Готовый перевод The Harpooned Whale / Раненый кит: Глава 32

Чжоу Кэ отменил все деловые ужины и специально остался поужинать. У Чэнь Инцзюй не было других родственников, поэтому она вынуждена была обращаться с Чи Цзянем как со взрослым. Помимо извинений, в качестве компенсации Чжоу Кэ приготовил щедрый красный конверт и надеялся, что тот его примет.

Чи Цзянь отказался:

— Я обычно… учусь, — он бросил взгляд на Цзюйлу, — да ещё подрабатываю. У меня почти нет времени ухаживать за бабушкой. Спасибо, что директор Чжоу и завуч Цзян так много внимания ей уделяют. В этот раз ведь никто не виноват — главное, что с бабушкой всё в порядке. Деньги не нужны. Просто прошу вас, завуч Цзян, и дальше заботиться о ней.

Цзян Мань была тронута его рассудительностью, и от такой красивой речи настроение у неё сразу поднялось:

— Сколько раз тебе говорить — не «завуч Цзян», а просто «тётя».

Чи Цзянь улыбнулся.

Цзян Мань продолжила:

— До ЕГЭ осталось совсем немного. Вы с Лулу постарайтесь изо всех сил, поступайте в хорошие вузы. После этого хоть каждый день приходите ко мне есть. Если совсем туго — хоть в столовую института ходите. Не переживайте из-за денег, если что — обращайтесь ко мне.

Они переглянулись. Ли Цзюйлу толкнула его ногой под столом.

— Спасибо, — сказал он.

Цзян Мань улыбнулась и отправила Цзюйлу на кухню за основным блюдом, а сама обратилась к Чи Цзяню:

— Не сиди в задумчивости, скорее ешь.

— Хорошо, — Чи Цзянь взял ложку. — Налить вам каши?

Цзян Мань махнула рукой:

— Ешьте сами. Этот запах слишком рыбный, я не могу такое есть.

Рука Чи Цзяня замерла в воздухе. В голове мелькнула какая-то мысль, и он машинально посмотрел на Чжоу Кэ.

Тот спокойно ел:

— Что случилось?

— Ничего, — ответил Чи Цзянь. — Налить вам мисочку.

После ужина ещё было рано. Цзян Мань теперь полностью доверяла Чи Цзяню и даже предложила ему подняться в комнату Ли Цзюйлу.

Дверь на втором этаже была распахнута прямо напротив гостиной внизу, и время от времени доносился шум её шагов на кухне.

Чи Цзянь заглянул внутрь и, подойдя ближе, тихо сказал:

— Только не дай маме узнать, что мы её обманули. Иначе потом вообще никаких шансов не будет.

Она стояла у стеллажа и возилась с цветами:

— Каких шансов?

— Всех, — многозначительно ответил он.

Чи Цзянь сел на её стул и, не глядя, вытащил с полки какую-то книгу:

— У тебя тут нет чего-нибудь такого, чего мне нельзя видеть?

— Например?

— Писем, открыток, билетов в кино…

— А если есть?

— Ты бы осмелилась?

Цзюйлу прикусила губу, тихо фыркнула и, не желая отвечать, понесла горшок в ванную поливать.

Чи Цзянь усмехнулся, выпрямился, вернул книгу на место и провёл пальцем по корешкам слева направо. Остановился и вынул «Английский для ЕГЭ: всё необходимое».

Книга была толстая, но края — безупречно чистые, явно почти не открывали.

Он хмыкнул, раскрыл её и увидел внутри китайские иероглифы и плотно исписанные непонятные значки, похожие на марсианскую письменность.

Чи Цзяню это не интересовало, и он уже собирался положить том обратно, когда из него выпал предмет размером с карточку. Это были права Ли Цзюйлу. На фото она была с короткими волосами, смотрела в камеру несколько растерянно, лицо маленькое, губы сжаты, выражение серьёзное.

Чи Цзянь потыкал пальцем в её щёку на фото. Месяц рождения в номере — 18 июля. Он внимательно посмотрел и запомнил.

Когда он переворачивал страницы, выскользнул ещё один листочек — билет на поезд. K1387, плацкартный, из Сяоцюаня в Чжоухай. Глаза успели уловить только дату — 20 апреля…

Не успел он как следует разглядеть, как перед ним мелькнула рука и выдернула билет.

Ли Цзюйлу оперлась на стол и медленно произнесла:

— Так и не нашёл любовных писем?

Чи Цзянь следил за её движениями:

— Что это?

— А, билет с прошлогодней поездки. Он уже не нужен, — она сохраняла совершенно спокойное выражение лица и легко сложила билет пополам, ничуть не выдавая смущения.

— Тогда зачем его хранишь? — Чи Цзянь даже не подумал о чём-то другом, решив, что билет для неё имеет особое значение.

Цзюйлу ответила:

— Я просто забыла, что он там лежит. Не собиралась выбрасывать.

Он внимательно смотрел на неё:

— Ты ездила с Ма Сяо?

— Да что ты себе придумываешь! — засмеялась она. — Даже если бы я согласилась, мама бы никогда не разрешила.

Её выражение лица было настолько естественным, что Чи Цзянь не заметил ни единой трещины в её словах.

Ли Цзюйлу добавила:

— Мы с мамой ездили. — Она сделала паузу и встретилась с ним взглядом. — Не веришь? Спроси у неё внизу.

Через несколько секунд он ответил:

— …Зачем спрашивать.

Лицо Чи Цзяня немного смягчилось. Он ущипнул её за щёку и сердито пробурчал:

— Лучше будь со мной честной.

Она послушно кивнула и незаметно выдохнула с облегчением.

В воскресенье днём у Чи Цзяня изначально была запись, но ради ужина у Цзюйлу он договорился с тремя клиентами и перенёс встречи на понедельник и вторник. Поэтому следующие два дня он был на ногах с утра до ночи и часто заканчивал только глубокой ночью.

В этот вечер он снял резиновые перчатки и взглянул на часы — без восьми десять. Сегодня закончил раньше обычного. Внезапно он вспомнил, что давно не связывался с Ли Цзюйлу, но и она, похоже, не торопилась звонить ему.

Чи Цзянь медленно повернул шею, уговаривая себя быть великодушнее. Закончив уборку, он позвал Хун Юя закрывать магазин и сел на мотоцикл, направляясь в дом престарелых.

По дороге он думал, как туда попасть: стучать в дверь бесполезно, свистеть, возможно, не услышат, а звонить боится — вдруг разбудит родителей. Оставалось только перелезть через заднюю стену.

Но когда он свернул за последний поворот, оказалось, что ничего этого делать не нужно.

Хотя было уже поздно, обе створки ворот дома престарелых были широко распахнуты, а у входа стоял чёрный автомобиль, из которого доносился шумный спор.

Чи Цзянь нахмурился, припарковал мотоцикл и быстро вошёл внутрь.

Цзян Мань выглядела крайне обеспокоенной. Увидев его, она будто увидела спасение:

— Чи Цзянь, Лулу не говорила тебе, куда поехала?

— …Нет, — он был в полном недоумении. — Что случилось?

Цзян Мань покачала головой с отчаянием, слёзы вот-вот хлынут из глаз. Она прикусила тыльную сторону ладони и протянула ему записку.

Сначала у Чи Цзяня сердце сжалось от страха, но, прочитав записку, он застыл на месте. Он не мог поверить своим глазам, перечитал дважды, на несколько секунд замер, переваривая смысл, а затем лицо его стало мрачным и грозным, зубы скрипнули от ярости.

В это же время Цзян Цзюнь и его жена окружили Чжоу Кэ:

— Человек пропал именно из вашего учреждения! Скажите, куда вы дели моего отца?

У Чжоу Кэ разболелась голова, но он снова и снова объяснял:

— В записке моей дочери чётко сказано, что она увезла вашего отца немного отдохнуть, и даже указана точная дата возвращения. Я гарантирую, что сейчас они оба в безопасности. Как только мы обнаружили пропажу, сразу же сообщили семье — это и есть проявление нашей ответственности…

— Да пошла твоя ответственность! — закричал Цзян Цзюнь. — Человек исчез, а ты ещё тут о какой-то ответственности! Немедленно найди его, иначе вызову полицию!

— Да, вызовем полицию! — поддержала его жена.

Чжоу Кэ сказал:

— Господин Цзян, ваш отец — совершеннолетний человек. Даже если вы захотите заявить о пропаже, участок начнёт принимать такие заявления только после определённого количества часов. Кроме того…

— Ты мне угрожаешь?!

— Нет, вы меня неправильно поняли… Может, зайдём в кабинет и спокойно всё обсудим…

Все проблемы свалились на Чжоу Кэ. Цзян Мань не могла вмешаться — она, опираясь на колени, медленно опустилась на корточки. Хотя она знала, что Лулу в безопасности, страх всё равно сжимал её сердце.

Ярость в Чи Цзяне вспыхнула мгновенно и бурно. Но когда он немного успокоился и начал вспоминать последние дни, перед глазами вдруг всплыл тот самый билет: K1387, Сяоцюань — Наньчжоу, 20 апреля…

Он достал телефон и посмотрел на дату — сегодня как раз двадцатое.

Значит, речь шла не о прошлом году, а о нынешнем апреле. Чи Цзянь схватился за затылок и сильно потер его двумя руками.

Наньчжоу.

Он поднял глаза к небу и холодно усмехнулся.

Чи Цзянь пошёл прочь, и теперь гнев полностью затмил тревогу и растерянность. Он не понимал, что он для неё вообще значит.

Как будто всю душу отдал, а получил в ответ лишь пшик. Она даже не задумалась, просто легко отделалась парой фраз.

Хочет скрывать? Хочет сбежать тайком? Тогда пусть вообще не возвращается.

Ждёт, что он её разыщет? Ни за что. Пусть лучше сдохнет где-нибудь…

Чи Цзянь внезапно остановился. Последнее слово испугало его самого… От Сяоцюаня до Наньчжоу — целых восемь тысяч ли. Она одна, с больным стариком, — вдруг с ними что-то случится? Как такая девчонка сможет выбраться из беды?

Чи Цзянь вспомнил троих хулиганов у входа в караоке и похолодел ещё больше.

Он стоял, расставив ноги, и медленно сделал пару кругов на месте.

— Чёрт, — процедил он сквозь зубы, так тихо, что только сам слышал. — Ли Цзюйлу, ты чертов предатель. Вернёшься — сразу разойдёмся.

Он развернулся и вернулся:

— Я, возможно, знаю, где она.

Все замолчали.

Цзян Мань, осмыслив его слова, бросилась к нему и схватила за руку:

— Быстрее скажи тёте, куда поехала Лулу?

Чи Цзянь ответил:

— Я не уверен, это лишь предположение. Но не волнуйтесь, тётя, я сделаю всё возможное, чтобы найти Ли Цзюйлу. — Он повернулся к остальным двоим: — Дайте мне два дня. Самое позднее послезавтра вечером, если вы не получите от нас звонка, тогда и звоните в полицию.

Цзян Мань хотела ещё что-то спросить, но Чи Цзянь вырвался и быстро вышел наружу.

Идя, он набрал номер Хун Юя.

На самом деле «телепатия» в мире встречается редко. Пока кто-то готов был сжечь всё дотла и проклясть её на все лады, Ли Цзюйлу спокойно сидела в поезде, совершенно не краснея и не теряя самообладания.

Она и Цзян Хуайшэн сели в поезд ночью. Поезд благополучно отошёл от станции и устремился на юг.

Цзюйлу сидела на сиденье у прохода и смотрела, как городские огни за окном медленно отдаляются, становятся реже и, наконец, исчезают в полной темноте. В стекле отражалось её собственное лицо.

Она тихо выдохнула — всё ещё чувствовалась нереальность происходящего. Вот так, накануне самого важного экзамена в жизни, она тайком от всех увезла пожилого человека и совершила безрассудный поступок. Но пути назад уже не было, и, судя по всему, старик был даже радостнее её.

Проводник пришёл менять билеты и напомнил пассажирам скорее отдыхать.

Цзюйлу спросила:

— Во сколько приедем в Наньчжоу?

— Завтра в четыре часа дня.

Почти сорок два часа — значит, проведут в поезде целых два дня.

Свет в вагоне погас, и лишь в тамбуре на дальнем конце ещё горел свет.

Цзюйлу сказала:

— Дедушка Цзян, вам пора отдыхать.

Цзян Хуайшэн взглянул на неё и отвёл глаза:

— Подожду немного. Сейчас всё равно не усну.

Он был немного обижен. Сначала он хотел лишь, чтобы она помогла открыть дверь, а эта девчонка поставила условие — или она едет с ним, или откажет в помощи и расскажет обо всём завучу Цзян.

Он считал её послушной, а оказалось — притворялась. У неё в голове больше хитростей, чем у кого бы то ни было. Цзян Хуайшэн всю жизнь держался за своё упрямство и никому не уступал, поэтому сейчас чувствовал себя особенно униженным.

Цзюйлу поняла, что он дуется, и мягко спросила:

— Вы же обещали мне перед отъездом?

Помимо желания увидеть Наньлин, Цзюйлу несла ответственность за здоровье Цзян Хуайшэна и обязана была вернуть его домой в целости и сохранности.

Цзян Хуайшэн фыркнул и неохотно проговорил:

— Буду слушаться тебя. — У него было доброе лицо, и даже сейчас, нахмурившись, он не выглядел строго: — Просто пока не хочется спать.

— Полежите немного — и захотите.

Цзян Хуайшэн ещё несколько секунд сопротивлялся молча, потом медленно лег на полку.

Изначально у них были два нижних места, но они поменялись с другой пассажиркой — женщиной с ребёнком, которой было неудобно находиться наверху. Цзюйлу сразу согласилась.

Она устроила старика и пошла умыться у раковины, потом сняла обувь и забралась наверх.

Эту ночь она провела в постоянной качке, спала чутко и проснулась, едва за окном начало светать.

Но кто-то встал ещё раньше.

Цзян Хуайшэн сидел на том же месте, что и вчера вечером, подперев подбородок ладонью и глядя в окно.

Ли Цзюйлу потерла глаза, небрежно собрала волосы в хвост и осторожно спустилась вниз.

За окном простиралась широкая равнина, бескрайние зелёные поля сменялись реками. Вдали виднелись отдельные домики, которые в утренней свежести казались особенно умиротворёнными.

Всё это было новым и необычным. Уголки её губ слегка приподнялись:

— О чём вы думаете?

Цзян Хуайшэн ответил:

— Впереди начнутся горы.

Ли Цзюйлу промолчала.

Он продолжил:

— Цзян Цзюнь поступил в университет на севере. Перед отъездом его мать плакала несколько раз — боялась, что далеко от дома ему будет трудно. На втором курсе она так соскучилась по сыну, что мы с ней сели на этот самый поезд и поехали к нему на север. — Он вздохнул. — С тех пор прошло столько лет… Теперь езжу один, и даже домой вернуться стало непросто.

— Живёте вместе с сыном.

http://bllate.org/book/4965/495500