Готовый перевод The Harpooned Whale / Раненый кит: Глава 31

С четырёх до шести утра, когда после ночной стужи лишь начинало пригревать солнце, она бежала рядом с ним в этой тонкой одежонке.

В душе Чи Цзяня бушевали чувства: три части гнева, семь — нежности и безмерное раскаяние, смешанное с трепетной благодарностью.

— Кто разрешил тебе выходить в таком виде? — сурово спросил он.

Ли Цзюйлу уставилась на него и крепко стиснула губы.

Как только их взгляды встретились, вся его суровость мгновенно растаяла. Он усилил хватку, усадил её обратно, опустился на одно колено перед ней и, подхватив обе ледяные ступни, положил их себе на бёдра.

Чем сильнее она вырывалась, тем крепче он прижимал её ноги. Вскоре пятки девушки оказались зажаты между его животом и бёдрами, а его ладони плотно обхватили стопы, постепенно передавая им своё тепло.

Положение было крайне неловким, и Ли Цзюйлу уже не думала о собственной обиде:

— Чи Цзянь, отпусти меня, — дрожащим голосом попросила она.

— Не отпущу. Решила специально мучить меня? — Хотя вина целиком лежала на нём, он говорил так, будто имел полное право быть раздражённым.

— Ты же сам неправ! — возмутилась она и резко дёрнула ногой, пытаясь вырваться.

— А-а! — лицо Чи Цзяня исказилось от боли.

— …Что случилось?

— Сестрица, да ты куда пинаешь?! — простонал он.

Ли Цзюйлу замерла, увидела его мучительную гримасу и лишь теперь поняла, куда попала. Её лицо мгновенно залилось ярко-алым румянцем.

— Ты… с тобой всё в порядке?

Долго переводя дух, Чи Цзянь аккуратно поправил положение её ног, стараясь избежать опасной зоны:

— Ещё чуть-чуть — и моё счастье было бы уничтожено. Ну что, теперь довольна?

— …Нет.

— Хватит капризничать. Согрелась хоть немного?

Он энергично начал растирать её ступни ладонями.

— Нет, — упрямо ответила Ли Цзюйлу. — Даже хуже, чем раньше.

— А если так? — Он потянулся, чтобы поднять край своей футболки и засунуть туда её ноги.

Ли Цзюйлу в ужасе закричала:

— Ты что делаешь?!

— Буду греть тебя.

Хотя сейчас не было часа пик, городок был маленький — из десяти встречных шестеро точно знали друг друга.

— Отпусти же скорее! Все смотрят! — Ли Цзюйлу совсем не была так спокойна, как он. — Ладно, прости, это моя вина!

Чи Цзянь зловеще усмехнулся и воспользовался моментом:

— Скажи «братец».

Ли Цзюйлу молчала.

— Ну же, скажи.

— …Братец.

— Повтори ласковее.

— …

— Скажи «хороший братец».

— …

Увидев, как она вот-вот расплачется, Чи Цзянь решил не доводить дальше и наконец отпустил её.

Ли Цзюйлу тут же наклонилась, ища свои тапочки.

А он всё ещё оставался на корточках, пристально глядя на неё. Его глаза наполнились сложными чувствами, а уголки губ, прежде игривые, выпрямились. Он произнёс серьёзно и искренне:

— Лулу, прости.

Позже они помирились.

Чи Цзянь захотел поменяться с ней обувью, но Ли Цзюйлу не согласилась.

Он проигнорировал её возражения, снял свои носки и надел ей на ноги.

— Правда, не надо, — сказала она.

— Что, боишься, что воняют? — Он приподнял белоснежные хлопковые носки, совершенно чистые и свежие, поднёс к носу и понюхал. — Совсем не воняют. Не веришь — сама понюхай.

Он протянул их к ней.

Ли Цзюйлу с отвращением зажала нос указательным пальцем:

— Фу!

Он рассмеялся.

Ли Цзюйлу лёгонько ударила его и отвернулась, но и сама не смогла сдержать улыбку.

Когда они вернулись в дом престарелых, бабушка уже спала, измученная. Позже выяснилось, что в состоянии спутанного сознания она даже не помнила, что делала.

Этот инцидент сошёл на нет, но стал сигналом тревоги для всего учреждения. Цзян Мань приказала установить дополнительный пружинный замок на главных воротах: теперь их можно было открывать только ключом — как изнутри, так и снаружи. Право на ключ имели лишь сотрудники и Ли Цзюйлу.

Теперь ворота были заперты круглосуточно, и дом престарелых всё больше напоминал тюрьму.

Однако эта мера никому, кроме одного человека, не доставляла неудобств. Напротив, родственники одобрили решение — ведь оно гарантировало безопасность пожилых людей.

Только один человек был глубоко обеспокоен.

Цзян Хуайшэн давно решил вернуться на родину и всё обдумывал план. Он уже дважды пытался уехать, но так и не нашёл подходящего момента.

Однажды Ли Цзюйлу случайно застала его врасплох и услышала, как он умолял её открыть ворота.

Сердце Ли Цзюйлу забилось быстрее. Она тоже очень хотела уехать. Её давняя мечта — путешествие в Наньлин — словно спящее семя, вдруг рванулось сквозь землю, стремясь к свету.

Она думала, что этот сон навсегда останется недостижимым, но теперь вдруг обнаружила, что дверь к нему неожиданно распахнулась. Осталось лишь решить — идти или нет.

Инцидент с побегом Чэнь Инцзюй ещё свеж в памяти, да и экзамены на носу — Цзян Мань точно не разрешит. Но в Наньлин ей нужно обязательно попасть.

Её сердце металось между желанием и долгом.

Ехать или нет? Ли Цзюйлу терзалась сомнениями.

Через несколько дней, чтобы загладить вину за профессиональную халатность и выразить извинения семье, Цзян Мань попросила Ли Цзюйлу узнать у Чи Цзяня, когда тот свободен, — она лично приготовит ужин и пригласит его в гости.

Вечером Ли Цзюйлу отправилась к Чи Цзяню.

Теперь она чувствовала себя в тату-салоне «Вэнь Жэнь Тянься» гораздо увереннее. Зайдя внутрь, она увидела только Толстяка; Вань Пэн как раз помогал Чи Цзяню в рабочей комнате и выглядел гораздо серьёзнее своего товарища.

Для обеспечения конфиденциальности клиентов дверь в рабочую зону обычно держали закрытой, но сегодня она была приоткрыта — хотя никто из посторонних всё равно не осмеливался туда заходить.

Толстяк читал мангу:

— О, здравствуйте, невестушка!

Ли Цзюйлу уже несколько раз пыталась поправить его:

— Тебе не обязательно так меня называть. Просто зови Ли Цзюйлу.

— Хорошо, невестушка.

— …

Толстяк почесал затылок и улыбнулся:

— Привычка, не получается сразу перестроиться. Ты же ищешь брата Цзяня? — Он сам предложил: — Он внутри, работает.

— Ага.

Она взглянула в ту сторону и тихонько спросила:

— Мужчина или женщина?

Толстяк тоже перешёл на шёпот:

— Женщина.

Ли Цзюйлу кивнула и показала ему знак: мол, сейчас подкрадусь и загляну в щёлку.

Ещё не дойдя до двери, она услышала слабый стон девушки, перемешанный с жужжанием тату-машинки — звук получился странный и неприятный.

Она замедлила шаг и бесшумно подкралась ближе.

Девушка делала татуировку на лодыжке. Она полулежала в кресле, вытянув ногу и оголив ступню.

Перед ней стоял мужчина с чуть подросшими волосами и маской на лице, глубоко согнувший спину — невозможно было разглядеть его эмоции.

Чи Цзянь сосредоточенно водил иглой, движения его руки — наносить чернила и вытирать излишки — были точны и плавны. Когда он погружался в работу, вокруг него будто возникало особое поле, от которого невозможно было отвести глаз.

В этот момент девушка снова дернула ногой, её ступня напряглась, а лицо приняло жалобное выражение.

Чи Цзянь глубоко вдохнул, явно достигнув предела терпения, и, вспылив, бросил машинку на стол не слишком мягко:

— Ты вообще сможешь терпеть или нет? Будем делать или нет?

Он начал выпрямляться, но на полпути внезапно замер.

Девушка смотрела на него сквозь слёзы:

— Мне правда очень больно!

— Тогда просто…

Он не договорил — Вань Пэн вовремя его перебил, улыбаясь:

— У девушек кожа особенно тонкая, поэтому больно — это нормально. Но если вы будете постоянно двигаться, мастеру трудно контролировать нажим. — Он показал ей участок кожи: — Видите, эта линия немного кривая.

Девушка пригляделась:

— Ой! И правда… Что теперь делать?

— Не волнуйтесь, позже при растушёвке это можно замаскировать. Хотите жевательную резинку? Поможет отвлечься.

— Да, пожалуйста.

Она благодарно посмотрела на Вань Пэна и краем глаза бросила взгляд на Чи Цзяня:

— Я постараюсь терпеть и больше не двигаться.

Вань Пэн несколькими фразами успокоил клиентку, и настроение Чи Цзяня немного смягчилось:

— Если больно — отдохни немного. — Он взглянул на часы: — Через пять минут продолжим.

Чи Цзянь снял перчатки, опустил маску ниже носа, зажал сигарету в зубах и направился к выходу.

У двери мелькнула тень — он заметил Ли Цзюйлу, подкрадывающуюся с любопытным видом, и настроение мгновенно улучшилось.

Он поманил её пальцем:

— Иди сюда.

— Какой же ты вспыльчивый, — тихо пробормотала Ли Цзюйлу, медленно приближаясь.

— У меня нет терпения ублажать других женщин, кроме тебя, — сказал он и махнул головой: — Пойдём во двор, покуришь со мной.

Первая фраза немного польстила Ли Цзюйлу и заглушила лёгкое чувство дискомфорта в груди. Она взглянула на его спину и последовала за ним.

Задний двор остался таким же тёмным, заваленным хламом и пылью. Из недалёкого караоке доносилась какофония музыки, дверь то и дело открывалась и закрывалась, выпуская и впуская посетителей.

Ли Цзюйлу вспомнила ту ночь, когда её окружили хулиганы. Чи Цзянь тогда накрыл её голову своей одеждой, а потом избил Ма Сяо. Его ярость тогда поразила её. Именно в ту ночь он впервые признался ей в чувствах.

Все эти моменты с ним она хранила в памяти ясно, как наяву. Когда именно она начала замечать его — она не знала. Это случилось незаметно, само собой.

Теперь, вспоминая, она понимала: она ничем не лучше Ма Сяо. Она осуждала его за неверность, но сама витала в облаках. Просто Ма Сяо не повезло — его измену с Мо Кэянь она увидела первой.

Она тяжело вздохнула.

— О чём вздыхаешь? — спросил он, затягиваясь сигаретой. — О чём задумалась?

— Ни о чём, — ответила Ли Цзюйлу и перешла к делу: — Мама хочет пригласить тебя к нам на ужин. Удобно?

— А что может быть неудобного?

— На какой день тогда?

— Любой день подходит.

Ли Цзюйлу подумала несколько секунд и выбрала день, когда у неё выходной:

— Тогда в это воскресенье днём. У «нас» в школе выходной, только не проговорись.

— Я не умею так хорошо врать, как ты.

Ли Цзюйлу сердито уставилась на него. Её чёрные глаза в темноте казались способными поглотить весь свет:

— Тогда делай что хочешь. Всё равно мама знает, так что можешь не искать меня.

Чи Цзянь схватил её за запястье и усмехнулся:

— Не волнуйся, не проболтаюсь.

— Вот и отлично.

Они договорились о дне и на мгновение замолчали.

Чи Цзянь взглянул на неё, оперся плечом о косяк и развернулся так, чтобы полностью обнажить спину:

— Попроси тебя об одной услуге. — Он взял её руку и положил себе на поясницу: — Помассируй, пожалуйста. Только что так долго сгибался.

Её пальцы были сжаты в кулак, и лишь кончики касались ткани его рубашки.

— Двигайся же! — обернулся он к ней.

Медленно тепло его тела стало просачиваться сквозь тонкую ткань, и ладони Ли Цзюйлу начали потеть.

— Правее, — командовал он.

Ли Цзюйлу послушно сместила руку.

Чи Цзянь, будто без костей, привалился к двери и приподнял край рубашки, упершись руками в бёдра:

— Да, именно сюда. — Он удовлетворённо вздохнул.

Ли Цзюйлу облизнула губы.

— Ниже.

Она, словно марионетка, послушно переместила руку.

— Ещё ниже.

Чи Цзянь вдруг обернулся, схватил её кулак и крепко сжал:

— Ты что, совсем не ела? Щекотать решила?

Он усмехнулся и заставил её надавить сильнее.

Ли Цзюйлу уже не обращала внимания на его насмешки. Её рука, прижатая к его пояснице, отчётливо ощущала каждую косточку и контур мышц — такие твёрдые, угловатые, совсем не как у девушки.

От воображаемых картин её лицо вспыхнуло, и она попыталась вырвать руку:

— Ты же сам можешь дотянуться. Лучше сделай это сам.

— Так ведь совсем не то.

Он не отпускал её, повернулся и нарочно наклонился к ней.

Расстояние между ними сократилось до минимума, и его дыхание коснулось её лица.

Луна сегодня была полной, но скрыта за лёгкой дымкой облаков. Во дворе было темно, но черты их лиц всё ещё различимы. Из караоке как раз сменили песню на мелодичную балладу — идеальный фон для поцелуя.

Никого вокруг не было — идеальные условия.

Чи Цзянь знал, что этот момент он представлял себе бесчисленное количество раз: угол наклона, силу нажима, даже продолжительность — всё было продумано. Он опустил взгляд на её губы, сам невольно приоткрыл рот, и громкий звук глотка в горле стал последней искрой. Его дыхание стало осторожным и тихим.

Чи Цзянь осторожно обнял Ли Цзюйлу за талию, обрадовавшись её покорности. И в самый решительный момент —

— Братец Цзянь, пять минут прошло, — Вань Пэн выглянул из двери, доброжелательно напоминая.

Тело Ли Цзюйлу резко дёрнулось, и она быстро оттолкнула его.

Чи Цзянь закрыл глаза, раздражённо провёл рукой по волосам.

Её лицо пылало так, будто на нём можно было жарить яйца. Она опустила голову:

— Не забудь в воскресенье. Я пошла.

— …Провожу, как закончу.

— Не надо.

— Всего полчаса.

— Не надо.

Она опустила голову и стремглав убежала.

Чи Цзянь проводил её взглядом и медленно показал Вань Пэну средний палец.

В воскресенье Цзян Мань основательно постаралась: стол ломился от блюд, каждое — её фирменное.

Чи Цзянь не явился с пустыми руками: принёс фрукты и сладости, а по дороге ещё заехал на улицу Фулинь и заказал большую порцию крабовой каши.

http://bllate.org/book/4965/495499