Готовый перевод The Harpooned Whale / Раненый кит: Глава 12

Сотрите с зеркала испарину — и Ли Цзюйлу, приподняв плечи, обернулась. Холодный, жёсткий силуэт синего кита, опутанный розовыми лепестками, неожиданно приобрёл нечто неуловимо чувственное. Она слегка склонила голову — ей понравилось. Пальцы легли на кожу, ощущая лёгкую шероховатость: татуировка уже почти слилась с телом, становясь его частью.

Цзюйлу подняла глаза выше и уставилась в своё отражение. Но рядом в зеркале вдруг возник ещё один человек — тот, что всегда чуть приподнимал уголки губ с лукавой усмешкой на лице.

Она даже имени его не знала, да и отношения их было невозможно определить. Цзюйлу встряхнула головой и быстро стёрла вновь запотевшее стекло. Сейчас он здесь совсем ни к месту.

Теперь, когда татуировка готова, разве не Ма Сяо нужно первым сообщить об этом?

Она вытерла с тела капли воды и босиком вышла из ванной.

Как только телефон соединился, на другом конце провода оказалась мама Ма Сяо. Он, мол, пошёл делать уроки к однокласснику и до сих пор не вернулся.

Цзюйлу не стала звонить повторно. Вспышка порыва уже погасла, желание поделиться исчезло. Решила дождаться другого случая.

Всю ночь она металась в постели, не находя покоя.

Боль в спине то затихала, то возвращалась с новой силой, заставляя её ворочаться. В конце концов, вся в раздражении, она просидела на кровати до самого утра.

За окном лунный свет оставался таким же прохладным и бледным. Вокруг царили тьма и тишина. И вдруг она вспомнила того юношу, стоявшего под окном и звавшего её.

Цзюйлу отвела взгляд и тяжело вздохнула. Её сердце было наполовину спокойным, наполовину пылающим, терзаемое хаотичными мыслями и жгучей болью…

Боль пронзала, как остриё, превращаясь в кита.

Тогда никто не сказал ей, стоит ли это того или нет.

На следующий день в школе все обсуждали одно событие: Мо Кэянь уже несколько дней не появлялась, потому что её отец завершил строительные работы в городке Сяоцюаньчжэнь и вернулся в город Циюнь. Вместе с ним уехала и она — перевелась в другую школу.

Цзюйлу сначала не придала этому значения. Но когда прозвенел звонок на урок, место рядом с Ма Сяо всё ещё оставалось пустым. Учительница вошла в класс и официально объявила, что Мо Кэянь перевелась обратно в город.

Ученики зашептались.

Учительница дважды постучала по доске и начала урок.

Цзюйлу, опершись подбородком на ладонь, смотрела в окно и немного задумалась. Отъезд Мо Кэянь вызвал у неё лишь лёгкое удивление и ощущение напрасно потраченных усилий. Больше никаких эмоций.

Ма Сяо тоже ничем не выдал волнения. Просто перестал быть таким занятым. Их отношения словно вернулись к прежнему состоянию: он иногда забирал её из школы или отвозил, вместе обедали в столовой или ходили в библиотеку в свободное время.

О Мо Кэянь они не заговаривали. Этот человек будто и не существовал вовсе, постепенно стираясь из памяти.

За это время татуировка Цзюйлу тоже проходила свой путь преображения: сначала зудела и краснела, потом образовала корочку, затем слезла, и спустя две недели синий кит стал ярким, насыщенным, гораздо естественнее, чем сразу после нанесения.

Цзюйлу постепенно очаровалась им. Эта неожиданная находка, казалось, превзошла изначальный замысел татуировки. Однако она так и не рассказала об этом Ма Сяо.

В последний выходной перед экзаменами Цзюйлу встретила Чи Цзяня.

У него в тот день оказалось свободное время. Вернувшись из дома престарелых уже под вечер, когда зимнее небо давно потемнело, он направился по указанному Вань Пэнем пути: свернул с улицы Байхуа в один из переулков. Где-то там, в безымянном проулке, должна была находиться музыкальная лавка.

Место было трудно найти, и Чи Цзянь решил просто припарковать мотоцикл и немного побродить по окрестным переулкам.

Но прежде чем отыскать лавку, он наткнулся на знакомое лицо.

Точнее, не совсем знакомое — они никогда не разговаривали, но однажды мельком виделись у входа в ресторан «Хэйлун», и образ этот надолго запомнился. Если не ошибался, это был Ма Сяо. Он стоял в объятиях девушки с короткими волосами и страстно целовал её.

Света ещё хватало, чтобы Чи Цзянь узнал их почти сразу.

Это был тупик. Рядом валялись доски и плиты, а несколько голых деревьев служили укрытием. Парочка вела себя без стеснения: его рука скользнула вниз и залезла под её рубашку…

Поцелуй похож на наркотик: стоит попробовать один раз — и хочется снова и снова. А раз уж пристрастился, то разницы между одним и сотней раз уже нет. В ту ночь он не смог признаться, и теперь чувства Ма Сяо к Мо Кэянь хлынули, как вода из прорванной плотины, — он больше не пытался сдерживаться.

Они были слишком поглощены друг другом, чтобы заметить приближающегося человека.

Чи Цзянь развернулся и ушёл.

Пройдя ещё два поворота, он наконец нашёл ту самую неприметную лавчонку.

Здесь он бывал впервые. Подняв глаза, он внимательно осмотрел вывеску и медленно снял кожаные перчатки.

На табличке значилось: «Аудиовидео „Тунда“». Дверь состояла из двух синих створок, а на стекле чёрными буквами было написано: «Журналы, романы, постеры звёзд; пластинки, кассеты, новинки кино».

Он толкнул дверь, и над входом звонко зазвенел колокольчик.

Лавка оказалась крошечной, заваленной всевозможными товарами. Из-за горы дисков поднял голову хозяин:

— Что купить хочешь?

Чи Цзянь похлопал перчатками по ладони и огляделся:

— Ищу кассету.

Он повернулся к продавцу:

— Называется… «Девочка под светом»?

Хозяин молчал.

— Или… «Девушка под фонарём»?

Продавец напряг память:

— Ты имеешь в виду «Девушку под уличным фонарём»?!

— Да-да, именно её!

Хозяин усмехнулся и махнул рукой:

— Обойди первую стойку, вторая у стены.

Всего в лавке было две стойки. Первая, у входа, была завалена журналами и постерами.

Чи Цзянь направился назад, но, проходя между стойками, вдруг остановился и сделал пару шагов назад.

— Ли Цзюйлу?

Цзюйлу стояла у полки и листала маленький буклетик размером с ладонь. На обложке красовалась милая девушка, а название гласило: «Властолюбивый…»

Он не успел прочитать дальше — она спрятала книжку за спину.

Чи Цзянь выпрямился и, слегка усмехнувшись, прислонился к стойке:

— Твоя мама сказала, ты на занятиях в школе.

Ли Цзюйлу спросила:

— Ты ей ничего не рассказал?

— Ну, немного поболтали, — уклончиво ответил Чи Цзянь, пряча перчатки в карман и тоже вытаскивая буклетик с полки. — Вот уж не думал, что встречу тебя здесь.

Цзюйлу повернулась и вернула свою книжку на место, затем перешла к противоположной стойке и стала перебирать кассеты.

Он последовал за ней:

— Ты часто сюда заходишь?

— Просто гуляю, — ответила она.

— Татуировка зажила?

— Думаю, да. — Она помолчала. — Я собиралась сегодня поплавать. Это не повредит?

Чи Цзянь мысленно прикинул сроки и кивнул, не говоря ни слова.

— Но цвет будто поблёк, — добавила она.

— Это нормально. Какой бы ни была краска, клетки кожи всё равно обновляются.

— Значит, со временем она совсем исчезнет?

— Не думаю, — рассеянно ответил он, нахмурившись и раскрывая свой буклетик. — Он прошептал: «Его взгляд горел, как у дикого зверя. Он крепко сжал её личико: „Ты играешь с огнём, женщина“. И поцеловал её, медленно целуя…»

Книжка вылетела у него из рук — Цзюйлу резко вырвала её.

— Эй, чего ты? Я же не дочитал!

— Глупости одни, — пробормотала она, покраснев.

Уголки губ и бровей Чи Цзяня дрогнули от удовольствия:

— Вам, девчонкам, что ли, нравятся мужчины, которые берут силой?

Цзюйлу бросила на него сердитый взгляд и ушла к следующей стойке, будто его и вовсе не существовало.

Чи Цзянь развернулся и обошёл лавку с другой стороны.

Из динамиков играла песня Ли Кэциня «Навек неизменный»:

Печаль и тревога — круг за кругом,

Холод и тепло — всё в тумане.

Как не смягчиться, взглянув на тебя…

Старинная мелодия, перемежаемая шипением колонок, наполняла маленькое помещение.

Свет над головой был тусклым. Пожелтевшие стены, неотделанный цементный пол, старые журналы, сваленные в углу на деревянном столе — всё выглядело бедно и поношено.

И всё же в этом месте чувствовалось тепло и уют.

Пальцы, ещё недавно окоченевшие от холода, начали оттаивать. Чи Цзянь почти сразу полюбил это место.

Он смотрел на неё, а она была полностью погружена в изучение кассет.

Она была одета как обычно, с тяжёлым школьным рюкзаком за спиной, и среди плотных рядов кассет казалась будто сошедшей со старой фотографии.

Чи Цзянь засунул руки в карманы:

— Ли Цзюйлу.

— А?

— Ты одна пришла?

— Разве здесь есть кто-то ещё? — тихо буркнула она.

— Я имею в виду… ты с тем своим пареньком порвала?

Цзюйлу оторвала взгляд от кассеты и сердито уставилась на него.

— Значит, не порвали, — заключил Чи Цзянь с явным злорадством.

— Ты мне враг? Почему всё время желаешь мне зла? — разозлилась она.

— Да нет же, — усмехнулся он, схватил её за запястье. — Пойдём, покажу одну штуку. Сюрприз.

Цзюйлу не успела возразить — он уже тащил её за собой, не выпуская из руки кассету.

Хозяин опомнился лишь через несколько секунд и, шлёпая тапками, выбежал вслед:

— Эй! Деньги! Вы же не заплатили!

Но Чи Цзянь уже скрылся за углом, и голос продавца быстро затих вдали.

На улице стоял лютый мороз. От бега поднялся ветер, и Цзюйлу невольно вздрогнула.

— Куда ты меня ведёшь?

— Скоро увидишь.

Всего через несколько минут небо окончательно потемнело, а из переулков поплыли ароматы домашней еды.

Выдыхаемый пар заволакивал глаза, смешиваясь с ледяным ветром, и на миг Цзюйлу показалось, что она наслаждается этой безрассудной скоростью, этим бешеным стуком сердца. Без вопросов о том, откуда и куда.

Этот парень дарил ей совершенно новые ощущения.

В её душе зародилось нечто странное и незнакомое.

Наконец они остановились у входа в один из переулков. Дальше — тупик. При свете из окон ближайшего дома едва различались голые деревья, доски и цементные плиты. Ни души вокруг.

Переведя дух, Цзюйлу слегка запыхалась. Она посмотрела вперёд, потом на него.

Чи Цзянь моргнул, помолчал секунду и тихо выругался:

— Чёрт, они слишком быстро всё сделали.

Ли Цзюйлу с чистыми, прозрачными глазами уставилась на него:

— И где же сюрприз?

Чи Цзянь прикрыл кулаком рот, слегка кашлянул и невинно пожал плечами.

— …

Помолчав, Цзюйлу вырвала руку и молча зашагала обратно.

— Куда ты?

— Заплатить за кассету.

Чи Цзянь быстро нагнал её и стал натягивать перчатки. Он любил щеголять: зимой всегда одевался легче других — лёгкая куртка-пуховик с застёгнутой до самых губ молнией, чёрные брюки и всего лишь тонкие кальсоны под ними, длинные стройные ноги без намёка на зимнюю пухлость, а на ногах — начищенные до блеска, явно не утеплённые туфли.

Нельзя было отрицать — выглядел он чертовски круто.

Цзюйлу не стала на него смотреть и вернулась в лавку, чтобы расплатиться.

Хозяин, стоя в дверях, фыркал носом:

— Совесть-то проснулась? Мало вам сладостей, вот и денег на кассету не хватает!

— Я вообще не ем сладкого, — сказала она.

Снаружи раздался смешок. Чи Цзянь провёл пальцем по брови.

Хозяин, разозлённый ещё больше, вырвал деньги из её руки и швырнул в ящик.

Цзюйлу крепко сжала губы и глубоко поклонилась:

— Простите, я правда не хотела вас обидеть.

Увидев её искреннее раскаяние, продавец смягчился:

— Ладно уж, я тебя узнаю. В следующий раз не повторяй.

— Спасибо.

Она ещё раз поклонилась и вышла на улицу.

Тихо прикрыв за собой дверь, она на миг замерла — в ноздри ударил запах табака.

Чи Цзянь лениво прислонился к стене и стряхнул пепел с сигареты.

Ли Цзюйлу без стеснения бросила на него презрительный взгляд и шагнула в ночную тьму.

Чи Цзянь неторопливо пошёл следом:

— Почему ты убежала со мной, даже не заплатив?

Его интонация была такой, будто это не он сам её вытащил на улицу. Наглость просто зашкаливала.

Цзюйлу закатила глаза. Такого нахала она ещё не встречала.

— Куда теперь?

— В бассейн.

— Может, после пойдём поужинаем?

— Нет. Уже поздно.

Чи Цзянь засунул палец в перчатку и постучал по ней:

— На улице Байхуа недавно открылся ресторан горячего горшка. Говорят, владелец из Внутренней Монголии, баранина — просто объедение. В такой холод — самое то. Попробуем?

Цзюйлу покачала головой, и её косичка качнулась вслед. Чи Цзянь сделал шаг вперёд и схватил её за капюшон пальто, слегка дёрнув назад.

http://bllate.org/book/4965/495480