Готовый перевод The Harpooned Whale / Раненый кит: Глава 11

Чи Цзянь поднял глаза. Её хвост был небрежно собран, на шее торчали мелкие пушинки, прилипшие к коже. При свете лампы уши казались почти прозрачными, а от неё исходил чистый и свежий аромат. Чи Цзянь на мгновение замолчал, осторожно взял её мягкий хвост и перекинул вперёд через плечо. Непослушные пушинки зашевелились и снова прильнули к шее.

Маска на нём не было. Не в силах совладать с собой, он оперся руками на спинку стула по обе стороны от неё и наклонился ближе, дунув ей прямо в шею.

Цзюйлу инстинктивно сжалась. По коже пробежал прохладный ветерок — щекотка ударила током, и всё тело покрылось мурашками.

Чи Цзянь на секунду замер, затем резко выпрямился.

В комнате повисла странная, неопределённая атмосфера. Раньше, работая с клиентками, он видел куда более чувствительные места, но сейчас от её лёгкого вздрагивания его сердце заволновалось так, как никогда прежде.

— Мешаю? — нервно вскочила Цзюйлу. — Я перевяжу заново.

— Не надо, — остановил он её, слегка выдохнув. — Ты только что спросила, больно ли?

— Ага. Больно?

— По-разному бывает.

Пауза в несколько секунд. Атмосфера в комнате немного нормализовалась.

— А, — кивнула Ли Цзюйлу. — Я только что услышала, как та, что вышла, жаловалась на боль.

— У неё татуировка посреди груди и верхней части живота, — серьёзно сказал он. — Не больно было бы странно. Всё зависит ещё и от техники мастера.

Это слово заставило её сильно сму́титься. Цзюйлу повернулась, опустив голос:

— А у тебя какая техника?

— Никудышная.

— …

На это нечего было ответить. Она опустила голову на руки и замолчала.

Процедура прошла удивительно гладко. Первый укол вызвал больше страха, чем боли, и был особенно мучительным, но последующие ощущения оказались вполне терпимыми. Она чётко чувствовала каждое движение иглы и протирание кожи.

Долгое время в комнате звучал лишь монотонный гул тату-машины.

— Заснула? — спросил Чи Цзянь.

Цзюйлу чуть приподняла подбородок:

— Нет. Скоро кончишь?

— Почти.

— Имя так долго набивать?

— Видно, ты совсем ничего не понимаешь, — с важным видом начал он врать. — …Я добавил немного узоров.

— А, — она помолчала пару секунд и любопытно спросила: — А у тебя самой есть татуировки?

— Чужие имена?

— Ну, примерно так. Всё подряд.

— Нет.

Это было неожиданно. Обычно люди становятся тату-мастерами из любви к делу, и почти у всех на теле есть хотя бы пара рисунков.

Цзюйлу:

— Не нравится?

— Нравится, — прошептал он, проводя пальцем по её спине и задержавшись на месте имени. — Просто я оставляю место на теле только для одного человека. Поэтому отношусь к этому очень серьёзно.

Ли Цзюйлу пошевелила затёкшими плечами и, неожиданно для себя, спросила:

— Этот человек ещё не появился?

Чи Цзянь уклончиво ответил:

— Не то чтобы… Почти уже есть.

Цзюйлу почувствовала, что он отвечает рассеянно, и решила больше не заговаривать.

— А ты? — холодно спросил Чи Цзянь. — Тебе не нужно было серьёзно подумать перед тем, как делать татуировку?

Она смотрела прямо перед собой:

— Это же просто рисунок. Мне кажется, не так уж и важно… Ай, как больно!

Цзюйлу вздрогнула, и Чи Цзянь чуть не стиснул зубы.

— Это имя твоего первого парня?

Она прикусила губу и промолчала, что означало согласие.

— Ты его очень любила?

— Лю… сс… — выдохнула она, прикусив сустав пальца. — Почему вдруг стало так больно?

— Говорил же, техника у меня никудышная.

Он действительно не сбавлял оборотов, будто хотел этой пронзительной болью заставить её запомнить этот момент навсегда.

Это была цена за её беззаботное и легкомысленное отношение — и к другому, и к себе.

Прошло немало времени, прежде чем Чи Цзянь наконец отложил машинку и поднял глаза. Цзюйлу зарылась лицом в руки.

Он ткнул её пальцем:

— Готово.

Чи Цзянь взял салфетку, аккуратно удалил излишки краски с кожи и протянул зеркало.

— Посмотри. Как тебе?

Цзюйлу вытерла пот со лба и медленно взглянула в зеркало за спиной — и забыла о боли.

Она ожидала увидеть просто имя, но мастер самовольно сделал на её спине огромного кита. Кит нырял вниз головой, его хвост высоко взметнулся вверх, мощный хвостовой плавник будто переворачивал океан, разбрасывая живые, словно настоящие, капли воды. Особенность композиции заключалась в том, что вокруг кита вились цветы сакуры: нежные лепестки плотно окружали его, бережно поддерживая морду, а среди лоз едва угадывалось имя.

Это сочетание могучего существа и нежных цветов придавало даже самому грозному образу оттенок мягкости.

Татуировка занимала всю левую часть её хрупкой спины. Каждая линия была выверена до совершенства: разбавленная чёрная и белая краска создавала эффект дымки, добавление капли красного придавало глубину и объём.

Гигантский кит словно плыл по её молодой, стройной спине, источая особую чувственность.

— Синий кит?

— Да.

Цзюйлу посмотрела на него:

— Почему именно он?

— Потому что ты похожа.

Ли Цзюйлу никак не могла найти общих черт между собой и этим грозным созданием и не понимала, какие её поступки вызвали у него такое впечатление. Но нельзя было отрицать: татуировка была прекрасна.

Цзюйлу:

— Но я ведь не просила этого.

— Не нравится?

— …Нет, не то чтобы, — она прикусила губу и снова обернулась, чтобы рассмотреть рисунок. — Просто… ты мог бы сначала спросить моего мнения.

Чи Цзянь держал зеркало и пожал плечами:

— Извини. Просто, глядя на твоё тело, меня вдруг осенило.

Сердце Цзюйлу на пару ударов ускорилось. В уголках его губ играла дерзкая улыбка — искреннего раскаяния не было и следа, а слова звучали двусмысленно.

— Ладно, я ведь даже не стал брать с тебя больше положенного.

— Ты…

Он собрался убрать зеркало.

Цзюйлу:

— Подожди. И имя как-то странно выглядит, будто…

— Привыкнешь — перестанет казаться странным, — перебил он вовремя.

Не давая ей больше любоваться, Чи Цзянь убрал зеркало, нанёс на готовую татуировку тонкий слой вазелина и аккуратно обернул пищевой плёнкой:

— Через три часа сними. Обязательно промой тёплой водой. Несколько дней носи свободную и дышащую одежду, не ешь морепродукты, не пользуйся гелем для душа и ни в коем случае не чеши ногтями.

Цзюйлу осторожно натянула свитер:

— Ага.

Чи Цзянь прислонился к шкафу и наблюдал за её движениями.

Он снял чёрные резиновые перчатки и швырнул их в мусорное ведро, затем достал сигарету и прикурил.

Цзюйлу застегнула молнию на школьной форме и тихо сказала:

— Тогда я пойду.

Он коротко фыркнул:

— Опять прогуливаешь?

Цзюйлу поправила его:

— Вечерние занятия добровольные.

— А, — Чи Цзянь взглянул в окно. — Пошли, я тебя провожу.

Ли Цзюйлу не хотела снова его беспокоить и решительно отказалась.

Чи Цзянь, держа сигарету во рту, подхватил куртку и вышел.

Цзюйлу заплатила, поправила одежду и вышла на улицу — Чи Цзянь уже сидел на мотоцикле и ждал её.

Мотор был заведён, фара освещала путь по переулку.

Она медленно спустилась по ступенькам и собралась повесить рюкзак:

— Правда не надо. Ещё не стемнело.

— Дай рюкзак.

Она замерла.

Чи Цзянь протянул руку и двумя пальцами поманил её:

— Не задевай спину.

Он взял рюкзак и повесил его на руль, поправив ремни:

— Пошли.

У Ли Цзюйлу в груди что-то тронулось. Глядя на рюкзак, висящий на руле, она вспомнила, как в первом классе отец тоже так встречал её после уроков: вешал портфель на руль велосипеда и усаживал её на заднее сиденье.

Тогда он носил морскую футболку и джинсы, волосы всегда были аккуратно вымыты, зачёсаны на прямой пробор и прикрывали кончики бровей. На носу красовались модные тогда «лягушачьи» очки.

Его спина была такой широкой, что, обнимая его за талию, она почти ничего не видела впереди.

Звенел колокольчик, отец насвистывал мелодию — целую, законченную песню, очень нежную и красивую.

Летний ветер был липким, пряди прилипали к щекам, подол платья щекотал икры.

Свист и ветер — вот всё, что осталось в памяти об этом лете.

Мотоцикл вскоре выехал с улицы Байхуа.

Ли Цзюйлу:

— Ты умеешь свистеть?

— Что? — не расслышал он, оглянувшись против ветра.

Они промчались мимо средней школы «Юйин» как раз в тот момент, когда заканчивались вечерние занятия, и ученики потоком хлынули из ворот.

Лишь войдя в переулок Ифан, они немного отдалились от городского шума.

— Что ты сказал? — переспросил Чи Цзянь, склонив голову.

— Спросила, умеешь ли ты свистеть.

— Да что там уметь, — Чи Цзянь сложил губы, зажал указательный и средний пальцы и издал долгий, звонкий свист, разнёсшийся по всему переулку.

Ли Цзюйлу невольно зажмурила один глаз и потёрла ухо:

— Не так.

— А как?

Цзюйлу не умела свистеть, поэтому тихо запела: — Милая девочка, не плачь, не плачь, скажи мне, где твой дом, я отведу тебя домой, о, не грусти, не грусти…

Чи Цзянь впервые слышал, как она поёт. Её чистый, мягкий голос проник в самую душу, и тело его будто обмякло. Она держалась за край его куртки, и вес этой ткани вдруг стал ощутимее.

Дорога впереди была прямой, и впервые ему захотелось, чтобы она никогда не кончалась.

Цзюйлу сказала:

— Эту песню. Свисти её.

Перед ней молчали.

Цзюйлу:

— Ты можешь?

— …Нет.

— А, — она немного расстроилась.

Мотоцикл остановился у лавочки напротив дома престарелых.

Под фонарём лениво лежала собака. Услышав шум, она приподняла голову, но тут же снова опустила её.

Чи Цзянь, опершись ногами, помог ей слезть.

Цзюйлу:

— Не зайдёшь проведать бабушку?

— Сегодня не буду. Голодный, пойду поем, — потёр он живот.

Она вдруг вспомнила: весь вечер он, похоже, даже не успел поесть.

Ей стало немного стыдно, и она предложила:

— Может… я тебя угощу?

Чи Цзянь, положив руки между коленями, приподнял бровь:

— Чем?

— Выбирай сам. Любым блюдом.

— Хочу морепродуктов, — совершенно без церемоний заявил он. — Но в другой раз, когда твоя спина заживёт.

— Ладно, тогда я пойду, — она взяла рюкзак.

Чи Цзянь опустил взгляд и провёл пальцем по киту на застёжке её рюкзака:

— Ты хорошо плаваешь?

— Нормально.

— Тогда как-нибудь устроим соревнование?

— Я с детства тренируюсь, — улыбнулась Цзюйлу. — Ты, кажется, проиграешь.

Чи Цзянь приподнял бровь:

— Победителя узнаем только в бою.

Он собрался уезжать:

— Не забудь через три часа промыть тёплой водой.

— Ага.

Она перешла дорогу и не обернулась.

Чи Цзянь встряхнул пачку, вытащил сигарету и сразу сунул в рот:

— Ли Цзюйлу.

Цзюйлу уже занесла ногу за порог и обернулась:

— А?

— Как называется та песня, что ты напевала?

Цзюйлу ответила:

— «Девочка под фонарём».

Чи Цзянь замер, сурово поднял голову и посмотрел на фонарь прямо над собой, прищурившись с предостережением.

Цзюйлу пояснила:

— Не шучу. Так она и называется.

— Понял. Иди, — нетерпеливо махнул он рукой и наклонился, чтобы прикурить.

Когда он снова поднял голову, перед ним уже никого не было. Тяжёлая дверь преградила ему вид, во дворе царила тишина.

Чи Цзянь остался сидеть на мотоцикле. Свет фонаря рисовал на земле овальное пятно. Он докурил сигарету до конца и тихо напевал какую-то невнятную мелодию.

Ветер наполнял его куртку, пока он мчался по дороге.

Чи Цзянь подумал: за всю жизнь у него ещё не было ничего, чего он хотел бы так сильно.

Когда Ли Цзюйлу открыла дверь, дома никого не было.

Еда уже была приготовлена и стояла на кухонном столе — нужно было только разогреть.

Она поднялась наверх с рюкзаком, время от времени ощущая жгучую боль в спине. Заперев дверь, она сначала достала контрольную работу и ловко исправила оценку.

Учитель математики писал довольно аккуратно, так что превратить тройку в восьмёрку не составило труда. Она отнесла лист подальше и осмотрела — подделка выглядела вполне правдоподобно.

Цзюйлу училась на естественных науках, кроме литературы и английского, во всём остальном была полным нулём.

Если бы не этот способ, после школы ей пришлось бы ходить на кучу дополнительных занятий, поэтому она использовала любые методы — лишь бы отсрочить неизбежное.

В тот день Цзян Мань так и не зашла к ней в комнату, ограничившись парой замечаний во время ужина, после чего снова ушла в свой кабинет.

Вечером, принимая душ, Цзюйлу вспомнила слова Чи Цзяня и немного понизила температуру воды, когда мыла спину.

http://bllate.org/book/4965/495479