слегла с лихорадкой.

Первоначально Шэн Хэн должна была вместе с матерью явиться ко двору императора Чу, но из-за болезни пропустила церемонию. Таким образом, она не только не увидела самого императора, но и не встретила того, кого так долго мечтала увидеть — наследного принца.

Позже, после свадьбы с Сюй Цзэ, она иногда вспоминала об этом с досадой, сожалея, что за всю поездку в Чу так и не увидела легендарного наследника трона.

Она хотела лично сравнить его с собой и проверить, правда ли он так талантлив и прекрасен, как о нём говорят.

Много лет спустя юношеская влюблённость Шэн Хэн в этого незнакомого наследного принца угасла, стёртая временем.

Теперь нынешний император для неё — всего лишь инструмент мести.

...

Прервав воспоминания, Шэн Хэн отложила кисть.

После обеда она уединилась в кабинете, переписывая стихи, и занималась этим до самого вечера, лишь изредка делая паузу, чтобы выпить глоток чая.

Сначала она чувствовала себя бодро, но к закату устала до изнеможения.

Стихи, которые она переписывала, были не древними шедеврами, а императорскими стихами нынешнего государя.

С детства император проявлял выдающийся талант к поэзии. В девять лет его четверостишие «Взирая на луну» стало знаменитым, принеся ему славу «божественного ребёнка». К двадцати годам он написал более двухсот стихотворений, а за три года правления добавил ещё около сотни.

Шэн Хэн, хоть и читала много, не особенно любила поэзию.

Поэтому её поэтический вкус был довольно посредственным. Да, стихи императора действительно прославлены повсюду, но лично ей они казались обыденными, а некоторые даже надуманными и фальшивыми.

Правда, об этом она никому не смела сказать и аккуратно переписывала каждое стихотворение, не позволяя себе ни малейшей небрежности.

Перед ужином Вэнь Сыци лично пришёл за рукописью. Пролистав страницы и убедившись, что всё сделано тщательно, он сказал:

— Ахэн, ты потрудилась.

Шэн Хэн всё ещё сомневалась:

— Ты уверен, что это поможет расположить к себе Его Величество?

Она не понимала, каково это — когда твои стихи искренне восхищают другого человека.

Вэнь Сыци улыбнулся:

— Малые ручьи собираются в великие реки. Расположить государя — дело не одного дня. Его Величество — не тот, кто гонится лишь за красотой. Нам нужно начинать с таких мелочей, чтобы он увидел твою искренность.

Шэн Хэн почувствовала горечь иронии: у неё нет искренности к императору, ей остаётся лишь притворяться.

Помолчав, она спросила:

— Кстати, странно… За семь лет скитаний Его Величества по народу не сохранилось ни одного его стихотворения?

— Наверное, они были. Просто государь не пожелал их обнародовать.

Шэн Хэн задумалась, а затем добавила:

— Я переписала стихи в хронологическом порядке: сверху — новые, внизу — самые ранние.

Вэнь Сыци кивнул, показывая, что понял, и уже собирался уходить, но услышал за спиной:

— Сыци, подожди.

Он обернулся:

— Что ещё?

— Я подумала: если все эти рукописи будут выглядеть так, будто переписаны после восшествия на престол, это покажется неискренним.

Вэнь Сыци сразу понял:

— Ты хочешь…

Шэн Хэн улыбнулась:

— Пожалуйста, состари часть рукописей.

...

После ухода Вэнь Сыци пришла Шу Юнь:

— Госпожа, пора ужинать.

Шэн Хэн спросила:

— Три дня прошли. Шэн Лань наконец смирилась?

В тот день, вернувшись во дворец, Шэн Хэн первой делом строго отчитала дочь. Сначала за то, что та нарушила субординацию и публично ослушалась матери, потом — за глупый побег из дома, из-за которого весь дворец был на ушах и заставил её, Шэн Хэн, страдать и плакать.

Шэн Лань молча выслушала выговор. Хотя она и знала, что виновата, мысль о близости матери с Жун Сюем не давала ей сдержать обиду.

Увидев, что дочь не раскаивается, Шэн Хэн разгневалась ещё больше и приказала заточить её на три дня, чтобы та хорошенько подумала. Через три дня, если Шэн Лань искренне извинится, её выпустят.

Шу Юнь опустила голову и промолчала. Шэн Хэн сразу поняла ответ. У неё пропал аппетит, и она направилась в покои дочери.

Когда она вошла, Шэн Лань сидела, подперев подбородок рукой, и блуждала в воспоминаниях о том дне у могилы.

На самом деле тогда она не спала — просто устала и инстинктивно прижалась к Сяо Чжаню, принимая его за отца.

Объятия Сяо Чжаня были так похожи на отцовские — такие же тёплые, крепкие, такие, в которых не хочется просыпаться.

Позже он поднял её на руки. И тогда Шэн Лань ещё больше не захотела открывать глаза: боялась, что, стоит ей очнуться, «отец» тут же опустит её на землю и заставит идти самой.

Когда её, всё ещё с закрытыми глазами, усадили в карету, она с надеждой ждала, не окликнёт ли этот похожий на отца человек её по имени: «Лань!»

Но этого не случилось.

Она не знала, что в один миг мужчина в карете чуть не произнёс именно эти два слова.

Чем дольше она притворялась спящей, тем сильнее клонило в сон, и вскоре она действительно уснула в аромате благовоний.

— Три дня прошли, — с порога сказала Шэн Хэн, — но ты всё ещё не понимаешь, в чём твоя ошибка?

— Я ошиблась, уйдя из дома, — ответила Шэн Лань, — но в том, что я тогда сказала, ошибки нет. Я знаю, мама, ты даже дядю Вэня не любишь, как же ты можешь полюбить такого, как Жун Сюй? Ты просто ищешь выгодную партию.

Шэн Хэн не стала отрицать:

— Ты права. Я действительно ищу выгодную партию.

Хотя Шэн Лань и ожидала этого ответа, услышав его от матери, она ощутила острую боль.

Шэн Хэн решила, что раз всё решено, лучше сразу всё объяснить:

— Но даже если я ищу выгодную партию, это точно не Жун Сюй. Я прекрасно знаю, кто он такой.

Шэн Лань обрадовалась:

— Правда?

Шэн Хэн кивнула.

Шэн Лань понимала, что нельзя требовать от матери хранить верность отцу всю жизнь после развода по обоюдному согласию. Если бы мать встретила кого-то, кто по-настоящему любит и ценит её, Шэн Лань не возражала бы против нового брака.

Но репутация Жун Сюя в любовных делах была столь дурной, что даже ребёнок, как она, не желал видеть его своим отчимом.

Шэн Хэн подошла и села рядом, ласково погладив дочь по волосам:

— Но, Лань, даже если это не Жун Сюй, я всё равно выйду замуж за другого.

— Лишь бы не за Жун Сюя, — надула губы Шэн Лань.

Шэн Хэн невольно улыбнулась: видимо, репутация Жун Сюя и впрямь ужасна, раз даже ребёнок его терпеть не может. На самом деле он был красив, элегантен и обаятелен — настоящий джентльмен с первого взгляда. А уж его сладкие речи и внимательность могли очаровать кого угодно. Десять лет назад Шэн Хэн, возможно, и сама попала бы в его сети.

К счастью, десять лет назад она встретила не его, а того другого.

Хотя теперь то, что тогда казалось удачей, превратилось в несчастье.

— Лань, — мягко позвала она.

Шэн Лань знала: когда мать так называет её, начинается серьёзный разговор.

— Слушай внимательно. Если я войду во дворец, станешь ли ты меня ненавидеть?

— Во дворец? — Шэн Лань не совсем поняла.

— То есть стану наложницей императора Великой империи Чу.

Шэн Хэн ожидала, что дочь сейчас закричит, заплачет, устроит истерику или снова сбежит из дома.

Но Шэн Лань осталась спокойной и задала странный вопрос:

— Мама, император Чу обязательно называет себя «Чжэнь»?

Шэн Хэн удивилась, но ответила:

— Конечно.

Шэн Лань училась грамоте и знала, что только император имеет право называть себя «Чжэнь». В тот день в карете, услышав это слово от Сяо Чжаня, она сразу догадалась, но тогда притворялась спящей и предпочла не думать об этом. Теперь же она хотела убедиться окончательно.

— Почему ты вдруг спрашиваешь? — нахмурилась Шэн Хэн.

Шэн Лань не ответила, но вдруг засияла от радости.

— Ты чего так радуешься? — строго спросила мать.

Сама Шэн Лань не могла объяснить свою радость.

Возможно, она радовалась тому, что знает больше матери. А может, надеялась, что мать и отец снова соединятся.

С тех пор, как три года назад случился пожар, она всегда сомневалась в смерти отца. Встреча с Сяо Чжанем усилила эти сомнения.

У неё было предчувствие: отец жив. Просто пока не хочет признавать их с матерью.

http://bllate.org/book/4978/496473